杨昭容站了起来，理了理衣衫上的褶子，一字一顿道：“本宫这身衣服是宝历二年太皇太后所赐，你们今日一口一个不懂规矩，言下之意是否在指责太皇太后犯浑？”众人一听这话，顿时都有些慌神，王昭仪眸子里闪过一丝慌乱，道：“既是太皇太后赏赐，你方才为何不说？”杨昭容冷哼一声，嘴角扯出一抹冷冷的笑意：“方才昭仪和郡王妃配合相宜，一人一句，可没给嫔妾辩解的机会。”王昭仪缓缓坐回小榻上。
皇帝冷眼看着她们争论，未置一词，顿了片刻，方道：“也不是什么大不了的事情，今天是莺莺生辰，各退一步就好。”杨昭容何曾是个能忍让的性子，又冷哼了声：“嫔妾身染顽疾，久治不愈，这会儿又犯头晕。不便叨扰各位雅兴，恕嫔妾无礼告退。”她福了福身，拖着长长的衣裙摇曳而去，皇帝抬首触目，唯见那抹鲜艳渐渐消失，犹如一场虚无缥缈的梦境。
绮罗向皇帝和诸位嫔妃行了礼，大步追出去。曲江池里倒映着繁星，碎芒点点，和夹岸月季的香气缠绕在一起，直抵魂灵。杨昭容的步子缓缓慢了下去，她早已料到今天晚上那些人会针对她，也料到皇帝会亲临寿宴，可决计没想到他会是这番举动。于公，她如今还占着昭容之位；于私，他们有十几年的情分。十几年，不是十几天，也不是几个月，他们日同出，夜共枕，不会有人比她更了解他。他重情义，可又十分薄情。不知为何，她莫名其妙想起十几年前的薛朗，她抬头望了望天，见月亮寡淡，星子繁盛。取他性命的圣旨就是在像现在的一个夜晚下的。
一想到薛朗，她心里就漫过一阵恶寒，薛朗待他有再造之恩，若无薛朗，恐怕当今局势如何是另一番光景。他下令杀他的那道圣旨，没有丝毫犹豫，没有丁点惋惜。那般果断干脆，恰如皇室的冷漠。绮罗不知她的心里正想着她心心念念的人，追了上来，将备好的外裳给她披上，道：“昭容，天儿冷了，披上吧。”杨昭容任由她为自己系上绦带，眼眸中无悲也无喜。绮罗心知她有多难受，此时又不便说劝慰她的话，只道：“咱们先回去吧。”杨昭容摇摇头，道：“让云喜送我回去，你留在这里等一个人。”绮罗问：“昭容有事吩咐？”她四顾一圈，见无人在周围，压低声音道：“你在这里等一等颍王妃，让她转告颍王一声，让他暗中帮衬着一点昌平郡王。”
“昌平郡王？”绮罗微微怔忡，不解她的意思，方才在殿中指认杨昭容身披牡丹的女子就是昌平郡王妃。杨昭容顿了顿，道：“昌平郡王一向胆小，从来不主动与人交恶，今天昌平王妃在大殿之上，竟然敢当众与我撕破脸皮。说明他们被人扎了筏子。可具体是什么我不知道，还得他自己去找。”绮罗了然，她知道朝政的纠葛是错综复杂的，现今朝堂上王守澄等宦官把持朝政，宦官又与长安王家的关系匪浅，他们自然是更倾向于帮助是王家外子的太子。铲除异己，是他们早已用滥了的把式。要在太子和王家的铁蹄之下求生存，必然要做完全的准备。而前朝和后宫又是相互牵扯的，王昭仪和太子靠的是王家和宦官，而杨昭容从前靠的是皇帝，如今皇帝靠不住了，她看重了李炎。绮罗看破未说破，应了声便留在原处。
鸢美人这一场本是要闹到很晚方散去的，孟忍冬中途借着韦太妃病体未愈的幌子提前撤了。三月春盛，蚊子也出来，又是在水池苑边，绮罗喂了半晌蚊子，忽听大殿出来的甬道上走出两个人，朱颜手中提着灯笼，在前引路，道：“孟王妃当心，这里有石阶。”孟忍冬提起裙摆，缓缓步下阶梯，绮罗从栈桥另一头走了过来，上前朝孟忍冬行礼道：“奴婢见过王妃。”孟忍冬见是绮罗，欣喜得很，凑上前拉住她的手道：“上回从王府去时也没见着你，后来我再去宫里找你，都说你搬到行宫来了。方才在殿上看到，虽然欢喜，可碍于那般场面，也不能同你说半句话。”绮罗始终觉得孟忍冬的这份热情教她难以消受，柔声道：“有劳孟王妃惦念，上次回宫行色匆匆，奴婢也未向王妃辞行，是奴婢的失礼。”
