【国际劳动节的设立】
18世纪末，欧美许多国家逐渐步入到帝国主义阶段，为了增加经济效益，资本家普遍采取增加劳动时间，提高劳动强度的方法来压榨工人。工人们的工作时间越来越长，工资却始终很低。沉重的阶级压迫激起了工人们的反抗，他们通过罢工运动来与资本家作艰难的斗争。
1866年，第一国际日内瓦会议提出了八小时工作制，为工人们争取到一定的权益。1877年，美国历史上第一次全国大罢工开始了，工人阶级走向街头游行示威，向政府提出改善生活条件的要求，全面实行八小时工作制。这次罢工影响深远，罢工队伍不断扩大，先后共有35万人参与其中。在巨大压力下，美国国会被迫制定了八小时工作制的法律。但是罢工结束之后，资本家仍然无视这项法律，工人们备受资本家压榨折磨的事实并未得到改善。
1884年10月，美国和加拿大的八个工人团体在美国芝加哥举行集会，决定于1886年5月1日举行总罢工。商人和政府对这次罢工活动的革命性备感惊恐，1886年5月3日，芝加哥政府出动警察镇压工人，开枪打死两人，事态逐渐扩大，5月4日工人们在干草市场举行抗议，并与警察发生冲突，先后有数人死亡。历史上称“干草市场暴乱”或“干草市场屠杀”。随后政府宣判罢工非法，工人们义愤填膺进行抗议，随后在世界范围内举行游行示威活动，这些活动成为“国际劳动节”的前身。
1889年7月14日，各国马克思主义者召集社会主义者代表大会，在法国巴黎隆重开幕。会议决定把5月1日定为国际无产阶级的共同节日，这一决定得到世界各国工人的积极响应。从此，每逢这一天，世界各国的劳动人民都要集会、欢聚，公众也都休息放假，以示庆祝。
国际劳动节的意义在于劳动者通过斗争，争取到自己的合法权益，在人类文明史的进程中具有重大意义。
【马克思与《资本论》】
《资本论》的作者是卡尔·马克思，全名为《资本论·政治经济学批判》，是研究资本主义社会经济形态的巅峰之作。《资本论》首次于1867年9月14日在德国汉堡出版，这本书运用唯物史观的观点和方法，将生产关系与生产力结合，证明了社会形态的发展是一个不以人的意志为转移的自然历史过程。
《资本论》创造了一个不同于以往的思想体系。借鉴了德国哲学、早期社会主义理论和政治经济学。马克思相信能够用一个辩证法公式概括人类的进化历程。他在黑格尔辩证法的基础之上，否定了传统的“形而上学”，建立了一个影响到地球50%以上人口的新的思想理论体系。
《资本论》以唯物史观作为基本思想，通过深刻分析资本主义生产方式，揭示了资本主义社会发展的规律，同时也使唯物史观得到了科学的验证和进一步的丰富和发展。
《资本论》是马克思一生中最伟大的理论著作，是马克思主义理论宝库中重中之重的科学著作。
【日本明治维新】
明治维新是指在19世纪60年代，日本为自身生存而发起的一场具有资本主义性质的改革。
在19世纪中期的亚洲，日本处于德川幕府统治时代。掌握大权的德川幕府对外实行“闭关锁国政策”，但一些经济比较发达的地区，资本主义开始产生萌芽，商人阶层和具有资产阶级色彩的藩地诸侯、武士联合起来，一致要求进行制度改革，他们号召农民起义，组成群众大联合成立“倒幕派”，倒幕运动如火如荼兴起。
1868年，明治天皇建立新政府，日本政府开始进行近代化政治改革，建立君主立宪政体。经济上推行“殖产兴业”，学习欧美科学技术，生活上提倡“文明开化”，并大力发展教育等。这次改革使日本成为亚洲第一个走上工业化道路的国家，并开始进入世界强国之列，也标志着日本近代化的开始。1877年，日本西南战争爆发，倒幕运动进入尾声，随着西南战争萨摩军的失败，由天皇操纵并主导政权的****国家建立。
明治维新后，日本经过二十多年的发展，国力日渐强盛，逐渐废除与发达国家签订的不平等条约，最终进入了近代化。可以说，明治维新是日本历史的转折点，使日本从此走上独立发展的道路，君主立宪政体稳固确立，并迅速成长为一个强大的国家。
【日俄战争】
