一
这是一个百十多户人家的山村。村子坐落在一片黄土高岗上，远处是青翠的山峦，近处是纵横的沟壑，村边上长着一些小树，有的绿叶茂盛，有的早已枯死了。
夏末的清晨，村子上空升起缕缕炊烟，羊群在街道上走过，尘土飞扬。
高忠爷爷挑着一副空水桶，拄着一根棍子，从他家的大门里走了出来。这是一个八十多岁的老人，头发胡须全白了，但身体还很壮实，耳不聋，眼不花，精神抖擞。他挑着水桶刚要下台阶，他孙子高占武从大门里追出来了，一把拉住扁担，说道：
“爷爷我去挑，给我。”
高忠爷爷：“我能挑得动，你忙你的去吧！”
高占武：“路子太远，还是让我去吧。”说着夺过桶。担来，大踏步走了。
高占武年纪有二十六七岁，高高的个子，浓眉大眼，人样子很英俊。他是不久以前才复员回来的志愿军，身上仍然穿着志愿军的服装，走路的架势也仍然是军人的样子。他担着水桶刚走到村边上，忽听身后有人叫道：
“占武哥，等一等。”
高占武忙收住脚步，回头一看，原来是曹茂林。这是一个朴朴实实的青年农民，年纪比高占武小几岁，但看起来比高占武要老面一些。他挑着一副木桶，紧步向高占武走来。
高占武：“茂林，你也担水去？”
曹茂林：“是啊，一块走。”
两个人相随着走出村子，只见村口通向远处沟边的路上，来来往往尽是挑水的人，有男有女，有老头有小孩；有的挑着水桶，有的担着小罐，还有的提着茶壶……
高占武：“离开了好几年，想不到咱们村吃水还是这么困难！”
曹茂林：“是啊，全村人还是靠那么一点水过活。”
一条深沟。崖跟底有一小股泉水从石缝间流出来，聚到了一个小坑里。
胖大嫂——一个四十来岁的胖女人——跪在地上，用铜瓢把小坑里的水往桶里舀。她身后排着一长串等着挑水的人们。
水泉旁边，有一条弯来绕去的坡道，从沟底通到崖头上。一个年轻姑娘挑着半担水，正顺着陡坡一步步向上走。这姑娘叫刘小翠，是二年前的高小毕业生，如今在村里跟着她爹学木匠活。爹病了，她只好自己来挑水。刘小翠挑着水爬上崖头，放下桶担，边喘气边用手巾揩汗。一抬头，远远看见她爱人李克明和刘会计，正向这里走来。小翠忙高声问道：
“克明，到哪里去？”
李克明大声答道：“去青草坡。”
李克明是个漂亮小伙子，留着偏分头，穿着一身学生制服，大敞怀，露出了里边背心上的两个红字：“二中”。刘会计年纪有四十来岁，虽然穿着一身农民衣服，但样子完全像个小商人。这时他们正走到一个三岔路口上，李克明停住脚步对刘会计说道：
“表哥，你在这里等我一下。”
刘会计挤眉弄眼地说道：“去吧。你算是把咱村的尖拔了。”
李克明：“可惜就是文化低点！”说完急忙跑到小翠跟前来。
小翠：“大清早到青草坡干吗去？”
李克明：“刘会计他妻哥回来探家来了，想托他在太原给我找个工作。”
小翠：“你老是到处求哥哥拜姐姐找事，其实在村里劳动还不一样。”
李克明没有回答，拿起铜瓢从桶里舀了一瓢水，忙洗脸。
小翠：“看你，连脸都顾不上洗，就忙着走亲戚！”说着把手巾递给他。
李克明边揩脸边说道：“不是顾不上，是水瓮干了。哼！要在大城市的话，一扭龙头，自来水哗哗流出来了。看看咱们这个倒霉地方，挑一担水来回要跑五里路！”停了一下又说道，“小翠，我看你别学木匠活了。等我找到工作之后，咱们一块到太原去，你上中学，我……”
刘小翠：“我才不愿意哩！”
正在这时，王二狗和刘小亮两个小伙子，挑着桶担过来了。王二狗接上小翠的话开玩笑道：
“怎么又不愿意了？”
刘小亮：“我们还等着喝喜酒呢。”
小翠被说得红了脸，说了声：“去你的吧！”挑起水桶走了。
