李嘉祺笑了起来：“中国有句古话：有朋自远方来，不亦乐乎！你还是先尽到你做女主人的义务吧！”
雄一和良子坐着李嘉祺为他们雇来的两抬滑竿，到天府县城转了一圈，又去河西一座道教圣山的“上清宫”里住了一宿，辗转回到崇义镇时，已是三天之后了。
这天上午，基督教堂的牧师维克多敲开镇公所的大门走了进去。他一见坝地上那些被鞭打折磨得形色惨淡的男女鸦片烟鬼，就在胸前悲悯地画起了十字。他走到李嘉祺面前，以一个牧师的口吻说：“他们不是恶魔，他们只是一些可怜的迷途羔羊，你不能再这样折磨惩罚他们了！”
李嘉祺摇着头说：“他们都是些冥顽不化死不悔改的鸦片烟鬼，我不这样折磨惩罚他们，他们怎么可能戒掉鸦片烟？”
维克多举起挂在胸前的十字架，诚恳地说：“我主慈悲。你就把他们交给我吧，我来引领他们走出罪恶的泥沼，投入我主光明温暖的怀抱！”
李嘉祺没有说话，但也没有表示反对，只是用一种质疑的眼光看着维克多。维克多把双手按在胸前，做了一个表示感谢的动作，就走上前去，将那些瘫倒在坝地上的女人一一扶了起来，然后又叫住那些还在气喘吁吁地绕着圈子跑步的男人，将他们带到了旁边的仓房里。
鸦片烟鬼们顿时像散了架似的纷纷瘫倒在冰凉的地铺上。有几个女人，竟拉起被盖蒙住头，呜呜呜地哭起来。
维克多充满同情地走上前去，充满同情地将她们扶坐起来。
她们虽然不知道维克多要做什么，但能暂时摆脱李嘉祺无情的鞭打和残酷的跑步折磨，她们还是心存感激的。她们都用一种潮乎乎的目光望着维克多。维克多要她们坐起来，她们就坐起来，维克多要她们挺直腰杆坐好，她们就挺直腰杆坐好。尤其是李家花园和街镇上那些女人，过去是从来不进教堂的，有时在教堂门口偶然碰见维克多，她们也不敢直视他毛茸茸的脸孔和深陷在眉骨下面的蓝色眼睛。她们总是克服不了对他的那种“怪物”的感觉。可现在，她们仰头望着身穿黑色教士长袍的维克多，却像看见了救星一样。她们突然发现，他苍白瘦削的面孔是那么亲切，那么可爱，特别是他那双蓝色的眼睛，散发出如梦如幻的温柔的光芒，如同一汪被太阳晒暖的湖水一样紧紧地包裹着她们。她们几乎都要在他脚下哭出来了。
维克多便趁此机会给鸦片烟鬼们讲起了上帝，讲起了耶稣，讲起了《圣经》。他布道的声音在静静的仓房里，像川西平原上汩汩流淌的沟水一样，悠悠地传漾。
他说，上帝创造了天地，起初天是黑暗的，地是混沌的，上帝的灵魂在水面上运行。后来，上帝说要有光，天地之间就有了光，上帝说要有空气，天地之间就有了空气。再后来，上帝说空中要有鸟，水里要有鱼，地上要有花草、树木、果子、蔬菜，要有昆虫、野兽、牲畜，于是天上地下就有了我们现在能看到的许多东西。最后，上帝说要照他的样子造人，让人管理水里的鱼、空中的鸟、地上的牲畜和一切爬动的昆虫。这样，地上就有了照着上帝的样子造出来的人。上帝赐福给这个人，让他生活在美丽的伊甸园。这个人叫亚当，是个男人。上帝见那男人独居不好，要为他造一个配偶来帮助他，陪伴他。上帝就趁亚当睡着的时候，取下他一条肋骨，又把肉合起来，为他造了一个女人，给他做妻子。