恰好卖烟卷的从这儿过来，杨朗轩招了招手，将卖烟卷的叫来。卖烟卷伸了烟托盘过来，魏忠常先就挑了一盒炮台。杨朗轩知道在戏园子里这要三毛，便伸手在袋里去掏钱。笑道：“没有口袋很不方便，口袋多了也是不方便。我为些零钱，我放在这口袋里，一刻儿就找不着。”说时手伸到衣服面里，满处乱掏。魏忠常在这时，早掏了三毛票扔在烟卷托盘里了，接着拆开烟卷给杨朗轩。他不掏腰了，接了烟，笑着说了一声你瞧。魏忠常笑道：“咱们自己好兄弟，就不必客气了。我的事就拜托您，以后有要兄弟为力的时候，我决不推辞。”杨朗轩连连点头道：“是是是！今天晚上我就给您的回信，您听着吧。”魏忠常知道钱花过去了，杨朗轩是一定会办的，说了几句话，放心而去。
这里杨朗轩真不敢怠慢，马上到投稿的那家民众报馆去运动。这家报馆是一家大书局改造的，规模倒算粗备。在下午四点钟的时候，正是一切事完毕之际，杨朗轩走进民众报社，因为是常来的人，不用先到门房通知，一直就向里走，走到编辑部，只见空荡荡的，并没有什么人，自己也觉自己性子太急，故意来扑这个空，于是缩转身躯就要走。回头只见那大院里假山石下，有一个西装少年，两只手插裤岔兜里，在太阳地里面踱来踱去，好像是取暖。杨朗轩认得，那是这里的主任柳春波，因站在走廓上，笑着叫了一声柳先生。那柳春波一回头，笑道：“今天的稿子送得这样早，有什么特别新鲜消息吗？”杨朗轩走下台阶，也到院子里站着，说道：“不是送稿子，我想和您这儿胡先生漫谈几句话。柳先生，您不是要我给您介绍两位女戏子吗？您哪天有空我可以陪您去。”柳春波笑道：“他要到我们报馆里来或者可以。我若跟着你去，唱戏的还以为我是去敲小竹杆的，那不大好。”杨朗轩笑道：“你骂苦了我了，您这话，岂不是我到他们家里去，都是要子儿去了。”柳春波笑道：“你和他们是熟人，随便去谈谈，不要紧。我们这干报馆的，无缘无故，往女戏子家里跑，人家决不能说是安着好心眼儿，你说是不是？”杨朗轩对着柳春波浑身上下一望，笑道：“像你这个样儿，他们欢迎的了不得，还能说不安着好心眼儿吗？去不去？我今天就可以带你去。”柳春波道：“过一天再说吧。”杨朗轩笑着嘿嘿了两声，然后说道：“柳先生，你没有事找我，我倒有一件事要请您，有一家自由通信社，您认识不认识？”柳春波道：“那马社长是我的老朋友，我怎么不认识，你问他做什么？”杨朗轩道：“我有一条稿子，想托他那里给登一登。不知行不行？”柳春波笑道：“你真把人家通信社看小了，何至于给你去发通信稿。”杨朗轩道：“我的话，您没有明白。我是说这回枪毙鲁俊仙的这件事，人家真冤。这里面有许多玩意儿，外面不知道的。”说到这里，一伸手将柳春波的胳膊按一按，笑道：“这话可又说回来了，咱们知道内容说不得的，咱们可不说那个，只说首善舞台这班唱戏的都是好人，并不是拆白，他们现在没有闹儿了，穷得如何如何，把这事发一发稿，一来给人家洗洗冤枉，二来可也是一条新鲜消息，瞧报的都愿意瞧。您不是很赞成那个王玉铃吗？只要您把这件事办到，我准保她到报馆里来瞧您，往后，您爱怎么样和她交朋友都成。”柳春波明知他这话是瞎说，不过自己听了几回王玉铃的戏，着实有点中魔，现在杨朗轩说是她能到报馆来回拜，这倒是一件很合意的事。笑道：“你准能办到吗？”杨朗轩道：“准可以办到。要是办不到，您以后见着我，别说我姓杨。你看成不成？”柳春波见他话说得这样硬，料得不差什么，便笑道：“果然如此，我可以给你去运动运动。不过能成功不能成功，我可不能保那个险。”杨朗轩笑道：“这就成，我还能说非办不可吗？就是这样说，您事忙我别这儿打搅您，请您先和那边通信社的编辑先生提一声儿，我明天就直接送稿子去。”说毕，告辞而去。
