当人刻意去感受时间时，时间就好比一个知道有人观赏自己的模特，走得愈发慢，依桐此时的感觉正是如此。星期六下午最后一节正是班主任刘同军的课，刘同军见个个学生桌子下面都包裹横陈，先痛斥了学生的心理素质差，接着说作为一名高三学生应该视放假为粪土，一个小时不学习就应浑身没力气才对。刘同军发了一番感慨后看了看手表便转入正题，慢条斯理地开始讲课。他所知有限，历史课本上如何说他绝不多加一字，对待历史的严谨态度值得令日本政府组团到县一中学习学习。
依桐在台下早已心飞天外，耳朵一直捕捉教室外的铃声，只恨不能伸出手推地球一把，使它转得更快些。再看班中其他人，也似热锅上的蚂蚁一样躁动不已。离放学铃声还有五分钟时，楼上几个班早已挺不住，把地板跺得震天响，不时从楼道中冲出一个个提包而跑的学生，他们是想赶第一班公交车。刘同军在讲台上充耳不闻，仍然拿着历史课本宣讲不已：“毛泽东思想不是毛泽东一人的思想……嗯，台下的别说话……那是全体共产党人在几十年斗争中的结晶……听到没有？别说话！”
班中盛装脏衣物的塑料袋开始哗哗作响。每一秒都好像走在依桐的心上，他听见外面的喧哗声也是亢奋不已，脑袋率领身子正襟危坐，两只手却麻利地在桌下系回家要带的东西。蔡泽光早把课本装入兜中，手中拿着手机，数着放学铃声倒计时。一旁的陈益也侧过脸去，用眼睛瞟着蔡泽光的手机屏幕。依桐听见后面陈益与蔡泽光轻声地数“六……五……四……三……二……一”，他悄悄地弓起身子准备冲刺。随着那“一”字响起，外面的铃声大作，后几排学生“轰”地站起来，顿时口哨声、欢呼声响起一片。
此时，刘同军的声音被淹没在一片嘈杂之中，班中的局势就好像一台失去遥控控制的电视，学生们各忙各的，依桐也在大乱中吹着口哨准备离开座位，却发现同桌祝效华依然伏在课桌上做题，便回过身来问祝效华：“你怎么不回家？”祝效华头也不抬，鼻子里塞着一团堵鼻血用的卫生纸，边做一道历史题边说：“你先回吧，我还要用这一天时间再把这个月的错题总结一下，下个月还要月考，我名次如果再下降，可就危险了。”依桐心里陡然一酸，仿佛看到他坐在空无一人的教室中忘却寂寥奋战的场景，便腾出一只手，拍了拍祝效华的肩膀，以示鼓励，然后提着两个盛满脏衣服的袋子挤出教室。
骑车出了学校，离开县城一路向南，依桐进入了省道。省道有着省道的面子，两旁柳树依依，在褐青色的柏油路面上，招摇着青枝。依桐久在围墙之内，乍一看绿意盎然刚爆青的柳树，兴致大涨，平静如海面的柏油路面在轮下向后退去。自行车似乎感到旅途的寂寞，吱吱呀呀地伴奏着前进的和音。链子与前轮时不时地摩擦，声音极有频率，前面的一个塑料袋被绑在了车把上，像风中的秋千荡来荡去。马路两旁是坦荡的田野，麦子经过一个冬天的漫长刑期，遇到春天便开始了释放，奔月似的向上猛长，微风吹过，麦苗左右上下有节奏地舞动。远方不时有绿树包裹着的村庄出现在视野中，那村庄里隐隐传出鸡鸣狗吠，暗示着那里又有一个与自己悲喜不相关的人间。每一个村庄周围，都有正绽放着黄色花朵的油菜花田。柏油路的两旁也栽种了不少油菜，油菜花含苞欲放，大有一触即开之势，黄色的花点缀在绿色的田里，犹如丝带之上插上了妆花，陡增春的艳丽。花香好像赛跑一般前追后赶到依桐的鼻孔中。
50里的路程，不长亦不短。太阳沿着亘古不变的路下滑到西方，依桐到洛宁镇的时候，太阳已经变成夕阳，出了镇，便上了去南许村的一条窄窄的小柏油路。这条路由于没有人维修，柏油路上石子已经崩起，风一吹，沙尘飞扬，不时驶过的机动车辆比坦克的威力还要大。路过了不大的火王庄便是南许村，看着远方的南许村在一片油菜田里，袒露出巨大的阴影，好像迎接婴儿的唇的母亲的乳头。他想，就在不远处的那片地方，生活着他的母亲和水儿。尽管已经蹬自行车行了50里，但他此刻车速竟然还提上一截。他感觉路旁的油菜花比其他地方的更加绮丽，空气也香甜了许多。随着南许村在面前越发接近，他像一个终于撑到终点的旅人，猛然感到肚中的饥饿，他想：这个时候，母亲在家做什么？水儿呢？知道我今天放假了么？
