冯妙抱膝坐在门槛上，双眼直愣愣地看着小药园，不动也不说话。
她返回甘织宫时，素荷正耀武扬威地指挥着小太监，拖拽一卷草席出去。草席边缘，露出一捧了无生气的、枯草一样的头发。脸蛋圆圆、眼睛小小的品儿，就这么被一块草席裹着，送去乱葬岗了。
予星告诉她，品儿临去前，声音细微得只剩一条线，反反复复就说了一句话：“我要回家……隔壁家的陆哥哥说过，家门口的桃花开过十次，他就要娶别人了，不等我了。”
文澜姑姑说过的话，言犹在耳：“要别人给你公允，你永远都拿不到。……给你两个选择，你想清楚，直接去做就是了。”
冯妙把手指探进怀中，指尖感受到珍珠圆润的触感。她想好了，现在就去做。
晚饭过后，文澜姑姑果然把冯妙和素荷都叫进正殿，要她们把白天的事再讲一遍。
素荷扭着袖子，做出一副既亲热又大度的样子：“这位妹妹刚来，不懂宫里的规矩也是有的。咱们甘织宫，本来已经被外人瞧不起，同病相怜，何必还要自己为难自己呢？反正今天也没有真的冲撞了御驾，宫里也没人追究，我看，她诚心诚意向我认个错，就算了吧。”
文澜姑姑露出一丝诧异神色，素荷可不是个宽容大度的人，怎么忽然转性了。
冯妙微微低着头，捧了一碗热茶送到素荷面前：“我就以这杯茶为礼，向姐姐赔罪吧。请姐姐看在我年纪小、不懂事的分儿上，大人有大量，不要跟我计较。”她在心里反复练习了多次，才能把这句话自然地说出来，不带上一点怒意和不甘。
素荷接过茶杯时，指甲尖儿还故意在她烫伤的左手上狠狠划了一道，压低了声音说：“看在你乖觉的分儿上，这回就饶过你了，下回可学聪明点。”
冯妙忍着手上钻心的疼痛，硬挤出一丝笑意：“谢姐姐提醒，我记得了。”
素荷很满意她的服软，转身对文澜姑姑说：“既然她诚心认了错，给她点小小惩戒就算了，让她每天晚上，去打扫南阁楼吧。”
甘织宫里的南阁楼，堆放了不少陈年旧物，多少年没有人进去，也不知道积了多少尘土。素荷放她一条生路，却还是要折辱、为难她一番，让冯妙知道，她仍旧逃不出素荷的摆布。
冯妙躬身答应，把情绪全都隐藏起来，又向文澜姑姑恭敬行礼。一直没说话的文澜姑姑忽然开口：“既然要打扫，就仔细清扫，里面的书册、绢布，都打开了仔细清理。”素荷见文澜姑姑也支持，神情越发得意。
等到众人散去，予星才走过来握住冯妙的手，十分不甘地问：“难道就这么让她得逞嚣张下去？”
冯妙反握住她的手，轻轻摇头：“如果我现在非要争这口气，最多不过是让她受一场责罚而已。我要忍，忍到终有一天，我可以让她抵偿品儿无辜的性命。”
沉默片刻，予星终于忍不住问：“素荷一向心胸狭窄，她怎么肯轻易放过你了？”
直到这时，冯妙僵直的脊背，才松懈下来。她斜靠在予星身上：“晚饭之前，我把一直藏在身上的那几颗珍珠，给她送去，已经提早任由她发泄过了。”
她说得简单，予星却听得心中不忍，素荷一向心胸狭窄，她是亲身领教过的。这时仔细去看，才发现冯妙双颊微肿，被烫伤的一只胳膊上，血水四溢，衣袖都跟皮肉粘在一起。
予星眼睛发酸，要如何“泄愤”，才能把人弄成这副样子？她揉揉眼睛：“好好的珍珠给了她，还不如丢到茅坑。”那几颗珍珠她也看过，对底层宫人来说，已经是极好的成色了。
“你帮我洗一下吧……”冯妙手臂一动，才觉得撕扯疼痛得厉害。
