褚仁匆匆追到大街上，远远的，便看到北面有个白衣人影，依稀就是他们说的那个人，隔着很远，看不分明。
褚仁想要出声叫喊，但一来不知道应该喊什么，二来也没有在公共场合大喊的习惯，只好按捺住焦急的心情，快步紧紧追赶。
不知道走了多久，转过一个弯儿，离那人越来越近了，猛抬头，前面竟是西直门城楼，没想到已经追出了这么远。
褚仁犹豫了一下，追还是不追？一想到怀素的大草，运笔的圆转曲折之处，和傅山的草书有异曲同工之妙，兼之就年代而言，怀素的书法也算是国宝级的古董了，岂能失之交臂？褚仁一抬头，看见那白衣的人影在城门洞一闪，径自出城而去，心中一急，便一路小跑着，追了过去。
出了城，放眼是一片荒凉景象。
长河还是那条长河，但是水面极阔，水流奔涌不息，和现代的一川死水截然不同。河上宽阔的高粱桥，也和现在的没有半点相似之处，却不知道四百年间，已经经过了几番修缮复建。
天近黄昏，西天一片彤云叠叠，太阳在云缝中，洒下丝丝缕缕的金光，衬得西山一脉金碧辉煌，宛若圣境。
近处却是野烟四合，宛如轻纱的帐幕笼罩着这一片荒郊。放眼河北岸，尽是一片坟茔，几株孤树，数群昏鸦，让人觉得鬼气森森。那白衣的人影，也似鬼魅一样，散入到一片野地中，转瞬便不见了。褚仁还以为自己眼花了，揉了揉眼睛，却发现天色骤然便暗了下来，哪里还有什么人影。
唯有河对岸一株高大槐树[1]，亭亭如盖，样子和盂县的那株古槐有七八分相似。褚仁蓦地忆起，这株树，现在也还在的，就在道路中间。树身上有红色的铭牌，是它的身份证，打头的数字也是11010，和北京人一样。褚仁蓦然生出了一丝亲切之感，他乡遇故知，恐怕就是这种感觉吧？没想到穿越回四百年前，还能看到熟悉的事物。转念一想，褚仁不禁失笑，故宫、北海、景山、天坛也都在的，只是，即使是自己这身份，也难得进去看看罢了。
褚仁想要走过去看看那树，但看到树下一座高高的孤坟，便犹豫了，槐树乃木中之鬼，又生在坟冢侧畔，想着，便让人不寒而栗。
一犹豫间，天色越发暗了下来。
褚仁怅怅地转身回返，这才发觉，不知什么时候，城门已经关了。
河上几艘船，都点起了灯笼，灯光映在水里，那流光潋滟的数抹红，显出几分繁华喜庆的气象。
沿河有不少客栈，专为那些等待天亮进城的人设的，也都亮起了灯，隐隐飘来炊烟的气味和淡淡的饭菜香，勾着人的食欲。
褚仁犹豫了一下，还是慢慢过了桥，向那一片灯火阑珊处走了过去。
褚仁练完了箭，连衣服都没换就匆匆出了门，身上自然没带钱，也没有半点值钱的东西，本来帽子上有个玉帽正的，但是褚仁嫌热，随手把帽子丢在门房了。
抱着试试看的心情，褚仁推开了最大的一家客栈的门。
“我……我身上没钱，能赊欠我间房吗？”褚仁鼓足勇气问道，虽然努力装出有钱大爷的样子，但是毕竟心虚，自己都觉得不像。
掌柜的自账簿中抬起头来，上下打量了一眼褚仁，视线便定定地落在褚仁腰间的那条黄带子上了。“请问……这位小爷，您是哪个府上的？”
褚仁想了想，觉得还是不要透露自己的家世为好，于是回道：“我家就住在西城，很近，随便出来逛逛，没成想错过了关城门的时间，身上也没带钱。先赊欠着，明天回去让府上人把钱送过来，成吗？”
“成！成！当然成！爷您这边请！”掌柜点头哈腰，从柜台后转了出来，亲自带褚仁上楼。
