“好咧！”姬雨应一声，兴冲冲离去。
苏家院里人来人往，宰猪杀羊，一片繁忙。
苏姚氏寻到苏虎，忧心道：“他大呀，代儿咋还没回来呢？”
苏虎眉头紧皱：“我也正在急呢！”
“后日就是大喜，秦儿要是不回来，这可怎么办呢？”
苏姚氏话音刚落，一阵脚步声急，苏代风风火火地跑进来。
“阿大，阿大——”苏代大叫。
苏虎盯住他：“咋哩？”
苏代喘着粗气：“二哥他……他……”
苏姚氏一脸急切：“快说呀！”
“揭……揭王榜了！”
苏虎皱下眉头：“什么王榜？”
“娘娘生病了，治不好，天子张了个王榜，说是谁能治好娘娘的病就给谁金子，还晋爵大夫，这榜没人敢揭，后来说是……我二哥揭了！”
苏虎眯住眼睛，心揪起来：“他……人呢？”
“让宫中的甲士押进宫城了！”
苏姚氏声音发颤：“代儿，你二哥他……不会有啥事儿吧？”
“谁晓得呢。”苏代苦笑，“要是好事，为啥那么多人不去揭呢？”
苏姚氏落泪。
苏虎白她一眼：“你就晓得哭！”又转问苏代，“代儿，你二哥揭榜，你看见没？”
“要是看见，哪还能让他揭呢？我只是听到人们哄传，待赶过去时，人全散了，榜也没了。”
“听见没，”苏虎转对苏姚氏，安慰道，“道听途说，咋能信哩？再说，二小子再不济，给娘娘治病的榜，他能敢揭？病治不好，是要杀头哩！”
苏姚氏擦泪：“他大呀，万一真是秦儿揭了，该咋办呢？”
苏虎吩咐苏代：“代儿，速去王城，死活把他拖回来！”
苏代面露难色：“我都找他两天了，不晓得他住在哪儿呢！”
“他不会离开王城！多喊几个人，在王城周遭撒开网找。记住，寻到他时，不可告诉他结亲之事，免得另生枝节！”
“我咋说哩？”
苏虎思索有顷，抬头：“说我就要死了，想再看他一眼！”
苏姚氏啐他一口：“你个老头子呀，喜事儿咋能照丧里说呢？”
苏虎没好气地应道：“不这样说，那小子肯回来？”
大喜临门，龙口村老喜儿家也是张灯结彩，正堂里摆着几个箱、笼，里面装满小喜儿的嫁妆。一位大厨正在忙活，老喜儿做下手。
小喜儿从外面跛进来，看一眼老喜儿，拐进自己闺房。不一会儿，闺房里传出她的悲泣声。
老喜儿吃一惊，走进她的闺房。
榻上整齐地码着八床新被，小喜儿伏在新被子上哭得伤悲。
老喜儿急道：“喜儿，好端端的，你哭个啥哩？”
小喜儿哽咽道：“阿大，听她们说，他……他揭了王榜，让甲士押进宫里了。”
老喜儿脸一黑：“啥人说的？”
“她们都是这么说。”
“没有的事，甭听她们瞎讲！”
“要是……要是真的呢？”
“要是真的才好呢！”老喜儿应道，“啥人敢揭王榜？真正有本事的人才敢！”
“阿大，你是说，他真的揭了？”
“真的假的，明天就晓得了！”
“咋能晓得哩？”
“如果他人在，就说明没揭，如果人不在，那就是揭了！”
“为啥？”
老喜儿沉声道：“因为揭王榜又治不好王后，是要杀头的！”
听到“杀头”二字，小喜儿又哭起来。
“唉，”老喜儿长叹一声，“喜儿呀，无论发生什么，咱都得认命。如果没揭，最好。如果揭了，被人杀头了，你就再回来，继续过咱的苦日子。如果揭了没被杀头，你那夫婿真就是个贵人，你能嫁给贵人，是咱祖上积来的阴德啊！”
小喜儿含泪点头：“嗯。”
“阿大做事不会拐弯，不被村里人待见。刚好你又落下这个毛病，婆家不好找，不晓得多少人都在等着看咱的笑话哩！闺女呀，你只管黑着眼嫁过去，过出个样儿让他们瞧瞧！”
