百花谷在东海之滨鲁州境内，谷内种着成千上万种各色花卉芷草，何止百花。每个季节总有不同的鲜花绽放，从无枯衰凋零的景象。这谷内仿佛不被天时所困，终年花团锦簇，美不胜收。
谷内有厅阁错落，飞檐雕梁，金碧辉煌，好似藩王别墅帝王行宫，这正是百花谷这个江湖门派的总舵所在。百花谷从谷主而下，所有人都是女子，没有一个男人，引得众多江湖豪士心生向往。但是真惹上了百花谷的人，才知道这些女子都是带刺的玫瑰，这些刺又长又利，还有毒，只可远观不可亵玩。
在谷主与众长老议事的百花厅内，冯婆婆和曾芷婉带着侯维伦站在阶下，抬头看着尊阶上的谷主。百花谷谷主楚青萍并没有像她所统领的帮派名字一样貌美如花，相貌平平的中年女人而已。不过她的身段却是极好，腰肢摇曳，窈窕婀娜，只看背影定让无数男人心猿意马蠢蠢欲动。她一身宫装华服，看着像是禁城里的宫妃娘娘，哪像是江湖门派的掌舵之人。
楚青萍看着面目丑陋的侯维伦，心里有些嫌恶说道：“侯东望的侄儿就长这副模样么？”
侯维伦看着一脸平庸相貌的楚青萍心中笑道：这女人自己长得普普通通，却还嫌别人长得丑？
冯婆婆笑道：“谷主，是老身在他脸上动了手脚，省了一路上不少麻烦。他本来还是有些俊的。”说完，冯婆婆伸手遥遥朝侯维伦脸上虚抹一下，黏土片片落下，落出了侯维伦的本来面目。
楚青萍看着侯维伦的脸，确实跟那侯东望有几分相似，不禁又想起了令自己心碎肠断魂牵梦绕之人，那人跟侯东望、斐雄伍一起死在了不可一世的柳振宁手上。柳家已被皇帝灭门，楚青萍仍不解气，常常辗转各地，专程去暗杀柳家的门徒和远亲。
侯东望看着突然怔住的楚青萍，心想这个谷主脾气古怪喜怒难测，自己最好当心一些。曾芷婉也心里奇怪，以为谷主莫非看上了这个俊俏的侯二公子？只有冯婆婆知道这其中的渊源，静静看着谷主，看她如何处置这个侯维伦。
楚青萍回过神来轻笑一声，看着侯维伦道：“华西王府的公子远道而来，自然不能怠慢了贵客。我这百花谷湿气深重，还有烟瘴蛇虫，为了公子贵体安康，特地奉上一颗百花丸祛湿退虫，让公子在百花谷玩得尽兴。”
楚青萍把华袖一挥，一个木盘不知从哪里飞了过来，上面托着一颗圆溜溜的白色药丸，鸽子蛋般大小，泛着珍珠般的色泽，看着确实不似凡品。侯维伦注意到的却是这颗圆溜溜的药丸在飞来的光滑木盘里生了根一般纹丝不动，这控木的精准功夫真是让人叹为观止，这个谷主的修为定是深不可测。
侯维伦当然不是傻子，他一路被强掳过来，可不是什么贵客。更不用说这药丸出现时，身边曾芷婉那突然煞白的脸色，这药丸肯定不是待客的好东西。
冯婆婆眼光灼灼地看着侯维伦，曾芷婉紧张地只是盯着那个药丸，心底最深的恐惧全被这药丸唤醒，生不如死的惨状，鬼唳尖嚎的惨叫似乎又在身旁环绕。
侯维伦故作轻松，朗朗笑道：“在下自幼离家，并不是那么娇生惯养，身子还算强健，这百花丸就不必了吧。况且我带着指套也捻不起这圆溜溜的东西嘛。”说完他抬起双手露出乌木指套，似乎是跟楚青萍抱怨这待客之道。
楚青萍面色一寒，沉声冷道：“侯西望没教过你客随主便的家教么？婉儿服侍公子服药！”
侯维伦转头看着曾芷婉，曾芷婉面无表情地走上前，伸出纤纤玉指捻起百花丸给侯维伦送到嘴边。侯维伦闭嘴不张，曾芷婉毫不客气出手捏住侯维伦双颌，痛得他张开嘴巴，那百花丸顿时被曾芷婉给他塞入口中。
侯维伦等百花丸入口了才知道，这药丸竟然入口即化，顺着唾液一下就流入了食道，想吐都吐不出来了。侯维伦有些惶恐地看着曾芷婉，等她解释这药丸有何用处。
“婉儿，侯公子在等你跟他讲讲百花丸的妙用，你就好好同他说说。”楚青萍吩咐道。
“侯公子，这百花丸是百花精露所酿，服下后能活经扩脉，对修为是大有益助的。”曾芷婉面无表情地说道。