“你呀，小气！”予星帮她用温水沾湿衣袖，再一点点揭开，看她疼得脸色发白，随意说些别的话来逗她，“早点把珍珠拿出来，省得受这些皮肉苦。”
冯妙微微发笑：“素荷是个没有心性的人，所以几颗珠子就能让她改了主意。我故意赶在晚饭之前给她，一边是粗茶淡饭，一边是光泽莹润的珍珠，对比鲜明之下，她才会被晃了眼，接受了我的示弱。”
衣袖一点点扯开，冯妙轻轻“嘶”地吸了一口冷气：“这时间却是早一点也不行，她这么容易被几颗珠子收买，过后也同样容易改变主意。文澜姑姑来处置时，她那股得意劲儿还没过去，所以才肯放过我。眼下这关虽然过去了，可等她日后回想起来，只怕仍然会觉得不解气，再来为难我们。”
予星好半天没说话，抿着嘴把冯妙的衣袖剪开，再一点点撕扯下来：“刚才听你说，要让她抵偿品儿一条命，我还只当你是气愤难平。现在我才终于信了，你一定会做到的。”
这一天甘织宫里发生的事，在整个皇宫里，就像一滴水珠沉入湖泊，半点涟漪都没有激起。每个人的眼睛，都只看到高高在上的贵胄宗亲，没人会注意从角门丢出去的一裹草席，和里面那个等不到门口桃花第十次开放的姑娘。
昌黎王冯熙的府邸内，人工开凿的湖水边，石舫之上设置团龙金桌。石舫有半面与湖岸相连，另外半面，仅用铁索串连在湖底。微风轻拂，水波荡漾，在石舫上就座的人，都好像随着水波在轻轻摇晃，还没饮酒，就已经醉了。
拓跋宏遥遥举杯，冯熙便只能跟着举杯相和。他亲眼看着这个孩子，从襁褓里一点点大的粉白团子，长成今天的英挺帝王。只不过，越大越看不透他心里在想些什么。拓跋宏已经到了可以行冠礼的年纪，这成年礼，对少年天子来说意义非凡。冠礼之后，他就可以大婚亲政了。
可是太皇太后不提，拓跋宏也就从不提起。他对冯氏越发恩宠爱重，即使像今天这样的寻常家宴，也亲自前来庆贺。一进门就免了众人跪拜之礼，反倒殷殷询问，两位表姑母的身体可好。
冯熙向拓跋宏告了个罪，说是要去内间，向太皇太后敬一杯酒，得了允许，便起身离席。
说是内间，其实不过是六角红顶小亭，用一段云绡纱，与石舫隔开。香樟木柱上镂刻着九蝠衔云纹，象征福禄绵长。
太皇太后接过冯熙敬上来的梨花合春酒，轻轻抿了一口：“今日你才是寿星，不必这么拘着礼。”
“臣怕太皇太后烦闷，前几日选了几个清秀女子，让诞儿调教了一曲乐舞，太皇太后权且当作一乐，也算成全了诞儿这孩子的一番孝心。”冯熙抬手击掌三下，水面上便漂漂荡荡划来一只小船，摇橹的都是女子，船头站立着五名作渔娘打扮的年轻女孩，手持桃木短笛，缓缓吹奏，曲声隔着湖面传来，越发显得清越悠扬。
太皇太后知道冯熙有意安排交谈的机会，想借乐曲声遮掩，免得被外间的人听见，心思便也没放在乐曲上：“诞儿这孩子也该娶妻了，整日都把心思放在乐舞珍玩上，也未免太不像样子。”
冯熙应了声“是”，便不再说话。小渔船上原本合而为一的笛声，渐渐分成三股，高低错落，各不相同，像调皮的渔娘，撑着小舟躲进层层莲叶中，忽隐忽现。
太皇太后漫不经心般地打量着血脉相连的兄弟，当年初封肥如侯时，这位小冯侯爷玉质翩翩的美貌，不知道羞煞了多少平城少年。上天的确厚待冯氏，无论男女，都有一副令人艳羡的好容貌。可上天每给予一样，便要拿走另一样作为代价，想起另外一桩多年难解的心事，她便微微皱起眉头。
“清儿的疹子没有留下大碍吧？”太皇太后开口询问。冯清退了热以后，就被送回家中休养，一直没有再进宫。
