去锦宫每日抬进来患者经过三四天的病痛折磨后，被抬到中关村焚烧，我变得焦躁起来，患者的离去，生者同样承受着死亡的胁迫，我第一次觉得医者的无助，在蜀国时，经常随师父云游四方，广施善德，救死扶伤，深受百姓的爱戴，只后悔学医不精，面对来势汹汹的瘟疫束手无策。
或许是见过太多的死亡，王仁褶皱的脸上死气沉沉，小志子还算尽心，每日按时到去锦宫当差，我吩咐的事情都尽力去办，小桂子与小赖子偶有懒怠，也还说的过去，再说国主给我的腰牌，在宫中行走当真是畅通无阻。
小赖子与小桂子抬着一箩筐鹅卵石，摇摇晃晃的走过来，瞧着他们一脸的哀戚，心里多少有些不忍，“赖公公与桂公公抬进去，就歇息下吧！”两人耷拉着脑袋，有气无力的应了一声。王仁喝道，“没规矩！”小桂子与小赖子忙跪下给我磕头，我让他们起来也岿然不动，王仁的脸我看着也十分瘆人，怪不得两人吓得噤若寒蝉呢，我只得道：“鹅卵石现也不急着用，他们也忙了一天了，歇歇也无妨。”王仁扫了两人一眼，喝道：“还不走。”两人又磕了头，这才去了。
王仁向来很少说话，赭石色的脸暗沉沉的，我抬头看天，明艳的阳光几乎炫目，额头已经出了一层泠泠的汗渍，叹道：“都八月末了，凉国的暑热竟然还没有过去？”
王仁似是没有听到我的话，仍然低头踩着脚下的药碾子，时不时的将药材放到碾子里，只听到王仁踩碾子闷闷的声音，在这大热天里着实觉得烦闷，我也闷声问道：“昨儿走了几个？”王仁也闷声道：“3个。”我一惊，“什么？”王仁抬头看了我一眼，道，“3个。”
“这——这——”我有些语无伦次，“这是——有——效了——”我记得我才来去锦宫时，每天要抬出去4至5人去中关村的。
王仁没做声，闷声的踩着药碾子。
经过这十几天的不断尝试，收效虽然甚微，我也安心不少，只要控制住瘟疫恶化的速度，就为医治瘟疫争取了时间，目前初见成效，不知是否持续。
我唤来小志子，增补了相应的药材，药方也略略做了调整。
王仁将鹅卵石放到汤药里煮了两个时辰，直到鹅卵石变成了褐色，捞起晾在院子里，以待明日使用。这时天色已经暗了下来，最后一丝晚霞也被黑夜吞噬，天空泛起鱼肚白，我去净了手，对小志子说道：“明儿天气定然好，今儿不用收了，再晾一晚上。”
小志子道：“知道了。”我又道：“每天这么晚回去，你师父可有给你留饭？”
小志子道：“留了，还叫我好好的跟着姐姐学医术。”
我笑道：“我哪有什么医术，你师父是取笑我呢？”
小志子耷拉着脑袋，“我跟着师父学的是伺候人的功夫，跟着姐姐学的是救人的功夫。”说着低声道：“我瞧着这次比上几次都强。”
我一边收拾着我的医匣，一边问道：“你瞧出什么？”
小志子献媚道：“前几日一进后面屋子，一股血脓腐味儿钻鼻，这两天像是没那么浓烈了。”
我笑道：“你的狗鼻子倒是灵的，这几日我加重的药量，想来是盖住了这气味。”
小志子狐疑不定，嘴里却说，“是吗？”
我道，“你去给王公公说一声，我们这就回去了，晚上还要担待多照应着。”