南许村后面的齐渡河本来是一条小沟，“文革”时沿岸的老百姓将其挖成了一条长约五六百里的小河，那河好像没脾气的老农，盛着一江春水向东流，日日平静。河两岸是两条大堤，大堤蜿蜒，跟着小河亦步亦趋。堤上长满了齐整的桐树，桐树枝丫交错，茂密无比，夏天的时候，这些桐树遮天蔽日，引来无数清凉。如今是初春时节，河两畔和大堤上都长满了油菜，到处都是黄色的油菜花，让人如在画里。大堤宛如一条黄色的龙，向西逶迤荡去。大堤和下面这条小柏油路平行相对，依桐骑着车子在路上，好像黄色天地里的一只蚂蚁在踽踽独行。他望着西面天幕上悬着的一轮血红夕阳，觉得一个月来所有的劳累和羁愁尽数无踪，从头到脚说不出的快意。
依桐骑着自行车快要进入村口时，猛然看见远处大堤上的油菜花丛中有一个娇小的身影在冲他招手，虽有半里远，但凭依桐的知觉，那自是水儿在等候他，立刻调转车头，下了柏油路，沿着田间小路向大堤上骑去。大堤上的水儿见依桐过来，忙从长满油菜花的堤坝上下来到堤口处迎他。依桐上了大堤，扶着车子喘着气，笑着对水儿说：“你咋在这儿？天都快黑了，风该冷了。”水儿看见依桐，脸也笑成一朵油菜花，显然是无比的喜悦。她红了脸，低头说：“我算着你今儿就该回了，你都是一个月才过个星期天。我骗我娘说在这儿割草，我都等你半个下午了。”依桐回头看了看西面，夕阳已只露着半边脸，依旧灿烂的油菜花在身边向远方铺展，西风已有凉意。他看水儿穿得单薄，又在此处等自己半个下午，心中感动，便说：“回去吧，大堤上太凉。一会儿你爹找不到你，又该扯着破锣嗓子喊了！”水儿随他把车子调转车头，便说：“我爹下午打麻将去了，让我在家喂猪，我就骗我娘说猪没草了，要来这儿割草。我恐怕我爹找到我，不敢在村头等你，就在这儿藏着。依桐哥，你不知道吧，我家那头带黑花的老母猪又生了四只小猪呢，我更忙了，都得我伺候它们。”依桐见她在暮色中的小手粗糙不堪，与她的脸相比，好比榆树皮与光滑的水晶面。依桐把车子停住，把后座上的塑料袋绑在前把上，到路旁找到了水儿的草篮子，把草篮子放到自行车后座上，才又攥住车把，边走边对水儿说：“你娘那个习性，就好使唤人。你也不小了，可别她让你干啥就干啥！对自己好点，水儿，我不在你跟前，你不疼自己谁疼呢？”
水儿低头走着没有说话。依桐一只手从前面袋子中拿出从城里买的两张馅饼，塞给她说：“快吃吧，回家别让你娘见到！”水儿接过饼，递给许依桐一个说：“依桐哥，你也吃一个！”依桐撒谎说：“我在学校天天吃这个，都吃腻了。快吃吧，你吃就等于我吃。”水儿咬了一小口饼说：“真好吃！中午我给我爹还有我娘和弟弟做了面条，但我没胃口吃。我在灶里给你偷偷烧了红薯，埋在了灶灰里，没想到我一会儿不在就被我爹发现吃了！”依桐笑了笑，话题忙转到一边，感叹说：“今年油菜花开得真好！如果我有相机，真想拍两张。咦？你怎么不吃了？”水儿笑着说：“我想明天吃。我娘带着我弟弟今儿下午回娘家去了。”依桐说：“回得好，也让你清静几天。你可别让你爹看见，要不你就吃不上了。”水儿微笑着点点头。依桐又问：“你爹和我爹说话了吗？”水儿说：“说话呢，不过前天你爹还……”水儿降低了声音，让这句话无声无息地消失。依桐问：“怎么，他又说胡话了？”水儿不做声，依桐愤慨地说：“他就那么大出息，天天盼我考上大学，你别听他胡言乱语！”水儿抬起头，笑着说：“其实，大爷那人挺好的……”
