赵祯离开御书房时已过了酉初，是传晚膳的时候了。陈公公禀道，说延佑宫的云舒姑姑来过了，请皇帝去延佑宫同太后一起用晚膳呢，皇后也在。
赵祯去时，刘娥倚在铺了香芙纱的熏榻上，绾绾坐在熏榻旁的藤枝软椅上，正念书给刘娥听呢。绾绾穿了一件玉莲纱垂袖浅交外衫，一条笼雾轻绡百褶裙，腰上系着水晶珠链，袖边搭着松纱轻帛，隐隐露出樱丝内衫和杏纱抹胸，正是曼影窕袅，润玉脂腻；头上缓髻欲堕，娇红颤露，鬓丝轻垂如柳，更显漪态楚楚。
赵祯望着，心上便似红云翻过，撩烟捉雾般地一颤。他顿了一顿，方上前道：“儿臣给母后请安。”
刘娥笑着点了点头，道：“先坐吧。”她看起来气色好些了，穿一件杏色软缎衫，一条柿蒂纹栀色锦挑线裙，衫子里是蓝杜若抹胸并赤纱绡内搭，衫子上还用琥珀粉的丝线零散成幅地绣着些江梅。头上梳着烟笼云芳髻，髻上簪着点翠云霄胜并数支头青杂宝蕃莲簪。
见赵祯来了，绾绾自取过一根玉兰金叶签夹在书中，将书放到了一边，脑中还盘桓着方才念到的“春流漱石，桃溅春浪，美人发花，为思古老”。她暗暗地瞥了一眼赵祯的神色，半猜半感地，脸上不禁一羞。正不知该怎样同他说话呢，一抬头，却见他已坐到了自己身旁，含着笑问道：“在念什么书呢？”
绾绾灿然道：“《万叶集》，是日本国的和歌，中唐时候的译文。”
“哦，日本国的和歌么，朕从前也听过些呢，那是个很有意思的国家呢。”赵祯望到了绾绾手边，只见那是一本不太厚的册子，封皮用的是透麹色的沙草宣，上面用调暗了的藤黄和若草绘了几株连翘草，很是古净文雅。这书画的笔意皆类绾绾，但又稍有不同，更简致洒练些。
“都是些很精美的句子呢。”刘娥笑道：“也是绾绾念的好。有国风的风度呢，不过更哀愁些，感变善舛的，我听着是很喜欢的。”
“我也喜欢它的名字呢。”绾绾说着，眼中摇曳着因善感而天真的光芒：“万叶，一叶，众生，无常……”
赵祯很想抱住了她说几句贴心的话，因是在母亲面前，却是不能。
霎飞红飘窗，点入盆盏。刘娥笑了笑，道：“咱们传膳吧。”
不一会儿，宫女们便鱼列着将菜品一一奉到了冬青木镂东海松风纹的食案上。入夏愈深，宫女们也换了装了，榴红素染的薄纱衫裙，小巧的虹心髻上斜戴着素馨生绡花，璃蕊剔透，光曳流水，裙头上皆系着长长的水红纱带，纱带两端各挂着一个金色的水风铃。今日的菜品很简单，有水晶鲈鱼脍，绯羊首，菠青荔芋羹，杏仁酿百合；主食是脂米燕窝粥，点心是霜糖绿茶糕；均盛在没有装饰的钧白瓷具中。
赵祯将一片绯羊首夹到了刘娥面前的碗中，笑道：“母后这几日气色好了许多啊。”
“往年天气一热，就总是难睡。今年却不同，入夏以来吃的睡的都好了许多，呵。”刘娥淡淡地苦笑了一声：“这也未必就是好，许是更畏寒了吧。”
“母后何需如此想呢。连陈院判也说母后的脉象好了许多呢。母后近来既吃得好睡得好，那便多补补，必会越来越好的，一定会的。”绾绾笑的很甜，她在刘娥面前，从来都是娇气的小女儿。
刘娥溺爱地一笑，旋即高兴了起来：“还是绾绾与我最贴心了，呵。”
