到了次日，赵观梅又在果局里买了两篓水果，让太太带去。而且自己的包车，也特别通融一天，让太太坐着，总使太太心里没有一点儿不痛快。这赵太太娘家姓罗，没有丈夫，只有一个儿子，两个女儿，大小姐就是赵太太，他的少爷，名叫罗士杰，在中学读两年书，如今不读书了，买了辆脚踏车，终日骑着在外面和朋友闲逛。回得家来，也没有别事，养了一缸金鱼，四五十只鸽子，就是办这两样事。最小的是二小姐，名叫静英，今年才十八岁，她没有进过学校，因为家里请了专馆先生，教他弟弟的书，她也随着弟弟附读。哥哥的书，是一窍不通，倒是静英读得很好，能作三四百字论说，她学一手卫夫人的小楷，尤其是写得秀媚入骨。罗老太太也不知道她女儿的本领如何，因为人家都说好，她也相信好，很不愿意埋没二小姐的才学，满心要攀一个阔亲戚。北方人结婚是最早的，十五六岁出嫁，乃是常事。静英长到十八岁，还没有将婚事说好，罗老太太倒是一件心事。她也曾嘱托赵观梅留心，给姨妹找一个婆家，说了四五家，都不妥当。这一天赵太太回来，先和老太太说了一些闲话，后来就说道：“他现在场面倒是阔了，又认识一个王镇守使。这王镇守使带着好几万兵，有二三十县的县知事都归他管，一年工夫要挣上百来万。”罗老太太笑道：“姑爷认识这样一个朋友，那倒不错，要在他那里找个差事，一定是很容易了。”赵太太道：“据他说，现时还不向他要差事，让他高升了再说，反正他两人交情很好，事情跑不了，他是天天到他家里去。”罗老太太道：“这王大人在北平有住宅吗？”赵太太道：“有，房子好极了！据他说屋子里就像天宫一样。可是有一样，还没有太太。”罗老太太道：“是吗？做到这样大的官怎样还没有太太呢？”赵太太一想，这是机会了，就把赵观梅告诉他的话，说了一遍，惟有和妹子做媒这一节，按下不提。罗老太太捧着一管水烟袋噗噜噗噜抽烟。半晌说道：“可惜他京外有两房家眷，若不然，倒是你妹子一头好亲事。”赵太太道：“有两房家眷，倒不要紧，只要明媒正娶就是了。听说这王镇守使，一个大字也不认识。现在要讨一个认识字的姑娘，不但百万家财，都归她掌管，就是他的公事，也要让她去办，譬方说吧，要是我们妹子做了太太，若是士杰求个县知事做，不问王镇守使答应不答应，妹子自己就可以做主给他做。”罗老太太道：“不能那样容易吧！”赵太太道：“怎样不能？权柄都在手上，放个县知事，算什么呢？真有那个日子，士杰做了县知事，你老人家也是一个老太太了。”
她母女二人在屋子里说话，罗士杰一手拿住一只鸽子，和翅膀一把捉住。两个街坊的孩子，和他一块站在院子中间。半空中一群鸽子，带着响铃，绕着圈圈，在日光里飞。日光在鸽子背上，一闪一闪。罗士杰右手的鸽子，向空中一抛，鸽子拍的一声，伸开两翅，在半空中如射箭一般，绕了半个圈圈，加入鸽群。两个小孩伸开右手巴掌，比着眉毛，挡住阳光，向天空看那鸽子笑道：“真不错。”罗士杰很得意，说道：“谁也不能找着我这样好的。”说毕，把那一只鸽子，也抛入空中，用手拍着两个小孩的肩膀道：“小四儿、小七儿，咱们到街上看看去。”赵太太在屋子里，向着窗外叫道：“土杰，你这么大人了，老是贪玩，将来要在衙门里给你弄一份差使，你也到衙门里去喂鸽子吗？”罗士杰对屋子里一鼓嘴，说道：“废话！谁给我找差使，姐夫不分白日个黑日个运动，也没见差使在哪里，倒要给我弄差事吗！”说毕，拉了两个小孩子，就跑向门外去了。赵太太在屋里，一红脸，对罗太太道：“妈！您瞧瞧这孩子说话，可有个轻重。”罗太太道：“我早就说了，这孩子没出息，我将来都靠着姑爷哩。”一语未了，罗士杰跑了进来，笑道：“妈！姐夫，真阔呀。刚才门口开来一辆大汽车，旁边还站着四个挂手枪的护兵。开汽车的也是一个兵。小七儿小四儿都吓跑了，我也觉得怪，车子怎么会停在咱们门口。你猜是谁？开了车门，敢情是姐夫一头钻了出来。大姐，他得了什么好差事了咧？”
