徐树铮做了陆军部次长那年，他才三十二岁，一副标致的模样，满面春风得意，行坐那姿态也不一般起来。早年心理上对段祺瑞的疙瘩，从东渡扶桑那天起便冰消雪融了，而今做了次长，反而对段更加感恩起来：“没有‘合肥’的济南知遇，没有‘合肥’的相荐东渡，纵有才华五斗，还不是‘老了英雄’。”徐树铮自恃才华比段祺瑞高，但他不得不承认“没有段合肥的厚爱，是腾达不起来的。”因而，他决心为“合肥”效力到底，并且死心塌地。不久，朝野上下便风言风语四起，说徐树铮是段祺瑞的“小扇子军师”，是“‘合肥’魂”。
把世界上的事情看成一成不变的人，总是跟不上潮流的。徐树铮对段祺瑞“忠心”了一阵，心里就不那么实在了。他对段有过比较认真地解剖，他觉得段祺瑞将才倒是有点，帅才就不足，治国安邦的能耐更加不足评说了。“对于这样的人，靠一阵还可以，永远靠下去，就会成为束缚自己的绳索。”于是，徐树铮便一方面追随段祺瑞之后，一方面筑自己的“巢穴”。首先，他从掌握的军费中拿出美金九十三万，在美国购得一套制造枪械的设备，在河南巩县开办了一个规模可观的兵工厂，打算两三年内武装起一支自己的强大部队。他早有这方面的准备。他在东京士官学校学习的时候，就对日本最先进的武器作过研究，并且细心地收集了许多图纸。他还通过日本朋友，弄到一批欧洲武器的图。这一切，他都没有外传过，连段祺瑞他也不曾告知。他本来想“作为一批奇货囤积起来，待价而沽”。现在，他不必等待了，兵权在握，可以名正言顺地为己所用。徐树铮在巩县办兵工厂，一切都亲自安排，十分妥帖之后，连中岳庙、少林寺和嵩山都懒得去看看，便匆匆赶回北京，办他的另一件大事——徐树铮因购买美国机器得到价值九万多银元的“佣金”，他用它作为基金，在北京办了一所“正志中学”和一家平报馆，来为自己作人才准备和舆论宣传。他同样是事无巨细，亲自抓好。他的用心，在他后来《赠正志诸生》的两首五言律诗中说得清清楚楚。
其一
敛才宜就范，道德发文章。莫恃聪秀华，空嬉岁月长。
古今都倏习，贤智亦荒唐。惟有千秋业，名山不可忘。
其二
匹夫兴亡责，不后不我先。群儿竞逐逐，君子独乾乾。
大道直如发，千钧任一肩。鸡鸣天欲晓，珍重祖生鞭。
做了临时大总统的袁世凯，忘乎所以地“庆贺”一阵子之后，终于冷静下来了。他在书房里静思慎虑，猛然间又想起了段祺瑞向他“讨封逼宫”之事，一下子又气怒起来：“段芝泉也太不识抬举了，我何时亏待过你？你凭什么青云直上？没有我袁慰亭的提携，清廷会瞧见你了，将军之中你称得起雄……”他想立即把段祺瑞找来，当面训斥他一番，然后让他“拜倒在地”，服服帖帖。他欠了欠身子，又懒瘫瘫地坐下。“不行，段芝泉毕竟是兵权在握，‘财大气粗’，万一他不听我的，硬顶虽不至于，今后‘军不从君’，我这个大总统岂不成了傀儡！”袁世凯呆了，他手扶在八仙桌上，头勾了起来，喘气也有些儿不均匀——
袁世凯嫉贤妒能，素来坚持“防人之心”，即便是段祺瑞，他也从不放弃怀疑，轻则不用或用而不放手，重则“黜废”。他的部下常常不知何故便被开了缺。此外，他平生还笃信曹操的格言：“宁教我负天下人，休叫天下人负我！”现在，他的这种信念自然是更坚定了：“我要收回段祺瑞的兵权！”
其实，这也容易，以大总统身份随便找个“理由”，还不就“免”了段的陆军部总长职务。不过，袁世凯又没有那样做。因为，中国的形势逼着他不敢那样做：革命军日益壮大，北洋系的内部分裂也在逐步明显。虽然他袁世凯手中有一批文臣武将，但是，段祺瑞毕竟影响非同一般，他手下的兵将能够左右大半个中国，尤其是北京城，再说，这个人也不是好制服的。
