此外再过一段时间，母巢就又将面临晋阶了。李察现在很期待七阶母巢能够给他带来什么样的惊喜。
盘点了手上所有实力后，李察颇有兵强马壮之感。如果撒伦威尔现在再来，还带上次那么多部队的话，李察很有信心可以打得他找不到北。
可是现在染血之地一片宁静，铁三角帝国似乎满足于和红杉王国打嘴仗。帝国南疆的贵族们也没有到染血之地找回场面的想法。
原因有很多，但最主要的只有两点。一是来了就要面对和撒伦威尔一样的困境，就是打赢了没什么好处，打输了后果严重，撒伦威尔是帝国皇子还有着国家利益的大局观，其他贵族就根本不可能有这种考量。另外也不是每个贵族都能够看出李察的可怕：年轻、有天赋、努力、用兵如神，最致命的是还有政治头脑。第二点，就是有撒伦威尔和兰博特的前车之鉴放在那里，自忖实力比不上这两位的，当然不会来染血之地送死。而这段时间，法师协会也忽然老实了许多，也没派什么人来找岔。
一时之间，李察空有空前大军在手，竟然找不到可战之敌，顿生无用武之地的感慨。
他忽然失笑摇头，暗想眼前局面可是过去一年中无数场血战换来的结果，如此岂不是更好？他现在最缺的就是时间，再给他三个月时间，李察的魔力就能攀登十四级，并且再做出八九套构装套装来。
作李察的敌人，最悲剧的一点就是只要过上几个月，他们就会发现自己需要面对一个全新的李察！
“唉！”李察一声长叹，自语道：“还是来几个不开眼的家伙让我活动活动吧！”
李察信步出了魔法实验室，例行了解了一下绿洲城的情况，以及自己部队的训练状况。
第一支前往熔炉王国的巡回商队已经在回归的路上了。这次往返的总收益约在三百万左右，比正常情况要多一些。以后随着通行商队的日益增多，价格也会相应波动，收益反而会有所下降。均衡情况下，商队一次往返收益应该在一百五十万左右。
不过据商队提前传回来的消息看，熔炉王国国王巴摩尔在收到第二批三千吨粮食后，已经决定采取措施鼓励矮人们生育。不仅仅是矮人贵族，就是平民阶层也可以放开生育，而且新生矮人会得到王国一定的奖励。
然而矮人的寿命普遍在一百五至三百之间，要十五岁后才能开始生育，一年只能生一胎。智慧生命的生育率和单体生命长度成反比，再加上生存自然环境造成的存活率，矮人数量的增加，会是一个缓慢的过程。人口数量，则直接决定了熔炉王国的实力。不过李察早已规划好，只要源源不绝把粮食送过去，熔炉王国很快就会走上对外兼并扩张的道路，把其它小部落并入王国。所谓粮多气粗，就是这个道理。
出来转了一圈，李察听到的都是好消息，也没有什么不开眼的贵族来招惹他。所有贵族都不可能认不出李察，人人巴结还来不及。看他们的热情，李察知道就算有那么一两个不开眼的家伙，也绝对轮不到自己的动手。
最终，李察只能空怀铁血壮志，回到自己的房间，继续在构装与魔法的世界中和自己较劲。
一天就这样过去，夜幕再次降临。
当流砂回到住处时，看到伊俄正等着自己。战斗神官一脸的严肃，双眉紧锁。流砂被战斗神官的神态吓了一跳，问：“伊俄，你这是怎么了？”
“流砂殿下，我需要与您谈谈。”伊俄说。其实和外界所看到的不一样，伊俄在和流砂单独相处时，会用极为尊敬正式的语气交谈。就像所有天选卫士对自己的守护者应有的态度。
“好吧，进来。”流砂推开自己书房的门，把伊俄让了进来。
伊俄关好书房的门，坐到流砂对面，凝视着流砂的眼睛，严肃认真地说：“流砂殿下，李察的魔力已经十三级了。”
流砂脸上洋溢起满足幸福的笑，说：“是啊是啊！他很厉害吧？其实他早就该到十三级了，只不过前段时间一直在强化血脉能力而已。”
“问题在于，三个多月前，他还只是十一级。但现在就是十三级了！”伊俄再次强调。
流砂有些不明白，问：“是的，没错。怎么了，李察升级难道变慢了吗？”
“不！是太快了！以这个速度，他在三个月后就会达到十四级，在一年后会变成十五级。而我，现在只有十四级。”