小志子应了一声，向里屋跑去了。不一会儿就回来了，道：“王公公说请姐姐放心，晚上自会料理妥当。”我点点头，与小志子出了去锦宫，去锦宫前清冷，隔着好几层宫墙，隐约可见西南方向几处灯火辉煌，幽长的甬道孤寂无人，远远的看见微弱的灯光忽明忽暗，此时已到了上灯时分，一弯银勾低低的挂在宫墙边儿上，淡淡的清辉洇着虚虚的白，几颗银钉忽闪着，却是触不可及。
没走出几步，突然后面跑来一人，将一盏羊角灯塞在小志子手中，“王公公叫我送盏灯过来，说天黑了，姐姐仔细脚下。”我瞧身形模样似是小桂子，正要道谢，小桂子早跑得没影儿了。
暖暖的一团光晕照着脚下的方寸，我不禁笑道，“幸亏有王公公的这盏灯，这长长的甬道黑灯瞎火的不知道要走到多早晚。”
小志子一本正经道：“路还是这路，怎会有了羊角灯就短了呢！”
我也不与之争辩，有了羊角灯，我们步伐便快了许多，上灯的宫人也逐渐远去了，墙檐下几盏宫灯轻轻摇曳，发出吱吱的声响。我浑身打了个激灵，正急促走着，前面一个黑影儿迎面而来，我躲闪不及，与那人撞了个满怀，我不禁“呀”了一声，那人也无意停下，一个趔趄差点摔倒在地，起来后仍要跑，小志子眼疾手快，一把挟制住那人，呵骂道：“哪里来的畜生，撞了人就想跑。”
那人挣扎了几下，小志子死死的挟持那人的胳膊，撑起羊角灯，照在那人的脸上，道：“让我瞧瞧是谁没规矩，明儿一早回了徐公公，直送到辛者库做苦役。”
那人低着头，欲逃不能逃，急的哭出声来，昏黄的灯光下，一张惊恐万分的脸怯懦无助，盈盈两串泪珠来不及擦拭，“宋茜！”竟然是宋茜，“怎么是你？”
宋茜惊惧不定，听到我的声音，缓缓的看着我，喃喃唤道：“王颐。”
我握着宋茜冰凉瘦弱的手，安抚她瑟瑟发抖的身躯，“你怎么在这里？”
宋茜死死的抓住我的手，似是受了极大的惊吓，一个字儿也说不出来，“我……我……”
小志子极识趣，将羊角灯递到我手里，远远的退到墙根儿一盏宫灯下守着。
我问道：“发生什么事了？”
宋茜镇定了许多，我拿了帕子为宋茜拭泪，宋茜似是不敢看，低着头咬唇道：“没——没——什么。”
我低头看了羊角灯，拉了宋茜的手问道：“你如今在哪里当差，这么晚了怎么跑出来了？”
宋茜道：“在四执库当差，姜公公打发我给往慈元殿里送衣服。”
我这才发现宋茜的腕下搭着一个包袱，这么晚了送衣服，想必衣服也是等着急用的。我不便多言，将羊角灯塞在宋茜手里，“这灯你拿着，仔细路上，可别误了时间。”
宋茜忙缩了手，不肯拿羊角灯，“这怎么使得，我拿了姐姐羊角灯，姐姐用什么照亮。”
我握住她的手道：“你的差事要紧，耽搁不得。”
宋茜见我态度坚决，定是不要灯了的，才勉强拿着，又犹豫了片刻，我催促道：“赶快去吧，怕是立等衣服呢？”
送茜咬了咬牙，“我们在尚宫局学了规矩，分批指派到各处当差，我只知道玉襄姐姐在正阳殿当差，其他的我也不知道了。”
我道：“知道了，改明儿得了空我去找你，你快去吧！”
宋茜拿了羊角灯，将腕上的包袱小心翼翼的捧在掌心，一点光晕消失的茫茫的夜色之中。
我伫立着瞧了好一会儿，心中自是几番感慨，经过一千多里的长途跋涉，走了两个月，来到了凉国，也不过是做了这凉宫里低贱的奴婢，我抬头看天，几颗银钉不知何时隐入湛黑的夜里，那一弯月亮也被游丝的乌云遮住，几盏宫灯微弱的摇红越发浑浊。
