继承父业继续守边的文玉原名怀玉，这又与杨家将后来一代的名字相重合。仁宗天圣二年(1024年)，王文玉去世，当时已身为安郡君、太君的折氏，联合王文玉的部属和部族首领联名上书，要求由文玉的长子余庆主事，为此折太君再次上朝面君，此时她已是75岁的老人了。宋仁宗同意了她的要求，“诏钤辖高继忠与府州折惟忠密切体量”。高继忠是宋真宗时，与寇准一起极力推动皇帝亲征的大将高琼的次子，史上关于他的事迹不多。折惟忠则是折御卿之子，由他来帮助料理王文玉的后事，可见折、王两家的渊源。
宋代官修本朝《会要》，后人称之为《宋会要》。“会要”属政书类的断代典志体史书，是专门记载一代典章制度的史学著作；《宋会要辑稿》是清代徐松根据《永乐大典》中收录的宋代官修《宋会要》加以辑录而成的，内容非常丰富，是研究宋朝法律典制的重要资料。从《宋会要辑稿》的记录看，这个折太君约与杨业、杨延昭为同时代人，她的事迹相当丰富，其抗辽、上状、进宫等活动均与戏曲小说中的佘太君形象有相似之处。而且她的儿子文玉、怀玉在杨家将中也有类似的名字。故事小说里的佘太君很可能就是根据王承美之妻演变而来的。
其实，折家与杨家和王家同是北宋西部边防的三大豪门，他们的事迹各有所长。王承美夫妻守边40多年，契丹闻之胆寒；折家代出将才，世代忠勇，美名传扬。杨家将故事集中了三家事迹之精华，合为杨家一门世代忠勇，不断发扬光大，看似虚构，实则是那段历史的艺术再现。
杨业娶折德扆女为妻一事虽然不太靠谱，但王承美娶折氏女为妻却史实可靠、事迹无疑。戏曲、小说中的佘太君很可能是由王承美之妻折太君演绎而来，清代地方志则受了戏曲小说的影响。所以，佘太君即便不是历史人物，也与历史人物很为靠近，只不过她是与杨家将无关的历史人物而已。很多人把杨家将当成了宋代历史，这是艺术的骄傲却是历史的不幸，历史小说不是历史读本。
四 佘太君为何能活百岁
杨家将故事的发展演变体现了与时俱进的鲜明特色，宋元明清等不同的时代风尚都影响了杨家将故事的内容。在《杨家府演义》和《北宋志传》中，佘太君和穆桂英的形象都不够突出，也不在“十二寡妇”之列。
到了清嘉庆年间，随着民间戏曲的发展，情况有所转变。佘太君有了新名“赛花”，同时，杨家的烧火丫头杨排风也显露头角，因为人物形象塑造比较成功，被认为是清代民间艺人的优秀创造。从此以后，杨家将戏剧中的女性更加活跃，人们把她们作为巾帼英雄而大加称赞。
建国以后，展现佘太君艺术形象的《杨门女将》和《百岁挂帅》大放异彩。
《杨门女将》的故事来源于《北宋志传》最后三回和《杨家府通俗演义》最后两卷，在吸收明清以来戏剧与传说的基础上，又进行了创造性编排，佘太君、穆桂英成为了其中的核心人物。京剧《杨门女将》由范钧宏、吕瑞明根据《百岁挂帅》等改编，当年由中国京剧院四团演出，非常轰动。《百岁挂帅》是一个美丽的传说，也是人们的美好愿望。
上世纪60年代初，统领欧洲盟军战胜法西斯德国的蒙哥马利元帅访问中国。外事活动之余，中国方面安排他观看京剧《杨门女将》。他当场表达了自己的疑惑和不解，他认为那么年老的女人当元帅不可能。中方工作人员年轻气盛，同时也基于对杨门女将的深信不疑，便自以为很机警地回敬了一句：“怎么不可能，你们的女王不就是三军统帅吗？”事后这位工作人员受到了严厉批评。
很显然，除了犯有外交礼仪上的错误之外，这位工作人员还和成千上万的中国人一样，相信杨门女将是历史真实，容不得别人的怀疑。
但真实往往容易跟人开玩笑，与人的设想大相径庭，杨门女将就是一段美丽的错误。
在人们的印象中，佘太君是个老当益壮的女英雄，至于佘太君为何能活百岁，还有一个非常神奇的传说。
佘赛花17岁的时候，辽国大举入侵，佘赛花奉命出征，连胜一十八阵，吓得辽军渡过黄河北逃。萧太后无奈，急令潜伏宋朝的奸细王钦若尽快除掉佘赛花。此时王钦若身为宋营监军，他假传圣旨，骗佘赛花说皇帝赐下御酒为其庆功。佘赛花信以为真，将毒酒一饮而尽，被王钦若一刀刺中小腹，肠流满地而死。
王钦若将佘赛花的首级割下，送去辽营报功，又把佘赛花的无头尸用芦席包卷，偷偷扔进黄河毁尸灭迹。佘赛花的尸体顺流而下，被军兵打捞起来。宋朝廷急命包公查案。传说中包公日断阳夜断阴，当天晚上，他潜入地府找到佘赛花的英灵，佘赛花诉明自己的冤屈，于是包公做主为佘赛花向阎王借回阳寿九百九十九日。
回到阳间之后，包公把王钦若抓来过堂，王钦若坚决否认暗害佘赛花一事，直到佘赛花出现与他当面对质，他才将自己的罪行全部招供。除掉了奸细王钦若，佘赛花重新领军，渡过黄河大败辽军。又经过两年的苦战，兵临辽国京城，逼辽主写下降书顺表，凯旋还朝。此时包公为她借来的999天阳寿即将用完，佘赛花谢绝天子的赏赐，回家装扮整齐准备归西。不料时辰过了之后，她依然完好无损。原来佘赛花命中注定要有七郎八虎，包公又觉得大宋江山非佘赛花难保，所以在修改生死簿时，偷偷地在日字上多加了两笔，改成了“月”字，999日变成了999月。
佘赛花和杨继业成亲，生下七个儿子、两个女儿，为保大宋江山立下了汗马功劳。后来杨家被皇帝猜忌，佘赛花愤而率族人归隐。杨家将辞朝之后，宋朝逐渐抵挡不住外敌，面对西夏临境大兵，皇帝亲自前往求援，请佘赛花出山。此时佘赛花已经是百岁高龄，但她以国事为重，挂帅出征，杀败西夏敌兵。凯旋途中，怪事发生，佘赛花的相貌越变越年轻，身材已经与少女时一般。随着相貌的变化，佘赛花不停地催促部队加快行程。佘赛花999月的阳寿也已用尽，她的尸体又回到了被王钦若杀害时的状态，一只金翅大鹏从天而降，叼起佘赛花的首级向东疾飞。女兵们追赶不及，只好含泪把佘赛花的无头尸体就地安葬。女兵们回到老家发现，叼走佘赛花首级的那只大鹏，已把佘赛花的首级放在了神案之上。乡亲们将佘赛花的首级洗净防腐后祭奠七七四十九日，然后安葬在折窝村外的大槐树下。
五 告御状的故事因何而生
明朝时涌现出了两个轰动一时的寡妇土司，水西安氏之妻奢香和水东宋氏之妻刘淑贞，作为当时国内的两大女土司，她们的传奇故事流传甚广，很可能融入了杨门女将的故事之中。
