“不只是这样认为，我们已经这样做了。在E区，我们就将一些年龄相仿的异性活死人安排在同一房间，试图检验你刚才提出的那种可能性。但是这项研究是从半年前才开始的，要看到结果的话，恐怕要到几年后才行了。”
这时，冯伦指着室内的那对活死人夫妻说：“看呐，他们挨在一起了。”
我们凑到玻璃窗前观察，看到他们俩互相把头朝中间靠拢，依偎在一起，像一对幸福的情侣。
“真是太奇妙了。”副院长感叹道，“虽然我不是第一次看到他们表现出这种亲密举动，但每次看到，还是会感慨不已，他们看上去就和一般的夫妻一样恩爱，除了……”
他停下不说，引起了我们的好奇，冯伦问道：“除了什么？”
“除了不能发生性行为之外——活死人是没有性能力的。”
我和冯伦微微有些脸红。
“如果忽略这点的话，我想，他们的这种状态大概是真正的‘长相厮守’吧。”副院长望着那对活死人夫妇，若有所思。
“活死人真的能够‘永存’吗？从医学角度来说，他们其实已经是死人了，为什么身体不会腐烂呢？”我好奇地问道。
“这个问题涉及很强的专业性，我只能简单说明一下。”副院长说，“你大概知道，导致尸体腐烂的主要因素是微生物的袭击。人活着的时候，免疫系统在微生物和它们的目标之间建立起了一道屏障。人死后，这一屏障就消失了，微生物们在进食的同时开始指数性的繁殖，并因此在细胞层面上使尸体解体。但是，当一个人变成活死人后，几乎所有和普通人类尸体的分解有关的微生物，都会本能的避开被病毒感染的细胞，从而有效地使丧尸防腐，这就是活死人为什么身体不会腐烂的原因。”
我点头表示明白了，又提出新的问题：“这种状况会一直持续下去吗？”
“除非一些微生物能够忽视由solanum病毒导致的排斥效应，否则的话，活死人就能实现永存。起码目前来说，我们这里接纳的每一个活死人都还‘活’得好好的。”
我陷入深深的思考——假如活死人能够活到天荒地老，而他们又在以惊人的速度进化——那么活死人的终极形态，会是什么样的呢？而未来的世界，又会变成怎样？
冯伦的声音打断了我的思绪：“已经八点五十了，快到晚自习下课的时间了。”
“你们要回去了吗？”副院长问。
“嗯，我们是瞒着父母和学校到这里来的。”我说。
“我知道了，那么今天晚上的实践性体验就到这里吧。”副院长说，“明天晚上同样的时间，我仍然在办公室等你们。”
我们向副院长告别，在夜色中离开了活死人中心。
六 隐藏
回到家，时间刚好和以往下晚自习接近。我像平常一样走到客厅，跟正在看电视的父母打了个招呼。
“回来了，洛晨。”妈妈对我说，“吃点水果吧。”她把茶几上装着荔枝和葡萄的水果篮移到我面前。
“哥哥呢？”我剥着荔枝壳问。
“他在楼上写一份研究报告，明天要交给单位。那家生物科学院很器重他。”
“他是高材生嘛。”我将荔枝塞进嘴里。
我的哥哥洛森是我认识的最趋近完美的一个人，我这么说完全不是因为他是我的哥哥——他长相英俊、身材匀称、头脑聪明、待人真诚……再说下去恐怕连我这个当弟弟的都会忍不住嫉妒了。有时候我真的怀疑上帝是偏心的，怎么会把如此多的优点集中在一个人身上？还好，我的父母不是上帝，他们对两个儿子从不偏心，总是给予同样多的爱。
我哥哥读的研究生这个学期就要毕业了。现在他在一家赫赫有名的生物科学院实习，晚上就住在家里。
十点钟的时候，父亲放下报纸打算看会儿新闻，就用遥控器切换了频道。
前面的新闻都很普通，直到一则国际新闻引起了我们的关注。
“关于成立活死人法案的游行再次爆发，数万游行者聚集在荷兰海牙国会大厦中央的骑士厅门前，要求政府尽快出台‘承认自愿变成活死人者的合法性’的政策或法案……荷兰政府发言人表示，参加这次游行的民众极有可能是受到了‘驯鹿’组织的煽动……”
“什么是‘驯鹿’组织？”我问道。
“看来你没有关注最近的新闻。”爸爸说，“这是一个成立于国外的组织。这几年时间已经发展壮大成一个国际性团体了。现在世界上很多国家都有驯鹿组织的干部或成员。”
“这个组织是干什么的？”
“强烈主张和支持个人自主变成活死人的激进派。据说全球一半以上关于成立活死人法案的游行活动都是由这个组织策划的。”