依桐叹了口气，眼痴痴地望向远方，此时村头一处电线杆下忽地站起一个黑影，裹了裹破烂的大氅蹒跚地走进村头的一条小路上，嘴里唱着不知所云的歌。依桐知道那是村里的傻子运动叔，日夜风餐露宿，便叹了口气，和水儿一起从堤上踱到小树林边。快到村口时，依桐对水儿说：“一会儿你先慢慢地走着，我骑着车子先回去，不然村里人看见咱俩又说闲话！”水儿点点头说：“那你明儿个咋找我？”依桐说：“你娘回娘家了，你爹又去镇里上班，我往你门口扔一块砖头，你一听见狗叫，就出来吧！”从小水儿就听依桐的，这时也丝毫没有意见。
此时夜色已经很浓了，依桐把草篮子从后座上卸下来，交到水儿手里说：“走一阵就歇会儿，下一次别割这么多草，累着了怎么办？”依桐刚想跨上车子走人，忽然想起什么事，于是又转回来，往水儿手里塞了一样东西，说：“这是我给你买的发卡，你有什么事戴上。你娘要是问你，就说是你自己赶会拾的。”水儿点点头说：“你的脏衣裳要不我明儿个在河里给你洗洗？”依桐回头笑笑说：“河里的水被污染了，洗了还不如不洗呢，回去让我娘涮涮就行了。你看你手尽干活都成啥样了，以后少干些。”水儿提着草篮子，站在黑色的夜色里，低声说：“那是给别人干活，我……乐意给你做点活。”依桐听她这样说，心里忽然一热。看村口路上过来几个黑影，那是下田的人回家，他便忙对水儿轻声说：“你先回去，水儿，我明天去找你，咱俩再好好说说话。”说完跨上自行车。只听那车子一阵叮叮当当响，一路上传来“依桐，啥时候回来的”的搭讪声。
许正兴对儿子的期望大得惊人。自从依桐上了高中，虽说费用基本上都是靠女儿，但许正兴的腰挺得像国旗杆那样直，提起儿子宛如年轻时提及未婚妻梁爱玲般有劲。许正兴耕了大半辈子地，他只想后代的耕地水平超过自己就可以了，没想到自己栽个萝卜却结个人参，许依桐竟然读到了高中，甚至有可能进入大学。在许家一门中，读书读到这份上，绝对是空前，而且有绝后的趋势，许依桐好像武侠小说中的丐帮人物，一举成为九袋弟子，成为稀有人才。许正兴时刻准备着儿子有朝一日高中榜首，再拔茅连茹地连他老爹也提拔上去，从此农村包围城市。女儿依禾在城市找到了一扇门，而这个儿子看来能以科举的方式平步青云，在城市开辟另一片天。特别是许依桐的眼睛一近视，眼镜一戴，提前预示了许依桐早晚坐办公室看报纸的命运，这使许正兴看儿子的目光不得不从不屑转为尊敬。
吃过晚饭后，许正兴蹲在门槛上，慢慢地问正在刷车子的许依桐：“桐子，你姐还好着嘞？”依桐头也不回说：“好！”许正兴又问：“那你还是只歇一天？明天还得走？”依桐还没等他说完就说：“嗯！”语言简洁得直逼春秋战国时的文章。许正兴的嘴里叨念着漫天废话：“前天公社又收钱，说要什么教学楼款，乡里要盖初中，我说俺家都没初中生了，俺不交，可乡里那几个干部却说现在儿子不上初中将来孙子总上吧。我说俺儿子将来要去大城市，谁稀罕这破学校！唉！跟你说家里就这么多钱，我年纪也大了，出去打工谁要我跟着……”依桐心里知道父亲在回避明天走时自己的生活费问题，还要自己向姐姐要，便转身回屋。许正兴说着话得不到依桐的回应，自知无趣，便卷了个旱烟，抽着旱烟把游荡在粪坑边的鸭子赶到了圈里，嘴里吐着对依桐的不平：“哼！牛什么牛！再牛还不是老子的种么？”
第二天他刚走出家门，准备去找水儿，却淅淅沥沥地下起雨来，细雨如扯断的丝，柔弱中无间断地向大地飘洒。村里几户人家院中的桃花含苞欲放，桃蕾白里透红，经过雨水滋润，娇艳得不可方物，好像人的眼光一触到这花蕾即刻就要炸开。依桐兴致勃勃地刚想拐进一个路口，却见父亲许正兴肩上荷把锄头从雨中走来，脚上的泥巴如集结的军队，见了依桐便说：“雨下不停，地里泥多干不了活，我就回了。这下着雨你下午咋走？干脆跟你老师请个假，就甭去了。缺一两节课，你恁聪明，回到学校稍微一用劲就赶上去了。咋？这下这么大雨你又干啥去？”依桐回过头来，甩了句：“解个手！”“解个手用得着跑这么远吗？”许正兴提起锄头蹭蹭脚下的泥，骂骂咧咧地回家了。