袁世凯为难了：茶不饮，烟不吸，头不抬，紧锁着的双眉展也展不开。他本想仔细地欣赏一下各地、各国为他荣任“中华民国临时大总统”而送来的珍宝和贺章，现在也无兴趣了。他想找王士珍来商量一下，一想到早几天王士珍也附和段祺瑞“讨封”，便摇头：“不成大器！”最后他决定找冯国璋——那是他的膀臂之一。
冯国璋，字华甫，直隶河间人，武备学堂出身，是当初袁世凯的得力助手；曾经在湖北一带镇压革命军。袁世凯能当大总统，冯国璋也算得有汗马功劳：镇压革命势力，冯国璋有功；袁世凯当上大总统之后，根据袁的密示，冯国璋又一通一通发出通电，促使国会解散，攻击责任内阁，主张实行总统制，这才使袁世凯“以无限权能展其抱负”。现在冯国璋是江苏督军，领着“宣武上将军”的头衔，左右着大江南北，说话、做事都有举足轻重的影响。人虽内向沉默，肚里的“锦囊妙计”却不少。早几天他偕同少夫人周道如刚到京，还不曾去拜见大总统。听说袁世凯急着要见他，便匆匆赶到总统府。“华甫，”袁世凯把焦急压入心底，一见面，便若无其事地说，“我本来想着大事完了便南下，你在京中，我就不急着成行了。有许多事情想同你单独商量。”
冯国璋说：“本该早回江苏任上。我也感到有些事要向你禀报。”
“好，好。”袁世凯怕把话题扯远了，忙摇手阻止他——他总是那么傲慢，任何人在他面前，都得听完了他的话而后才可说自己的话。“以后安排时间，咱们好好谈南方的事。现在，我这里有件急事，等着落实一下。我想得不扎实，特请你来出出主意。”于是，他把自己的顾虑、担心和为难都说了出来。然后说：“我不是对谁不放心，我是怕权力分散，将来各方掣肘。重任是咱们大家挑的，我为首，设若误国误民，咱们就无地自容了。”
冯国璋听明白了，内心有点吃惊：“什么‘误国误民’，还不是怕大权旁落！袁世凯总是对人不信任！”不过，他不好流露此番心情，便说：“当初，各方不是都赞成总统制么？既赞成，便必有个‘总而统之’的意思，怎么会再出现异变呢？今日之计，似乎应当行使总统职权。从这一点着想，你尽可以说个意见，也就行了。”
冯国璋不敢说明进退，他既怕大总统“借刀杀人”，又怕群僚共同反感，所以他只说了个似是而非的意思。袁世凯不高兴了：“我是让你说个意思，你却让我‘总而统之’。总而统之谁人不知，何须你提醒？”不过，袁世凯并没有把这层意思说出口。“冯华甫似是而非，也有他的难处，祸从萧墙起，都是亲骨肉，究竟怎么办才好，一时谁也说不妥善。”袁世凯微微一笑，说：“话是这么说，总统跟皇上，总不是一回事。咱们不是提倡民主、讲究共和么？这就不能一言九鼎。你说呢？”冯国璋点头，说：“是的。头脑都得有新潮。不过，新潮也得有中流，有砥柱，有首领。群龙无首也不行。”
“我倒是想过一项办法，只是还不成熟。”袁世凯说：“不妨先说出来，你思索一下。可行呢，则行，不可行呢，再另谋他策。”“好，好。华甫愿听。”
“早几天，同外国使节交谈，觉得人家有些办法，是比较先进的。尤其是军队，不分军种、建制，统一由大元帅指挥。”袁世凯停顿一下，望望冯国璋，想从他脸上窥视出对这个问题的态度。他见冯国璋微笑，虽未点首，却也看出是赞成的。于是，他态度坚定地说：“咱们既然实行了共和制，成为民主国家，我看也可以实行大元帅统领军队。”
冯国璋暗暗地但却深深地抽了一口气。他知道袁世凯想统军权。“未免太独裁了吧！大总统当了还没有三天，又想当大元帅。操之过急，别人能接受得了吗？”不过，冯国璋是知道袁世凯性情的，他想出的事，谁也别想扭转。若不顺从他，他便翻脸怨恨你。所以，冯国璋不得不顺从地说：“实行大元帅制，自然是顺乎潮流。何况，亦不是我中华首创，不过……”