1904-1905年，日本帝国与俄罗斯帝国为了争夺中国东北和朝鲜半岛，在中国东北进行的一场战争，以沙俄失败告终，史称“日俄战争”。
日俄战争使中国当地人民蒙受极大的灾难，许多工厂、房屋被炸毁，甚至寺庙也未能幸免。耕牛、粮食被抢光，几十万难民流离失所。日、俄军队强拉中国老百姓服劳役，使许多人在这场战争中死亡。这场战争是对中国领土和主权的侵犯，使中国东北人民在战争中受到巨大损失。
这场战争在世界范围内具有重大意义，美国著名的历史学家斯塔夫里阿诺斯在他的《全球通史》里这样论述：“回顾起来，这场战争是远东历史乃至世界历史的一个重要的转折点。”他认为这场战争是世界历史上首次出现亚洲国家战胜欧洲国家，对整个亚洲的崛起影响非凡，同时也表明欧洲强国并不是不可战胜的。从这个意义上来讲，日俄战争是近代历史上的一个里程碑，是非欧洲民族充分觉醒的大序幕。
第二章 衣食住行
人们日常生活中的衣食住行最能体现出独特的民俗风情，世界上不同的种族和国家都拥有各自的风俗传统，形成了多彩多姿的民俗文化。而一些物品产生之后，很快通行到世界各地，也正是为了提升全人类的生活品质，使人们在共享文化产品的同时，可以拥有更加美好、便捷、幸福的未来。
【北美印第安人的披肩和头饰】
印第安人十分喜爱具有装饰特色的服装，虽然有的人衣服装饰十分简单，甚至不穿衣服，但是印第安人的服装色彩和款式五花八门，有各种各样的装饰材质和样式，很有民族特色。
在北美印第安，妇女经常穿竖条纹宽大的长裙和绣花罩衬衫，身上披一条独具特色的披巾，这种披巾名叫“雷博所”，它有多种功能，夏天可以遮阳，冬天可以御寒，出门时还可以用来抱小孩或者包裹东西。“雷博所”没有固定的颜色和样式，妇女们根据个人的喜好搭配披巾，因此，每个人的披巾都独具特色，甚至已经成为了印第安妇女的标识。另外，印第安人佩戴特有的头饰——“鹰羽冠”，他们认为羽毛是勇敢的象征，把羽毛插在帽子上，当作荣誉的标志。不一样颜色和样式的羽毛代表不同的意义和身份地位。印第安男子遇见钟情的女子，便佩戴白色羽毛，表达自己忠贞的爱情。一些权贵佩戴黑色的鹰羽，显示他们尊贵的地位和权力，而佩戴大鹦鹉的红色羽毛则代表善良、才能、美丽和财富。
【危地马拉玛雅人的服饰】
在古老的玛雅文明中，服饰是社会阶层的标志。古代大多数玛雅人都从事农业耕作，因此衣服装饰相对简单，男人身上束着一块腰布，或将一件长披肩搭在肩头，女人穿着方肩长裙或者一件披肩。贵族则穿更为华丽的衣服，佩戴装饰宝石和羽毛的腰带、项链、胸饰和头饰。
对古老的玛雅人而言，个人的经济和政治能力可以通过装饰品充分展现，特别是那些不容易得到，或者从遥远地方带回来的装饰品。比如，用稀有鸟类的羽毛装饰盾牌和头饰，用翡翠、海螺、水晶和各种宝石制作项链、耳饰以及各种饰品，显示出佩戴者有着非常重要的地位。
考古学家在危地马拉出土了一尊穿着华丽的古玛雅人的陶制女俑。她佩戴着很大的耳环，手链和项链十分突出，看起来很有分量，说明女俑的原形身份属于上层社会。此外，女俑的服装非常吸引人，佩戴布满图案的披肩和腰带，腰际部分的长裙是镂空的，用披肩略微遮挡，使用这种针织或镂空技法织成精致的服装衣料，在当时只有贵族才能享用。
【日本人为何喜爱穿和服】
和服来源于弥生服饰和东吴服饰的结合，在德川家康时期被正式称作和服。日本人喜爱穿和服，因为和服中包含了日本的历史文化和民族精神，更是日本人坚持民族特色和实现民族团结的重要纽带。一件和服本身有复杂的织染和刺绣过程，穿着时的规矩更是十分繁冗，还要根据和服的颜色和种类梳出不同的发型。因此，和服在如今俨然成了一种艺术品，代表着日本千年传承的染织工艺。
和服是日本一种古老的服饰，吸收了吴服、唐服、鲜卑服饰的优点，加以改良和创新。在日本，出席成人式、祭礼、婚礼、葬礼、弓道、剑道、棋道、茶道、花道、毕业式、雅乐、宴会、庆祝传统节日等场合，日本人都会穿上和服。
和服的正装冬天使用缩缅制成，夏天用纱罗，而浴衣则用木棉。每一件和服都包含染织绣等多种工艺，和服依照四季的不同，从种类、材质、花纹乃至饰品小物都有搭配的规矩，比如在和服的绘纹样式中，春天用梅，夏天用菖蒲，秋天用枫叶，冬天用松等。
