孙策万分清楚，若想建功立业，必要任人唯贤，他自是十足惜才的，否则太史慈早已脑袋搬家，哪里还能在这里骂骂咧咧。可当他听见太史慈出言攀扯大乔之时，孙策还是忍不住有些不痛快：“我说，你吃是不吃？你若不吃，我就把这肉给阿蒙了。”
吕蒙现下十五六岁，正是长身体的年纪，晚饭吃得再多，过不了多久便又饿了。听了孙策这话，他兴奋非常，上前就要把牛肉端走。
太史慈见状，一把按住吕蒙的手，夺回瓷盘：“就算要死，我太史慈也不想做个饿鬼！”语罢，他端起菜碟，三下五除二就将牛肉全部扫入口了中，又如牛饮般，将一坛酒喝了个底朝天，他狠命一抹嘴，只觉酒气已上了头：“一盘肉怎够？再来三盘！”
看太史慈吃个饭也是一副视死如归之态，孙策不由笑了起来，冲黄盖点了点头。黄盖拱手领命，转身走出，片刻又折返，捧着几盘子牛肉悉数递给了太史慈。吕蒙看着太史慈又将几个菜盘中的牛肉一扫而光，心中别提多痛，却又不得发作，只能眼巴巴望着，垂涎三尺。
少顷，太史慈酒足饭饱，瘫坐在地，捧腹道：“吃饱喝足，别无遗憾。行了，送我上路罢。”
孙策看不得太史慈这般无赖样，语带讥诮道：“若我真想要你死，何苦浪费我的粮食！那日在白马峰下，我孙伯符见你谈吐不凡，不似普通山匪，有意相交，今日更是以礼相待，不想你竟如此废物，一心求死！罢了，你若愿意死，本将军就赐你自我了断，待入了阎罗地府，莫忘了告诉旁人，你行伍二十余年，从未带过一兵一卒！”
孙策这话，无疑戳中了太史慈的痛处，他酒醒了大半，双唇蠕动，半晌说不出话来。孙策见他这般，少不得缓了几分情绪，上前坐在他身侧，安抚道：“子义兄，我孙伯符不才，仰仗着先父基业，得诸多良将相助，才有今日。我知道你看不上我，觉得我年少无德，不愿与我为伍。可这天下人，谁不是打年少起一路走来的？你若愿意来我帐下，我必委以重任，绝不辜负你这天赐的将兵之才，如何？”
太史慈瞪大铜铃般的双眼盯着孙策，良响，喟然道：“我太史慈戎马多年，心中唯念为天下苍生而战。打从你孙氏起兵，我便知晓你的带兵之法，眼见你这一路，确实从未苛待百姓。你年少，我年长，可我并非因此，才不愿效力于你军下。若是我此番未有一兵一卒，就投靠于你，这几位将军，可愿意与我同席？”
“那你是什么意思，到底愿不愿意来？”吕蒙本就有气，听了太史慈这车轱辘话更是觉得头疼，不由嚷嚷了起来。
“若是你信我，不妨放我出去，我太史慈定能招来刘繇旧部，届时，再为你效力！”
蒋钦周泰等人面面相觑，连老成持重的黄盖都忍不住出言道：“我看你是糊弄傻子吧？若你能招来刘繇旧部，不打我们就不错了，怎可能投在我们帐下？”
孙策却笑道：“来人，给他找匹马，准备些干粮，他想什么时候走就什么时候走，不许看着他，也不必管他。来日等他回来，只管大开营门相迎！”
语罢，孙策起身走出了军帐，黄盖等人虽疑虑，到底也按照孙策吩咐，交代过营房外的守卫后未再逗留。
太史慈没想到孙策竟真的答允了自己的要求，愣怔片刻后，他踉跄起身，挑开帐帘，望着十里连营的点点灯火，心头顿起了万千思绪。
物转星移间，七月流火，八月未央，九月授衣，转眼已至十一月初冬。孙策部已在丹阳与吴郡稳稳扎根，为了不拖累孙策行军，吴夫人带着孙权与尚香待在吴郡未动，孙策亦明白母亲心思，只想着等到恰当时机，发兵往会稽攻打王朗，好扫除肘腋之患，一统江东。
这几个月众将士募兵辛苦，太史慈又遵循所言，带来八千余刘繇残部，及至十一月末，孙策帐下已有三万余人。
不消说，攻打王朗的时机已经成熟，可孙策迟迟未动，众人皆明白，他是在等着徐州处袁术的消息。
是日，长木修来向袁术问安。打从孙策渡江后，袁术自认孙策所得底盘皆属于自己，听他捷报频传，乐得终日合不拢嘴，此时见到长木修，亲切张罗道：“来来来，张修，你快与孤说一说，孙伯符今日去打王朗了没有？”
长木修拱手道：“前两日孙少将军来信，方问过主公的意思，想来那信件传回丹阳去不会这么快。主公稍安勿躁，少将军自有主张。”
这大半年来，曹操与吕布鏖战正酣，袁术则坐山观虎斗，乐得清闲，更是靠着长木修的计策诓来了孙坚留下的传国玉玺，现下他已然知晓了孙策私纳大乔之事，却佯装不知，将乔蕤牢牢握在手上为人质。想来孙策重情重义，定不会枉顾他老岳父的死活。如此，袁术简直是不费一兵一卒，便可尽得江东之地了。
袁术背手在房中踱步，神情无比餍足：“你比你伯父强多了，可算是孤帐下第一才人。不过，光传信可不够，你还是要去丹阳一趟，当面讲孤的旨意告诉孙伯符。”
长木修谦恭礼道：“承蒙主公谬赞，修愧不敢当，自当为主公肝脑涂地。”
袁术贼笑几声，觑眼望着长木修：“小子，你如此尽心，孤总想着赏你些什么。可你年纪尚轻，也不宜为你求高官，你想要什么，只管告诉孤，孤定会为你做主。”
“为主公做事，不图其他，修不敢领受。”
“好罢”，袁术故意拖长了语调，“本来孤听闻你喜欢乔蕤家的小丫头，想助你玉成此事，既然你不愿意，那就罢了吧……”
听了袁术这话，长木修那一向冷静的俊颜上却闪过一丝狂喜，旋即俯身拜道：“多谢主公！”