冯国璋一个“不过”，袁世凯立刻倒抽了一口冷气：“怎么，冯国璋不同意实行大元帅制，为什么？”然而，他还是不动声色地说：“说说。直截了当点，怎么想就怎么说。”
“我是这样想，”冯国璋说，“中国帝制历史悠久，军队全是按照帝制编练，立即转变性质，恐怕军界各方一时接受不了。能否采取一个缓冲的办法，令大家不感到突然。”“说说看，怎么缓冲？”
“你设想的大元帅制，是怎么个‘制’法呢？”“自然是设元帅府，强化建制了。”
“可否缓设府，先设一个过渡机关，反正军权是统一起来了。”“也好。名称可以缓定，过渡么也好。说说你的意见。”“尚未考虑成熟。”
袁世凯眯起眼睛，细想一阵子，“冯华甫又耍滑头了。”他说，“这样如何？就叫‘海陆军大元帅统率办事处’怎么样？”
“那么，陆军、海军及参谋三总部长们……”冯国璋心有余悸了。“既称统率办事处，他们自然都是‘办事员’了。”
一石激起千层浪！袁世凯的“元帅梦”终于成现实了，这一下使军界风波大起——段祺瑞自然成了“风头”。
一天，段祺瑞戎装不整、冠戴歪斜、鼻扭歪到腮边，连人通报也不要，便气势汹汹地来到徐树铮的小客厅。一见面，便喘着粗气，叹息一声坐在正面太师椅上。坐下之后，却只挺着胸，绷着脸，一句话也不说。
徐树铮正伏在案边涂抹一幅丹青——这些时来，他对中国传统的泼墨发生了极大的兴趣，研究好几家的遗墨，尤其喜欢石涛的墨迹。闲暇时，总是临摹几笔，见段祺瑞这模样进来，一下就明白了个八九不离十：“谁又得罪他了？”段祺瑞胸襟袒露，满面青紫，鼻子又歪到一边。这不是一般的生气。徐树铮倒了一杯龙井，朝段祺瑞面前一放，一言不发，转身又去琢磨“石涛”。
徐树铮早已摸透了段祺瑞的脾气，在他鼻子歪倒、正在盛怒时，尽可以对他冷淡，甚至躲开他。设若你去解劝他，安慰他，或者在他左右做些企图使他欢欣的事，那你肯定要倒霉。因为，无论他是因为什么事引起大怒，也无论他是对谁有意见，此刻，他会把满腹怒气一股脑儿都泼到你身上，骂得你狗血喷头还不许你分辨；严重时，他会扬起巴掌，翘起脚板，大动干戈。所以，徐树铮只得把他扔到一旁，又全神贯注他的画案，似乎这里根本就没有旁人，尤其没有段祺瑞。
段祺瑞坐了好大阵，徐树铮还在纸上下功夫，也不与段说话，像是把段早忘了。段祺瑞心里老大的不是滋味。他把帽子朝八仙桌上一扔，大声叫起来：“树铮，树铮！你断魂了？我这里肚子气炸了，你没事人一般，画什么羊皮画、狗皮画？你哪来的那份闲情？”
徐树铮知道段祺瑞开始冷静了。转过身来，笑着说：“哎呀，总长您还得原谅我徐某无能。是何事气得总长肝炸？我却一点儿不知，猜也猜它不出。若是早已明白了，即使赴汤蹈火，也在所不辞。”
“这……这……”段祺瑞哑口半天才说，“可也是。你徐树铮再机灵，总不是我段祺瑞肚中的蛔虫。我因为啥事气肚子，你是不会知道的，我错怪你了，请你原谅。”说完，端起茶杯，咕嘟喝了个净光。然后才滔滔不绝地说：“他袁项城实在不是个东西，当了大总统还不满足，还得……”他端起茶杯，杯空了。徐树铮忙着为他冲上茶，他刺刺溜溜地喝几口，接下去说：“既然把陆军部交给了我，又不许我指挥军队，他自己成立个什么‘海陆军大元帅统率办事处’。军队由他统起来，那我这个陆军总长算啥？我岂不成了他办事处的‘办事员’了？！什么‘办事处’？娘的，明明是夺回军权，来架空我。我不答应！”
