严世蕃坐在那里，脸上的表情显得阴晴不定。他当然知道温世贤虽然是父亲的一条狗，但这条狗也有六亲不认的时候。特别是上次以劣质木材顶替名贵木料之事，更是惹得父亲大发雷霆，几乎是连夜派人去将其痛骂了一顿。占便宜占到老子头上来了，是可忍孰不可忍，是该给他一个教训。
但是这条狗再六亲不认，终究是自己养来看家护院的，即使要给教训，也只有自己教训得，许如尘如果想要对付温世贤，本质上还是跟自己父子过不去。
他冷笑一声道：“你以为巧舌如簧，就能让我相信你的鬼话？”
许云波道：“严大人如若不肯信，学生也没有别的办法，就让大人随意处置，绝无怨言。”说罢，闭上眼睛，果真是任由处置的意思。
严世蕃淡然说道：“你还没说为什么要对付温世贤。”
许云波睁开眼睛，缓缓说道：“此事说来话长，学生不想占用大人太多时间，不说也罢。”
“你若是不说，不怕我治你的罪吗？”
“我说了你未必肯信，何必多费口舌？”
“你若是不存心欺瞒，说得在理，我为何不信？不要试图说假话，你说的每一句假话都逃不过我的眼睛。”
许云波长揖了一礼，说道：“学生并非存心欺瞒严大人，也情知大人的智慧皎如日月，学生俯伏于尘埃，不及万一。既然大人肯听，且听学生一一道来。”
“且说。”
“家父蒙皇恩浩荡，巡抚于江西，原本只想做个安稳地方官，至于夏严之争，并不想过多牵涉其中。其实夏言不过恰好是家父应试那年的主考官罢了，要说有多深的关系是谈不上的。可是世人无知，往往强行牵扯，这也就罢了。反正只要心向着严大人，是谁的门生有什么要紧？可是江西右布政使温世贤却处处以家父是夏言门生为名，大肆攻击，以至于家父在江西举步维艰，学生在江西时，时常听到家父嗟叹，只恨平生抱负无从施展。学生见家父忧心，所以才献上一计，要想做大事，非得找个靠山不可。遍寻天下英雄，有谁比严首辅更合适？家父听了学生的建议，却不假思索地予以否决。”
严世蕃冷笑道：“令尊就算是要找靠山，自然也是找夏言，又怎么会找我父亲？”
许云波道：“学生当时不知人情世故，哪里想得到这么多，那时正是三月份，夏首辅刚刚致仕，我觉得与其找一个退休的老头，倒不如找手握实权的靠谱。但是家父却不赞成，反而将我骂了一顿。”
“他是夏言的同党，当然不会赞成。”
“此话差矣，家父时常跟我说，如果是比能力，夏首辅和严首辅不相上下，但是在为人处事方面，严首辅胜过不止一筹。夏首辅性子刚烈，不能容人，得罪过的人不知凡几，败亡只是个时间问题。而严首辅为人灵活得多，朝中大臣都向着他，此等人心向背，不可违逆。”
严世蕃哈哈一笑道：“原来令尊居然早有这种认知，果然是个有见识的。只是他为何不赞成投靠我们呢？”
“一个很浅显的道理：没有谁会相信我们。世人都说家父是夏言的门生，现在反戈投靠严首辅，拿什么来取信于人？”
“唔，这倒是个问题。那为何后来又想通了？”
“当时事态并不明显，家父也还未曾被架空，站队还不是很急迫的事情，所以就搁了下来。随后的几个月，家父和温世贤依旧斗得难解难分，双方都有各自的支持者，相互争斗，政令朝令夕改，政事则一塌糊涂。入夏之后，家父便逐渐落在下风，时常忧愁无计。学生便再次提出投靠的建议，这次家父不曾骂我，却也没有明确表态，只说再看看风向如何。”
“令尊未免太过小心谨慎。”
“严大人是高才，自然什么都看得明白。家父却没有那等眼光，有犹豫乃是正常的。如果我说家父从无半分犹豫，一心一意要背叛师门，投靠严首辅，严大人难道会信吗？”
严世蕃乃是一个人精，于人情世故上极有研究，倘若许云波的说法中有甚不合情理的地方，决计瞒不过他。这种选边站队的事情，正常人都会犹疑不决，斟酌再三，否则倒不正常了。这样想来，许云波的话反而可信了几分。他不置可否，只是说道：“继续说。”
