“不会用典别瞎用。”魏旭之说，“那是王熙凤说她们跟贾琏的关系。我又不是那个混帐之至的二老爷！”
桌上腾起一片笑声。
酒至半酣，袁静雅才回来。她站在屋门口，疲乏的脸上泛着微笑，目不转睛地望着白天明，半天才喃喃地说，“你，你什么时候回来的？让我好等……”
“对不起。我，没买到快车票。”白天明嗫嚅着。
“这就是天明的本色。他永远坐不到快车，不象你们那位……”魏旭之停住不说，指指座位，“静雅，来，坐下。”
袁静推的到来，似乎给席面上增加了一点忧郁气氛，连魏旭之的兴致也消减了一半。大家默默地吃着，只是偶尔地问白天明一些问题，他也恭谨地一一作答。
这顿饭刚吃完，郑柏年顶着中午的毒太阳赶来了。一见白天明，连汗也顾不上擦，就一叠声说：“你终于来了，我一猜你就在这里，果然。没回家吧？你的房子已经替你收拾好了。你愿干哪一科？外科还是内科？要不，到骨科？这是刚建的……”
“哎呀，柏年，你先喝杯酸梅汤，再擦擦汗。”吴一萍说，“你急什么？天明反正是不再走了。”
“我喜欢他这个脾气。”魏旭之说。
“可他得罪了不少人呢。”静雅给柏年递上一块湿毛巾。
“那些不愿干事的人，背后都骂他急急风，倔根柏。”
“你没有为他解释解释？”袁亦方问。
“这有什么好解释的。”郑柏年擦着汗说，“流言象影子一样追着你。只要你干事业，总会有人指东道西的，管它呢。”他忽然拦住吴一萍，“师母，慢点儿收拾菜碟子，我还没吃饭呢。”
“哎呀，你怎么不早说。瞧，菜都折到一块儿了。”吴一萍嗔怒地指指郑柏年。
“这更好，杂合菜。”郑柏年坐下，便狼吞虎咽地吃起来。
“瞧瞧，跟饿死鬼似的。慢点儿，别噎着。”吴一萍给他盛上一碗鸡汤。
郑柏年满嘴是饭，对白天明说：“怎么样？给你一个星期的假，安排下家务，够了吧？”
白天明笑了：“用不着，我也没什么东西好整理。行李来了，搭上床就行。再说，真休息七天，你这个副院长还不把我吃了？”
大家都笑起来。
郑柏年忽然一瞪眼，咽下一口干饭，用筷子指着白天明说：“你睡觉了没有？”
大家一愣。吴一萍说：“你甭操心，呆会儿让他到南屋去睡，我都把床铺好了。”
“不是不是，”郑柏年说，“昨天晚上他救了一位病人，在同仁医院忙活了一宿，在走廊里直坐到天亮。”
吴一萍一拍手：“我说呢，他早上五点半就来了。快快，睡觉去睡觉去。”她推着白天明的后背朝心口走。
白天明回过头来：“你怎么知道？”
郑柏年抹抹嘴唇站起来，说：“孙胖子打电话告诉我的。他在那儿工作。就是咱们学校那位举重冠军。他从病人嘴里听到你的名字，赶快打电话给我，问你调回来没有。你看，”他举举手，好象做结论似的，“什么也瞒不过我，那病人是音乐家，拉大提琴的，还要来感谢你呢。”
“可别。”白天明说，“她住院了吧？”
“是啊，正归孙胖子管。”郑柏年又突然想起什么，对呆呆地盯着白天明的袁静雅说，“林院长要我告诉你，希望你能再给局里领导同志谈谈。”
“我？不去。”袁静雅说。
“谈什么？这个老头子又发什么邪？”魏旭之问。
郑柏年笑笑：“魏老，林院长可不邪呀！”
“可他糊涂，让人家当陀螺抽，自己转得还挺勤快，有时还免不了自夸：瞧瞧，我老了，可还在转。亦方，咱们可不能象他。”