对于袁世凯要当军队大元帅的事，徐树铮早已知道。前天，他还埋怨自己不该向大总统讨封。讨封是没有作用的。从古至今，有几个登极位的人不杀功臣的？封官再大，还得属他管。果然不错，袁世凯要做大元帅了。徐树铮感到惊讶。他更惊讶的是，没有想到段祺瑞会愤怒到骂袁世凯“不是个东西”。这是他从来未曾听到过的言词。惊讶片刻，也就平静了：为了争权，父子、兄弟都拼得你死我活，何况袁、段这样拐着弯子的翁婿关系。所以，他对段祺瑞的话只漠然一笑。
段祺瑞见徐树铮这个态度，气冲冲地说：“你笑什么？难道这件事还小，是鸡毛蒜皮？大呀！大得不得了！”徐树铮摇摇头。“有这么严重吗？”“兵权失了，跟掉脑袋差不多！”
“他不就是想要兵权么，乐意就给他，不乐意就顶回。”徐树铮说，“有什么可怕。当初四十二将军兵谏皇帝之事总长不会忘记吧。他袁项城的大总统就是‘兵谏’来的，总长又是兵谏的四十二将之首，我不相信他大总统会左右着总长。”“你说应该怎么办？”
“办法倒有，”徐树铮慢条斯理地说，“只是看看您这位总长愿意不愿意听？”
“你说清楚点。”
“既可以兵谏皇帝，为什么不可以兵谏总统呢……”
“好！我再兵谏他大总统！”段祺瑞拍着桌子，陡地站起。
“不！”徐树铮又冷静下来。“这只是办法之一，只能算是一个不怎么高明的硬办法。”
“硬办法有何不可！不行就除掉他。”“下策！”
“那，你说说上策。”
“袁世凯不同于宣统，兵谏只是万不得已。”徐树铮就地踱着步子，还是慢吞吞地说，“照我想，还是先来个软办法：袁项城不是要兵权么，给他。”
“给他？！”段祺瑞又急了，“我不干了？我去当寓公？”
“那也不必。”徐树铮说，“让他去掌兵权。您既不退掉陆军部总长，也不就事，来它个‘闭门谢客’。他袁项城想左右军队也左右不了。到头来，还得请您出山，还得把军权还给你。”
段祺瑞冷静了。他缓缓地坐下来，眯起眼睛陷入沉思……“对，对对，咱就这么办！”段祺瑞跟徐树铮虽早已交往莫逆，但很少对坐闲聊，开门见山，该谈什么谈完就走开。他站起身，去摸帽子。“要走吗？”徐树铮拦住他。“回家闭门养神。”“谬也！”
“又怎么了？”
“仅仅如此，不过求得三五日安宁。”徐树铮说，“总长可知道大总统这样做的最终目的何在？”
段祺瑞面色一沉没有说话。不过，他还是放下帽子，重又坐下来——
段祺瑞对于袁世凯，虽然不能说十分了解，也得说了解八九分。许多年来，他们相依为命，患难与共，心里怎么想的，谁能不知道谁；路走到哪里，也总是相互关照、相互提携的。段祺瑞为袁世凯卖力，袁世凯便会使他水涨船高地往上升。段祺瑞自认不如袁，只想为袁第二。有时闹点小情绪，也只是丢个“孩子脸”，激激“大人”而已。袁世凯任命段祺瑞为陆军总长的当天晚上，段祺瑞便偷偷地跑到袁大总统家，一面“谢恩”，一面解释几日不出来的缘由：“身体猛然染疾，连床也起不来了。想禀报一声给你，又不忍心。你正在操劳大事，若知道我有病，必然不安，定会过来看看。这岂不把大事误了。再说，那几天树铮也在我身边，我觉得他多少有点情绪。心想：‘大事刚定，百废待兴，大总统已经够操劳的了，我们可不能再给大总统增添麻烦。’这样，我便同他好好地谈了几天。树铮是个人才，人才难得呀！我还得为大总统着想。总算一切都风平浪静了，从今以后携手并肩，干正事！”
袁世凯心里明白：“你段芝泉的话只能哄皇上，哄不住我。我早发觉你跟我离心了，没有总长的纱帽罩在你头上，你也不会风风火火地深夜赶来。你说安定了徐则林的心？你安定自己的心了吗？”袁世凯是这么想，但嘴里还是说：“芝泉呀，别说这些话。我能不了解你？就像你了解我一样，我头疼脑热几度，你也不需问，不需摸。咱们这些年为了什么呢？大总统又算得了什么？何况还有‘临时’二字。民主、共和，中国还得走走看看。说句真心话，日久之后，大任怕还得是你段芝泉来担。”袁世凯说到这里，有点忧伤，叹息摇首，身体也猛然显得衰老了。他“艰难”地扶着八仙桌的边角，“吃力”地站起来，又说：“我早已感到力不从心了。大局稳定之后，还得你……”
