红雨的燕子像一片摇摇欲坠的落叶，坠向高墙的甬道边上。红雨眼角闪过一丝遗憾：“飞走了。”绮罗拿了剪子，比划着在自己的纸鸢绳子，“咔擦”一刀也给剪断：“给你的做个伴去。”红雨睨了她一眼：“好端端的剪了做什么？多可惜。”绮罗笑道：“人家在天上飞，好不容易得来自由，你手中还牵着它的命运，岂不憋屈死了。不若放它飞去。”红雨睨了她一眼：“它怎么会憋屈，你又不是纸鸢。”绮罗道：“你怎么知道它不憋屈，你又不是它。”
两人都相对大笑起来，正说笑着，远处有个小太监捧来了那只燕子，远远地问：“是哪位娘子的纸鸢？”红雨羞赧，推搡着绮罗去接，她磨不过，又不好叫人一直等着，遂小跑过去。走近了一瞧，来的却是小西子，他拍了袖子给绮罗请安：“绮姑姑。”绮罗笑吟吟地看着他：“你怎么到这里来了？”小西子也笑：“小的是奉大王之命，来找姑姑的。赶巧从这边经过，被这纸鸢砸了头，却不想是姑姑的。这可不是姑姑疼小的，让我省走那些路嘛。”绮罗抿了抿唇，又问：“大王叫你来做甚么的？” 小西子左右环顾了一圈，轻声说：“大王让我来告诉姑姑，今儿午时末陛下回銮，王昭仪和鸢美人侍驾。”绮罗蹙眉：“鸢美人？”小西子道：“听说是陛下新纳的妃子。”绮罗敛目嗯了声，道了声知道，小西子便打千告退：“请姑姑代小的向昭容请安。”
小西子去后，绮罗极为不安，这事李炎没必要故意遣小西子来一趟。他来这一趟定有他的道理，思索再三，还是觉得不妥当，将纸鸢还给红雨后，绮罗寻了个由头往淑蘅殿回去。她回去得正巧，挽珠正好在殿里，指挥着宫女往殿里搬运东西，见到绮罗回来，忙迎上前，拉着她的手：“方才我来了便问你们为何不在，这会儿你就回来了。”绮罗道：“今儿日头好，昭容到东林放纸鸢去了，挽珠姐姐到这里来作甚么？”挽珠指着宫女进进出出地搬动花花草草，说道：“昭仪说昭容在这里养病，正巧大明宫里花匠养的栀子都开花，好闻得很，今儿陛下在曲江池赐宴群臣，正好送来给昭容，她瞧着这花，心情也能好些。”绮罗盈盈一笑：“还是昭仪想得周到。”挽珠笑道：“劳你代我向昭容请个安。”绮罗点点头，福身将她送出门去。
她暗叹一口气，还好昭容今儿不在殿里，要她听到挽珠的话，还不得生半晌闷气。那些栀子花都摆在回廊的石阶上，用冰瓷方盆装着，花儿朵朵开得正好，花朵又白又香又大，隔得远远的都能闻到那股子沉郁的香气，她微微叹了口气，让搬运东西的太监将东西摆弄整齐，又折过身往东林上去了。
这个季节的天气，既不闷热，也不寒冷，日光照在赤金色的琉璃瓦上，金光灿灿。柳枝上隐约有了鸣蝉声，皇帝喝了许多酒，脑子沉沉的，起了銮驾也不想坐，从曲江池一路走去行宫。走了一路，浑身舒展，头晕也缓解些许。周绪绞了帕子给他擦脸，又伺候他更换衣服上榻小憩了会儿。方才眯了眼睛，朦朦胧胧的听到有弹琵琶的声音，弹的是苏州的小曲，宛转悠扬，听得人水涔涔的。一瞬间竟生出错乱的记忆来，只当自己还在江南一方小园子里，花开如锦绣，花落铺如绸缎，杨芍在花影重重里，穿的一身白玉兰色的斜襟上衣，套了条月白色的襦裙，杏白披帛缠在她纤细的手臂上。她弹着琵琶，唱着小曲，展颜一笑，那花都没了颜色。
一个恍惚睁开眼，帐顶是明黄绣金龙纹，挂在沉重的雕花大床上，顿时睡意全无。忽的记起迷迷糊糊时想到的事情，自己都笑了，她的手受了伤，早就抱不动琵琶。见他起来，周绪忙小跑进来，请安道：“主子，起来了？”皇帝自己去够塌下的鞋，摇头道：“外头谁在弹琴？”周绪忙道：“东林那边有人在放纸鸢，想必是他们，老奴这就叫人将他们轰走。”皇帝又说：“无妨，闷了一冬，也叫她们好生热闹下，朕没了睡意，出去走走。”周绪跟在他身后，腕上搭着一件薄薄的披风，预备起风时用。