孟忍冬牵着她，问道：“杨昭容不在吗？”绮罗为难地看了眼朱颜，孟忍冬随即明了她是故意在此等候自己，应是有话要说，朝朱颜递了个眼神，朱颜随即将灯笼递给绮罗，道：“有劳姑姑为王妃掌灯，奴婢先去外头等候王妃。”绮罗与她福了福身。见朱颜远去，孟忍冬这才问她：“这些日子可还好？我也隐约听说了些风声，说杨昭容在此处颇有些为难。”绮罗笑道：“奴婢一切都好，说到这里，还得多亏大王和王妃照拂，才不至过于难堪。”孟忍冬瞬间愣了愣，绮罗见她这副形容，心中顿时明白几分，想来暗中派小喜子帮扶这件事，李炎瞒着孟忍冬。一种极为怪异的思绪漂浮上她的心际，抬眸一望，见孟忍冬未追问此事，忙岔开话题道：“方才是昭容命奴婢在此等候孟王妃的。”
孟忍冬讶然：“昭容有何吩咐？”绮罗凑近她的耳边，用细若蚊呐的声音说道：“昭容让你转告大王，若是有心，暗中多帮衬着昌平郡王一点。”孟忍冬比起绮罗方才还要更困惑，望着她，复又描了一遍：“昭容真是让大王帮衬着昌平郡王？”绮罗十分确定的点点头：“没错，就是昌平郡王。”孟忍冬道：“可是……方才杨昭容和昌平郡王妃？”绮罗摇头，说道：“昭容只是如此吩咐，奴婢也是如此传话，至于其中的缘由，奴婢未曾多问，也不敢深问。”孟忍冬便不好继续追问下去，握着她的手道了别。
从宫里回去的路上，孟忍冬一直在琢磨杨昭容这是什么意思，难道她可以如此毫无芥蒂地帮才同自己起过争执的人？想来想去，也想不明白其中的关窍，再则，绮罗方才说多谢她和李炎的照拂，对于此事她一概不知。不知怎么的，想起李炎日夜佩戴在腰间的那块玉佩，她如吃了黄连，苦在心腹，却又无人诉说。
回到王府时，得知李炎还未入睡，仍在书房看书，她连夜赶去书房。秦云在外头守着都已经开始打瞌睡，头一点一点的，就差摔倒在地上，听到孟忍冬的脚步声，顿时醒了，忙赶着上前请安：“孟王妃，都这么晚了，你还来看大王吗？”孟忍冬笑笑，看着屋子里的亮光，问道：“大王还在看书？”秦云直点头：“还在看，劝了好几回让他歇息了。”孟忍冬挥挥手道：“你们去吧，我在这里伺候。”秦云为难地看了看屋子，道：“小的还是在这里伺候着，方便大王王妃有个使唤。”
孟忍冬再未说什么，径直走进屋里。她步子迈得极轻，李炎正好看一卷书，伸手去够旁边的茶水，忽然摸到一双滑嫩的手，这才抬起眸，看到孟忍冬的面孔，问道：“你来多久了？”孟忍冬双手捧着茶杯，掀开盖，将里头的茶叶全都倒了，另外注了清水进去，说道：“刚来，夜里不要喝茶水，否则不易安眠。”李炎笑着捧了清水喝了口，道：“已经这么晚了，你回去歇息吧，秦云在这里伺候就行。这书还有一卷没有看完，看完后孤便歇在这边。”
孟忍冬走到他身后，揉了揉他的肩膀，道：“大王既要勤读，可也要注意自己的身子。方才妾身在外面看到秦云，他可是愁眉苦脸抱怨了一阵，说是大王废寝忘食，生怕你身子吃不消有个闪失。”李炎眸子淡淡的，道：“嗯，孤知道。”孟忍冬素来习惯他如此，待人都是一副淡淡的神情。她拿捏了会儿他的肩颈，又说：“妾身今日到曲江行宫赴宴，偶遇绮罗，她让我带了句话回来给大王。”
“哦？”李炎寡淡的眸子里总算有了些许色彩，他搁下手中的书，转身拉着孟忍冬的手坐在自己旁边，道：“她说什么了？”孟忍冬低头看他骨节分明的手覆在自己手背上，心里莫名升腾起一丝怅惘，别开眸子，看着跃动的火舌，道：“她让妾身转告大王，让你日后多帮衬着一点昌平郡王。”李炎侧目看向她：“这是什么意思？”孟忍冬摇头：“她未言明，妾身也遑敢多问。”李炎颔首思虑片刻，又问她：“今日你去赴宴，宴席上可有什么不同寻常的事情？”孟忍冬将宴席之上的事情一一告知李炎，李炎顿时展出笑颜，点点头：“好，孤知道了。”孟忍冬见他已明白绮罗和杨昭容的意思，多嘴问道：“绮罗这是何意？”李炎顾左右而言他：“时辰已经不早，明儿你还要早起去给母妃定省，早些歇着。”
他已下了逐客令，孟忍冬不好再久留，只得闷闷请辞。