高占武和曹茂林挑着两担水，在路上走着，边走边谈。
曹茂林：“……这几年老社长领导大家打了好多眼井，可是一打一个黑窟窿，打了三十丈没水，打了四十丈还是干的。”
高占武：“以我看，最根本的办法，还是昨天咱们谈的那件事：把龙泉口的水引到村里来。”
曹茂林：“是啊。可就是工程太大了。你知道龙泉口到咱们村多远？十五里。”
高占武：“这个我知道。吃完早饭咱们去测量测量。”
曹茂林：“行啊！”
贵有嫂提着一小罐水，顺着陡峭的坡路，向上爬。
贵有嫂提着水罐，从街上走过。走进了路旁一个大门里。她把水罐放在院里的灶火台上，转身回屋里去了。她小女儿正在院里喂鸡，见妈妈回屋里去了，忙过来端起罐子偷着喝水。一不小心，失手把罐子掉在地上打破了，水流下满地，溅下她一身。贵有嫂听到响声，匆忙跑到院里来，一看这个阵势，立时气得怒火上升，放下手里的面盆，抓起一把笤帚骂道：
“你这个死丫头，非打死你不可！”
小女孩吓得哭着就往门外跑，贵有嫂边骂边拿着笤帚随后追了出来。追到大门外一把拉住小女孩正要打，恰好高占武和曹茂林背着军用水壶、绳子等物件过来了。高占武迅速跑过来，拦住贵有嫂，说道：
“贵有嫂，为啥打小孩？”
贵有嫂：“你看这死丫头气人不！我好容易那么远提回一罐水来，她全给洒了。”
高占武：“已经洒了，把她打死也收不起来了。到我家打点去吧。”
曹茂林：“到我家打去吧，少走几步路。”
贵有嫂：“唉，你们看咱村吃点水多难！真比吃油也贵。”
高占武：“是啊！非想法解决不可。”他回头又安慰小女孩道，“好了，别哭啦，跟妈妈回去吧！”
贵有嫂叹了口气，拉着小女儿转身走进了大门里。高占武和曹茂林相视苦笑了一下。
高占武：“走吧。”
曹茂林：“走！”
二
一条石沟。两面是陡峭的石崖。北面石崖上有一座破旧的龙王庙，庙前半崖里，有一股瀑布从石缝间倾泻下来，水花四溅，冲击着沟里的石头，发出“轰轰隆隆”的响声。
高占武和曹茂林坐在沟里的一块大石上，望着瀑布出神。
高占武：“咱们村里水缺成那个样子，水在这里却白白流走了。”
曹茂林没有回答，过了一会，指着石崖说道：“看起来最困难的就是这一段石崖，没法修渠。”
高占武：“炸。炸出一条渠道来！”
曹茂林：“不容易啊！”
高占武：“要容易的话，水早流到村里了。”
曹茂林：“说得对。就怕老社长不同意。”
高占武：“可能。不过最后他还是会同意的。回！”
两个人站起来，拿上绳子等工具，从羊肠小道向山上爬去。
半晌午。烈日炎炎。
一伙青年正在锄地，一个个汗流浃背。李克明扔下锄头跑到大树下，揭开水罐看了看，里边一点水也没有，又端起水壶摇了摇，里边也是空的。他无精打采地放下了水壶。正在这时，高占武和曹茂林满头大汗来了。高占武把背着的军用水壶取下来说：“尝一尝吧！龙泉口的水，又清又甜。”
青年们一窝蜂似的拥过来抢水壶。水壶被李克明拿到了。人们还在向他争夺。
李克明：“别抢，洒了多可惜。一人喝三口，轮着来。”他边说边把瓶塞拔开。
远处忽然传来一阵清脆的歌声：
樱桃好吃树难栽，
不下辛苦花不开。
幸福不会从天降，
社会主义等不来。
莫说我们山区苦，
夜明宝珠土里埋。
只要汗水勤灌溉，
幸福的花儿遍地开。
大树下的青年们，听得都愣住了，有的人伸直脖子，不住地向唱歌的地方张望。歌声越来越近，大路上出现了一位年轻的姑娘。姑娘长得很漂亮，梳着两条长长的辫子，戴着一顶大草帽，背上背着个书包，手里挥着一枝柳条。她没有注意到树下的人们，逍遥自在地唱着歌，从地头上走过去了。
高占武：“她是哪里的呀？”
李宝山：“咱村的中学生嘛！”