段祺瑞不知是喜还是惊，忙说：“大人，噢，总统，您刚过‘知天命’之年不久呀，正是该承担大任之际。芝泉肝脑涂地，也得追随在大人身边。至于说‘大任’，当今中国，除大人之外，恐再无人可以担得了！”
袁世凯虽然谦虚地摇着头，但心里却乐滋滋地想：“你段祺瑞还算看得透！果真这样认识，我也就放心了。”
段祺瑞有段祺瑞的小算盘，他不仅希望袁世凯当大总统，他还希望袁世凯能当皇帝。因为他段祺瑞也不断地做皇帝梦，并且梦得条条是道：“让他袁世凯当皇帝吧，兵权在我手，我想何时夺他的权就何时夺，复辟帝制之罪是他袁项城。此路若是难行，就等他死。袁世凯一死，这个帝位我看谁敢争？！”
现在，徐树铮提到袁世凯的“大事”，段祺瑞反而冷静了，甚至连兵权失落也丢到脑后去了。“大总统果然有心恢复帝制、想当皇帝，就让他恢复去，金銮殿就让他坐去。到那个时候，难道就没有办法？”
“有什么办法？”徐树铮笑笑，转过脸问段祺瑞，“难道取而代之？”
“即使不行，也不至于束手。”段祺瑞说，“他袁项诚心力早瘁，还不到六十岁便老态龙钟了，能有几天人间寿数！”
“啊——！？”徐树铮吃了一惊，“原来段总长想等待继承大业！”他狠狠地摇摇头，说：“总长大人，你又糊涂了。”“怎见得？”
“自古以来，只要是帝制，中国无一不是‘家天下’，要世袭。袁项城果然当了皇帝，又果然不久死了，他的皇位只会传给他儿子、孙子，皇帝还得姓袁。这一点，你千万不要忘记！”
段祺瑞眯着眼，思想翻滚起来，大约是“悟”明白了，情绪有些儿紧张，瘠梁骨冷飕飕的。他击着自己的脑袋，连连自骂：“混蛋，混蛋！我怎么想乱了？树铮，你说句干脆的话吧，看怎么办？”
“武装不能放，谁也轻信不得。”徐树铮说，“以后么，见机行事。”
段祺瑞和徐树铮一场关起门的推心置腹，一切都定下局来：段祺瑞从此闭门不出，再不理事；另一方面，利用各种条件和关系，大肆宣传“中国绝不允许再实行帝制，任何人想做皇帝都得把他拉下马！”
段祺瑞不理事，徐树铮代行陆军总长之职，事无巨细，一手遮天。一时间，各省督军、各师师长，只知陆军部有徐树铮。电报、信件全给徐树铮，连段祺瑞也丢到一边去了。
中国长期闭关自守，自治的能力太差了，总是受着洋人的牵制。袁世凯当临时大总统，继而想当皇帝的时候，第一次世界大战正打得热火朝天，英、法、俄为核心的一方和以德、奥为核心的另一方，在欧洲进行帝国主义大搏斗。后来，为了争夺中国青岛的权益，日本对德国展开了狗咬狗的战争。
在这场世界大战中，徐树铮想捞取点什么。1914年夏，他密令驻守潍县的部队运一车军火支持当时占领青岛的德军。山东驻军首领靳云鹏感到惊讶：“徐树铮是亲日派，德国占领着中国的青岛，他为什么采取了‘远交近攻’的策略，明白地支持了自己的敌人？”靳云鹏毫不含糊地给徐树铮连连发电，大意说：此次大战，我们是守中立的，怎么好用军火接济其中的一方呢？你一向对日本友好，怎么此次帮助别人打日本呢？你瞒着（段）总长、（袁）总统干这件事，万一泄漏了怎么办？
徐树铮自有徐树铮的打算。他虽亲日，却崇德，认为德国科学进步，可资效法。所以，他给靳云鹏回信说，日本是中国邻近的强国，中国又是一个极弱的国家，最近一二十年来，中国人若是得不到日人的谅解，什么事也办不成。如此后患无穷。若有人打败了日本，中国将会相应安逸。
