众镖师见老翁一出手，轻易地就缴了领头大哥的械，情知遇到了劲敌。当下凝神戒备，围着老翁打起旋来，一时刀枪环进。
老翁微微一笑，手中的铁杆烟枪杂耍一般舞起来，格挡点刺疾速如风。刹那间，众位镖师手里的刀枪纷纷坠地，悉数拦腰折断。
众人大惊失色，不敢再莽撞行事。张华敏亦呆若木鸡，不知该如何是好。
老翁复又言道：“老朽本待昨日夜里下手，念张公子知书识礼且有殷勤款待之恩，心有不忍。今日仍敬你是个读书人，请自离去，愿从今以后好自为之。”
张华敏一时语塞，眼睁睁地看着布衫老者赶着马车离去。怅叹良久，无可奈何地率领众人马不停蹄地返回潼川府张家大院，悄悄将所遇之事，详细告诉父母双亲知晓。
张廷玉听后，躺在凉椅上，久久不发一言。
张华敏见父亲沉默不语，心想定是痛惜所失财物，便不再理会于他，连夜赶到府衙内，请捕头刘驼子以潼川府的名义，速速签发海捕文书，四下通缉劫车老者。
刘驼子是张华敏的同袍兄弟，见张大公子有难，哪有不帮他的道理！接到报案后，刘驼子立即吩咐手下的兄弟伙，不分白天黑夜地四下侦缉。
然而，布衫老者却像从人间蒸发了一般，始终不见踪迹。
九九重阳，一城百姓纷纷外出登高。张华敏心里郁闷，便邀约刘驼子等三五好友泛舟涪江，借以舒畅不快的心情。
彩船缓慢地行于涪江上。
张华敏远远地看见，江对岸秋游的人群里，布衫老翁正驻足江畔观潮。他的身后，站着一位花骨朵儿般鲜活的红衣少女。
张公子大喜过望，马上嘱咐会潜水的厨子牛二，飞快地潜到江对岸，悄悄尾随老翁左右，切勿让此贼遁去。
刘驼子打开随身携带的鸽笼，从笼内捉出报警的信鸽，将张华敏草书的纸条，塞进一截细而短的黄色竹管里，封好后系于警鸽的右足上，顺手将鸽抛于空中。
那鸽扑棱棱地振动翅膀，向潼川城高飞而去。不到一袋烟的工夫，上百的捕快气势汹汹地扑向涪江左岸的观潮亭。
刘驼子与张华敏相视一笑，那笑意再明白不过了，任他布衫老翁是神仙，也逃脱不掉上百捕快的围捕。
就在二人会心一笑之际，布衫老翁竟携红衣少女纵入涪水，向着下游踏浪而去，瞬间没入右岸柳林中。
众人惊得目瞪口呆，此贼恁如此了得？
张华敏默不作声，再无心思游玩。匆匆和刘驼子告别后，无精打采地回到府上，晚饭也懒得吃，早早上床休息。
是夜，明月高悬。
张华敏躺在床上，辗转反侧，一时难以入眠。突然，他听见窗棂上哔有声，忙披衣起视。朦胧月下，一女如仙，乃随行老翁左右之红衣少女也。
红衣少女隔了窗户，对张华敏轻声说道：“我家主人欲邀公子小酌，不知可否？”
张公子听了红衣少女之言，恐疑有他，便欲推辞。但细想自家大院向来戒备森严，这小姑娘却如入无人之境，似这等能耐，去与不去又有何两样？当下跟随红衣少女，来到院外。
小姑娘牵了张公子的手，叫他闭上双眼，反复叮嘱他千万不可睁开眼睛观看。
张华敏依言而行，突觉双脚离地，好似空中飞行一般。行约一刻时分，又稳稳地停于地上，耳畔不再有“呼呼”的风声。
张华敏睁开双眼，月色下，一溪宛然如画。溪畔泊着一艘彩绘楼船，高约二丈余。
布衫老翁揖迎登舟。
二楼船舱甚轩，中置一席。桌上所盛酒肴，摆设精美绝伦，实非世间常人所能见。
