此时再看明窗外，蒙蒙透出天光，东方天空的云幕渐成橘红，转眼便是黎明，此刻所有人却仍然在一片黑暗之中挣扎。
养心殿内。
吴书来递上折子，“万岁爷，一等侯讷苏肯递上请安折子。”
弘历搁下朱批，翻开来看了两眼，扔在一边。
吴书来讶然，这……讷苏肯是当今皇后的亲侄子，皇后阿玛死后追封为一等承恩公，其孙讷苏肯继承了一等侯爵位。虽然只是虚爵，但也能算是皇亲国戚，万岁爷这是？
弘历感受到吴书来的讶然，冷哼一声，“当年孝懿仁皇后册封为后，皇玛法下旨修缮孝懿仁皇后祖坟家庙，眼下皇后也想如此。不过她倒也是会拐弯抹角，居然让讷苏肯以借用俸禄修缮祖坟为名来提醒朕。”
皇后可也真是……吴书来心里嘲笑一声，面上却越发恭敬，“毕竟一等侯也是皇后亲侄，万岁爷拨银子，修缮祖坟也无过错，那万岁爷的意思是？”
弘历眉心紧皱，眼中满是烦躁，“孝懿仁皇后之祖屡建奇功，于大清立下了汗马功劳，修缮祖坟才是名正言顺，皇后祖上并无建树，如何能有如此殊荣？他要预支月俸，岂非让人非议于朕？”说着，他拿起朱批，在讷苏肯的折子上写了‘弗准’，扔给了吴书来。
吴书来拿起折子送到批本处，心中暗叹这一等侯讷苏肯的蠢笨：眼下谁不知万岁爷为了大小和卓之事而烦躁，这个时候来触万岁爷的霉头，不是自找死吗？他嘲笑一阵。
摸摸自己的右颊，那日被掌掴的痛楚仿佛还在，他冷笑一声，整整自己的衣襟，对身后的小太监道：“去，把这个好消息告诉皇后娘娘一声，毕竟是一等公的事，皇后娘娘身为人女，岂能不知呢？”
身后的小太监应声而去，吴书来看着他忙不迭地背影，更觉畅快。
“你们是不知道，皇后娘娘知道此事之后在翊坤宫大闹成什么样子，我跟着愉妃娘娘去劝阻，地上全是砸碎了的瓷器，愉妃娘娘还险些摔倒，若是倒在那瓷器碎片上，岂不怕人？”兰璎一边向众人描述，一边苦笑着摇头。
陆湘漪抱着涵昉拍哄，“难怪你这几日时常往西六宫跑，想必也是憋闷吧？”
兰璎擦拭了手上的糕饼渣滓，接过涵昉，亲亲她柔嫩的面颊，“谁说不是呢？皇后娘娘不痛快，就不许愉妃娘娘见五阿哥，愉妃娘娘也跟着不高兴，偏景仁宫和承乾宫这样近，谁能受得了？”
若翾细细地缝制着手中的小衣裳，正是五个月大小的孩子穿的，“何必闹到这样大家都没有面子的地步，万岁爷这几日因大小和卓叛乱之事，消瘦了许多，心里也不大好过，真是……”
榻上已经整整齐齐地码了四五件小衣裳，兰璎逗弄着涵昉发笑，“皇后娘娘的脾性就是如此，过几日就好了，只是闹了个没面子，不知宗室里的人怎么议论此事呢。”
拿百年经世家族和一个下五旗佐领相比，难道不是自取其辱吗？三人对视一眼，心照不宣。
这一个腊月因苾芬气不顺的缘故，众人也都没意思起来，弘历也颇觉不顺心，连着免去了苾芬的冬至贺礼、免去了正月初一命妇入宫行礼的体面。
翊坤宫内。
晗秋心惊胆战地命人收拾了午膳端来，“主子气大伤身啊，何苦和万岁爷使性子呢？万岁爷自然是为了主子考虑的……”
苾芬睨了晗秋一眼，冷哼道：“眼下本宫都成了皇亲国戚的笑柄了，本宫阿玛好歹也是国丈，皇上如此削本宫面子，本宫如何忍得下这口气！”
茶房伺候的小宫女战战兢兢地端上一杯热茶来，晗秋体谅地接过，眼神示意她先下去，茶香袅袅，“主子是皇后，便是国母，谁敢嘲笑？只要主子煞煞性子，好生同万岁爷说说，万岁爷定然也是愿意给主子这个面子的。”
苾芬的目光转向殿内立着的西洋钟，这是弘历私下送她的，那个时候，她正是怀着十三阿哥的时候，何等风光？眼下呢，她也不过是个年过四十，无宠失子的皇后罢了。“我也算是明白了，当初若不是两位贵妃之中，纯贵妃是汉人，太后娘娘绝不会选本宫为后，哼，不过是选无可选之下，才定了本宫而已。若彼时舒妃为贵妃，本宫绝不会成为皇后吧？”
晗秋急忙劝慰道：“主子可别胡思乱想，主子对太后娘娘孝顺至极，太后娘娘自然喜欢主子。眼下主子育有嫡子，只要十二阿哥被立为储君，主子便是集圣母皇太后、母后皇太后于一身的尊贵之人，还愁没有好日子吗？”
苾芬眼睛一亮，端着杯子的手因为激动而颤抖，“你说得极是，本宫定要好生教导永璂，让他成为大清的储君，本宫所能依靠的，也就只有这个儿子了。”
出了正月，弘历下诏万民‘霍集占罪状’，以兆惠将军、雅尔哈善、额敏和卓派大军征讨霍集占。
储秀宫内。
宫女放下帘子，若翾伸出一只皓腕，张义之小心谨慎地将一张白绢搭在她腕上，再三诊脉之后，面色难看，“娘娘连着三次有身孕，此次的脉息并不健朗，前些时候，微臣调配的安胎饮自然是要喝的，再有就是微臣会配置一味托胎丸，娘娘每日吃三丸，以米粥送服即可。”
这个孩子当真如此孱弱，若翾垂首轻抚小腹处，初初有孕之时，她就觉得宫寒，并非从前的暖意融融，她收回手，“劳烦张太医定要为本宫保住这个孩子。”
隔着帘子，张义之自然是看不出她的神情，但为母之慈，他倒还大致忖度得了几分，拱手道：“微臣遵命。”
若翾扫了焕春一眼，焕春心领神会地带着泰半宫女退下，整个大殿内，只余几个心腹。她压低了声音，“纯贵妃那边如何了？”