我与小志子在值房前分手，值房里空无一人，想必都在御前当值，正觉得腹中饥饿，意欲去厨房吃饭，每日芳锦都吩咐人给我留饭了，帘子突然挑起，进来一人，正是芳锦，芳锦知我还没吃饭，便道：“今儿厨房新做了糟鹌鹑，国主也赞其美味，还多吃了半碗饭，我给你留了一只，赶快去吧！”
我正觉得饿，哪里经得起芳锦诱 惑，“多谢芳锦，我可就不客气了！”
芳锦笑笑，端了茶水又出去了。
我出了值房，徐市迎了上来，笑呵呵道：“王颐还没用膳吧！”
“正要去呢，公公有何吩咐？”我问道。
徐市依然笑容可掬，“多早晚了还没用膳，可不是饿着了，这怎么使得？”
我道：“可是国主召见？”
徐市笑的更和蔼了，“国主正在立政殿看折子——”
我笑道：“有劳公公。”
立政殿早已上灯，戍卫的士兵远远的来回巡夜，悄无声息，空旷的大殿十二根鎏金彩绘深远竖立，光洁如镜的地砖映着我淡薄的影子，镏金狮子罩的香炉，正焚着龙涎香。紫檀的龙案上，国主正聚精会神的看阅奏疏，只是眉头紧锁。
我缓缓向前了几步，屈膝给国主请安。
国主抬头看了我一眼，道：“平身。”
我起身静静的立在一旁，静等国主吩咐。
国主看着案上的折子，也不抬头，问道：“也有十几日了，可有什么进展？”
我知道国主今日召见必定要问治疗瘟疫之事，在来的路上我便已经想好如何回话，辛苦了这十几日，成效甚微，但是药理如何，我还没来得及研究推敲，如果贸然回禀，事后得不到验证，岂不犯了欺君之罪，我这条小命要是不要，遂我只是回禀：“暂无进展。”
国主手中的狼毫疆了疆，眉头拧成了一个“川”字。
龙颜不悦，我赶紧跪下来请罪，“王颐无能，辜负国主希冀。”
国主想了想，问道：“御医根据你病情详尽的陈述，新拟的方子也无用处吗？”
我心中悲切，御医新拟的方子药性凶猛，似有死马当活马医的意味，药性还没发挥出来，便已伤了肌理，患者身体本就脆弱不堪，如何经得起虎狼之药的再度摧残，我是万万不敢用的。
“暂无成效。”哎，我这是诓骗国主，犯了欺君之罪啊！
国主脸色一沉，手中的狼毫重重的掷在砚台之上，“难道孤养着御医院，就指望他们每日把平安脉吗？”话中怒气可见。
我匍匐在地，重重的跪了在光洁的地砖上，“国主息怒——此事——”
国主见我欲言又止，拧眉看了我一眼，道：“你起来说话。”
“谢国主！”我只觉眼前咋地一片漆黑，头目有些眩晕，双手急忙死死的扣住掌心，指尖似乎陷入了皮肉，疼痛让我清醒了许多，晃了晃的终于站定，此时的国主又拿了狼毫继续批折子。
“民女愚见，此次瘟疫有些蹊跷。”
国主淡淡的嗯了一声，我继续道：“或许我们可以从另一个角度来看，此次瘟疫的病症十分常见，但是病情恶化速度却比普通的疫病快了五倍，这五倍的药效普通药材是无法达到，除非有特效药方。”
国主手中的狼毫突然失去了力道，一捺失了准头，目光里的怒意暴涨，许久后变得悠远绵长，有些压抑的声音道：“此事是孤疏忽了。”
我低头不语。
国主道：“由于瘟疫来势汹汹，只关注了瘟疫病情的本身，而忽略了瘟疫的病种来源，或者说病源携带者。”