红衣少女袅娜立一旁斟酒，布衫老翁与张华敏端坐上下席，二人饮者皆大觥。老翁每吃一觥，必言自己之生平，多为赈贫恤困除暴安良事。
张华敏几度欲语，皆被老翁所阻。其款款而言道：“公子人中俊杰，老朽实怜爱之，今日夜饮，望公子体察老夫一片良苦用心。”
酒过三巡，二人弃舟登岸，寻一大石，端坐石上静听瀑声。
红衣少女抱一琴至，甚古。
老者端坐石上，置琴两腿间。俄尔，双眼微闭，静息良久。
时，月华灼灼，四野空寂，唯瀑声爽爽。
约莫一盏茶时，但见老翁两臂轻舒，十指揉弦。顷刻间，一曲高山流水，从指尖流出，声韵古雅而高妙。
张华敏垂眉闭目静坐一旁，直听得如痴如醉，若游仙境。
一曲终了，唯山空水远，林木悠然。
老翁笑着对张华敏说道：“公子天姿聪慧，终必为贵人。”嘱咐红衣少女置笔砚，挥毫疾扫数行，封缄与别。
张华敏见布衫老翁与红衣少女仙人一般隐去，心中甚是留恋，独坐大石上，久久不肯离去。他将布衫老者的言行，从头至尾细细地想了一遍，思之再三，顿觉满腔清风鼓荡，遂长啸而起，向潼川城飞奔而去。
张华敏连夜赶回家中，将布衫老者相邀之事细细说与父亲。二人灯下启缄观看，函内语言乃历数张廷玉的诸多恶行罪状，大都与事实相符。
翌日晨起，张廷玉父子二人均发现所卧之枕，被人斩为两截！
枕畔留白绢一幅，上书数行，字曰：“父改前非，子改父恶，以枕代尔，好自为之。”
张廷玉默不作声。
张华敏私下与父亲商议，弃掉潼川府所有家产，徒手归隐雅州乡下，全家人耕读为生。
大明正德十二年丁丑科，张华敏廷试一甲第二，高中榜眼。后官至武英殿大学士，成当朝贤相，自号芝溪渔童，以纪念当年布衫老翁的知遇之恩。
峨眉神尼
遂州锦里，长不过百米，歪歪斜斜一条小巷，却因巷子西头临近护城河边，建有一座水月庵而名噪蜀中。
水月庵原本没什么名气，建于前朝什么年代也无从考证了，极普通的一座尼姑庵。早些年，还有位老尼照看，三年前，老尼殁后，庵便荒芜得不像样子了，连大门上方的“水月庵”三个字，也斑驳得只剩下一个木框框。去年春上，不知打哪儿来了一位年轻女尼，携一老妪借宿于此，庵里又渐渐有了生气。
据说那尼明眸皓齿，身段妖娆，也就十八九岁的年纪。自从女尼入庵之后，时常惹得街坊间的小混混们想入非非，欺她一老一少两个妇道人家，便想方设法百般戏弄。更有胆大的登徒子，仗了一身的蛮力气，夜里翻墙越壁入庵内欲行不轨，说来也怪，凡入庵之徒无不遭人斩断了头颅，抛尸庵外渠河中。
于是，街坊间便有了老妪乃女剑仙之说。谣言盛传于城中的茶肆酒楼，连邻近水月庵的悦来客栈都跟着沾了光，南来北往的客商们常说，住悦来客栈，不用提防小偷蟊贼，安全！究竟是何缘由，谁也说不清楚。
大清同治丁卯八月，重庆府总兵袁飞天押解官银数万，浩浩荡荡十余车从渝州两路口出发，前往省垣成都。
车队来到遂州后，日已暮。袁总兵为保官银万无一失，欲借州府衙门一宿。
将官银放在州府衙门？
州牧何麻子眼珠子鼓得像牛卵，他深感事情重大，唯恐官银在自己“家”里有什么闪失而受牵连，哪敢造次？盛宴后，便醉醺醺地对袁飞天说道：“总兵大人，嘿嘿，城北锦里悦来客栈，乃遂州最好的驿馆，过往客商多去他那里投宿，十分安全。至于州衙嘛，嘿嘿，敝陋狭小，敝陋狭小哈！”虽语言闪烁，但脱辞甚坚，语气里没有丝毫商量的余地。
