院外停了雪，安北的雪比起长安要大得多，足下了四五尺厚，脚陷进去，靴筒里都能留下不少残雪，凤歌坐在廊下，点了个小风炉，正优哉游哉地煮茶喝，天气虽冷，风炉里的火星子烤着，倒也就觉察不到。千落已经去了两日，期间许世德的人到巡逻大队的地牢去过，那里比之前的凤歌府有过之而无不及，自然没能见到那些回鹘人，这日终于按捺不住，许世德再次造访凤歌府上，却是轻袍来的，身上也未佩戴任何兵器。
凤歌心情甚好，推了盏茶杯给他：“将军来得正巧，这是今年的明前茶，末将从长安带来的。”许世德撩袍在他对面坐了下来，轻抿了一口茶汤，觉得太烫，又将杯子搁下，方问道：“小郎君的茶果然不错。”凤歌笑笑：“将军若是喜欢，去家时我让下面人包一些给你，带回家去喝。”许世德面色沉郁道：“不必了，本将无福消受这些精细的东西。”凤歌道：“将军为了戍边劳苦功高，若是将军无福消受，末将更是惭愧。”
许世德便也不与他绕圈子，开门见山问道：“小郎君为何执意要与我作对？”凤歌攒眉：“将军这话折煞末将了，末将所作所为哪一件不是为了将军，为了咱们西城？将军何以问这般诛心的话？”许世德冷哼一声：“巡逻卫队关着的那些人为什么不让我见？”凤歌嘴角扯出了一丝笑意：“将军，末将以为道理已经向将军说通了，不想将军到底还是误解末将的意思。西城里有奸细已经是显而易见的事情，在那人尚且没有浮出水面前，不仅是将军不能见那些人，就连末将也没有见过他们。只等中城那边来人，看如何去审，咱们照办才是，否则三人成虎，到时候还不知传出去会成个什么样子，于将军名节有损。”
许世德咬牙问道：“小郎君，你究竟要做什么？”凤歌冷笑了声：“末将要做什么？末将跟将军一样，要这四海安宁，海清河晏，黎民得享安乐而已。”许世德动了怒意，手握着茶盏，稍微用力，盏子瞬间化作齑粉，他手一扬，将杯盏的粉尘一把扬去，道：“小郎君不知这边疆深浅，还以为是在大明宫里呢。这里是西受降城，大唐的边境，边疆十几国虎视眈眈，都想从这里进来，入主中原。稍有不慎，一步踏错，便无力再回天。小郎君仗着大都护在此胡为……”不待他说完，凤歌便一拍桌案，站起身来，毫不畏惧地同许世德对视：“末将怕什么行差踏错？末将一片赤子忠心，就算至尊陛下怀疑，末将剖了腹，掏出这颗心给他看也是不怕的。”他的目光啄在许世德的脸上：“便问将军，将军敢么？”许世德连连冷笑：“初生牛犊，还当自己有万夫之勇，今儿我是来同你讲，这件事趁着中城那边的人没来，你赶紧交接到我手下，我定会秉公处理。若是不然，闹出岔子来，我也无法收场。”凤歌朗声大笑，许世德问道：“你笑什么？”凤歌看着他的眼睛，一字一顿道：“送到你那里，让他们杀了千落，再越狱而逃么？”
许世德跺了跺脚：“小郎君不信我便是，总有一日你会尝到苦头。”说罢扬袖而去，踏起雪尘纷纷扰扰。
大雪阻途，朱钊比上回多耽误了半日才回来，这回与之同来的是将军帐下的忠武将军刘志、壮武将军陶士风、并一怀化中郎将陈杰朗，同来的还有监军王昀的下属管文。将军的旨意是要彻查此事，连根也要一并挖了出来。这回来的人颇为巧妙，刘志和陶士风是从百里将府出去的，在百里甫的举荐之下一步步登上高位，算是百里家的幕僚。陈杰朗是在牛僧孺为户部侍郎同平章事时入的朝，与他瓜葛甚深，管文又是王昀的下属，王昀又是李德裕一手提拔的。小小的一个官司，倒牵扯上了三方势力，许世德前去城口接驾时便听说了，此案由刘志主审，陶士风等陪同审理，他眼皮子跳得欢快，在城外看到凤歌，见他满面春风，不由得更加担心。