高占武：“咱村的？谁？”
曹茂林：“我家隔壁孔大妈的女儿。”
高占武：“啊，是孔淑贞呀；我参军走的时候还是个黄毛丫头哩……”
李宝山：“你看看如今出息的有多漂亮，全村也挑不出第二个来。”
他们讲话的时候，李克明站在那里只顾呆看，水壶塞已经拔开了，里边的水流了出来，正好流在了坐着的王二狗身上。王二狗起初很生气，但他没有吭声，灵机一动，忙仰起头张大嘴，水正好流在他嘴里。刘小亮一看，连忙也凑过来，两个人便一递一口喝了起来。等孔淑贞走过去以后，李克明忽听得人们“叽叽咕咕”乱笑，低头一看，才发觉把水都洒完了。
王二狗边用袖子揩嘴，边打趣道：
“好我的中学生哩！我看你是中了邪啦吧！”
李克明不由得红了脸，众人哄笑起来。
高占武和曹茂林走进了村子。
胖大嫂和她丈夫孔阴阳，在路旁一棵大树下推碾子。胖大嫂满头汗水忙着筛簸碾过的谷子，孔阴阳坐在那里一边看书；一边用柳条吆赶牲口。
高占武：“嗬，孔阴阳，你这倒是随时不忘学习哇！”
曹茂林：“看什么哪？《玉匣记》还是《推背图》？”
孔阴阳：“闲书，哈，闲书。”
胖大嫂：“占武，听说你们想把龙泉口的水引到村里来？是吗？要真能引来，可真要谢天谢地了。”
孔阴阳：“什么？要引龙泉口的水？这可使不得啊！这是股神水……”
高占武、曹茂林不由得大笑起来。
农业社的办公室里。
刘会计在忙着算账，高占武、曹茂林和老社长在谈论引龙泉口水的事。
老社长是个年近六十的老头。他边抽烟，边说道：“你们的意见很好。其实，把龙泉口的水引到村里来，不单是解决吃水问题，更重要的是浇地，提高粮食产量。咱们现在还是靠天吃饭，今年雨水好，庄稼长得不错；去年天旱，差点连种子都没收回来。”
高占武：“那就更应当马上动手干起来。”
老社长：“不那么简单，地里的生产不要干了？再说你们知道工程有多大？去年冬天，我们请县水利局张技术员测量了一下，全长十五华里，要经过两架大山三条深沟，得八万个工，十万块钱！”
刘会计：“十万！老天爷，全村人砸锅卖铁也凑不下这个数。”
高占武：“那就是说永远也不修了？”
老社长：“完全不是。得慢慢想办法。真要能一下子把这条渠修成，就是砍我的脑袋，我也会高高兴兴伸脖子。真话。我每天半夜半夜睡不着，想什么？想水，想怎么样筹集这笔款子！”
高占武：“我觉得不能等一切准备的现现成成再开工。”
老社长：“可是我们也不能打无准备的仗啊！”
高占武：“大伯，就说你们当民兵打日本的时候吧，也不是什么都准备好才动手的呀！”
孔淑贞在村里街道上走着，不住地和路旁的人们点头、打招呼。快到农业社大门口的时候，迎头碰上了李克明。李克明兴冲冲地跑过来，热情地和她握手。
李克明：“淑贞，今天回来吗？祝贺你中学毕业！”
孔淑贞：“谢谢。应当祝贺你，比我早毕业一年，早参加了一年社会主义建设。”
李克明：“找不到合适的工作，只好待在村里。你后半年考高中吗？”
孔淑贞笑着摇了摇头。
农业社办公室里。老社长低着头一袋接一袋抽烟，其余人也都不讲话，屋里空气很沉闷。
孔淑贞推门进来，她向全屋扫了一眼，笑着说道：“你们好！啊，是开会吗？”
老社长：“淑贞，你回来啦！中学毕业了？”
孔淑贞：“毕业了。”说着和屋里的人们握手问候。最后轮到了高占武，忽然问道，“这位同志是哪儿来的？县上的？”
老社长：“你连他也不认识了？高占武，高忠爷爷家孙子。前些时才从朝鲜前线复员回来。”
孔淑贞热情地和高占武握手：“啊！是占武哥呀！劳苦功高！”
老社长：“总算没给咱村丢人。在志愿军当过排长，得过功臣奖章！”