“再不然……你明早帮我雇辆车，或者轿子，差个人送我回府拿钱吧，还有赏钱，亏不了你的。”
“得咧！爷您放心，明早一定办妥。”
这大约是这间客栈最好的房间了，也只不过得了“干爽”二字而已，家具、寝具、器物、饮食都和王府的没法比。还真是居侈气而养侈体，褚仁虽然对王府有诸般不满意，但是两下里一比较，倒显出王府好来。
褚仁草草吃了晚餐，捧着茶慢慢呷着，水略苦，便显得茶也不香了。因为择席，褚仁躺在床上，翻来覆去睡不着，想着，这条黄带子还真有用，比刷信用卡还方便；想着，今天自己没回去，府里大概急疯了；想着，那怀素的书法也不知道是什么，《苦笋帖》？《食鱼帖》？《论书帖》？还是其他没有传之后世的墨宝？想着，那株大槐树，若穿回去，定要去看看它……想着想着，不知什么时候便睡了。
一大早，城门刚开，褚仁便坐着车，紧赶慢赶进了城，径直来到王府。
古尔察见到褚仁，神色间冷冷的，并不理会他，只是一叠声地吩咐着下人。
“吩咐下去，就说二爷回来了，不用出去找了。”
“去账上支赏钱给送二爷回来的这位伙计。”
“去回禀福晋，侧福晋一声，说二爷回来了，让她们放心。”
“伺候二爷的人，和门上那两个人，都去后院给我跪着，等我发落。”
古尔察吩咐完，便头也不回地转身入内，褚仁只得讪讪地跟上。
古尔察回到自己的房间，拉门，挑帘，迈步，撩衣，落座，拿起一卷书，漫翻着，那一连串动作如行云流水，丝毫不乱，像是演戏一般，只是不说话。
褚仁只觉得坐也不是，站也不是，呆立在那里，嗫嚅了半天，才说出一句话：“你别罚那些人……不关他们的事，是我偷跑出去的。”
“王爷把这些人交给我管，我自然是打也打得，罚也罚得，这不关二爷的事儿，二爷请自便吧。”古尔察的语气冷冷的。
“我来京这么久，都没出过门，哪知道关城门的时辰啊，一耽搁，便被堵在城外了，我也没料到啊……”褚仁小声解释。
“是！二爷自然是没错！千错万错，都是我们这些做奴才的不是。”古尔察的语气愤愤的。
“好吧……是我错了，我不该一个人出去彻夜不归，害你担心……”褚仁咬咬牙，终于还是认了错。
“别！二爷是主子，想怎么样便怎么样，我们这些奴才哪有资格担心，这不是瞎操心吗！”
“我错了还不行吗？你何必这样甩脸子给我看？你到底想怎么样？不然我也去后院和那帮人一起跪着等你发落行不行？！”褚仁也有点急了。
“二爷您这不是折杀奴才了吗？您是主子，我是奴才，奴才怎么敢罚你跪？”
“别说什么主子奴才的，你是教我的先生怎么罚不得？在我心里你同阿玛是一样的！”褚仁冲口而出。
古尔察眼睛蓦地湿润了，一把把褚仁揽在怀里，喃喃地道：“敏儿……”
褚仁把下巴搁在古尔察肩窝上，任他的手臂紧紧地箍着自己的身体。
“你知不知道我一夜没睡，全府的侍卫都疯了一样找你。我死的心都有了，这次要是再把你弄丢了，我就是死一百次也没脸再去见王爷了……这才回来几天啊，你能不能不这样吓我……”古尔察絮絮地说着。
“我这不是回来了嘛……”褚仁只觉得颈间湿湿的，轻轻抱住了古尔察，一动不动。
古尔察不知道从哪里取过了藤条，一下一下击打在褚仁的臀腿之上。这样的姿势使不出力气来，有点疼，但可以忍耐。
褚仁咬着嘴唇，默默忍着。身后的灼痛和颈中的湿热，肩背上箍紧的手臂和古尔察清晰的心跳，让褚仁有些喘不过气来。
