那少年身材虽不魁梧，但很结实，一身黑红的肌肤上渗着点点汗水。随着他手臂的挥动，那一头披散的长发旗帜一样上下飘动……
三人循着声音走过去。
只见一个赤膊的少年，手持一柄大锤，不停地锻打一块烧红的生铁。
那少年身材虽不魁梧，但很结实，一身黑红的肌肤上渗着点点汗水。随着他手臂的挥动，那一头披散的长发旗帜一样上下飘动，看上去并不似那匠人口中的“疯子”，反倒别有一种动人的美感。
黎启臣问道：“他这是在做什么？”
杜荣道：“小冶[2]。”
“小冶？”黎启臣更是困惑。
杜荣解释道：“就是把生铁反复锻打，去芜存菁，使其刚柔相济，方能铸造出无上好剑。”
黎启臣问道：“生铁脆硬而易锈，刚而易折，也能铸剑吗？”
杜荣点点头：“生铁经过反复冶炼炒制，便成为‘钜[3]’，‘钜’经过反复锻打，进一步去除杂质，增加韧性，便可化刚为柔，成为上好的神兵利器。”
黎启臣十分好奇：“哦？这种铁剑比青铜剑如何？”
杜荣：“比青铜剑难于铸造，但一旦铸成，则锋利无比，既坚又锐，且柔韧异常，远胜于青铜剑。”
黎启臣大感兴趣，问道：“此种铁剑可有实物？能否借我一观？”
杜荣对那少年道：“穆别，你那柄剑拿出来让我们看一下可好？”
那少年白眼一翻，也不搭话，也不知是听到了还是没听到。他五官很是端正，浓眉大眼，嘴唇微厚，只是左颊有一道长长伤疤，显得有些狰狞。
杜荣又说道：“穆别，跟你说话呢。”语气已有三分不耐烦。
那少年径自用铁钳夹了那块铁，浸入旁边的一口大缸中。
只听嗞的一声，一股白气腾起，三人立刻闻到一股刺鼻的膻臊之气，晏薇忙用袖子掩住鼻子，退后两步，惊问道：“这是什么啊？！”
杜荣也面露嫌恶之色：“马溺[4]。”
晏薇奇道：“你刚才不是说那湖水最适宜铸剑吗？他怎么用这个？”
杜荣苦笑摇头：“所以他们说他是个……”下面那“疯子”两个字，他没有出口，但四人皆知他要说的是什么。
那少年冷哼一声，提起那块生铁一甩，溺汁四溅。黎启臣忙扯过晏薇避开，饶是他涵养好，此时也皱起了眉头。
杜荣也觉得很是失礼，一面行礼赔罪，一面说道：“他最近心情不好，不要和他一般见识。我们去那边剑庐，还有很多名剑可以鉴赏。”说着转身引导两人折向北行。
黎启臣一边走一边问道：“这里一向是作为冶炼铸造之地吗？”
杜荣点头道：“是啊，这里铜、锡、柴、炭，一样不缺，水和造炉用的黏土也是上好的，正适宜鼓铸。况且按照巫觋的说法，这里要有四时不灭之火，岂不正是天意要在此铸剑？只可惜这里没有铁矿……咱们杨国铁矿虽多，但品级不高，铸造些寻常农具器物尚可，但不适宜铸剑，若能攻下姜国便不愁了……”
转过一道山梁，却见远处有个山谷，雾气缭绕，隐约能看到有很多土坯房，人影幢幢。
晏薇不禁问道：“那里是什么地方？那些是什么人？”
杜荣脸色一变，说道：“那里是奴隶们居住的地方，你千万不要靠近那边，最近这里不太平，万一出点什么事，可就后悔莫及了。”
晏薇很想刨根问底，但想到刚才看到的那些衣不蔽体的奴隶，脸一红，便不作声了。
到了悦安君的剑庐，却见童率已经在那里了，正喜滋滋地拿着两柄剑比画，看到黎启臣，便兴奋地叫道：“大哥！快来挑一把剑！你先挑，挑剩下的我再挑。”
黎启臣接过他手里的一柄剑细看，只见剑身如一泓秋水，闪着暗蓝的光，剑身上隐约有细细的浅金色漫理纹[5]。只见黎启臣手腕一抖，还是之前用过的那招，但这一次那剑身就像活了一般，蛇一样蜿蜒扭动起来。