和服的穿着方法十分讲究。通常情况下，在世的活人穿和服要将右襟领贴于胸口，然后将左襟领覆盖在右襟领上，而死者的穿法跟活人相反，将左襟领贴于胸口。之所以有这样的习俗，是因为日本人认为死后的世界与生前世界相反。
日本人的和服穿着复杂、行动不便、造价高昂，但和服是日本民族的心灵寄托。尽管日本人在西化运动中接受新的服饰观念，但仍坚持保留了他们的传统服饰——和服。
【戴戒指和耳环的习俗】
据考证，戒指最早的来源是中国古代宫廷，是一种“禁戒”“戒止”的象征。从古老的夏商周王朝开始，天子在后宫拥有许多嫔妃，当天子喜欢上某位后宫佳丽，召幸陪伴左右，宦官把她陪伴君王的日期记下来，并在她右手上戴一枚银戒指，作为特定记号。如果后妃妊娠有孕，宦官便在她左手上戴一枚金戒指，以示戒身。
由于戒指最初产生与婚恋宠幸有关，后来便慢慢演变成定情和结婚的信物。在14世纪时，欧洲的女性流行戴戒指，她们将戒指戴在左手上的不同的手指上，形成一种相对固定的习俗：食指代表想结婚或者求婚，中指代表恋爱中，无名指代表已订婚或已结婚，小指代表独身。而女性在大拇指通常不戴戒指，男性戴在大拇指的戒指代表着权势和地位，也称为“指环”或者“扳指”。
耳环的起源是为了在人体上做明显的标记，最早在耳朵上穿孔戴环是“卑贱者”的象征，比如奴隶身份和罪犯身份。此外，女子戴耳环是为了警示忠贞，在一个部落里如果有妇女不甘寂寞，太过活跃，人们就为了提醒她们生活检点，便在女性耳朵上穿孔，挂上耳珠。这些风俗流传到后世，汉族的妇女几乎人人都自幼在耳朵上穿孔戴耳环，也显示出古代女性地位的卑微。
从考古资料上看，中国穿耳的习俗形成于夏朝时期。到了宋代以后，由于礼教思想泛滥，社会对女性的控制加强，穿耳之风也空前盛行，成为女性的独特记号。
【首饰比服装重要的印度人】
印度人非常喜欢佩戴首饰，他们的首饰名目繁多，各种各样，如发饰、耳饰、项链、额饰、指环、鼻饰、脑饰、腕镯、上腕饰等，首饰大多为金、银或宝石制品。根据印度的传统习俗，把珍贵的首饰赠与心爱的女子是印度男子应尽的义务，而每个女子在结婚的时候，娘家都要陪嫁大量的首饰，否则在丈夫家会被瞧不起，遭受虐待。
在生活中，印度女子戴首饰是一项日常的重要内容，印度女子经常佩戴华丽的头饰，是将小链子和小钩子固定在头顶和额部的一种装饰品。鼻饰大多是已婚女子的装饰标识，未婚少女不戴鼻饰，颈饰中的项链是被认为是避邪之物，在婚礼中新郎给新娘戴上项链，除非两人离婚，否则这根项链妻子要戴一辈子。
印度的寡妇不能佩戴首饰，寡妇佩戴华丽的首饰会被看作不贞洁。印度男女佩戴的首饰，在款式和质地上通常与传统服装进行搭配。印度男子的民族服装，上身是较肥大、到膝盖的“古尔达”上衣，下身用托蒂缠于腰间，垂到膝盖或者脚面，富贵者还装饰着带有图案的滚边。印度男子通常也戴首饰，用金项链作为装饰，或在头巾上插羽毛佩戴宝石等，都象征着身份和地位。
【印度女性为何喜欢穿纱丽】
纱丽已有五千年的历史，是印度妇女的国服，最能代表印度的传统特色。在印度的古代壁画与雕刻中常见身着纱丽的妇女。纱丽代表了印度女性心目中最美的情怀，诠释了印度人对于色彩、审美和生活的理解与追求。
通常，纱丽可以分为纱丽和旁遮纱丽，款式繁多，材质各有不同，主要因穿者的贫富身份进行区分，穷人穿的大都是棉布或粗麻做成的纱丽，贵妇人穿的纱丽是由丝绸或薄纱制成，上面用金丝银线织成各色图案。在喜庆的日子里，印度妇女会穿上最喜欢的纱丽，点上吉祥痣，串亲访友。
纱丽包括三部分，上面是一件紧身短袖胸衣，叫作杰姆普尔，下身是一种宽松长裙，叫作贝蒂戈尔，最外层才是纱丽。由于纱丽的穿着比较烦琐费时，后来便出现了简化的纱丽，又称简装。早期的纱丽只用于各种宗教仪式，后逐渐演变成为了印度妇女的普通服装。纱丽的风格别致而又奢华，清雅而又庄重。身着纱丽的印度妇女顾盼神飞，佩戴上华丽的首饰，更是见之忘俗。