窗户外面，早是一阵笑声，接上说道：“这倒成了一个乡下孩子了。坐了一辆汽车来，这也不算什么，值得这样大惊小怪的。”话说毕，是赵观梅进来了。罗太太连忙让坐，他随便敷衍着，脸却对着赵太太道：“你出来不多大一会儿，王镇守使就打电话来了，要我去，我说没车，他马上就派汽车来接我。这样的汽车，他有三四辆，分一辆接人，那是不算什么，所以我也不客气，就坐上他的车子来了。他的车子，照例是有四个护兵护车，我坐了车，所以这四个护兵，也一路跟了下来。”罗太太道：“这王镇守使有这样阔吗？一个人有三四辆汽车。听说一辆好汽车，顶少也值两千块钱，他有几辆车，家私至少也有一万上下了。”赵观梅见岳母大人羡慕起来，落得鼓吹一顿。说是王镇守使在北平各银行里存的款，至少也有五十万。天津银行里的还不算呢。他不认识字，又不会打算盘。结起账来，也不知道银行里抹了他多少钱利息。说起来真是可惜，我不想别的什么事，只要他那笔私账交给我管，我也就发财了。哈哈！罗太太听了，心里越是羡慕，慢慢地就谈到婚姻上去。罗太太说：“若是坐花轿，办喜事，鸣锣响道地接了去，那总为正不为小，不过就是一层，怕亲戚朋友说闲话，就是你姨妹肯不肯，也难说。终身大事，虽然是父母做主，可是这件事和平常结亲不同，总得问她自个儿一声。这镇守使模样儿怎么样？上了年岁的人，恐怕你妹子也有些不大愿意。”赵观梅在身上一掏，掏出一张相片来，双手交给罗太太说道：“这真巧了，今天他送了我一张相片，我还揣在身上，您瞧瞧，这相片多么威武。”罗太太接过来一看，果然是一身军服的人，那年纪也不过三十来岁，戴的军帽，上面撑着一丛须儿，和家里老爷子在日，挂的那张大总统袁世凯相片的衣帽，正是差不多。凭这个样子，官就不会小。仔细端详了一会儿，说道：“总还不算错。”因顺手交给赵太太，微笑道：“回头你拿着这相片，对你妹子说一说，看她怎样？只要她点个头儿，这件事就算妥了。”赵观梅大喜，在一边又添上许多言语，见大概没有什么问题了，才告辞而去。
当罗太太和大姑奶奶讨论这件事的时候，二小姐静英正拿着一本小说，坐在隔壁屋子里看。听得说到自己婚姻头上，就不由怔怔地听了一听。先也觉得姐姐提到此事，有些冒昧，后来说到种种好处，倒听得入港。心想小说书上，提到什么先锋，什么元帅啦，一个人讨两三位夫人倒是有的，都是一样大，也没谁正谁副。若是明媒正娶的，这也不要紧，可是一层，不知道这人的模样儿好坏，若是一个老头子，那也就算了。后来又听到说带了一张相片来，心里倒急于要看一看。知道大姐一定要来找她的，自己悄悄地先就回到屋子里去。过了一会儿，赵太太果然来了，先说了一些闲话，后就把王镇守使的那张相片，送给静英看。笑道：“二妹，你瞧这人的模样儿，威武不威武？”静英右手捏住看的书，左手随便接了相片过去，望了一望，微笑道：“哪里来的这一张相片，倒好像军乐队里的吹鼓手。”赵太太脸一沉道：“嘿！你说这话，真是罪过，人家是个镇守使呢。”静英随手将相片一撂，放在茶几上，很不经心的样子，问道：“是哪个镇守使，姐姐怎样把他的相片拿来玩。”赵太太微笑了一笑，然后说道：“这话说起来，可就长了。”于是王镇守使长，王镇守使短，说得王镇守使如五路财神，四海龙王一般，静英小姐，本来就听了一遍，心里不免有些冲动。现在当面一说，说得她面红耳赤，只是低了头，翻弄那书页，赵太太道：“你是什么书也看过的人，古往今来的事，你知道很多，用不着我多说。我记得那年夏天晚上，在院子里乘凉，你还给我说过孙巧姣宋玉姣同嫁一个秀才的话，我想只要明媒正娶，别的那都不算什么。”静英沉默了半晌，一句话也说不出来，后来放下书，站起来倒茶喝，才靠住桌子说道：“咱们怎么样能比古人？”赵太太道：“古人也是人，咱们也是人，为什么不能比古人？”静英道：“外面的事，我是一概不知，我是凭媒做主。”说了“凭媒做主”四个字，脸已是涨得通红，赵太太听了她这种口音，知道她已经愿意，喜欢得什么似的，便笑着说道：“到底你是聪明人，想得开，要说凭咱们这样的门第，要结这样大的亲戚，哪里能够呢？”坐了一会子，实在也按捺不住了，笑嘻嘻地就去告诉罗太太，说是“妹子已经愿意了。明天就叫他去对王镇守使说，商量下定礼。可是有一层，人家总得看看姑娘，才会放心。凭我妹子这样人才，还怕瞧吗？妈，您说是不是？”罗太太道：“相亲呢，可也是有的，就怕你妹子不愿意。”赵太太道：“要不把妹子的相片，送人家一张也好。若是怕放在人家那里不便当，瞧了，就让他拿回来得了。”罗太太想了一想道：“这倒使得。”于是瞒着静英，将她照的一张四寸相片，交给了赵太太，赵太太又说了许多将来的好处，吃过晚饭，才回家去。