黎启臣也吓了一跳：“这剑的韧性果然不凡，这一招的力道，若是青铜剑，也只是剑身轻微颤动而已，没想到这剑……”他一时语塞，似乎是想不出什么合适的词来形容这剑。
童率接口道：“不仅柔韧，而且还很锋利呢！”说着下意识地把食指塞到口中吮吸。
晏薇见了，白了他一眼，说道：“把手拿出来给我看看！”
童率不好意思地一笑，把手指抽出来在衣襟上抹了一把，藏在背后，说道：“刚才不小心，划了一下，血早就止了……”
晏薇一把拽过童率的胳膊，细看他的手指，只见食指尖上一道剑痕，虽不长，但很深，微微渗着点血，皮肤白白皱皱的，想必之前在嘴里吮了多时。
晏薇白了童率一眼，从怀中拿出化玉膏给他涂抹。童率有些尴尬地看了悦安君和黎启臣一眼，吐了吐舌头。
黎启臣细看手中那剑剑镡处的铭文，见是一个“穆”字，不由问道：“这也是穆玄石穆大师的手笔？”
悦安君微笑点头。
黎启臣问道：“传说穆大师性格孤僻狷介，轻易不肯于人铸剑，这里却有这么多柄，很是难得。”
悦安君笑道：“他曾经在这里铸剑五载，也只留下这几柄而已……”
“五载？！”黎启臣大吃一惊，“听说齐国国君甘词厚币力邀他前往齐国，他在那里只待了一年，铸了一柄削刀便飘然而去，弄得齐王哭笑不得。大人不知怎样说动穆大师，铸了这许多剑？”
悦安君道：“这里天时、地利、人和都是上佳的。穆玄石这几年醉心铸铁炼钜，可多数人还是要他铸造青铜剑，他自然不屑一顾。我则顺应他所欲，此天时也；此处铸剑所用诸般原料器材齐全，此地利也；我这里也颇多能工巧匠，各有秘诀，互相比较参照，更能改进工艺，此人和也。天地人三才俱全，他自然乐得在这里专心铸剑。”
黎启臣问道：“那穆大师现在何处？”
悦安君脸色一变，道：“已经离开了……”
晏薇已经为童率擦了药，裹好伤口，问道：“那个穆别，是穆玄石什么人吗？”
悦安君道：“是他儿子。”
童率却不关心穆玄石的事情，只是问黎启臣：“怎样？选好了吗？喜欢哪一把？”
黎启臣摇了摇头：“我还是觉得青铜剑用着顺手，青铜剑重而凝，适合砍刺；铁剑轻而柔，适合削刺，倒合你的性子。”说着又遗憾地轻叹了一声，“始终还是觉得大王赐给我的那柄‘忠荩’最是得心应手，若还在的话就好了……”
悦安君道：“那剑是你入狱的时候被收缴的吗？”
黎启臣点点头。
悦安君沉吟道：“你别急，我去想想办法，看能不能把它弄来……”
黎启臣闻言大喜，深施一礼：“启臣先谢过了。”
童率道：“你不要我要！我得挑一把又长又大的……”
黎启臣笑道：“个子又矮，偏喜欢用长剑，佩在腰上走路磕磕绊绊的很舒服吗？”
童率听了这话，胸脯一挺，争辩道：“我哪里矮了？和你一样高好不好！”
童率比黎启臣略矮半分，但是因为手臂和腿比较修长，显得较高，初看上去会觉得两人一般高矮，但两人若站在一起，便明显看出童率略矮了。
晏薇掩口笑道：“嗯嗯！踮起脚尖来确实一样高。”
童率举拳作势欲打晏薇，晏薇身子一挺，一副“看你敢打”的表情。童率也不禁笑了起来。
黎启臣道：“剑的长短，应该和人的身高臂长匹配的，这样用起来才顺手，肩部和腕部也不至于过分吃力，不容易受伤。”略顿了顿，又道，“并不是什么东西都是又长又大才好。”
童率听了这话，突然掩口坏笑起来。黎启臣初时一怔，还没明白他笑什么，但马上知道了他所指为何，觉得甚为失礼，很是尴尬。
黎启臣偷眼看晏薇，见晏薇面无表情，似乎并没有听懂话中的深意，长出了一口气，狠狠地瞪了童率一眼。童率又是一吐舌头，做了个鬼脸。