袁飞天不解其意，又不便盘诘，暗骂一声怪物，只得率众来到悦来客栈。
当十余辆大队车马，沉重地驶入客栈时，正值华灯初上，数十挂灯笼明明灭灭，将一座客栈照得通明。
袁飞天随何麻子步入客栈大堂，偶一回头，恍惚看见门侧竹林里，站着一个头戴红毡帽的男子，状貌甚狞。那丑汉见有人注视自己，迅速隐入竹林中，不见了踪影。
袁飞天觉得红毡帽甚为可疑，揉揉眼待要看个仔细，晃眼不见了踪影。便打趣地和何麻子开玩笑，狗日的让老子到此投宿，莫不是为了与人合谋打官银的主意？！
何麻子点头哈腰，“岂敢，岂敢！袁大人的神勇何人不知，哪个不晓？谁吃了豹子胆敢来捋虎须？”
店小二听了，笑呵呵地说道：“果真如大人所虑，投宿敝店便是您老的福气了。”
袁飞天听不懂店小二的话，笑他“王婆卖瓜”，少老鼠爬秤杆自己秤（称）自己。
店小二笑吟吟地接话道：“大人初来遂州，当然不知就里。敝店隔壁有座尼姑庵，可保大人的官银万无一失。”
袁飞天听他说得玄乎，越发地觉得好笑，“彼尼姑庵与此客栈有毛的关联？”
何麻子见袁大人不解店小二之意，便将遂州城内有关剑仙侠客之说，简略地给他说了个大概。并一再声称，此乃村夫俗妇之语，当不得真。
袁飞天听了，心里却在想，这尼姑庵到底有何神秘之处？为什么官差民众一说到它，不是吞吞吐吐碍口饰羞，就是面露难色词不达意？
常言说文人喜幽武将好奇，袁飞天乃一赳赳武夫，既然有水月庵这等神秘去处，哪有不去造访之理？心里这么一想，便不再多问。跟随众人来到二楼上，择一单间安顿歇息。
何麻子等到袁大人安顿妥当之后，连声说不再打扰，唯唯诺诺地告辞而去。
袁飞天待何麻子一走，装模作样房前屋后巡视了一遍，叮嘱众人夜里小心防范，万万不可出任何纰漏。巡查完毕，便带上两名亲兵，悄悄地向隔壁的水月庵走去。
锦里寂静的小巷里，寥无人迹。月亮不甚明了，偶尔会听见几声犬吠。
三人摸黑进入庵内，隐约可见东厢有功课房三间，西厢有寝室三间。北为观音大士殿，殿后设有一堵照壁，拦住了去路，照壁后黑沉沉不知有几重殿宇。
殿侧有一道小门，门从里面上梢关闭。
袁飞天嘱咐亲兵上前叩门。
良久，有妪出应。
三人连忙找个理由揖拜，请求一见庵主。
老妪见三人乃官兵，且仪表堂堂，便道：“庵主有事外出，军爷们有何见教，告知贫尼可也。”
袁飞天打拱道：“敝某宿于邻舍悦来客栈……”
老妪似乎知道袁飞天要说啥一般，连忙打断他的话，说道：“但宿无妨，但宿无妨！”
正言语间，一尼入内，年约十八九岁。高髻如宫妆，髻上加毡笠，锦衣弓鞋，全身劲装，腰间悬挂一长剑，胯下骑一匹高大的黑色骏马。女尼神采四射，英气逼人，眉目顾盼间，见有人深夜造访，便从马上跃下，一言不发地将马拴在东厢房里，独自去西厢房闭门歇息。
袁飞天见年轻女尼不闻不问，视三人如无物，心里直觉得这座尼姑庵确实有些古里古怪。便不想久留，忙辞了老妪，匆匆返回悦来客栈。
