他坐在江上看朝雾渐渐稀薄，露出山川的形影，远岫的黛色。未荡舟摇，未倚飘橹，他不知道自己依托何处，只觉得一身如寄，然后一边忆起些《九歌》里的绮艳词句。突然白水翻浪，没有防备地一沉，他就又落到了那不见底的幽茫中，伸手不见天。
当然，这都是在梦中。煜臣猛地醒来时，恰望见窸风正坐在床边，一脸担忧地望着他。
“公子是做恶梦了吧，出了这许多的汗。”
“还好，也，并不是噩梦。”煜臣初醒昏沉，仍想着梦中的清醒，说话时就有些恍惚。
“出些汗也好，湘鄂之地秋冬一向湿冷的，多出些汗，也可预防风寒的。”还未等煜臣完全清醒过来，已有一个声音清亮的女子端着一盆脸水进来了。
“公子，这是兰姨。驿馆主事的人知道公子爱清净，这番又只带了我贴身服侍，于是拨了兰姨来帮忙。”窸风解释道，一面绞过热帕来，替煜臣擦了擦额间的汗。
“公子！”那女子微微一福，周到又大方。煜臣也抬眼礼貌地看向了她，只见这女子四十余岁年纪，脸圆而小，肤色微深，一双眼睛说不上漂亮，看人说话时却是明亮又热闹的，就像她的声音，充满了一种朴实而可靠的热情。显是因为年纪与劳作，她的容颜已有些暗淡，但那浅施的脂粉，细心修过的弯月眉，又隐约透露着一个生性婉致的女子的心迹。她穿一件绛色的螺纹细布长褙，一条茶色素布挑线裙，褙衣里露出枣红色的夹衫；头上梳着简单的叠髻，髻心处别着一枚莲叶银胜，浅作装饰。
“兰姨，这些日子就有劳你了。”煜臣温淡地一笑，应道。
“哪里的话，这是奴婢的本分，公子不嫌弃已是好了，还这样客气。”兰姨又是爽朗地一应，一面自窸风手中接过了帕子，接道：“时候还早呢，炉房中有烧好的热水，公子出汗多，可要先洗个澡再用早饭？”
“好。”煜臣自不多辞。
沐浴过后，又简单地吃了些茶食，高济便登门来请了，说是吕夷简已整装完毕，正在馆中候煜臣一道往州府中去呢。
“下官这就来，有劳高大人了。”煜臣礼应道。
“这是下官分内之事，郭大人毋需多礼。昨日宗大人在时，吕大人忧心在怀，一时说话急了，还望郭大人谅解。”高济又说道。他说话时一直微微抬着眼，望人亦目不斜视。许是行伍多年的缘故，总给人目光如鹰的感觉。但熟惯了也就不怪了，他在吕夷简身边多年，为其倚赖信任，自有一份可靠之处。
“些许细事，是下官考虑不周，吕大人是何等为人，下官心里自然有数，断不敢以小人之心去度的。”煜臣知道高济说的是吕夷简责他晚到的事，他自淡淡地一笑，风度不惊。
“是，是。那下官就先告退了。”高济略点了点头，便退了出去。
“这位武官老爷倒是客气，不似从前见过的那些，大多粗鲁。”兰姨不知什么时候，又走了过来。她是来收桌子上的茶食了。
窸风望兰姨笑了笑，却不说话。
“你说呢？”煜臣微仰起头，望窸风笑道。
“说不好，但高大人这一路上明着暗着地已替公子解了不少的围，应当是可以信任的。”窸风应道，仍是那谨慎的略略有些严肃的口吻。
“你这孩子，与我在官场中呆了没多时，倒学的这样老成，说话老气横秋的。”煜臣说笑着，已掸衣起身。官袍前片的鹤羽上不知何时沾到了数许香屑，未等去拂，已被那侵帘的风吹去了。
重帘外风声骤起骤掩，只是一望刺目的莹白，在促翻促覆的帘幔间，灼灼逼来。
“哟，昨儿下了大半夜的雪，今日风又大，公子带上件厚些的外衣吧。”兰姨说着，已反身入内，去取挂在架上的一件貂氅。
“不必了。”煜臣浅顿了顿：“吕大人大约不喜欢共事的人太娇气多事。”说罢，他便走了出去。凉风入腑，多少清醒。
“诶……”兰姨一句话未出口，呆在原地定住了，她望着煜臣的背影，眼中闪过了一丝飘忽的祈望，而后又落寞，如呼啸庭前的风声，顾忌又无主。
“兰姨，还未打听您的名姓，可方便告知。”窸风在后问道，善意沉静的声音，并不让人见怪。
“哦。”这女子蓦然回神，轻拭了拭鬓边的碎发，恢复了笑容，应道：“我旧家姓郑，贫贱之家，没有什么讲究的，家人就叫我兰姑。”
“兰姑……”窸风神喃着低思了一会儿，再抬头时，兰姑已回到了屏风内，正弓着身子收拾床被呢。他望着她的背影，不知自那无声流动的岁痕中揣测到了什么，渐渐留心。