“比儿臣还贴心么？”赵祯望着这情形，竟也调皮了起来。他握住了绾绾的手，望她的眼神中尽是长情执守的眷恋。
绾绾的脸倏地一红，多少有些不好意思，但也未避开了。她粉颈稍斜，抬眸望着赵祯，含笑温欢，一往情深。
望着两个孩子恩爱无间的样子，刘娥心中亦涌上了一股暖流，连这住了十年的寂寂深宫，也觉得开阔明朗了许多。刘娥慈爱地笑着：“好了好了，母后知道你们两人最贴心了，祯儿，何妨还吃母后的醋啊。”
望着刘娥这般慈爱温柔的样子，赵祯心里竟是一酸。刘娥教子严厉，赵祯亦早熟而持重，二十余年里，母子二人这般说话的情形，实在不多。
“母后。”赵祯依恋地唤了一声：“母后一定要好好休养啊，朕与绾绾的孩子还等着皇祖母疼爱呢。”
听赵祯这么说，刘娥也有些心酸，她自觉是从小对儿子都太严厉了，而乏于温情。皇祖母的疼爱，若真能如此，她必定感激。她心里感伤难过，面上却不愿显出来，反正，祯儿定会懂的。母子二人皆是要强的个性，这是他们之间的默契。
绾绾自能知解二人的心思，也默默地陪着。
“好了。”刘娥温和道：“快吃饭吧，都快凉了。就是天气热，也不能吃凉了肚子啊。”
这一餐饭，吃了很久。直过了亥初赵祯与绾绾方回崇庆殿去了。二人走后，刘娥用过药也就该睡了。
“娘娘，夜深了，还是多穿些吧。”云舒将药端到了刘娥身前的四方金竹案上，又将一件千岁锦外氅披到了刘娥身上的缃碎绫寝衣外。
刘娥正在看书呢，是白日里绾绾给她念过的《万叶集》，恰看到“期待秋风至，亦为堪羡事”这一句。
“娘娘早上提起来，有事要问皇上呢，可是忘了呢？”
“本想问问祯儿今年出使辽国的事呢，使团三日后就要出发了，这个年轻的引进使是祯儿亲自挑下的，官位一蹴而就至正三品。”刘娥用玉勺轻搅着玉碗中的汤药，热气自那碗中腾挪缭绕而出。
“那为何又不问了呢？”云舒问着，并无他意，只是顺势。
“我看到祯儿和绾绾在一起的样子，就再不想提这些事了。祯儿长大了，做主的时间也不短了。”
刘娥喝过药后，又自玉碗旁的小瓷碟中拈起了一颗琥珀色的饴糖。
云舒笑道：“这是上次出云郡主带来的蜂蜜饴糖，放着都忘了。”
“绍媛，也是个有意思的孩子呢。”
“看起来，皇后娘娘与出云郡主也相处地很好呢。”
出云郡主绍媛，是魏王元宪庶出的幼女，魏王自天圣三年起便任京东西路安抚使，一家都随他在治所济南，上月方调回京任吏部尚书。绍媛十八岁也还未嫁，可爱娇蛮，性情直率，略有些乖张。绍媛，赵旭，不知怎地，刘娥竟将这两个毫不相干的人想到了一处。她轻声笑了笑，是揶揄自己的无聊。
“娘娘，早些休息吧。”云舒铺好床后，便将药碗和糖碟收拾着端到了一边。刘娥又漱洗了一番，方才上床去。
夜静帘栊，钩月痕稀，实在有些可怖。
云舒将郁金折花锦帐子轻轻地放了下来，望着床帐缓缓遮落了残烛的余光，刘娥更觉出了一种无边的虚寂。她翻过身，闭上了眼，数十年的梦魂，扰扰嚷嚷，悠悠又来……
刘娥蓦地想到，过几天就又是七夕了呢。