店小二端上一盆温热的洗漱用水，殷勤地摆在屋角处。袁飞天洗脸净手后，泡了一会儿脚，便躺在榻上假寐。他的脑子里始终闪现出骑黑骏马的女尼，还有初来客栈时所见到的红毡帽男子。一个妖艳美尼，一个魁梧丑汉，他们会有什么关联？
三更时分，袁飞天思索得累了，摇了摇头，不再胡思乱想。用被盖搭住身子，沉沉地睡去。
突然狂风大作，店门轰然若劈。一店旅客皆惊，纷纷起床探望天色。
继而暴雨如注，店门外风雨之声如雷，似千军万马扑面而来。袁飞天披衣立于窗前，瞥见没有什么异样，便悄悄关上窗户，静坐床上打禅。
四更梆响时，雨已经停止，风也逐渐小了下来。
袁飞天正欲开门出去夜巡，突见客栈大门被人撞开，戴红毡帽的丑汉徒手阔步地闯入大堂中。
值夜的兵丁慌忙之中，各执刀枪上前围捕。
红毡帽见众人似早有防备，自己又手无寸铁，情急之下，抓过柜台上的算盘哗啦一抖，无数的算盘珠子像弹丸一般四下激射，冲在前面的十数人尽皆遭珠射杀。
袁飞天见了，心下惊骇，他万万想不到遂州城里竟有如此武技高绝之人！待要上前争斗，又恐战他不过。反复犹豫间，红毡帽又以串珠之签射杀了五名亲兵。余下诸人，不敢再攫其锋，纷纷逃回各自房间内，闭门以拒。
红毡帽站在大厅中央，嚣张地大声咆哮！
一馆客商皆惊起，却无一人敢出视，纷纷蜷伏室内，连大气都不敢出。
待到天明，众人才战战兢兢地打开房门。只见客馆的天井里，遍地血污，十余具尸体胡乱仆倒地上。停靠在大厅右北角的十数载银官车，早已不知了去向。
袁飞天急得像热锅上的蚂蚁，只把一双拳头往自己胸口猛捶。何麻子得报后，飞马赶到悦来客栈，一边贼眉贼眼四下逡巡，一边低声下气地百般安慰袁总兵。
袁飞天一把揪住何麻子，怒不可遏地吼道：“老子要宿州衙，你个龟儿子偏说这里安全！那老子现在问你，你狗日的是否和红毡帽串通一气谋盗官银？”
何麻子一时没有听懂袁飞天的话，“哎哟哟”地连声叫唤道：“什么红毡帽哟？”
袁飞天手上一使劲，恨声骂道：“老子叫你装！”
何麻子这才回过神来，低声说：“此人到遂州已久，时常干些小偷小摸的勾当，并无大恶！谁知……谁知他竟敢前来抢劫官银？”
袁飞天想进一步了解红毡帽的根由，何麻子便把一个肉头晃过去荡过来地摇。任由袁总兵百般询诘，都回答不知道。
袁飞天心里暗叹倒霉，却又无可奈何，恨恨地将一支高粱扫把踢飞，吓得茅厕旁的大黄狗嗷嗷直叫。
呆立一旁的店小二插话道：“袁大人，何不去求助于水月庵，或可有救？”
袁飞天经店小二这么一提醒，想起昨夜水月庵里那位老妪说过的话，虽有心前去一诉，却又怕他人耻笑。一个堂堂的总兵，护不了自己解押的官银，哪有脸面去求助一个老尼呢？
还是何麻子善解人意，见他踌躇再三，当下朗声说道：“区区一个老尼姑，何劳总兵大人劳神？待小的前去擒过来便是！”
客栈主人闻言，脸色微变，忙对袁飞天说道：“传尼为异人，非大人亲往不可。”
袁飞天张张嘴想说什么，见众人面面相视于己，没有说出来。只得硬着头皮，前去水月庵求助。
一干人吵吵嚷嚷来到水月庵，老妪迎入观音大士殿中坐定，慈眉善目地问道：“众位军爷，莫不是为了昨夜所失官银而来？”
众人吃了一惊，想不到她这么一位耄耋老妪，足不出户竟然知道昨夜悦来客栈之事！