小喜儿点头：“嗯。”
周显王埋头于医籍，正自浑然忘我，颜太师求见。
显王放下竹简，看向他，观他神色，心中“咯噔”一下。
“陛下呀，”颜太师气得嘴唇直哆嗦，“简直是欺人太甚哪！”
“是秦人又找你了？”
“除了秦人，还能有谁呢？就在方才，秦使到臣府上了！”
“他想怎样？”
“他说，殿下看中雨公主了，非她不聘！”
“王后不是病重吗？”
“臣说了，可秦使咬定王后是装病，是有意做给他们看的。秦使说，娘娘前番装病，是因为魏人捣乱，情有可原，这又装病，就是成心不给秦公面子，让秦室难堪，秦国太子正是为此生气，非要把雨公主聘走不可！”
“这这这……”周显王急了，“王后之病有目共睹，他们不是也来仙医诊治过了？”
“正是因为诊治过，他们才说王后是装病啊！”
周显王一震几案：“岂有此理！”
“唉，我堂堂大周，竟然……”颜太师掩袖抹泪。
“若是寡人不从呢？”
颜太师擦泪，摇头：“秦使也放话了，陛下一日不从，殿下就一日不走，还有，他说他的三千甲士在洛水也待腻了，早想来王城逛逛，是殿下拦住了！殿下也不是个有耐心的人，如果三日之内陛下没有答复，殿下他就……不拦了！”
周显王气极：“他……他这是……”
“陛下……”颜太师老泪横流，“是臣无能啊！”
周显王身子前倾：“以举国之力，我们可集多少兵卒？”
“打不得呀，陛下。”颜太师几乎是求了，“他这三千甲士俱是一等一的虎狼之师，是从死人堆里滚爬出来的，我们的兵卒虽在数量上可以占优，可……个个养尊处优，早就打不得仗了，且这辰光都还在忙活冬耕，一时三刻怕也……”
周显王以手捂脸，有顷，抬头：“老爱卿，你……意下如何？”
“事情僵了，还能怎么办呢？”
“你是说，答应他们聘亲？”
“不答应也不成呀。老臣恳请陛下好好劝劝雨公主，嫁过去吧。大周社稷……唉，雨公主是个懂事的孩子，她懂的，她不会不听劝的！”
周显王闭目良久，摆手道：“晓得了，你……去吧。”复又拿起竹简。
颜太师轻叹一声，缓缓起身，拱拱手，迈动一双老腿，颤巍巍地退出。
夜幕降临，靖安宫里一片宁静。
姬雨悄悄来到王后榻边：“母后，您与父王讲妥了吗？”
“还没呢，我在等他。你备妥了？”
姬雨给她一笑：“没有什么好备的。这里的一切，在山林里全然没用，多带几套能够换洗的衣服就可以了！”
王后笑了：“就凭这句话，你可以进山了。”
“父王他……会让您走吗？”
“会的。”
“为什么？”
王后目光坚定：“因为他爱母后！”说完，嘴角露出幸福的一笑。
“嗯，”姬雨伏在她怀里，“母后，您能得到父王，真是幸福！”
“是哩。”王后轻抚她的秀发，“母后此去，什么也不留恋，就忧心你父王一人。”
姬雨想到什么，坐起来：“父王为什么还不来呢？”
“照理是该来了，想是有事吧。”王后缓缓起身，“我望望他去。”
王后来到御书房，内宰领她走进。
周显王坐在席上，如一段枯木。
王后缓缓跪下：“汕儿叩见陛下！”
周显王似是没有听见。
内宰趋近，轻声道：“陛下，娘娘来了！”
周显王回过神，抬头看向王后：“你……起来吧。”
王后起身，走到显王身边。
“这么晚了，你还不睡？”
“我睡不着。”
“为何睡不着？”
“在候陛下。”
“是吗？”周显王略顿，“有啥事儿？”
“是哩。”
“说吧。”
“陛下还记得那个揭榜的年轻人吗？”