孔淑贞：“真的吗？”
高占武：“有那么回事。”
孔淑贞：“老社长，给我分配工作吧！从今天起我也是社员了。”
曹茂林：“你也回村里参加生产？”
孔淑贞：“是啊，参加生产，当农民！”
老社长：“那好啊，你想干什么？由你挑吧！”
刘会计：“算了吧，过些时找上个好对象，还不就跟上到城里去了。”
孔淑贞：“在农村里就找不下好对象？”
刘会计：“嗬，看样子还想找农民哩。”
孔淑贞：“怎么？农民就不能作爱人？”
这时，李克明正在窗户上偷看，听了孔淑贞的话，若有所思，微微笑了笑，慢慢离开了窗前。
孔淑贞：“老社长，请你分配工作吧，只要是对建设社会主义有利，什么差事我也干，就是整天起来掏大粪我也愿意！”
老社长：“有这样决心就好啦，你先回去，工作问题咱们回头再商量。”
孔淑贞：“好。刘会计，我决不抢你的饭碗。再见。”说完“格格格”地笑着走了。
老社长：“唉，真是个好姑娘。”
高占武：“大伯，还是说咱们的事吧。地里庄稼当然不能放下不管。我们是想组织少数人先动手干起来，在石崖上炸一段渠道，先把最困难的这一段工程搞完。”
老社长：“那段工程太危险了，就怕没人敢……”
曹茂林：“组织志愿队，有几个算几个，先动起手来再说。”
老社长沉思不语，一个劲抽旱烟。
高占武：“怎么样，大伯，你同意了？”
老社长：“我怎么能随随便便就同意了？这是件大事情，不要说我不同意，就是我同意也得请示上级来决定，首先要和乡党委赵书记研究研究。”
高占武：“那我们就找赵书记谈。”
乡党委会。
赵书记是个五十来岁的老人，穿着一身洗白了的蓝布制服，粗手粗脚，额头上布满了皱纹。一看就知道是个农民出身的干部。他望着老社长说道：
“你说得很对，工程的确是太大了，不是你们一个社能担负得了的。”接着又感慨地说道，“要想彻底改变山区的面貌；要想兴修一些大的水利工程，现在看起来，靠一个个小社是不行啊！”
老社长：“是呀！”
高占武和曹茂林正想开口说话，赵书记又说道：“不过我倒同意占武和茂林的意见，反正这件巨大工程是迟早非干不可，不妨先组织少数人开个头。万事起头难，先迈了第一步……”
老社长：“下一步又怎么办？”
赵书记：“秋收以后，可以组织全村人干！拿出愚公移山的精神来，一年修一段，我看顶多有五年工夫，也把水引到村里来了。怎么样？”
老社长低着头不说话，一袋接一袋吸烟。
赵书记：“我知道你在想什么：就是抽少数人，今年的农业生产大跃进也要受点影响。是吧？”
老社长：“是啊，少锄一遍也得少打点粮食。”
赵书记：“咱们不是只活今年一年，看得远些。今年少打点粮食没关系，就是明年、后年再少打点也没关系。只要把水引到村里来，连后辈儿孙的问题都解决了。”
老社长：“好吧。我同意。我先走了。”说完，站起身来，走出去了。
高占武：“赵书记，看样子我们的首长不十分情愿啊！”
赵书记笑着说道：“你没听见他刚才说同意了？这就是说有天大的困难，他也会全力支持你们！”
三
农业社院子里，挤满了人，正在开社员大会。
老社长：“……少数服从多数。既然大部分人同意，那么就这样决定了。社务委员和党支部决定派青年委员高占武同志当队长。谁愿意参加报名吧！占武，你把人名记下来。”
高占武掏出了水笔和笔记本，写了“志愿队”三个字，接着写上了他自己和曹茂林的名字。
曹茂林：“我算一个。”
高占武因为已经把他的名字写上了，停着笔等待别人报名。好大一阵没人说话，会场里人们都在窃窃私语。
刘小亮低声问王二狗：“我要报名，你报不报？”
王二狗：“报，多少等一下。”
