天圣七年，汴京，七月流火。
惠王府新晋的小郡王赵允谚正拓步昂首地走在皇城宣德门以出，东角楼东去，星罗棋布的浩闹街巷间。这十六岁的小郡王，气质堂皇，俊宇轩华，身量虽已长，或许还能再长些。一副灵顽少年的模样，遨游意盛，又带着那天家子弟的贵致，颐指宛然。皂英靴上细金描龙，暖玉色的暗斓锦袍明晔若漪，鸽子蛋大的明珠托在冠上，垂带飒若流星，青缎抹额两边各垂下一绺长长的头发，这样一路走来，好不光鲜照人。
“主子如今自己做了王爷了，奚廷真为主子高兴，只怕以后王妃也该给主子些面子，不会那等管束了。”他身边一个十五六岁，秀气顽憨的锦衣华僮一面嘻嘻地笑着，一面说道。
“我那母妃的事情，哼，管她呢！”允谚重重地哼了一声，信他此刻志得意满，说不出的轻松兴奋，也将母妃平日里那些在他看来无端无聊的拘束生气扔到了一边。
“那我以后就唤主子王爷了，咱们家惠王爷王妃就是老王爷王妃了，诶，这也不对。”奚廷忽斟酌了起来：“这样一唤，倒把王爷王妃叫的老了，再者，那些更长一辈的太王爷，太王妃又该如何称呼。”奚廷思之无果，竟嘟着脸认真懊恼了起来。
“管这些，我们自己听得懂就行了，你爱怎么叫就怎么叫。”允谚信口应道，步下渐次如星，一晃就跑到前面去了。
“是，王爷！”奚廷乖腆地笑了笑，也忙欢欣地追了上去。
夕阳渐渐地铺漫了开来，天上大朵大朵的云棉絮絮游曳着，竟似压低了，云后沉金粹霭的，不知掩映何处仙阙。一会儿，那金光柔溢了出来，竟与地上新捻的千幢灯火连在了一片。连街铺席内皎珍珠玉帛，迎绣幡招展，山楼茶坊间，仰士女停香，路仙桥浮秾。
不远处，鼓楼上点声沉匀，楼中披甲的鼓人，细杳明晰的一点，层城竞耀下，丹霞远没中，如自古代走来。
鼓声一点，两点，三点五点，六点八点，记熟了的数目节奏，悠悠地，落入了这城市与寰宇同老的晨昏中。道上的行人们也渐次忙乱了起来，有着急归家的，有嬉兴愈浓的，总是窜入各处繁华里，乱没了踪迹。
贩凉的小户们将晶莹各色的冰果纳到青竹小具中，呈列摊上，是最后一季了，过了七月就该换上新秋的蒸糕酿酒了。各处酒楼也挂上了时鲜的新菜牌，其间脚子们游来窜去的，将一碟碟新烹的肴僎送往各处。
有一个绸袴总角的男童飞也似地自允谚肋下蹿了去，原来是去抢前面纸灯摊上新扎的那只最大的金鱼灌海灯。奚廷正要发问，见对方是个孩子，也便罢了。只见那男童跳至最前处将金鱼大灯扑摘了下来，又顺手牵了一只略小些的葵蓝纸燕子花灯。
允谚一时好奇，遂向四地去看，果见一个穿大红绣袄洒金绫裙的垂鬟女童在后怯怯地张着脑袋，见那男童摘下了两只纸灯旋掩口一笑，小步奔了过去。
允谚与奚廷相视一笑，也自向前去，揭过不提了。
又漫无目处地走了一会儿，奚廷不禁问道：“王爷，咱们这是要去哪儿啊？”
“走到哪儿算哪儿呗，前些日子为了皇兄要庞大人考察我们几个的文政功课，我都有大半月没出过门了。读书也罢了，只天天看母妃的脸色，就要气坏了。呵！”说到此处，允谚竟顽声一笑：“你可记得大前日，不知哪个傻角听了谁的挑唆，竟往我们府中送年幼的优伶，父亲纵是却了，也将我母妃气的好惨，脸都煞白了。我倒有些高兴呢，从没见她那样呢，呵！”允谚越说越喜，眸中泛着童蒙的稚气，
“王爷，那送人来的，是一个骑都尉，姓曹的，叫什么我忘了，我在门子处看过那通报簿上的名姓。”
“姓曹的，骑都尉，从五品的小官竟也就往亲王府中送人。”允谚尚未悉朝事，也没什么头绪，只是随口说道。
奚廷又接着道：“是啊，我听徐大爷说，这姓曹的不仅往咱们府中送人，还往商王府和崇王府中送人呢，崇王爷倒是收了，商王爷嘛，据说商王妃和两个年长些的侧妃发了悍，不许收呢。”
“哈哈，有意思，真有些意思。”允谚畅意笑着，只当是件王府中拈酸的琐事听了。
二人闲说着，不觉已出了潘楼大街向南通巷去了。这巷中是一色的金店，处处装潢贵重，门庭深阔，只比别处人略少些，遇有罕品争竞，便也是匝层列坐，热闹的紧。
允谚一面走，一面向两边略看了看，倒也瞧得些物件，成色精细不输官中的，尤其一枚镂空的葡萄纹薄金香球，刻画繁复，清润如苞，挂在璃纱窗内那缠枝纹紫木架下，金苏垂飒，玛瑙滴红，十分的小巧别致。允谚停步看住了，赏玩似地，奚廷似瞧出了他的心思，遂上前道：“王爷，可要买了回去？”
“唔。”允谚犹疑了一会儿，道：“罢了，今日带的现钱不多，改日再说吧。”他正说着，屋中便有一个长衣盈翩的女子向这边走了来，自蕴粉垂纱的长袖中抬起一只纤葱玉手，将那枚香球摘了去。
那女子摘得香球后，便回身向内走了去。允谚挨前一步留心去看，只见另有一长身窈袅的女子侧倚在呈列珍宝的长柜边，迎着屋中满璨的琉璃灯光，正微仰着头把玩一串碎碎晔晔的宝石链子呢。先前的那个女子走至她身前，抬手一放，坠下那香球，瞳瞳纱影中，黄莹莹的一片。依稀瞧得二人笑语了几句，便唤过近处的店仆，命将那两样东西包了起来。
“诶！”奚廷叹了一声，有些遗憾似的。
天色愈低，近烛红飞。转眼间，丽人已自门中偕步而出，香尘拂地，纱娑如迤，行过那“七宝楼台”的银镶绣匾，恰自允谚身旁经过了去。
允谚约略打量，只见这二人皆是眼下都中最入时的打扮，轻纱软罗，裙裳流曳。先前撷珍者着轻樱丝纱叠若棠纱衫，轻绯沁粉的罗裙，嫣染如棠；捧珠仰玩者则着烟罗抹胸，水红长衫，牙白绉丝裙上大片细笔金描的盛开芍药。二人皆挽着长帛，粉衣者垂鬟绕鬓，飘带垂腰；红衣者则螺髻簪颤，曲缕映靥。一路翩飘着，晚香露零，金风屑洒。
允谚当空一笑，艳慕这夜的绮丽，玉京秾华。
只一会儿，四处都点了灯，红灯遥列成行，一递递的金辉楼台，更华映千幢，瑶晔天星。
却走的慢了，望着脚下团花砖路上跹约的行纹，步步都生喜悦。