“中国有驯鹿组织的成员吗？”我问。
“不知道，不过很多人猜测驯鹿组织早就渗透到中国来了，只是目前还没有明显举动而已。”
“为什么这个组织要取名为‘驯鹿’呢？听起来好像和圣诞老人有关系。”妈妈参与到谈话中来。
“就是这个意思，他们声称组织的宗旨是为人类送来礼物。”爸爸嗤之以鼻地“哼”了一声，“真是可笑！只是一群唯恐天下不乱的家伙罢了。”
不知道为什么，我觉得话题开始朝对我不利的方向发展了。连我自己都感到惊讶，我还没被确定是不是会变成活死人，立场就已经不知不觉站到了活死人这一边。
我不想听我父亲高谈阔论关于活死人是低等生物或灾难象征这一类的话题，这只会使我本来就不安的心绪更添紊乱。我提起书包，对父母说：“我上楼去了。”
从旋转楼梯走上二楼，这里的两间卧室分别属于我和哥哥。我并没有走到自己的房间去，而是打算先到哥哥那边去打个招呼。
推开哥哥的房门，我看到他双手平举着哑铃，正做着锻炼肌肉的运动。细密的汗珠分布在他健美匀称的身体上，令我羡慕不已——和哥哥相比，我显得有些瘦弱。这是因为我缺乏坚持锻炼的恒心，但哥哥却能做到坚持不懈。
哥哥看到我后，放下哑铃，呼了口气：“洛晨，回来了。”
“早就回来了。”我说，“妈妈不是说你在写什么研究报告吗？”
“已经写完了。”他颇有兴趣地说，“洛晨，你不知道生物研究是一件多么有意思的事。就拿我上周做的研究来说吧……咳、咳……”他停了下来，捂着嘴一阵咳嗽。
“怎么了，你感冒了？这么热的天。”
“不知道，这段时间我有点咳嗽，也许是支气管炎，管他呢。接着刚才的，我观察到埃姆登鹅在交配时出现了非常滑稽的一幕……”
他绘声绘色地向我描述着关于动物们的趣闻轶事。我承认，即便是在我心情如此低落的情况下，他风趣幽默的讲述方式仍使我感到兴趣盎然，我哥哥就是这样有魅力的一个人。
有趣的谈话一直持续到接近十一点。哥哥说：“好了，该洗澡了。你要和我一起冲凉吗？”
“唔，我等会儿再洗吧。”
“那好，我先去洗了。”哥哥拿了一条短裤，走出房间。
我并没有立刻离开他的房间，而是捂着脸，深深地叹了口气，胃里一阵剧烈的灼痛。
我默念着、乞求着——上帝啊，请让我继续当一个普通人吧。我实在不想离开我亲近的家人，然后住进活死人中心，与一个和我年纪相仿的陌生女丧尸朝夕相处。
七 盘古
第二天晚上进行的是尿液检查。
我和冯伦自然问起了昨天所做的血液检查结果怎样，但副院长拒绝透露，他说要综合几项检查的结果之后，才能得出准确判断。
“今天晚上的实践性体验，我要带你们去A区见一个特别的活死人。”副院长说。
我们来到A区——根据副院长之前的介绍，居住在这里的是最早的一批元老级活死人。
“我带他们来看看‘盘古’。”副院长对A区门口值夜班的工作人员说。
到了3楼149号室的门前，同行的工作人员用遥控器将房间的灯打开。我和冯伦站在正对着门的地方，透过玻璃看去，没有看到里面有活死人的身影。
“这个房间里没有‘人’？”冯伦诧异地问。
“也许他们是在玩躲迷藏。”副院长眨了下眼睛。“让我们把他们找出来。”
他走到门的右侧，侧着身子朝里望：“嗯，我找到他们了。”
我和冯伦也朝那个方向走去——原来这屋里的两个男性活死人都在房间的左边角落里，他们面向墙壁，微微仰视，好像是在注视着上方的什么东西。
看了一会儿，冯伦说：“我看不出这两个活死人有什么特别之处。”
“其实特殊的只是他们中的一个。”副院长指着其中一个矮小一点的活死人说，“墙角那个，看到了吗？他就是我说的‘盘古’——他是我们这里第一个，恐怕也是全国第一个主动变成活死人的人。”
“啊，”我低呼一声，“我想起来了，几年前我曾经在新闻报道中看到过关于他的报道。”
“他变成活死人的过程颇有些戏剧性。”副院长开始介绍。“五年前，这个男人大概二十五、六岁，从外地来北京找工作，没想到很快就陷入了人生的最低谷——连续失业、被人欺骗、穷困潦倒、感情受挫……最后几乎到了三餐不继、流落街头的悲惨境地……”
“于是他就想到了主动变成活死人，以寻求解脱是吗？”冯伦说。