这个女人叫夏娃。起初，亚当和夏娃全都赤身露体无忧无虑地生活在伊甸园。后来，狡猾的蛇引诱亚当和夏娃偷吃了园中善恶树上的果子，知道了善恶，也知道了羞耻。上帝得知后十分恼怒，担心他们再偷吃生命树上的果子，跟上帝一样长生不老，永远活着，于是就将亚当和夏娃赶出了伊甸园，让他们在土地上耕种，自食其力。从此，人类就有了永无止息的劳作之苦，也有了贪婪的私心和无穷无尽的欲望。人类开始为了自己的利益相互争斗、相互战争、相互杀伐，犯下了偷窃、奸淫、算计、屠杀等数不清的罪恶。上帝为了拯救人类，派他的独生子耶稣来到人间。耶稣诞生在伯利恒城一家客店的马厩里。后来，耶稣为了洗清人类的罪恶，被罗马人钉死在十字架上。耶稣死后第三天复活，第四十天升天。耶稣许诺，他还会再来，还会复临人间。到时候，他要审判天下，审判所有的活人与死人，行善的将得到拯救，与上帝同住，免除一切穷困、病痛与死亡，永享天国的快乐和幸福；行恶的将得到惩罚，被上帝无情地毁灭，永远不得超升，永远不得进入天国！
“抽鸦片烟就是行恶，就是罪过，上帝和耶稣基督都是不允许的！”维克多望着那些被鞭打得浑身伤痕累累血迹斑斑的鸦片烟鬼们说。
“为了不被上帝毁灭，我的弟兄姊妹们，你们赶快觉醒吧，赶快戒掉那罪恶的鸦片烟吧！”维克多高举着双手，对着鸦片烟鬼们真诚地呼唤。
仓房里阒寂无声。鸦片烟鬼们木呆呆地坐在地铺上，懵懵懂懂地望着维克多，就像被人催眠似的，脸上露出一种空茫虚无的神色。
维克多就走到碧云身边去，弯下腰，十分真诚地说：“二少奶奶，你身体本来就弱，你不能再抽鸦片烟了，再抽下去，恐怕只有死路一条了！”
碧云已在连续几天的跑步戒烟中被折磨得形销骨立，花容惨淡。可她还未开口答话，旁边一个身体壮实的女佣就哧哧地笑了起来，说：“维牧师，你在打胡乱说！”
维克多惊讶地盯着那女佣：“我怎么打胡乱说了？”
女佣说：“你说男人是上帝造的，女人是男人的肋巴骨做的，可我们这里不是这样。”
“你们是哪样？”
“我们是男人和女人睡在一起，猪抱窝狗起草一样，日弄出来的！”
“……？！”维克多顿时大惊失色，满面窘态。周围那些鸦片烟鬼哄地笑了起来。坐在女佣身边的春芹不觉笑得前仰后合，伸过手去拧着她的嘴角说：“你这个骚货！一天到黑只晓得这些事！”
女佣瘪着嘴说：“你还说我呢！你不骚，你咋每天晚上都要抽鸦片烟，都想着把二老爷弄到你房里去！”
仓房里又是一片哄然大笑。已经恢复了体力和精神的男女鸦片烟鬼们，像吃了春药似的，兴奋得满脸潮红，双眼灼灼闪亮。
维克多无奈地摇摇头，只得走到络腮胡子身边去，劝谕说：“你是教民，你曾到教堂听过布道，做过祷告，我的话你是听得懂的。你就带个头，戒掉那该死的鸦片烟吧！”
不想络腮胡子却哼哼哼地冷笑起来，偏仰着头，不屑地瞪着维克多，轻薄地说：“我早就给你说过了，我不信你们的教，不信你们的主了，你还缠着我做啥？我实话给你说了吧，你们的上帝、耶稣、天国，全是他妈的狗屁，全他妈的没用！它远远不如鸦片烟给我的快活！我这辈子就是喜欢抽鸦片烟，我永远都戒不掉啦！”说完，便径直放倒身子仰躺在铺着稻草的地铺上，高高地跷起两个腿杆，闭上了眼睛。