侯维伦心里觉得古怪，既然这百花丸如此好，为何曾芷婉一见却吓得脸色煞白。但是百花丸已被自己服下，又是当着谷主和冯婆婆的面，何必撒谎？
曾芷婉看着侯维伦古怪神色，顿了一下，继续说道：“但是这百花丸必须每年续服一颗，若是没有续上，则浑身上下痛痒无比，如百蚁噬心，又似千刀刮骨，让人受尽折磨，生不如死！”
侯维伦听了这话瞪圆了双眼盯着曾芷婉没有表情的俏脸，心慌得猛跳起来，竟不敢去想刚才这话的真假。若果曾芷婉所言属实，那他侯维伦的不就成了任这谷主摆布的牵线木偶了么？
“侯公子，你是否在怀疑婉儿所说的到底能信几分？老身明白告诉你，婉儿刚才所讲百花丸功效没有一丝一毫的夸张，你若是不信，到时候可就知道厉害了！”冯婆婆看着侯维伦的眼神，知道他在想什么，出声劝道。
“不信也无妨，婉儿带侯公子在百花谷四处观赏游玩，让他看看这里的美景。等侯公子玩够了，就给他一颗百花丸带回京城去，这一年百花谷绝不会来叨扰侯公子。等到了这一年之期时，侯公子自己看是能忍住这百花之毒发作的痛苦呢，还是吃下这颗百花丸，再回来找我讨要来年的下一颗！”
侯维伦面如死灰，心中无数个念头翻来滚去，若不是他素有智计城府极深，换了别个冲动的少年公子知道自己被逼服了这等歹毒的药丸，说不定早就怒不可遏冲去拼命去了。
楚青萍转身拂袖而去，冯婆婆也跟着出去了。曾芷婉依然一副冷冰冰的声音说道：“侯公子，我知道你是聪明人，回去禀告朝廷带兵来剿这样的蠢事，你想都不要想。这百花丸从来没什么解药，而且刚才那百花丸入口即化你是知道的，口中那点温润就能立马溶解，更不需提放一把火了。而唯一知道百花丸配方的，只有谷主一人！”
侯维伦压着怒气道：“你不要跟我危言耸听！”他现在心中已经多半信了百花丸的功效，但是刚才曾芷婉把他心中的打算却说了出来。
侯维伦心想就算百花丸功效奇特，他回去禀告朝廷，让人领兵来剿，区区一个江湖门派如何抗衡朝廷大军？等剿灭了百花谷，里里外外多搜几遍，总能找出解药或者配方，再不济，也能找到些百花丸配方或者一些存货，一年吃上一颗也并无大碍。无论如何不能让自己生死操控在别人手里！
曾芷婉这一番话却如同浇熄了他最后一线希望，侯维伦感觉如同站在冰窖里一般，浑身透着绝望的冰凉。
“侯公子，不是我危言耸听，而是你的打算还关系着我自己的生死！你以为就你一人吃了百花丸么？百花谷门下每人服了一颗百花丸，你若是胡乱打算，死的可不是你一个人，我们都要死！”曾芷婉依然是冷冰冰的，一字一句说道。
侯维伦听了只有目瞪口呆地看着曾芷婉，再说不出任何言语。
“谷主，有必要这样对侯西望的儿子么？侯东望也跟楚望、斐雄伍一样死在了柳振宁手上，咱们跟侯家可不是敌人啊！”冯婆婆跟在楚青萍身后问道。这百花门中恐怕也只有冯婆婆敢这样跟楚青萍说话了，其他人哪有这个胆子去质疑谷主的做法。
“咱们跟侯家不是敌人，可也不是朋友。只要是有用的人，都得捏在手里才好用。我的目标可不只是当了缩头乌龟藏起来的柳振宁，还有把楚望自小丢在京城孤苦伶仃的楚家，还有派楚望去送死的皇帝云重！”楚青萍咬牙恨道。
“楚望若是知道，也绝不愿意你为他报仇，你这样太苦了，太累了！”冯婆婆叹道。
“我就是要这些人尝尝我失去楚望的痛苦！”楚青萍说话的语气冷得似乎都要结出一层冰来。
冯婆婆听了只有摇摇头，轻轻地叹口气，转身走开了。
半个月后，丰镐城所有茶馆的讲书先生又齐齐说着同一话题。华西王府的质子侯维伦回来了，据说是被一个叫百花谷的江湖门派给掠走了，他趁防备松懈时自己逃了出来。
而更让人震惊的消息是，皇帝云重陛下下诏更替了从开国持续至今的质子制度。让藩王不再固定送一子来京，而是让几子轮流来京，三年一替。此诏用意让各方争相揣摩，如同在各位藩王的心中投下了一枚大石头，炸得水花四溅波澜起伏。