靳云鹏又在信上问他：“此举为什么不经总长、总统同意？”徐树铮复信说：“此事若成功，于国家有利；事若败露，国家只需问罪我徐某一人，而不会影响中日两国关系。”靳云鹏被说服了，军火如期运给德国占领军。
段祺瑞多日不就事，袁世凯知道这是向他发难，心中十分恼火。“段芝泉呀，段芝泉，我袁某待你不薄，你为什么总是跟我为难？”他转念又想：“此事必定是徐树铮出的主意，人早传徐树铮是‘合肥’魂，是段祺瑞的‘小扇子军师’。”自从徐树铮在袁世凯面前显示了才华之后，袁世凯便对他时“热”时“冷”起来，想得到徐树铮，要他为自己所用，一时又不能到手；但又时时刻刻怕徐树铮捣他的蛋。近来，原对他比较驯服的段祺瑞也渐渐掣肘了。他认定这不是段的本能，而是徐树铮在一旁出的坏主意。所以，他对徐树铮“冷”起来了，冷得发狠。昨天，他忽然获悉“徐树铮运军火支援德国”一事，他更加恼怒了：“这还了得！这样做，岂不表明中国参战了。中国有什么能耐参加这场世界大战……”“来人！”袁世凯冲着门外大喊一声。
“总统……”内侍走到他面前。“把段总长请来。”
“是……这……”内侍犹豫着，吞吐着，“段总长不在……”
袁世凯一怔。“芝泉不是不问事了么，他在哪里？”袁世凯锁起眉，沉思一阵子，心里略略定了之后，便决定登门去找他。
袁世凯突然出现在段祺瑞的客厅，使段祺瑞避之不及，心里有点慌张：他虽然怨恨袁世凯，袁世凯毕竟对他有恩。许多年来，段祺瑞一直唯袁世凯是听，心理上产生了惯性。袁大总统的到来，使他似乎感到是“不祥之兆”。他忙行礼、献茶。“大人有事可以命人来传，何必……”
“没有事。”袁世凯神情坦然，落落大方地坐下，又说，“我听说你身子骨不舒服，特来看看你。”
“也不是多大的病，”段祺瑞趁着袁世凯的话题，说，“偶染小疾，已经消除了。不敢惊动大人，所以未曾禀报。”
一番虚假的应酬，二人都感到相聚得尴尬：段祺瑞对袁世凯发难，是软里有硬，让他知疼而说不出；袁世凯亲临问罪，是硬里有软，让他心明而不敢说。应酬之后，一时间二人感到不舒服。袁世凯做作地端起茶杯，似喝非喝；段祺瑞端起烟袋，似吸不吸——他心里嘀咕：“袁项城来者不善！我倒要看看他究竟想做什么？”
“芝泉，若是身体没有多大不舒服，你还是多问问军队的事。”
“树铮能够处理得了。”段祺瑞针锋相对地说，“何况干得很不错。”
“树铮？”袁世凯就是为了“发落”这徐树铮而来的，只是尚未找到话题。现在，他不踌躇了，马上单刀直入地说：“我正想跟你商量树铮的事。新政冗杂，多需关注，深感有用之人不足。我想把树铮派往一个重要的位置上去，不知你的意思如何？”
袁世凯要“升迁”徐树铮的话一出口，段祺瑞便怒上心头，鼻子渐渐错位。他想：“大总统要动杀机了！什么‘升迁’，是要给我来个釜底抽薪！我不能让你的‘美梦’得逞。”段祺瑞的脸色变了，他冷冷地一笑，说：“总统如此厚爱树铮，很好。只是芝泉也有个请求：请总统先免了我总长的职，尔后要怎么办就怎么办，岂不更利索！”
袁世凯碰了一个不软不硬的钉子，虽更加恼怒，却也发作不出来。只得说：“此事不急，以后慢慢商量吧。”
袁世凯的地位高了，性情也更加躁了，独断专行更加厉害了。段祺瑞不买他的账，他气得三天不理政——“这还了得？今天听不进我的话，明天岂不要反我了？你段芝泉能这样顶撞我，别人会怎么样？我这个大总统还有权威吗？我还当不当大总统？我还……”段祺瑞与他离心了，他不能饶了他。
袁世凯满腹冲天怒气，把内阁总理熊希龄和管理财政、交通的梁士诒找来，想借助他们二人之力来钳制段祺瑞。殊不知这一举，使袁世凯更加败兴，他不得不真的动了“杀机”。