维克多惊愕地望着络腮胡子，一时震骇得说不出话来。他没有想到，一个曾经的教民竟然会对至高无上的上帝、耶稣和天国说出这番亵渎的话来，竟然会当着拯救他的牧师做出这般轻侮放浪的动作！他不觉想起了李嘉祺说过的话：冥顽不化，死不悔改。他还想起了去年络腮胡子往他身上泼洒大粪的事。他心中充满了痛苦，充满了绝望。
“可怜的迷途羔羊啊！”维克多用一种悲悯的目光望着络腮胡子，望着那些面目可憎的男女鸦片烟鬼，长长地叹息一声，转身走了出去。但走到房门口的时候，他又禁不住回过身来，在胸前虔诚地画着十字，以一种更加悲悯更加苍凉更加忧伤的语气，高声念道：“但愿上帝保佑你们，阿门！”
结果这一切被贸然闯进镇公所的雄一全都看见听见了。他皱着眉头，面色凝重地对李嘉祺说：“其实，一个民族的救赎，仅仅靠宗教的力量是远远不够的！”
李嘉祺惊异地看着雄一，发现他还是像过去一样的目光犀利，思维敏捷。早在日本留学的时候，李嘉祺就发觉：雄一对中国很感兴趣，也很有研究。作为一个近邻的日本年轻学人，雄一对中国社会和中国人的许多问题，常常比中国人自己还要研究得深刻，分析得准确，经常是寥寥数语，即中要害！
第二天一早，完成了在天府县游历的雄一，便收拾行装，准备经成都回重庆了。李嘉祺带着良子将他送出李家花园，送到崇义镇东头的石头牌坊下。
这时，初春的太阳已经升起来，照耀着旷阔的原野，照耀着巍然矗立的石头牌坊。题刻在牌坊正中的“崇德尚义”四个大字，在清鲜的阳光映射下灼灼闪亮。雄一伫立在牌坊下，仰头凝望着那四个方正遒劲的中国字，对李嘉祺说道：“这四个字我认得。崇义镇的名称，就是由这四个字演化来的吧？”
李嘉祺点头。
雄一笑了笑，又说：“这四个字我虽然认得，却不懂它们的意思。这‘德’怎么讲，‘义’又怎么讲？”
李嘉祺的目光落在那四个气势恢宏的大字上，不由得想起了他们李家花园墙壁上刻写的“社会礼教”以及“朱子治家格言”，还有他们祖先从湖北迁徙带来的那些浩繁的经史和诗词典籍。他觉得，这四个庄重的大字犹如一部博大的中国书典，承载了中国文化中许多重要的思想和理念。他仰望着牌坊，郑重地对雄一说道：“我们中国是一个崇尚儒家思想和儒家礼教的文明古国。这‘德’就是仁、义、礼、智、信和忠、孝、廉、耻、恕；这‘义’就是忠义、仁义、信义、孝义、侠义！”
雄一转过头来，目光炯炯地盯着李嘉祺：“照此说来，这崇义镇遍地都是德，遍地都是义喽？”
李嘉祺一怔，低下头来看着雄一。他从雄一锐利的目光里看出了一种质疑，甚至是一种嘲讽，但他依然固执地昂着头说：“它至少是我故乡的一种信念，一种理想！”
雄一笑了笑，不再说什么了，转身坐进了李嘉祺为他雇来的滑竿里。
滑竿抬起，他坐在闪悠悠的轿椅里，晃荡着宽大的袍袖，向李嘉祺和良子作别。
李嘉祺挥手祝他归途顺利。良子却站在旁边，默默地看着雄一，一声不吭。