袁亦方说：“真难为他，当这个院长……”
郑柏年说：“他难呐。”
魏旭之：“那就别当这傀儡院长。”
郑柏年不置可否地笑笑，对白天明说：“你想想吧，干什么好。到外科呢，我就把位置让给你，你来当这个主任。愿意干骨科呢，人由你挑，组个新班子。不过，我看这对你不合适。虽然你是新华医院的老人，毕竟一去数载，人地两生，骨科对你又是个新业务。干外科吧，我去骨科。别忙，你好好想想。”他说完朝屋门走去。
吴一萍喊住他：“等等。”她把一些没吃完的熟食，什么鸡呀，香肠呀，装了一塑料袋递给他：“拿回去，晚上蒸蒸给小梅梅吃。”
“师母你……”
“我怎么啦？你甭打算瞒我，准又让梅梅吃了三天干馒头就榨菜。今晚上把她送来，在这儿住两天。”
“我舍不得。”郑柏年笑着说。
“可你舍得俄着她。你呀，根本没当爸爸的资格。”白天明诧异地问静雅：“怎么，梁晓晨还没调回来？”
郑柏年苦笑地摇摇头：“没名额呀。”
袁静雅说：“有名额你都给了别人。”
郑柏年对白天明一笑：“咱俩再办个光棍俱乐部吧。”
白天明说：“你算什么光棍儿。”
郑柏年说：“形同光棍。”他看看手表：“对不起，我得走了，有个小伙子，孙大勇，还等着我哩。”说毕，走出门去，在院子里喊道：“天明，你少歇几天也可以，五天吧！”
“不，我明天就报到。”白天明走出屋门，在台阶上看着他。
郑柏年回头朝他一笑，急匆匆走出院门。
白天明依旧站在屋门口，望着他消逝的背影，心里涌起一股复杂的情绪。
袁静雅不知什么时候也来到他身边。她轻轻地说：“这个人呐，只知道干、干、干，发条上得太紧了。”
白天明没有看她，只觉得她温馨的气息在自己耳边吹拂。他的心陡然升起一股莫名其妙的悲凉，觉得身边这个女人就代表着他的过去，虽然充满苦涩，但也混杂着希望。可这些都已经消逝了。袁静雅不复是他从前心仪的对象，她已经属于另一个人。他到现在还不知道她已经离婚，他也不想过问她的生活。
他依旧那样站着。知了偃卧在院中的老槐树上，拚命地叫喊，象要喊退周围的热气，可它嘶哑的歌声同火一般的燥热混在一起，更使人感到难耐的烦躁。白天明看看袁静雅，轻轻问着：“怎么没见到适之？”袁静雅挑起眉毛，也不回答，只是看着他。白天明觉得怪尴尬，便走进屋里。
屋里，两位老人正坐在沙发上轻声交谈，见他进来，一起止住了话头，悄然望着他。
袁静雅也走进来，脸红红的，瞥一眼白天明，走向里屋。袁亦方叫住她：“静雅，林院长同你谈了些什么？”
静雅止住脚，有些不高兴地说：“谈院长的接班人问题。”
袁亦方：“他的意思是……”
袁静雅：“他没意思。”
“噢？”魏旭之拄着手杖站起来：“我懂了。一定是这老家伙又听了什么混帐人的劝告，向你征求对安适之的意见。”
袁亦方一愣：“不会吧？”
袁静雅看看父亲，冷笑一下：“可惜，正是这样。”她看着白天明说，“林老告诉我，是安适之劝他找我谈，还说他大度，敢于向领导建议找一个和他离了婚的女人谈对他的看法。”她停顿了一下，说，“哼，多么好的高尚的人呐。”
“你跟他谈了些什么？”袁亦方问。
“我？”袁静难看看屋里的人，涨红了脸，“我祝安适之一路顺风！”她一跺脚走向里屋，在经过白天明身边时，怨怅又愤怒地盯了他一眼，撩开门帘，快步走进里屋。
