“若非应家挡了贵人的道，何至遭此祸患。”顾天鸥一脸平淡，仿若谈论的只是琐事而非他人的生死。
顾天鸿不敢置信：“应家遭受打击失了势，而此刻忠勇伯府与顾家联姻，便与应家产生嫌隙，忠勇伯虽只有爵位，好歹在军中也有颇威信，无疑与顾家一起成了王荡的势力，好一个一石三鸟！我万想不到，竟然遭你如此算计！” 顾天鸿嗤笑一声，满脸苦涩。
没有想到自家兄长为了权势，竟然到了如此地步。
顾天鸥出言嘲讽：“后来之事，还真是拜五弟所赐，如此顺理成章。弟妹那里恐怕你是摘不干净了！”
顾天鸿猛地一震，僵直了片刻，跌坐在椅子上。他深吸了一口气，开口道：“今后你我兄弟二人桥归桥路归路！”
顾天鸥用手指叩了两下桌子，看着墙上祖宗的画像，目光深长，“为兄少不得提点你几句，你是大房嫡子，万不要生出什么有悖家族的念想。这可是一荣俱荣，一损俱损啊！”
顾天鸿呆怔着，只觉脚下步履艰难，失魂落魄的走出书房。
若是海棠知道顾家参与谋害了应启昭，而她所嫁之人甚至是帮凶！后果怎样，他不敢想！
最可笑的是他还信誓旦旦说会查明真相，更懦弱的是他知道却不敢告诉她。
当晚，海棠已经睡下了，却听见大力的敲门声。
屋外顾天鸿大声喊道：“来人！快开门，我要进去，我要找海棠！”
侍女忙将落了锁的院门打开，哪知一打开门，自家五爷便倒在地上，满身的酒气，侍女去搀扶时，却被甩开，跌跌撞撞的爬起来，还不忘仰头拿着手里的酒壶对着喉咙灌，弄得一身狼藉，侍女们哪里瞧见过自家五爷这般形容，一个个都呆愣住了。
海棠披了衣裳出来，一边吩咐侍女熬些醒酒汤，另一边自己则去扶，跌靠在门边上的顾天鸿，海棠用帕子擦拭顾天鸿嘴角、下巴处的水渍，本来醉了的人却突然睁开眼，猛地握住海棠的手，眼里全是愧疚：“海棠，你原谅我！求你原谅我！我会待你好的，比应启昭还要好！忘了他吧，嗯？”
海棠不着痕迹地把手抽了出来，低声道：“五爷你醉了，地上凉，我扶你去榻上歇着吧。”
顾天鸿望着不露情绪的海棠良久，默然闭上眼哽了哽喉结，怅然长叹：“罢了，是我奢望了。”
随即借着柱子，踉踉跄跄地走出海棠的园子，显得孤寂又心酸。
顾天鸿一路走着，他不敢回头，因他知道他再也无法面对海棠，她的眼神太过清冷，可以剜碎他的心！他愧疚，如果不是顾家，应启昭也不会遭难，海棠也不至于落得日日凄晃，而他就是那罪魁祸首！
他害怕海棠知晓，他没有勇气……
海棠望着顾天鸿飞快逃离的背影，缓缓蹲下身，将头埋在臂弯里，紧了紧右手袖子里的染了她温度的玉珠。
第二日一早，便有小厮前来禀告海棠：“夫人，五爷前些时日请了安抚使大人左参议的差事，已于昨夜启程，去往边关了。只留下一封信叫小的转交给您。”
海棠接过信，拆开来看，当下眼前发黑，侍女赶紧扶住面无人色的海棠。
顾天鸿心里愧疚，深知海棠不会宽恕他，便自请随安抚使到边陲，在信中将应启昭被谋害与顾家有关的事和盘托出，当作是赎罪。
竟是这样么！
海棠将信纸攥在手里，如坠冰窟，血液如同凝固一般，蓦地一阵气血翻涌喷出一口血来。
侍女们被吓傻了，一阵哭喊：“来人哪！五夫人吐血了，快来人哪！”，海棠只觉得眼前一黑便昏死过去。
“体质虚损，哀久枯神，急怒攻心，气血逆行，早已是油尽灯枯了，早些预备着后事吧。”大夫诊了脉后，叹了叹气摇头离去了。
一连几日，海棠都昏迷不醒，牙关紧闭，汤药喂不进去，脸色越来越灰败，已经是强弩之末了。顾天鸿行在半路，得到家中消息，打马狂奔，日夜赶路，终是在第三日夜里回到家中，疯了似得守在海棠身边，终日照顾，一刻不曾离开。
下人见状唏嘘不已，风言五爷为了夫人已经入了魔障。
如此过了七日，海棠转醒，她本不愿见到顾天鸿，可看着他眼窝深陷满眼红丝的样子，见他执意要陪着，便也没有拒绝，只是体力耗费又昏睡过去。
顾天鸿睡在靠窗的榻上，不敢睡熟，一夜几次查看，看着海棠呼吸绵长，顾天鸿这才放下心来。
第二日，顾天鸿将海棠放在窗边的塌上，为她掖好衣角，将海棠环在怀里，陪着她看着窗外的景致。
海棠忽然对顾天鸿说：“烦你将我箱笼开了，把埙拿来，我今天精神头还好，给你吹首曲子吧。”
顾天鸿依言，将埙递给了海棠，海棠舔了舔干燥起皮的嘴唇，拿起埙吹了起来，气息不稳，但可以听出来是《桃花渡》，他在新婚当夜便听到过那首曲子，今次再听到心中已然明了。眼下的青黑映着眉眼的黯淡，好似所有光彩都被扑灭了。
待海棠断断续续吹完曲子，顾天鸿将怀里的海棠箍得更紧了，下巴抵着海棠的脑袋轻声道：“你且放心。要是觉着累了就歇歇吧。”
海棠闻言点点头，困倦地睡着了，这一睡从下午睡到了第三日清晨。
海棠很早就醒了，今日竟比前两日有精神多了，眼神也变得清亮，还让侍女给她梳了妆。
海棠瞧着镜子里的自己，觉着脸色太差，便让侍女涂了胭脂在脸颊和唇上，这才满意。
海棠看自己已经收拾整齐，便坐在前厅，等着什么。
顾天鸿今日没有出现，等到晌午时，遣人送过来一封信，海棠收到信，满意地笑了。