“所以？”流砂脸上带着不变的微笑，点了点头，等着伊俄下面的话，然而她眼中的欢愉已经平息下来，变得澄澈宁定。
“所以，我觉得，您应该在下次的献祭中考虑提升我的等级上限了。不然的话，我现在的上限只能提升到十六级为止，那还是在有充分战斗的情况下，用不了两年，李察就能超过我了。”
流砂忽然哈哈笑了起来，说：“原来你是在担心这个啊！”
“是的。”伊俄坦然承认。
“好吧，那么祭品呢？到目前为止，所有的祭品几乎可以说都是李察想办法弄到的。你觉得把李察血战得来的祭品，拿来提升你的等级上限，好让你可以继续压制他，在他面前耀武扬威，这样合适吗？”流砂说得笑靥如花。
“很合适！”伊俄倒是毫不客气。当然，在正常情况下，队伍中的战斗神官绝对是强化最优先的人选之一。
流砂不觉叹息一声，拍了下自己的额头，叹道：“我怎么换了你这样一个白痴！你知道我现在要是有了足够的神恩，准备干点什么吗？”
伊俄摇头，说：“不知道。”
“我会再换一个天选卫士！同样是战斗神官！”流砂恶狠狠地说。
这是一个意料之外的沉重打击，战斗神官都觉得意识中出现了一片空白，一时说不出话来。
“如果你不给我一个让我满意的解释，那么我就会把刚才的想法付诸行动。”流砂淡然地说。但凡了解她的人，都知道流砂一旦下定决心，就不会更改。战斗神官虽然跟随她的时间不长，不过由于双方的关系，对流砂已经十分了解。
伊俄颓然，随后认真地说：“其实我并不是想要掠夺李察得到的祭品，而是觉得凭你和我的力量，再带上一部分军队，完全有能力在这个位面独立搜寻祭品。但是整整三个月了，李察却毫无动作。我跟随他的追随者出战过两次，每次都只是清剿一些马匪而已。根本没有任何挑战，也不可能得到祭品。”
流砂垂下眼帘，似乎在思索着什么，过了一会才说：“伊俄，我感觉你和其它的天选卫士有些不同。首先，我想问一下，你知道我选择你出来的目的是什么吗？”
伊俄很不情愿地说：“是为了在你回归永恒龙殿之后，李察的队伍中依然能够有一个强大的，可以扭转局部战局的神官。”
流砂点了点头，说：“知道就好！你一贯的表现常常让我错觉，你根本没有得到最初被选择时的那条指令。我不明白你对李察的敌意从何而来，但是假如你有自己的想法，不肯好好配合李察的话，那么我只好换一个天选卫士。下一次我会选择一个女性的战斗神官。虽然我很不愿意在李察身边放一个美丽的女人，但这总比留给他一个敌人要好得多！”
伊俄脸色变幻不定，最后叹了口气，说：“我明白了。我承认，我和那些普通的天选卫士确实有些不一样，他们虽然也有灵魂，其实本质上还是些聪明的傀儡而已。但你不用担心我，我对李察再有敌意，也只会从正面压倒他，而不会在背后玩弄阴谋诡计，更不会做出有意拖后腿那种事。虽然在你心中，我只是永恒与时光之龙的一个造物，但我同样是有尊严的。另外，我想这段时间你也应该很清楚一点，那些傀儡一样的天选卫士根本不能和我相比。”
流砂抬起眼睛，淡然看了伊俄一眼，说：“好吧，这次我就相信你了。不过想要提升等级，先到十六级再说吧。”
伊俄叹了口气，没有再说什么。战斗神官的晋阶和魔法师不同，伊俄的神术使用越多，在神术下受益的人越多，他的等级提升得就越快。所以战火不断之地才是他的乐土。另外一个途径就是靠神恩升级了。因此对于李察来说安宁静好的三个月，对伊俄来说，却是毫无收益浪费生命的三个月。
夜幕低垂，绿洲城内却仍在欢乐着，许多地方灯火通明。在过去三个月中，城中的酒馆数量翻了几倍，如此还经常家家爆满。已经有许多人从第一次纵贯线战争中发了一笔财，而很快商队就要回来，又会有大把金币涌入他们的钱包。所以这几天，整座城市都在狂欢着，即使是深夜街头，也时时会看到三五成群的醉汉走动。
在深夜的街头，水花如幽灵般游荡着。她的心中有一团火，烧得她坐立不安。
