孙策与周瑜赶回舒城时，程普已战败回营。数百具死难遗体堆列，士兵们逐一核查每具遗体身份，而后登记在册。孙策见此，怒不可遏，大步入营，只见程普脱簪披发跪在正门处，双手持剑举过头顶。
孙策阔步而上，一把夺过宝剑，还未挥起，便被黄盖韩当朱治等人从四面拦住，声声劝阻道：“少将军三思啊！”
周瑜低声问黄盖：“黄将军，双方交战情形如何？”
黄盖紧蹙眉头，满面难色：“德谋率军强攻，杀死射伤五百余守城士兵和二百名百姓，陆康的三名侄孙为护城外百姓冲出城缠斗，皆被德谋斩落马下。守军见此，非但没有溃败，反而同仇敌忾，豁出命抗击我军，最终我军伤亡过重而不敌。”
孙策脑中登时一片空白，他实在未料到程普竟然如此胆大包天，气血瞬间上涌，青筋暴起，厉声喝道：“程德谋，你可知罪！”
本想趁着孙策不在，强攻拿下舒城，未成想功亏一篑，程普目眦尽裂，薄唇颤抖，朗声道：“大丈夫敢作敢当！程某自当以死谢罪！”
孙策见程普梗着脖子，毫无悔改之意，不由更怒道：“好一个以死谢罪！你知法犯法，更是罪加一等！来人，给我脱下他的甲衣，捆起来吊在营门口，当众鞭笞二百，再行关押，听候发落！”
黄盖忍不住求情道：“少将军，鞭笞二百便是要活活打死他了！”
孙策睨了黄盖一眼，未再多言，气冲冲向中军帐走去。
蒋钦和周泰奉命上前，周泰抓住程普的胳膊反手一拧，程普咬紧牙关，并未反抗，任凭蒋钦解下他的铠甲和战袍，而后将他五花大绑，押出了营帐。
周瑜满面无奈，对黄盖道：“黄将军，不怪伯符如此生气，程将军此举，确实太过胡来……但无论如何，程将军若死，伯符一定会后悔……现下能否保住他这一条命，全靠你了……”
黄盖思量一瞬，即刻明白了周瑜的话中深意，他拱手一揖，转身欲走。
周瑜却未打算就这么让他走了，抬手一拦，又问：“陆家那三名男丁的遗体，可还完好？”
黄盖摇手道：“肯定不完好了！刀剑无眼，不太烂就不错了……”
周瑜拱手深深一揖：“劳烦黄将军，着人快马加鞭，买三副上好的棺椁来，周某感激不尽！”
黄盖一脸不解：“买棺椁？这是为何？”
“现下来不及详细解释，程将军能否保命，舒城百姓的未来命运，皆系在黄将军身上，有劳了……”
黄盖见周瑜神情肃然，不再多问，点头一应，快步离去。
中军帐里，盛怒中的孙策取出银枪戟，大步向外走去。恰遇到周瑜掀帘而入，看到孙策如此，周瑜赶忙将他拦住：“伯符，现下不是冲动的时候……”
“冲动？”孙策大声嚷道，“你先前给陆康传了那么多信，那老顽固好不容易松动了两分，却被这程德谋一仗打回了原形！且不说舒城能不能如愿攻下，乔将军那边，我又如何交代！”
周瑜费力拽过孙策手中的银枪，安抚道：“也不知是你命好还是程将军命好，今日一早，乔将军便被召回寿春去了。”
“那围城的人马呢？”
“乔将军带走了一万人，剩下八千助你围城。伯符，陆太守那边不可轻言放弃，一会儿我打算入城去，找……”
“不行”，孙策径直打断道，“你现在进舒城，陆康那老头若是迁怒于你，对你不利……”
“伯符，此一城于你我而言，意义非比寻常……我会以归还陆家人尸身的名义，进城去求见陆康，以他的性子，不会牵连于我的。”
“陆家死了三个男丁，他即便再大度，亦会愤怒难当。就算他不迁怒你，难道旁人也不会吗？再者，若是陆康不杀你，而是将你扣下做人质，我又该怎么办？”孙策说什么也不肯让周瑜以身犯险，可他心知肚明，今日之事，若被陆康和城中百姓误解，往后攻城会愈发困难，而他孙伯符亦会背上滥杀无辜，残暴无道的罪名。
周瑜面上带笑，眸色却异常坚定不容辩驳：“伯符，我的性子你还不了解吗？即便今日你不让我进城，我寻到机会，也一定会想方设法进城去找陆康的。”
“你……你去了又能如何？难道陆康会相信，此事并非我授意，而是程德谋自作主张吗？公瑾，我知道你心急，可心急又有何用？经此一事，舒城内外势同水火，再也不会有回转的余地了。”
庐阳驻地，大乔心中焦急，立在帐门处翘首而望，却迟迟不见有舒城方向来人。
小乔走上前来，轻轻挽住大乔的手臂：“姐姐，你在等舒城那边的消息吗？”
“是啊，程将军捅了这么个大篓子，孙郎定会大怒，我怎能不担心啊……”
小乔歪头思忖：“那程将军是孙伯符老爹的旧臣，即便捅了篓子，孙伯符也不会杀了他罢？”
大乔依旧呆立着，虽是初夏时节，却只觉浑身发冷：“杀不杀程将军，并非此事关键，关键的是孙郎一直以来欲推行的怀柔之策……”
“姐姐，孙伯符才多大呀，谁一出来便会一帆风顺呢？千古名相管仲还蹲过大狱呢，不也一样助齐桓公建立霸业吗？更何况孙伯符身侧还有个周公瑾，周公瑾能看着孙伯符有难不管吗？”
诚如小乔所言，孙策果敢，周瑜机智，似乎没有什么化解不了的难题，但她却仍觉得心中发虚，万分担忧。
见大乔心烦意乱，根本听不进旁人之言，小乔转回案边，无意间瞥见榻上棋盘，只见黑方腹地内不知何时落下一白子，原本旗鼓相当的棋局，胜败竟瞬间扭转。今日她自弈后，唯有周公瑾碰过这棋盘。小乔明眸一嗔，震惊之余不由添了几分倾慕之意。
而庐江之势，庐江之局，真的能如这盘棋一般瞬息万变吗？小乔莞尔一笑，将黑子一一捡拾，随手抛入了筐中。