许云波接着说道：“接下来发生了一件事，让家父和温世贤的矛盾冲突愈演愈烈，直到家父忍无可忍，终于下定了投靠的决心。”
“何事？”
“那一年夏季，河水暴涨，淹没进贤县十万亩良田，千余民户被淹，损失甚大。事后，家父组织赈灾，拟给灾民发放钱粮，并计划修筑河堤，防止水灾复发。此事本来是由家父属意的某官员负责，谁知温世贤突然插手，不但罢了家父指派的官员，还将差事直接交给他儿子温伯璋。结果灾民不但没有受到救助，反而备受吏员搔扰，而赈灾所拨的钱粮，多半都落入温伯璋的腰包。家父就此事质问温世贤，温世贤却冷笑道，贪墨赈灾钱粮，自古皆然。家父捞得，他就捞不得？说罢拂袖而去。自此衙门官吏皆以温世贤马首是瞻，再也没人肯听家父的。家父痛定思痛，这才下定决心，一定要压过温世贤一头，报此公然羞辱之仇。举朝上下，唯有严首辅才能替家父撑腰。至于门户有别倒不是最重要的，至于拿什么取信于人？一是家父的毕生积蓄，二是学生本人。如果学生以命为质，严大人还是不相信的话，那学生无话可说，任杀任剐，绝不皱眉。家父唯一担心的便是夏言被重新起复，到时候里外不是人。幸亏并没有发生这样的事。当然后来夏言突然遭斩，这种事谁都无法预料。夏言既死，家父后顾无忧，除了专心侍奉严首辅之外，还有别的出路吗？”
“倒是有点道理。不过依据你的说法，你父亲和温世贤矛盾极深，那为何后来还要联姻？”
“联姻之事，并非临时起意，早在家父去南昌之时，温世贤便已经遣人前来提亲，不过遭到家父拒绝。倒不是因为阵营有别，纯粹是看不上温伯璋这个人。后来旧事重提，家父看在共同侍奉严首辅的份上，便勉为其难的答应了。只可惜我妹妹性子刚烈，不但看不上温伯璋，连家父也一同恨上了，后来逃了婚，至今都不知道她去了哪里。”
“未必不是你们串通好了，故意赖婚的吧？”
“绝无此事。我妹妹自小在外面学艺，个性很强，连我这个哥哥都看不起，她要是想逃，当真是没有人能拦得住。当然了，在这件事情上，家父一直处境很被动，他并不想联姻，出于无奈才这样做了。温世贤仗势欺人，将家父限制得死死的，我妹妹被他派人牢牢地看守着，连家父都不能前去探望。在这种情况下，丢了人家父可不管，也没有义务帮他找人。如果换作是我，巴不得妹妹跑得越远越好呢。”
“你未免太过坦率。”
“在严大人面前不敢说谎，如果我说恨不得亲手抓住妹妹送给温伯璋，那样既不近人情，也假得离谱。我真心想法便是不想让妹妹嫁入温家，严大人当能体谅。”
严世蕃沉吟起来。许云波说了这么多，听上去确实合情合理，他甚至丝毫不遮掩对温家父子的厌恶，如果他当真别有用心的话，应该不至于这样说，反而应该尽力掩饰才对。毕竟谁都知道温世贤是一条忠心耿耿的好狗，得罪了温世贤，跟得罪自己差不多。在这种情况下，许云波还是毫不掩饰自己的厌恶，只能说他真的很恨温家父子了。
其实对于他而言，不管是温世贤还是许如尘，都不放在心上，他相信以自己的智慧，对付这些官僚完全是轻松得很，所以他今日突然发难，无非是想给许云波一个警告罢了，这两年来，他一直都派人紧盯着许云波，并没有发现任何异动。一般出现这种情况，要么是其人聪明异常，完全可以瞒过自己的眼睛，要么就真的是死心塌地投靠了自己，在他看来，只有可能是后者。他对自己的智慧相当自信，从来不认为有谁能在自己面前耍得了花招。只要许家父子还能给自己带来好处，他是不在乎他们那点小算盘的。
还有一个原因使他认为许云波说的可信，那就是温世贤的表现。温世贤掌管着江西省的钱粮税赋，每日经手的银两极多。以他的手段，随便截留一点下来就是巨额财富。按道理说，捞了这么多钱，孝敬一下也是应该的。可是这两年来，温世贤送到京城来的礼物总是不令人满意。如果没有许如尘的豪爽出手相衬托，温世贤送的其实不能说寒碜，但问题就在这里，人比人气死人，在送礼的问题上，就完全可以看出两人的巨大差距。
