叶舟总觉得哪里不对劲，却又说不清楚。
“老师！”小崂山突然大喊，“您看见影子了吗？”
“影子？”叶舟抬了抬眼镜，眯着眼往院子里仔细瞧，“什么影子？哪里来的影子？”
小崂山大喊：“树！花！墙壁啊！它们的影子！”
“没有影子啊……”叶舟伸长脖子，“……啊！对啊！怎么会没有影子？”
虽说越是接近正午影子越短，但是院子里艳阳高照，不管是树、花还是院墙，都不可能没有一点影子！
那地面，干净的像是假的！
猫先生从叶舟怀里蹿下来，落在叶舟和小崂山的脚边，吓得小崂山“哇呀”尖叫一声，差点扑到叶舟身上。
叶舟实在看不下去，忍不住骂道：“你一个和鬼娃娃做了这么多年朋友的人怎么就这么胆小呢？不就是只猫吗？出来混的总归是要还的，你啊，不要跟人说是我的学生，太丢人了！”
小崂山突然变了脸色，诧异地看着叶舟，“您……您怎么知道？”
叶舟啰啰唆唆地还想念上几句，猫先生突然从她脚边探出脑袋，冲着客厅通往后院的门洞严厉地嘶叫了一声。
叶舟低头看猫先生，俯身刚把手伸出去，猫先生已经蹿了出去，以迅雷不及掩耳之势奔了过去。
“你去哪？”小崂山跺了跺脚，神色刹那间已经千变万化，他咬牙冲叶舟说道：“老师，您就呆在这儿！哪都别去！”
“诶？”叶舟还没反应过来发生了什么事，小崂山已经追着猫先生而去了。
叶舟愣在原地，有点不知所措。
“留在这里干什么？让我看电视吗？”叶舟径直坐进客厅的沙发，百无聊赖地翘起二郎腿，翘了一会儿想到这姿势会导致静脉曲张和萝卜腿，某大龄未婚女青年又赶紧把腿放平。
这样规规矩矩地坐着，无聊孤独的感觉更强烈了。
叶舟等了一会儿，实在等不及，便站起身要往猫先生和小崂山消失的地方走去。
“你是谁？为什么在这儿？”软软的童音从叶舟身后的院子里传来。
叶舟转头去看大门。
艳阳高照的院子里，一个五六岁年纪的小男孩正双手插腰站在那一丛茉莉花边，葱绿的枝叶在烈烈的阳光下，衬得那孩子肤色如雪一般白透。
叶舟走到门边，倚靠着门框，问那孩子，“你是谁家的小孩？吃午饭了吗？”
那小男孩站得远远的，微微仰起头看着叶舟，“你是谁？是小偷吗？”
“小偷？”叶舟的眼在厚厚的眼镜后头圆鼓鼓地瞪起来，“我是这家儿子的班主任老师！是来家访的，可不是来偷东西的！你又是谁？”
小孩探头往屋子里望了望，“我找不到我哥哥，你看到我哥哥了吗？哥哥不在，我肚子好饿。”
叶舟招手要那孩子到屋檐底下来。
小孩摇摇头，“我过不去，那边有臭味。”
叶舟撑大鼻孔嗅了嗅，除了脚底下搁着的鞋臭味外，她没闻到什么异味。
小孩厌恶地皱起小小的鼻头，“有猫的臭味。”
“胡说！我天天给猫先生洗澡！”叶舟窘迫地大声反驳，仿佛那孩子是在指责她不爱洗澡身上有狐臭一般。
小孩还是站在院子里，不进也不退。
叶舟默念叶氏家法敌退我进敌不退我亦进云云，脚底下套上也不知道是谁的拖鞋，走出屋檐，走到那一动不动的小孩身边。
小孩仰高脑袋审慎地看着叶舟。
叶舟从口袋里掏出一块巧克力，递给小孩，“肚子饿的话先吃这个吧，也不知道你哥哥什么时候回来呢。”
小孩乖巧地接过巧克力，睁着天真无邪的大眼睛，说着童言无忌的伤人话，“阿姨你吃饭了吗？”
阿……阿姨！
叶舟谄笑地看着小孩，语调里带上了点诱拐犯常使的甜美语气，“姐姐还没吃……”
小孩无视叶舟的笑脸，一脸正义地将巧克力对半掰开，把其中一半递给叶舟，“一人一半，阿姨也吃。”
“唉……童言无忌童真童趣……”叶舟接过巧克力，在茉莉花墙下蹲了下来。
“阿姨你来干什么？”小孩学着叶舟的模样，一并蹲在她身边。
叶舟“咔嚓”一口咬开巧克力，“吧唧吧唧”地嚼着，“做师父的，当然是来拯救我那可爱可怜的笨蛋徒儿的。”
小孩学不来叶舟的吃相，只能小口小口地抿着巧克力，“阿姨的徒弟遇到坏事了吗？”
叶舟叹气，“常人看待这件事可能会觉得是坏事吧？”
小孩困惑地扭头看着叶舟，“阿姨不觉得是坏事吗？”
叶舟叹气似的撅嘴，“啊……我不觉得啊，我只觉得这是一件让人伤心的事。”
小孩暂时忘记了嘴边的巧克力，无比认真地问着：“为什么伤心呢？”