太阳已经渐渐西斜，向东的廊上阴了下去，偶尔刮过一阵风，凉丝丝的。越往观景阁楼上走，琵琶的声音也就愈清晰，那是江南的小调，市井之上唱能听到，可是这行宫内苑为什么也有？皇帝心里不知为何忽悠悠一轻，迈大步子朝楼上走去，周绪心里紧得很，动荡不安。阁楼向西一望便是东林，底下果真有十来个人，有人在放纸鸢，有人在蹴鞠，嬉笑烂漫，个个都快活得很。周绪骂道：“忒没规矩了些，老奴这就叫人去把他们轰走。”皇帝双眼紧紧扣在那一抹鲜红灿烂上，见到她怀中抱着的琵琶，心底猛然一空，坠往无边炼狱，直至烈火焚灰，淡淡地说：“不必，她们不知道朕今儿来了。”
“殿中省的人早就在操办，怎……”话不及说出口，自己就截断话头，顺着皇帝的目光看下去，恰好能看到杨昭容大半张侧颜，嘴角那弯弯的弧度，眉角飞舞的色彩，气色十足地好。他小心翼翼偷偷看了眼皇帝的神色，见他目光胶着在她身上，讪讪道：“陛下，要不要老奴将昭容请上来？”皇帝抬手阻止了他，嘴角扯出一抹笑意：“在大明宫你见她这么笑过吗？”周绪手心里都捏着一把汗，道：“昭容总是带着笑的。”
“那不一定。”皇帝淡淡的说，停住一半，又不知该如何去描述有什么不一样，道：“将你安插的那些人都撤回去。”周绪手心的汗黏糊糊的，不知如何作答，道：“老奴听说行宫这边的人都踩高捧低，昭容这些年又树敌……”皇帝已收回目光，回过身往回走：“撤回来，她会没事的。”周绪擦了把脸上的汗渍，快步跟上前。彻底不知该如何是好，伺候皇帝十几年，杨昭容受宠十几年。杨昭容做的这些事情，哪一件皇帝不是早就门儿清的，为何偏偏在这个当口发难。她这些年在后宫树敌颇多，后宫牵扯着前朝，如今将她打发到这里来，还不兴背后周旋打点，可不真是要了她的命？他瞅着皇帝的心思，分明还挂念着她，怎地就绝情至斯？
皇帝走了几步，又回过神，顿足问周绪：“郑注来了没有？”周绪忙撇开别的心思，恭敬道：“主子方才睡下，老奴就命人去请，这会子该是快到了。”皇帝不再回头，大步离开此处，徒留梁上燕子鸣啾。
那日以后，杨昭容的病又反复起来，连着半旬都不见好，问她哪里不畅快，也只说觉得身子沉甸甸的，腾挪一步都累得慌。行宫里管事的大太监柳常侍越发欺压人，见她病得这么重，非但不跑快些递东西来，反是克扣了该有的份例。一日三餐的菜蔬都精简不好，送来的也都是些枯枝烂叶，挑挑选选做出来的东西她也没什么胃口。绮罗见势不对，这个时候总不能和柳常侍当面冲突，否则少不了的苦头要吃。她想起李炎说的花匠小喜子可以使唤，于是私下去找了小喜子一回。
小喜子个子小小的，是个在花房里当了很多年差的老小太监。说他老是因为他在这儿当差了许久，说他小是因着年纪的确小。他看似不起眼，实则眉眼中透着精明，绮罗不求他作甚，只让他能想法子运些菜蔬进来。人生在世，顶重要的就是吃吃喝喝，只要有得吃有得喝，便不怕别的明枪暗箭。她原以为小喜子要思量一番，没想到她方才说了，他便一口应下，半点思虑也不带，只说：“绮姑姑，你放心好了，东西我晚些时候就给你送去。”绮罗千恩万谢，回了淑蘅殿。
小喜子办事十分麻利，傍晚夜色还未大黑，小喜子就将东西送来了。他说：“有些鱼虾，昭容现在病着，小的还送来了些天麻杜仲和白芷，和香菇、菌绒一起炖成汤，她好进食些。”绮罗点头又谢了一回，小喜子说：“绮姑姑千万不要客气，东西没了，你便在门口摆一盆大红杜鹃，小的见了自会让人送来。”绮罗心知自己和小喜子不便时常见面，否则引人耳目就得不偿失了，于是点点头答应了。
小喜子离开后，她带着那些东西回到小厨房里，云喜正在炉子前生火，见她回来，心里酸溜溜的，她什么时候过过这种日子，就连吃东西也要看人脸色。绮罗见她眼眶红红的，心知她不痛快，轻声安慰她道：“可别红了鼻子眼睛，教昭容看到，她该更难受了。”云喜抬起袖子擦了擦湿润的眼角，道：“至尊的心为什么这么狠？”绮罗拍拍她的背，无言以答，叹息了两口气。