凤歌一派大度，似是忘却此前两人闹的不快，主动上前问好道：“将军，久不相见，可好？”许世德抬眼看了看他，只觉他面上的光彩晃得人眼睛疼：“如今如了小郎君的愿了。”凤歌浅浅笑了笑：“西城奸细不除，末将的愿便没有了却。”许世德咬着牙问他：“你为什么要揪着这件事不放？”凤歌嬉笑：“将军，卧榻之侧，有人冰刃贴颈，使我不得安睡，所以我才揪着这件事不放。”顿了顿，又问道：“更何况，不是将军教的末将，若有所疑，宁可错杀三千，也不可放过一百。”许世德的眼睛略略眯了些许，看向他：“你是想替那个女细作开脱？”凤歌道：“听说将军现在还没有撬开她的嘴，既是如此，便不能称之为细作。”许世德忽而冷笑：“她是不是细作我不知道，我只知府衙牢狱里的一百零八套刑罚下来，就算是铁人，嘴也得开了。”
凤歌不怒反笑：“将军自有自己的办案法子，怎么撬开她的嘴是将军的事，等来日中城的人审理那些回鹘人时，末将再来向将军讨教。”说罢，伸手拂了拂肩膀上落着的雪珠子，心里却如火焚。许世德现在就跟他斗气一般，千落那里一点消息也透不出来，不知她现在究竟是何光景，可有遭什么罪？此时计较起来，心里居然有些害怕。当日他赌的就是许世德带走千落是想掩盖一些事情，是以端了古丽酒家，让他觉得就算带走千落那些事情也掩不住，可他忘了想，若许世德当真是那奸细，杀了千落，挑起乌古斯和同罗地内战是他最终的目的，那千落在他手上还是极为危险，越想越怕，越怕越不知该要如何是好，索性催马到巡逻卫队找到正在练兵的赵校尉。
赵校尉瞥到凤歌，朝副官说了句什么便向他走了过来。
凤歌心里极是混乱，方才许世德的话又让他十分不安，此时正烦躁不安，赵校尉见他脸色不好，以为出了什么事，遂问道：“出了什么事？”凤歌摇了摇头，慢慢往外院走了去，日头映照着雪色，晃得他眼睛都生疼，他站在干枯的大柳树下，说道：“中城的人今天就到。”赵校尉神色讶异：“好事啊，你愁眉苦脸地做什么？”凤歌又道：“大都护的意思是这件事情让西城的人都不要插手，中城那边的差官全权办理，现在千落又在许世德手上，我心里总不踏实。”赵校尉愣了愣，凤歌又看着他说：“如果你是许世德，你是那奸细的话，现在中城的人都已经到门口了，你会做什么？”赵校尉低头想了想，悚然色变：“再不掩饰，抓紧时间完成任务。”凤歌闻言心都跳漏了，窒了片刻，方道：“没错，如果我是他的话，现在肯定也会这么做。”
赵校尉顷刻间便了然凤歌的想法，继续道：“现在一切未成定论，言说这些为时尚早，许将军那边你多注意一点动向，若他当真是那与番邦沆瀣一气之辈，只需叫一声，我便带着巡逻卫队的几百兄弟前去应援。”抓回鹘死士这件事上赵校尉出了大力气，凤歌见他行事果断，又颇有建树，很是佩服，现在有听他说出这等肝胆相照的话，感激之情填膺而生，重重地点了点头，便道：“我现在心里总是不踏实，有你这话才落下去些许，我会想法子，力劝中城的审官将千落和回鹘人的两件案子合并为一件来审，届时只要人不在许世德手上，一切便都好说。”
赵校尉点点头，又道：“这样，今儿开始我多拨十几名卫队的兄弟在府衙和许将军的宅子上守着，他亦有动向我便告知你。”凤歌面色一松，沉了许久的脸上终于浮出了丝笑意：“如此最好。”
作别赵校尉，凤歌直奔回府上，又如在火上炙烤了几日。他琢磨着，许世德一口咬定千落是回鹘的奸细，偏偏千落现在又没有可以证明身份的户籍文牒；东三巷的那些死士刚好也是回鹘的，大家都是没有身份的回鹘人，便将两桩案子合并为一桩，交由刘志他们去审，再伺机送去中城，同罗的使臣现在还在中城准备向大都护借兵和乌古斯开展，千落只要到了中城，当前面临的一切危机便迎刃而解。
难的是，要如何让许世德松口放人。许世德现在的情形格外微妙，若说他是那与契芯勾结为奸的人，此时此刻他万没有站出来的道理，可若说他不是奸细，为什么他又要想法设法带走千落？
就在他百思不得其解的时候，门外侍卫来报，说是巡逻卫队有人来找他，将人请进来一看，却是小岳子。他瞧见凤歌也觉得稀奇，讶然道：“凤歌，你就是赵校尉说的百里郎君。”凤歌心乱如泥淖，没心思同他玩笑，遂点头敛容问：“赵校尉叫你来的？”
小岳子见他端着神色，亦收了笑容，一派正经道：“上午赵校尉让我带几个兄弟到府衙和许将军府外周围多巡逻巡逻，有兄弟看到刘参军死了，从许将军府里抬了出来。”