“清儿身子已经大好了，她母亲怕那些疹子留下疤痕，珍贵药材用了不少。”冯熙揣摩着太皇太后的神色，几番犹豫，终于开口问，“妙儿那孩子，现在可好？”
太皇太后并不回答他的问题，手指轻轻晃动着琥珀色的酒液，忽然问：“妙儿小时候，有没有用过月华凝香？”
冯熙一怔，不知道太皇太后怎么忽然想起这件事。当年太皇太后得幸获封贵人夫人，冯家春风得意，文成帝为表示对冯氏的恩宠，将宫廷秘制的月华凝香丸，赏赐给冯氏。据说这药丸，用二十几种稀世药材制成，女孩儿家服用了，肤质细腻，如同月光下的花瓣一般。冯家女儿满周岁时，都会开始服用月华凝香。
他摇头答道：“妙儿小时候流落在外，后来又不得清儿她母亲喜爱，没有福分服用这等珍贵的药材。”忽然想起什么，惊疑不定地看向太皇太后。
“哀家当年承宠以后，也曾经服用过月华凝香丸，”太皇太后慢慢说道，“哀家专宠三年，始终没能有孕。咱们的姑姑，位封左昭仪，也终身没有子嗣。”
冯熙尽力掩饰住惊愕神色，太皇太后话中所指，是那月华凝香药丸有问题。可当年制作药丸的人，早就无处可寻，赏赐药丸下来的文成帝，也已经驾崩多年。他思虑再三才说：“女子体虚导致不易受孕，也是常有的事。更何况，拓跋皇室向来有立子杀母的规矩，皇长子多半会被立为太子，冯家女儿就算进了宫，也并不需要急着抢先诞下皇子。臣以为，太皇太后恐怕是多虑了。”
“需不需要皇长子，哀家自有计较，”太皇太后一口喝干了梨花合春酒，用绢丝帕子轻擦嘴角，“哀家看得出来，你对妙儿的生母，很有几分情意，只是碍着博陵，才不好表现出来。你若想要她和夙儿安然无恙，便替哀家做几件事。”
冯熙脸上，现出几分焦虑急切：“太皇太后，上次纸笺的事，已经让妙儿受了苦楚，可不要……”他焦灼间上前两步，手掌握住了太皇太后的一截袖子，被太皇太后瞥了一眼，才自知失仪，赶忙松开。
“第一件，博陵那里应该还有剩余的月华凝香丸，”太皇太后收回目光，只管接着自己的话说下去，“你帮哀家悄悄地取一丸来。这件事要瞒着博陵，不可让她看出半分。”
“第二件，从今天开始，不要再让夙儿和他生母出门，除了近身服侍的人，也别叫他们见外人。妙儿那孩子，哀家自有安排，你不必管。”
太皇太后凝神闭眼，又想了想，便抬手示意冯熙退下。打起白绡纱时，他隐约听见太皇太后一声极轻的叹息：“没有血缘的孩子，终归养不熟。长得大了，心总要向着亲生的父母。”
冯熙暗自心惊，不知道太皇太后究竟在说谁，却也不敢再问。暗自疑虑，莫非太皇太后知道了妙儿的来历，转念又想，皇上与太皇太后便没有血缘关系，若是皇上知道了当年上阳殿那桩事……手上轻轻一抖，冯熙放下云绡纱帘，快步离去。
石舫上，拓跋宏手拿一根银筷，对着桌上一套浮青色四方四象攒盘，敲打出错落有致的节奏。在他面前，冯诞一手甩着水袖，一手拿着一柄小巧的短剑，正咿呀唱起。男声低回，女声柔婉，冯家大公子的嗓音和身段，即使放到戏园子里，也是极好的。
冯熙轻咳一声，对着冯诞低声呵斥：“成什么样子？在皇上面前如此无状！”
拓跋宏放下银筷，悠悠一笑：“朕只把这儿当自己家里，偶尔在家中与思政一起放浪形骸一次，舅公千万不要放在心上。”除去朝堂议事之外，拓跋宏一直按亲族辈分称呼冯氏族人。只有对冯诞是个例外，两人恰好同年出生，拓跋宏便称呼他的表字“思政”。