其实晏薇当然知道他们在调侃什么，但此情此景，也只能若无其事，装作没听明白。
杜荣突然开了口，打破了尴尬的局面：“听说那姜国有一柄巨大的魔剑，有一人高，大腿那么粗，举国只有姜王龙嵬能使，一般人连举都举不起来，却不知这种长大兵器是什么路数。”
童率忙道：“是啊，听说那柄魔剑是从天而降的，是天神赐给姜王的，传得神乎其神，也不知道真假。”
杜荣道：“那魔剑肯定是真的，姜国很多人都见过，据说也是铁剑，至于怎么来的，那只有天知道了。”
悦安君笑道：“就算所谓‘天降魔剑’的传说是真的，也可能只是一块陨铁，恰好生成了一柄大剑的形状也未可知，据说那剑是无锋的，这样看来就更像是陨铁了。”
童率道：“听说那魔剑从天而降之时，几千人身首异处，一片血海什么的，所以才被称为‘魔剑’。”
悦安君哈哈大笑：“那姜王龙嵬原为姜国武将，趁国中战乱，窃据王位，不造作出点儿神授祥瑞，这个王位哪能坐得安稳？这些都是编出来骗那些愚夫愚妇的，半点当不得真。”
晏薇听了这话，更是觉得悦安君的所想所说诸般看法处处和自己相似，她这种不信鬼神、不信巫卜的想法，就是父亲也摇头的，没想到却有一个大人物和自己一样，不禁暗暗引为知己。
童率被悦安君笑得有点不好意思，笑道：“总有一天，我倒要去姜国看看那魔剑是什么样子的！看看我能不能使得动。”
杜荣道：“那魔剑藏于姜国王宫，普通人大抵很难见到……”
童率笑谓黎启臣道：“大哥，还记得我说过要来这‘赤崖天水’见识一下吗？那时距离今天才一个月，我就已经站在这里了。”又对杜荣道，“别小瞧人，姜国王宫也不是什么龙潭虎穴，我怎么就不能去？听说姜国有个美貌公主，年方二八，还没有嫁人，看上我也未可知……”
悦安君听童率信口胡吹，不禁摇头轻笑。
黎启臣道：“你先别吹牛，快挑一柄剑吧。”
这些剑童率早已鉴赏了多时，心中已经有数，拿了一柄短小轻薄的剑，笑道：“好吧，好吧！听人劝，吃饱饭，既然大哥不喜欢又长又大的，我就挑一柄又短又小的，就是它了！”
黎启臣看过去，见那剑的剑身末端，用错金镶嵌了一个“蒙”字，于是笑道：“这剑倒是和你有缘，《易经》有云，‘童蒙之吉，顺以巽也’。你用这剑，倒是有一切顺遂的好彩头。”
经黎启臣这么一说，童率对这剑更是爱不释手，喜滋滋地佩在腰间，和他原来那柄青铜剑一处，笑道：“这两柄剑一长一短，一大一小，一黑一白，倒像是一对夫妻。”
悦安君也忍不住一笑：“哪有这么佩剑的，亏得这剑是最轻的一柄，否则腰带都要压断了。”
童率覥着脸笑道：“腰带断了，就请再赐一条嘛！”
悦安君笑道：“你也太过贪心爱财了，难怪年纪轻轻就富可敌国。”
注释：
[1]长剑玉珥，璆锵琳琅：见《楚辞·九歌·东皇太一》：抚长剑兮玉珥，璆锵鸣兮琳琅。
[2]小冶：见《说文解字》：锻，小冶也。
[3]钜：有学者认为，在战国时期，“刚（钢）”被称为“钜”。《荀子·议兵篇》中有“宛钜铁釶”的内容。
[4]溺淬：见《北齐书·方技传》：其法烧生铁精以重柔挺，数宿则成刚。以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂，斩甲过三十札。战国时期尚无这种淬火方式。
[5]漫理纹：即水波纹。见《吴越春秋》：阳曰干将，阴曰莫邪。阳作龟纹，阴作漫理。因传世的青铜剑未见有漫理纹，因此有漫理纹的剑疑似为花纹钢，也就是铁剑。