叶舟摸摸小孩的头，“事情是这样的，有一天，我那天真善良的笨蛋徒弟遇到了一个迷路的小孩，他一定只是想帮助这个孩子，却一不小心把这个孩子留在了身边太多年，那孩子不属于我徒弟生活的这个环境，任何一件脱离常轨有违自然的事都需要我们付出相应的代价，所以，我的徒弟遭到报应啦！唉，明明是可爱的孩子在做一件可爱的事，却演变成现在这样貌似不太和谐的结局，伤人伤己，我这个旁观者当然也会觉得受伤啦。”
“阿姨，为什么我听不太懂？”小孩偏着小小的脑袋认真地问，“有个小朋友迷路了吗？”
叶舟点点头，“对啊，忘记自己该去的地方，停留在一个不属于他的地方徘徊打转，这难道不是迷路吗？”
“这就是迷路吗？”小孩皱着淡淡的眉毛，很严肃地思考着，“那要是那个小朋友有很喜欢的人，他舍不得离开他呢？怎么办呀阿姨？”
叶舟捏了捏自己的耳垂，脸上露出为难的表情，“这样啊……有多喜欢呢？”
小孩大声说：“就像我喜欢哥哥那般喜欢，是最大最大的喜欢了。”
“这样啊……”叶舟想了想，“我听说我那笨蛋徒弟大概命不久矣，如果他们的喜欢可以超过生命的话，我就把猫先生带回家！”
“什么是命不久矣？”天真的孩子问。
叶舟有一种想在对话框里发“抠鼻屎”表情的冲动，“……就是快死了的意思。”
天真的孩子紧追不舍，“死？死又是什么？”
叶舟仰起脑袋，透过密密匝匝的茉莉枝叶望向破碎的秋日晴空，她想起很多很多年以前，她也曾缠着郑老太太追问“死”是什么，父亲为什么会“死”这样的问题，而当时，郑老太太是怎么回答自己的呢？
大概又是敷衍着哄了孩子睡着就可以了吧？
叶舟用力捏耳垂，笑道：“死啊，死就是听不见看不见说不了动不了，爱着这个人的人却依然听得见看得见说得了动得了，所以，活着的人会很伤心，伤心到恨不得死的人是自己。”
小孩似懂非懂，懵懂着一张无害的白嫩小脸，问道：“那哥哥为什么会死？”
叶舟说：“可能是因为他陪着一起玩的那个孩子太寂寞了吧？寂寞到忍不住想把这个唯一的玩伴一起带到他的世界。”
小孩沉默地低下头。
叶舟看着那孩子，“小朋友，你知道什么是寂寞吗？”
小孩黑黑的后脑勺沉沉地点了两下。
叶舟抱着膝盖蹲在这个已经懂得了寂寞的孩子身边，说道：“虽然你只是个小孩，但我觉得你是一个很了不起的小孩。嗯……你害怕寂寞吗？”
小孩又点了两下头。
叶舟微微笑，亲切地摸了摸那颗快垂到膝盖里头的小脑袋，“可是这就是一个寂寞的世界啊，各种各样的寂寞，孩子的寂寞，大人的寂寞，男人的寂寞，女人的寂寞，从生下来开始，我们就在忍受寂寞了，有什么办法呢？虽然我们生活在一起，可我们毕竟是独立的个体，独一无二的个体，所以连寂寞都是独一无二的。”
小孩困惑地抬起头，“我也是吗？”
“嗯。”叶舟捏捏他的脸。
“我讨厌寂寞，讨厌一个人，讨厌没有人和我一起玩。”小孩黑亮亮的眼睛里晃荡着两汪眼泪，“可是我又不想让哥哥变得和我一样寂寞。”
“这样啊……”叶舟认真地想着办法，“要不然，你快快长大？”
小孩噙着泪眼，委屈地看着叶舟，“我长大就可以了吗？”
叶舟摇摇头，“也不是非要长大，成年人也未必能在长年累月的寂寞中保持完整的内心独立，我的意思是，你要让自己坚强起来，学会用自己的力量战胜你害怕的这些寂寞……哎呀我干嘛要和一个小孩子说这些啊！”
小孩呆呆地看着叶舟，半晌后讷讷说道：“阿姨，我想回家了。”
叶舟急忙站起来，探头往院子外的小巷望了望，“这就回家了？不是还要等哥哥吗？有人来接你吗？”
小孩吧嗒掉下两行眼泪，瘪嘴忍了半天，终于还是没忍住，“哇”地哭开了。
叶舟大窘，“哎呀！你哭什么？”
小孩“呜哇哇”地哭着，说出来的话全含糊在那满脸的眼泪鼻涕上，“我舍不得哥哥死！舍不得他死！我喜欢他！只有他愿意陪我玩！一直陪着我！从来没有抛弃我！我舍不得哥哥！”
叶舟心疼地抱住这孩子，抚着他的背让他顺气，“乖！乖！我们一定能遇到其他的好朋友，会有温柔的妈妈，高大的爸爸，说不定会有和你抢糖果吃的弟弟妹妹，还会有同班的女孩给你递情书。”
小孩揪着叶舟的衣服，抽抽噎噎地问：“真的吗？”
叶舟点点头，坚定地说：“真的！如果你还是找不到这些人，你就来找我，我姓叶名舟，你一定要大声地跟所有人说，你要找一个叫叶舟的女人，她答应了要做你的妈妈。”
小孩哭得更响，也不知道记住了没有。
叶舟想想不放心，决定去找纸笔。
小孩从她怀里挣出来，委委屈屈抹着眼角说：“阿姨，我要走了。”