“我再也不一个人出去了，饶了我吧……”褚仁终于忍不住了，在古尔察耳边轻声呢喃。
古尔察停了下来，“以后还敢不敢了？”
“不敢了……”
“以后不许私自出门。”
“是，我以后出门前都会知会你一声，也会带着下人。”
“那也不行！你要出门，必须让我跟着，否则不能迈出大门一步！”
褚仁一怔，“不需要这样吧？”
“啪”身后又挨了一藤条。
“你懂什么？！老王爷和王爷这些年东征西讨，手上沾了不少血，你知道多少汉人对咱们恨之入骨吗？你这样冒冒失失跑出去，万一遇到有人害你怎么办？万一你出点什么事，不是让王爷心痛死吗？”
褚仁一惊，古尔察发这么大火，原来是因为这个缘故。这父子两代端重亲王到底夺了大明多少城？染了汉人多少血？褚仁之前从未关注过，此时不禁有些好奇。好奇之外，又有一种说不出的滋味。
褚仁呆立了良久，方才点点头，说道：“是，我知道了，都听你的，你别生气了……”
古尔察叹了口气，将手中的藤条丢在了地上。
“既然已经打过我了，就饶了那些下人吧，好吗？”褚仁牵着古尔察的手，给那些下人求情。
过了很久，才听到古尔察叹道：“唉……你这么心软，将来怎么做得王爷？”
褚仁自知是永远不会做这个王爷的，此时便暗暗地生出些不忍来，果然……欺骗关爱自己的人，是件很煎熬的事情，将来分别，只怕更难。褚仁倒宁可古尔察和齐克新对自己坏一点，这样将来离开，便可以少些挂碍。
古尔察见褚仁有些魂不守舍，想要逗他开心，便笑问道：“那是个什么字儿？有那么宝贝吗？值得你不顾前不顾后的就这么跑出去？”
褚仁一笑，用手揉了揉眼睛，顺势挣开古尔察的怀抱，说道：“是唐朝大书法家怀素的草书，很珍贵的！现在正是收藏这些东西的好时候，过得几年，天下大定了，价钱就得翻着番儿地往上涨了。这种档次的东西，说不定将来内府也要收藏呢。官场上人情往来，送这个最是风雅了。”话虽这么说，褚仁心里想的却是，自顺治之后，康雍乾各朝皇帝都醉心汉文化，书法的价格一定会节节高升，只不过这话不能说出口来罢了。
古尔察笑道：“嗬！想不到二爷小小年纪，就开始琢磨官场上的人情往来了。喜欢这种东西还不简单，等哪天我带你去琉璃厂逛逛，买它一堆回来。”
“真的？”褚仁又惊又喜，“这东西可不便宜啊，阿玛能同意吗？”
“有多贵？”
褚仁想了半天，也估不出怀素的书法在这个时代到底值多少，只好迟疑地说道：“搞不好要上千两银子。”
“上千两？！”古尔察大惊，“能买下一条胡同的宅子了，怎么会这么值钱？这我可做不了主。”
褚仁想了想，立刻便有了主意，“要不这样，你每十天带我去逛一次，一次最多花十两银子，但是我也可能不花，多攒些日子，再买件贵的，总之一个月不超过三十两，行吗？”
古尔察点点头，“这我倒是能做主。”
褚仁一喜，舔着脸笑道：“那就这么说定了，可不许赖皮！”
古尔察轻轻拍了褚仁一下，“你以为谁都像你一样说话不算数？”
“哎呦！”褚仁夸张地大叫，随后嗔道，“我什么时候说话不算数了，就知道冤枉人！”
古尔察倒担心起来，“怎么？很痛吗？打重了？”
“没有。”褚仁一笑，“我饿了……”
注释：
[1]高梁桥斜街的那株红牌古槐现在还在。编号11010802189，但树龄只有300多年。