直到雄一坐着滑竿走远，消失在了空旷黝黑的原野深处，良子的眼泪才扑簌簌地流了下来。李嘉祺心疼地拉起她的手，怜惜地摩挲道：“咋？舍不得你哥哥走？还是想你日本的父母了？”
良子含泪望着他，摇头不语。少顷，她突然紧紧抓住他的双臂，神色凄惶地问道：“嘉祺君，我们当初相爱，我跟着你到中国来，是不是一个错误？”
李嘉祺惊愕不已，怔怔地望着她：“你咋啦，良子？你咋这样想哦？”
良子不说话，只是愈加痛苦地摇头，愈加伤感地流泪。
李嘉祺顿时警惕起来，皱着眉头问道：“是不是雄一跟你说了什么？”
良子赶忙掏出手巾擦去脸上的泪水，摇头掩饰道：“没……没什么，他……他什么也没跟我说……”然后就转身慌慌地走去了，踩在脚下的木屐踏在青石板街道上，发出凌乱匆促的哒哒声……
惩罚式戒烟在镇公所里继续进行。
这天太阳当顶的时候，一个斜挎着黄牛皮公文包的通讯兵，骑着一匹快马，突然出现在崇义镇的街面上。急促的马蹄声惊扰了正在街道两边忙着生意的居民，他们纷纷转过头来，看见快马的蹄铁敲在石板街道上，迸溅出闪耀的火星，风驰电掣般地往镇公所奔去。
这位通讯兵跳下马，急匆匆地跑进了镇公所。此时，李嘉祺和张连长正带着士兵们在坝地上监督着鸦片烟鬼们跑步戒烟。但通讯兵并没有理会李嘉祺，而是径直走到张连长面前，立正敬礼，从公文包里抽出一纸命令，交给了张连长。张连长看了那纸命令后，脸色陡变，赶忙招呼那些监督戒烟的士兵紧急集合。然后就是列队报数，清点人马和枪支弹药。
李嘉祺发觉不对头，赶紧走上前去问张连长：“你这是干什么？”
往日，李嘉祺有什么事询问张连长，他总会按照军中的条令和礼节，向他敬礼报告。但此刻，张连长似乎将这些条令和礼节全都忘掉了。他瞪着李嘉祺，不耐烦地说：“陈军长命令我带着警卫连，立刻赶回省城去！”
李嘉祺莫名其妙，说：“我不是早就跟你们陈军长说好了，让他把这支队伍交给我，帮着我在崇义镇戒烟吗？”
张连长气呼呼地说：“戒烟是你们中央政府的事，跟我们川军、川府没有关系！我们陈军长说了，他不跟你们中央政府搅和了，他也不在四川戒烟了！”说着，张连长竟然转过身去，挥起双手，朝着坝地里那些鸦片烟鬼们高喊起来：“我们不戒烟了，不戒烟了！你们都回去吧！你们今后想咋抽鸦片就咋抽鸦片，你们就是抽死了，也没有人来管你们了！”
李嘉祺惊骇不已，赶忙按下张连长高举的双手，呵斥道：“戒烟是中央政府的命令，也是四川省政府的命令，你们怎能朝令夕改！”
张连长冷笑道：“不是我们朝令夕改，是你们中央政府欺人太甚！”说完就拂掉他的手，要拉着队伍往外走。
李嘉祺冲上前去拦住他，厉声说：“我是中央特派员，我命令你把队伍留下！”
张连长掏出腰间的手枪举在空中，瞪着李嘉祺吼道：“这里是四川，是我们军长的地盘！你们中央政府算个啥呀？放屁都不响！你要是胆敢阻挠我执行军令，我就一枪毙了你！”说罢，就猛地推开李嘉祺，带着队伍怒冲冲地走出了镇公所。
李嘉祺怔在旁边，浑身发抖，面如土色。
这时，那些关在镇公所里惩罚戒烟的鸦片烟鬼们终于反应过来，齐发一声喊，如同决堤的河水一样，哗啦啦地往大门外面奔逃。