“没这么简单。”副院长摇着头说，“当时全国还没有主动变成活死人的先例，恐怕他也没想到这一点。后来发生的事情是这样的：这个男人得到了一个朋友的帮助，那个朋友让他住到自己那里去，提供他食宿，还帮他联系工作——这个男人的命运出现了转机。”
“他遇到了一个好心人。”我说。
“说实话，我不敢保证那个帮他的人动机是否单纯。”
“为什么？”
副院长顿了片刻：“那个帮他的人是一个同性恋者，而且恰好是一个感染上了solanum病毒的人。”
“噢，我的天哪……”我露出一副恍然大悟的表情。
“不、不……”副院长轻轻摆着手说，“我就知道你们会朝那方面想，实际上，那个朋友没对他做出任何侵犯或越轨的事，他们只是像普通朋友那样生活在一起而已。另外，如果他是由于和那个朋友发生了不正当关系而感染上病毒的话，那就不是‘主动’变成活死人了。”
“那是怎么回事？”冯伦好奇地问。
“他们在一起住了几个月，开始很正常，但渐渐地，这个男人发现他朋友的身体状况开始不断恶化。这个男人本来没朝丧尸病毒这个方面想，但他那个朋友却似乎意识到了自己的问题，他拒绝去医院‘自投罗网’。”
“结果是，丧尸病毒一旦发病，比想象中要快得多。大概不到三天，这男人就发现他的朋友已经死在床上了。他悲痛不已，正打算通知医院，却看到他朋友的尸体坐了起来，这个时候，他才明白这是怎么回事。”
冯伦显然被这男人的遭遇所吸引了，急切地问道：“后来呢？他又是怎么变成活死人的？”
“后来发生的事，值得玩味。”他意味深长地说，“也不知道他是出于何种考虑，发现朋友变成活死人后，他既没有报警，也没有通知医院或相关机构，而是做了一个令人匪夷所思的决定——他选择和这个活死人继续生活在一起。他居然和那个活死人一起生活了将近三个月！在这三个月里，这个男人通过和‘活死人朋友’的近距离接触，发现他的朋友变成活死人后，过得安宁、平静、闲适，日子似乎比终日忙忙碌碌、为生计奔波的他要舒服得多。他开始羡慕起来，终于有一天，他主动变成了活死人……所有的一切，都是通过他的日记本得知的，这就是我所了解的整个过程。”
冯伦长长地吐了口气，为这个故事的结局感到唏嘘。这个时候，副院长注意到我从刚才开始就没有说话，一直低着头。他问道：“你怎么了？”
我抬起头来望着副院长，过了半晌才问道：“刚才你说，人在变成活死人之前，身体会有一些恶化的表现吗？”
“没错。”副院长盯着我，“你为什么会在意这个？难道……”
“我昨天晚上，隐隐感到有些腹痛……”我的声音在发抖。
副院长神情严肃地问道：“还有别的什么症状吗？比如头痛、发热什么的。”
“好像……没有。”
副院长盯着我看了好一阵，然后说：“别担心，我觉得你只是受到心理因素的影响而已。”
“真的吗？你怎么知道这不是变成活死人之前的先兆呢？”我担心地问。
“如果你真的被solanum病毒感染，并且已经发病的话，症状不会只是腹痛这么轻。我刚才说了，症状出现后，它能在三天之内夺去人的性命，并完成向活死人的转化。”
我心里略微放松了一些，随即问道：“病毒有多少天的潜伏期？”
“一般来说，三天到两个月不等。”
我的脸色大概又发白了，冯伦看到我这副紧张的模样，说道：“洛晨，别自己吓唬自己了。你要是真的发病了，恐怕就不能好好地站在这里跟我们说话了。”
“说得没错。”副院长笑着说，“solanum病毒的症状要严重得多。”
我勉强笑了一下，心里仍然悬着。
也许是为了岔开话题，副院长指着房里的另一个活死人说：“不知道你们猜到没有，这个和‘盘古’同住一室的活死人，就是他的那个朋友，我猜他们俩谁都想不到，他们竟然会成为永远的室友。”
我和冯伦显然是没想到这一点，都瞪大了眼睛。
“真难想象，这个男人当初和一个活死人在一起生活了三个月，会是什么样的滋味。”冯伦望着房间内的“盘古”，若有所思。
副院长盯着那两个活死人看了一阵，突然转向我们问道：“你们想试一下这种感觉吗？到里面去和活死人近距离接触一次。”
我震惊得张口结舌，冯伦却显得很兴奋：“真的吗？我想试试！”
副院长望着我：“你呢？”
我摇着头说：“算了吧。”
“怎么，你担心他们会对你造成什么威胁吗？”副院长笑道，“相信我，不会的，如果有危险的话我就不会让你们进去了。”