这自由通信社社长马尚廉乃是柳春波多年的老友，也几乎成了通家之好，出来进去，家人是不避嫌疑的。这时柳春波戴了帽子，一直就到自由通信社去拜访马尚廉。这儿是东西两院，东院子靠了大门，那里是通信社的社址，西院子就是马社长的家眷。这份家眷，是在北平娶的，可是一件极大的秘密，不是极好的朋友，马先生不让人看到他的太太。柳春波自然是例外，可以随便见着。其实也没有什么缺陷，不过年龄不齐罢了。柳春波到了他家之后站在西院的月亮门下，先停了一旁，只听到上房里面，莺莺燕燕，一片笑语之声。有两扇玻璃窗，尚未放下窗纱，在外面可以看到几件鲜艳的衣服，闪了过来，又闪了过去。柳春波怕是他家的女客，不便进去，便咳嗽两声问道：“尚廉在家吗？”那马尚廉在屋子里听见熟人说话的声音，隔着窗户，掀起一面窗纱，向外一看，便连连答应道：“请进来吧，没有外人。”柳春波听他这样说，便走进屋来，对里面看看。只见一个穿紫色丝绒袄子的女郎，坐在沙发椅上，先站起来点点头微笑。柳春波先是一楞，说不出是谁。她笑道：“你不认得了吗？我是老五。”柳春波恍然大悟，这是莲花院的桃枝。便笑道：“哦！是你在这儿，久违了。”用眼看去，见和她同在一处的，大大小小，还有一二个女郎，大概都是妓女了，她们见有生人来，并不害臊，反把眼光，死命将柳春波盯住。那马尚廉穿了一件蓝缎驼绒袍子，倒有几个纽扣没扣，拖出来大半边。踏着一双软皮便鞋，一跛一拐地走过来，拍着柳春波的肩膀道：“不得了，我这几天胃病大发，二十多岁的人成了一个老头了。你怎样有工夫来？”柳春波道：“无聊得很，找你来谈谈。”马尚廉道：“我也是无聊，找了她们打扑克，你也加入，好不好。”说时将手横着，对四个女郎一挥，好像很不在乎似的。柳春波还未曾说话，马尚廉夫人却一掀门帘出来，尖尖的脸儿，敷着一层厚粉，额上虽然横列着七八条皱纹，都给粉遮掩得模糊了。耳朵上垂着长长的两片翡翠的秋叶片儿，走起路来那秋叶儿只在肩膀上拖来拖去。她一出来，那几个女郎，立刻站起来，放轻声音，齐齐地叫一声妈。为什么四个姑娘都叫她做妈哩？都有关系吗？再看那马太太时，真个有些像母亲，大模大样地点了一下头，说道：“你们不是要打扑克吗？”桃枝先笑着向马尚廉道：“爷来了客。”柳春波听了这话，不由得身上肉麻了一阵，心里想着，只听见女戏子拜老斗做干爷，没有听见说姑娘拜嫖客做干爷的，老马真是胡闹，怎么夫妻双双地认姑娘做干女呢？马尚廉倒不觉得怎样，便笑道，老度你也来一个。马太太露齿一笑，嘴角上皱出几条极深的粉痕笑道：“我不来，反正输赢都是我的钱。”马尚廉道：“今天有客在这里，规规矩矩。”马太太道：“我还出去有事，你和阿囡她们来吧。”说时和柳春波点了点头，竟自走了。柳春波一想，听这种口音，简直又不是干女儿了。
