回到宫中的惠贵人只觉得手脚冰凉，浑身忍不住打颤，皇上拂袖离开时的样子不停的在她眼前闪现，那种带着疏离的表情像针似的哽在她的喉咙。
更让她感到恐惧的是自己宫里人失踪了这么久，她却是最后知道的，好巧不巧的在皇上面前被揭了出来，自己仿佛成了那聋子的耳朵，两眼一抹黑。
偏偏怀孕之事本就是她亲自做的一场局，当日皇上斩杀了大将军，她还感动不已，若让皇上知道因为自己他误杀了自己的肱骨之臣，只怕剐了自己都不能解气。
偏偏她做贼心虚，一早露了怯。不行，她不能这样坐以待毙，她得想办法解了这个困局，不能让皇上坐实这种怀疑。
宫里暗潮汹涌，青橙却一连好几天都躲着上官瑾，等上官瑾后知后觉的发现这丫头有意躲着他的时候，恨不能马上把她抓出来，却被事物缠身，忙得不可开交。
西北大旱的急报十万火急的送入京城，上书自今年入春以来，西北地界便滴雨未下，土地干裂，整个西北至今颗粒未下。旱情范围广到令人咋舌。
偏偏素有米粮之乡的江南前两年连续遭遇洪灾，粮食减产，新帝登基为了笼络人心，亲自下令减少南方税负，如今国库空虚，连赈灾的钱财都拿不出来。
一时间，朝堂上吵成一片。前朝后宫俱不太平，早朝时皇上铁青着一张脸，怒斥道：“朕养你们这群废物何用，一个旱灾就都解决不了！”
早前提议让皇上祭天的一个胡子花白大臣此刻整个人趴在地上，恨不能立马昏死过去才好。
朝堂上一时寂静无声，谁都不敢说话，眼见前面提议祭天的大臣惹得皇上大怒，生怕一不小心触了霉头。
自汉朝以来，便有天降灾难，乃天子无德一说，由皇上祭天下罪己诏已是惯例，此刻谁也不敢再提。
皇上见底下埋着头鸦雀无声的众臣，更是气不打一处来，抓起桌上的奏折就扔了出去，道：“都哑巴了？”视线落在低着头的户部尚书身上：“韩尚书，你说！”
被点名的韩尚书战战兢兢出列，缓声道：“臣，臣认为唯有调江南之粮方能解西北之困，只是如此以来江南税赋就要加收了。”
韩尚书说完便不再开口。
江南不仅是米粮之乡，更是文人学士辈出之地，放眼朝堂，大半官员出自江南，又因着江南洪灾，新帝才顺势减免江南税赋，也有收买人心之意。皇上金口玉言，刚减了江南税赋不过一载又要增收，朝令夕改，这是上位者之忌。
韩尚书许是早就想到这点，生怕惹恼了皇上，说完就低着头，恨不能让自己没有一点存在感。
朝堂上再次陷入寂静，好在在韩尚书以为自己难逃一劫时皇上再次开口道：“众卿可还有别的意见？”
皇上虽然语气不好，但总算没有发火，韩尚书这才抹了抹额头的汗默默退回队列。
见皇上没有动怒，底下的人心思便开始活泛起来，虽有老成持重者依旧保持沉默，但也不缺投机取巧者冒险一博，所在这时得了皇帝的亲睞，也算雪中送炭，何愁仕途不畅。
不时，便有一青年官员出列道：“如今国库空虚，西北灾情又刻不容缓，臣以为可增加盐税以解此困。”
又有人附议：“除了赈灾，还要加强军事，以防西北灾情诱发民变。”
只是在镇守西北的人选上却一时争执不下。西北之地原是大将军治下，如今大将军虽以忤逆之罪论斩，可他经营西北数年，底下早已打成一块铁板，皇上怕那些人因大将军被斩闹出事端，不但一连撸了几位将领，更是将整个西北将领四处调动，如今整个西北之地可谓一盘散沙。
被提的人要不资历太浅不足以服众，要不年龄太大不堪胜任，一时之间朝中竟无人可用。
眼见皇上一连半个月都未踏入后宫半步，而她身边亲近的宫人被兰妃以调查的名义接二连三的被带走，惠贵人再也坐不住，早早的让人打听了下朝的时间，端了了她特意让人熬了半宿的参茸鸡汤去了皇上的御书房。
皇上刚下早朝，这几日被西北之事烦得焦头烂额，尤其在西北将领的人选上让他烦不甚烦，却不想下朝就碰到了守在一旁的惠贵人，一如当初那副我见犹怜的模样，可此刻皇上一看到她就想到西北之事，只觉比吞了只苍蝇还难受，抬手便打翻了她殷勤送去的汤水，并严令不许惠贵人出入御书房。
惠贵人自进宫以来，深受皇上宠爱，及时受过这样的冷遇，放佛又回到她父母含冤而亡时恐慌，她不要就此被打倒，她还有父母大仇未报，对，她还要报恩，她还有瑾王爷。
她试着打听瑾王爷的消息，才发现身边全换上了陌生的面孔，让她在这后宫中举步维艰。惠贵人这才发现自己的天真，原以为在这宫中只要有皇上的宠爱就能荣宠一生，却不想后宫这坐泥潭沼泽，根本就是个吃人不吐骨头的地方，皇上的宠爱却是最靠不住的。
此时她才后知后觉的发现，只怕自己宫中从怜儿的死开始，自己就入了别人的局，怪就怪自己做贼心虚，一早便露了怯。
俗话说由俭入奢易，由奢入俭难，一旦尝过这人间极尽的荣华，她再不能忍受自己被打入尘埃，任人欺凌。只要那些人抓不住自己的把柄，不能给自己定罪，她终还是有机会的。
只是没想到机会来得这么快。
青橙一连躲了上官瑾数日，对皇陵内的布置再三计算无果后，索性破罐子破摔的打算找上官瑾坦白，却没想上官瑾忙得脚不沾地，先前怕见到他躲着他，如今自己想见他了却见不到了。
青橙一时哭笑不得，干脆坐在上官瑾的书房等他回来。
没想到上官瑾没等到，只等来了一道圣旨。
原来兰妃自何江处知道西北旱情，主动向皇上进言缩减内宫开支，并且宴请朝中女眷，以她的兰辰宫为起头，带领大家为西北旱地募捐，并言明请青合公主作陪。
想到何江的提议，两人心照不宣。
