请仙
我在闲暇的时候，阅读过一本《太平广记》，里面记载的都是一些难以见到的离奇古怪的小说。这本书里有好些诡怪奇异的事，我就不一个一个地说出来了。我常常听到别人讲的一些鬼怪故事，都说得确实可靠，有根有据，我在心里也暗暗地相信了。可是，有时我也会产生一些怀疑。但是想想一个质朴诚实、谨慎的文人，哪能把欺骗人的话编得确有其事呢？想一想，我自己也活了四十年，也还没有亲眼见过鬼怪事。不过，我想起我跟随祖父在陕西宜君县官府发生的一件事。
我的祖父早已故去了。他曾在宜君县官府里，当一位代理掌管印记与公文卷册的小官。那时，我的父母为了侍奉我的祖母，我们全家都跟着住进宜君县的官衙里。
一天，张夫人领着一个耍戏法的人，来到官衙里为大家表演。那人的表演很平常，没有技能也不出奇。但因为他是张公请来的，所以我祖父还是出了二两银子，想把耍戏法的艺人打发走。但是，那个卖艺人非但没有收下银子，反而说：“今天观看我表演戏法的人，有一百多个，却没有一个叫好的，可见我所学到的本领太平常了，不能够使人们大开眼界。因此，我哪敢无故领受这样的厚赏？不过，小人从前也曾受过高人指教，学了一些可降伏神仙的法术，所以还是请让我留下来。今天夜里，我将向各位献丑，或许可以博得张老太太的一笑吧！”祖父想了想便答应了卖艺人的请求，并给他以酒饭招待。
到了傍晚，卖艺人决定了住在花园里的三间废楼舍。于是祖父派人将楼舍洒水打扫干净，又将破旧的窗纸重新糊好，就连墙上有脱落白粉的地方也粉刷一新。他们修缮得很认真，就连针孔大的空隙或小洞都统统堵住，用白灰抹光，最后再挂上幔幛，用以挡蔽门窗。
上灯之后，卖艺人又在西边的墙壁上画了一个门，上尖下方，好似一扇穷人家房上的小门。门前一张矮脚桌子，桌子上放着一个香炉，燃着香。卖艺人还选了两个年龄十五岁、俊秀又聪明的男孩子陪他表演。这两个男孩子，头上打着发髻，光着两只脚板，叉开两腿，背着两只手，站在桌子前，听卖艺人指挥。卖艺人还为他俩各自起了个名字，一个叫清风，另一个叫明月。
表演之前，我的祖母带着姑姑和我母亲及我的几个姐姐妹妹们，坐在挂着竹帘的东屋里，等候观看。父亲则领着我和哥哥弟弟们，坐在竹帘外面的两侧陪着。
到了三更天时，卖艺人先是在香炉里点上一炷香，就着蜡烛光，焚烧了一道符，然后又叫两个男孩子弯下腰，从胯裆底下反看墙上画出的小门，问道：“你们看见什么了？”两个男孩子回答说：“看见开门了。”
卖艺人听到后，当即含了一口水向墙上喷去，转过身又急忙问男孩子：“现在怎样了？”一个男孩子回答说：“梳头啦！往脸上抹粉了！”停了一会儿另一个男孩子又说：“换鞋了！穿上衣服了！”卖艺人听到这里，便说：“这回可以出来了！”随后，便又含了三口水，一一向墙上喷去。
台下的人立刻看见一个女子，站在桌子的后面，身高约五尺左右，上身穿着红色衣衫，下身穿着素色的裙子，眉眼秀丽好看，张口微笑，一副害羞的样子。卖艺人告诉这个女子说：“老太太在这里，你可要讲究礼节！”女子立刻敛起裙子，再行拜见礼。卖艺人见了则说：“老太太是最尊贵的人，为什么不行大礼，竟是道了一个万福了事呢？”那女子则用衣袖掩住嘴，只是微笑着不动地方。
这时，卖艺人也笑着对众人解释：“她是看见这里人多，有些害羞了！”说完，他又叫两个男孩子上前，牵拉女子的衣袖，让她到桌子前面来。男孩子使劲往前拉扯，女子则用力往后退，互不相让地坚持了好长一阵子。卖艺人则假装着急地上前制止说：“她是一个修仙将成佛的人，性情粗野，你们快先放开手，我自有处置她的办法。”男孩子听他如此说，便放开了她的手，女子仍旧回到她原来站着的地方。
接着，卖艺人又再向墙上喷水，忽然间又出来一个女子，头上梳着两个发髻，下垂在耳后，年龄与先前的女子一样大，而容貌却更加俊秀美丽。她上身穿着浅红色的衣衫，腰下则围着一圈树叶，约有一尺来长，光着两只脚，不论是腿趾或手指，都长着四五寸长的像鹰爪一样的指甲。她与先前的女子并肩站在桌后，并看了那个穿红色衣服的女子一眼，对她笑了一笑。卖艺人则走过来说：“你姐姐在偏僻的地方居住久了，习惯了乡下的野性，因此，见到老太太就不知道有什么礼节了。而你却是最懂礼节的人，就领着你姐姐给老太太施个礼吧！千万不要失掉礼法，而连累我遭到重罚。”
于是，新出来的女子就去推搡先前出来的那个女子，绕着圈子将她拉到桌子前，并按下她的脑袋，跪地磕头。她的举止与表情都很温柔大方，讨人喜欢，一旁观看的人都看呆了。向老太太参拜施礼完毕，两个女子又回到原来站着的地方。卖艺人向她们喷了一口水，两个女子倾刻之间不见了。
戏法表演完后，在场的人都佩服卖艺人的神奇技能，祖父便重重地赏赐了他。事后，曾有人仔细地问过那两个男孩子，在牵拉女子衣袖的时候，感到她俩到底是真人，还是假人。男孩子说：“我也不知道她是不是人，但是只知抓住女子胳膊，就像是握住了棉花一样软和，而且又没有一点力气。才牵扯了四五下，就见到那女子刷刷地出汗了，还一个劲儿地喘粗气，若不是卖艺人叫我放开手，再扯她两三下，即能把她拉到老太太的跟前了。”
我看这出戏法表演的时候，才十四岁。到了现在，那些具体的情节我已经是记得不清楚。可是，我每次把这件事说给别人听时，也拿不准这是怎么回事。有的人说，这是蒙蔽人的障眼法。我觉得这种说法也不能解释这个谜，因为蒙蔽人的障眼法，只能蒙混人的眼睛，把东西看错了而已，哪还能握到实在的东西呢？这一切也都无法解释明白了。
恩茂先评论道：这段记述，和那个擅长表演口技的人一样，无不都是逼真可信的。