水儿家和依桐家的距离，经不起脚步的轮替，走到水儿家门前的桐树林时，他激动得心脏上好像安装了马达怦怦地跳个不停。胥先重当这么多年官儿，房子盖得着实不错，大红门由铁铸成，两旁有两座石狮子，张着血盆大嘴，森然欲搏人。水儿家大门微开，依桐在门外往里看了看，却从门缝里看见一树欲谢的梨花，粹白之中隐隐带着焦黄。依桐见四周无人，拾起一块砖头，向那大门击了一下，里面的狗听见门响，马上精神抖擞吠个不止。依桐听见里面传来细碎的脚步声，忙躲到一旁的一垛砖墙后面，后退过程中不小心踩上了一摊狗屎。依桐把鞋往砖垛上蹭着，眼睛却聚焦于大门口。那狗正在门前不可一世地叫，却忽然停声，朝里面摇着尾巴，显然是主人到了门边。只见大门被轻轻开启，水儿露出姣美的脸，往四处紧张地张望。
依桐再也不顾脚上遗留的粪便，忙打着手势压低声音叫：“水儿，我在这儿！”水儿已经看见了依桐，正想过来，却听见里面传来了女人的声音：“水儿，又到哪里去？猪食还没和好，半生不熟的叫猪怎么吃？一早上像丢魂一样！”水儿压低声音，一只手在围裙上擦着水，一只手捂住半边嘴说：“依桐哥，我娘回来了，我走不了了！”说着她的大眼睛里滚出无奈的泪花。依桐一边在心里暗骂这个女人怎么回来这么早，一边冲水儿摆手：“你别……你别哭，水儿，我再过三个星期就回了！”这时里面的女人又叫：“水儿，叫你听见没有？猪都快饿得拱到圈外面去了！”水儿慌忙冲里面应了一声：“娘，我在门口正撵别人家的鸡哩！”依桐唯恐水儿又挨训，忙摆手让水儿回去，水儿看了看里面，又回转头来对着依桐做着口型，那意思是“我等你回来”，之后一闪身进了门里，又不放心地往外探探头，冲依桐摆摆手，意思是你快走吧。依桐伸出腿去，狗撒尿般抬腿蹭蹭脚底下的狗屎，沿着桐林间的小路怅然离开了。
许依桐一身狼狈地回到家时，父亲许正兴正在走廊下抽烟，看依桐的眼光里包含着无限深意。依桐也不看他，在廊下默默换鞋，许正兴抓住儿子把柄，冷笑着说：“去哪儿了？去哪儿解手了？”依桐充耳不闻，许正兴又加一句：“又去找水儿了？”依桐嘴里“嗯”了一声，算作默认。父亲弹弹纸烟卷，语气霸气得像掺了火药：“你们也大了，再来来往往的，叫村里人咋看？你是个读书人，这道理书上能没说？”依桐此时已经换上了鞋，脸上无任何表情。父亲又继续强化他的思想：“他们都不能和你比，他们都种地种一辈子，你是读书人。我听你在城里市场卖鞋的表叔说你们学校里谈恋爱的多得很，你要好好读书，在读好书的前提下，找个乡长或者县长的女儿，那你爹我也是不反对的。人哪，要往高处走！”
一旁的梁爱玲过来，听到此话忍不住了，接过话来说：“都是你，非得让桐子读个狗屁书。你看看他，都快20了，眼也快读瞎了，家里穷得连一椽房子都盖不起，十里八乡和他这么大的姑娘已经定亲完了，将来他娶不上媳妇你给他上非洲买个去？”许正兴没好气地说：“你看看你这做娘的说的什么话，我这好好教育孩子哩，马槽里多出张驴嘴，娘儿们家家的你插什么话！”梁爱玲一听这话，哪里忍得住：“我做娘的咋了？比你这昏头爹对孩还亲！有本事你当年也考大学，你考上大学屁股后面就跟着有钱人家的女儿了，哪里轮得上我姓梁的？半百的人了，还教育孩子攀高枝，一分钱也不会挣，孩子有你这样的爹，那是上一辈子缺了大德了！”父母你一句，我一句，互不相让。依桐听了无数遍，头脑发昏，早就上里屋准备下午要走带的东西了。