在外人看来，皇上对冯氏的恩宠，已经到了无以复加的地步。冯熙仍旧想着刚才太皇太后那一声叹息，一时竟然无话。
拓跋宏返回皇宫时，已经夜色深沉，酒意上涌，他进了宫门便斥退了随行的内官，只带着林琅，沿着甬道步行。一弯新月，孤零零镶嵌在泼墨一样的天幕上。
快要转回崇光宫时，拓跋宏抚着额头，靠在墙角的青石座灯上。
“皇上，夜里风凉，早些回吧。”林琅柔声劝说。
拓跋宏轻轻摆手：“难得安静，你陪朕走一走。”
沿着青砖碧瓦的宫墙，两人一前一后，沉默不语，不知不觉间，已经靠近甘织宫外的一条僻静小路。拓跋宏无意间抬头，脚步突然加快。
宫墙转角处，一棵高大桂花树后，一豆烛火在树影婆娑间闪动。火光勾勒出一个纤细窈窕的身影，正靠在木制窗棂上，捧着一卷书，侧着头细细地看。身影微微一动，似乎是在翻动书页，上身前倾，小心地吹去书页上沾染的尘埃。
“母妃！”拓跋宏向半空里伸出手去，脚步踉跄而又急切。
“皇上！”林琅提着裙摆，小跑着勉强跟上。她从没见过皇上如此急切，心里万分担心，却不敢高声说话。
拓跋宏像是完全没听见身后的呼喊声，双眼热切地盯着那个朦胧倩影。他依稀记得父皇曾经说过，他的母妃，性格沉静，珠玉金翠、亭台楼阁，她都不喜欢，唯独对书卷爱不释手。每次献文帝驾幸上阳殿，都要等她看完了手上正捧着的那一卷书，才能拥美人入怀。
走得越近，桂树的轮廓反倒遮住了亮着灯火的那扇窗。酒意发作，整个人都微微发热，拓跋宏一把扯下头上的通天冠，随手丢在地上，乌发直垂下来，遮住他半边面孔。
拐过一个弯，拓跋宏只觉呼吸都快要凝滞，瞪大眼睛向前看去。
暮色四合，沉静如水，哪里还有什么点着灯火的窗子？
林琅微微喘息着追上来，手里捧着拓跋宏丢下的通天冠，茫然不知为什么皇帝会突然失态至此。“皇上，”她试探着开口，“要是有意，我叫人私下打听了，召来崇光宫侍奉……”虽然那方位似乎是甘织宫，可只要皇帝喜欢，宫中管事总有办法给她一个合适的身份。太皇太后被文成皇帝看中时，也不过是永巷罪奴而已。
不过略一思索的工夫，拓跋宏已经神色如常，长发垂下如同珠冕，遮住了他深沉双眸中的一切情绪。冷风一吹，脑海中便格外清醒，他从未见过面的母妃，早已经死了，死在上阳殿的一场大火里。就连他的父皇，也已经死了，他身为人子，却连替父亲装殓尸身都做不到。
“不必，朕醉了，回吧。”
看见也要装作没看见，知道也要装作不知道，他比任何一个低等宫婢，都更明白这句话的含义。
冯妙吹熄灯火、走下阁楼时，丑时已经过半。小阁楼里堆着很多东西，多半是从前居住甘织宫的妃嫔用过的旧物。这些东西，按制不能随意丢弃，平日也没人使用，只能年复一年地锁在阁楼里。她记得文澜姑姑说过的话，每一片纸都要清理干净。
起先她只把这当作件差事任务，可是翻着那些书册札记，竟然慢慢读出些兴趣来，凑着萤火一样的烛光，看得入神忘了时间。她摸着黑回到床榻上，脑海里还回想着刚才看到的一句话：忍得十年心头血，九羽凤阙一朝成。如血鲜红的字迹，留在以贤德著称的开国皇后手抄的札记上。
拓跋鲜卑与慕容鲜卑，世代征战，最后却是拓跋氏成了这片九重宫阙中的主宰。开国皇后慕容氏，要用什么样的心情，面对屠戮自己父兄的丈夫？又要用什么心情，抚育两人血脉交融的子嗣？
乞巧节越来越近，宫中人人喜气洋洋，只有甘织宫越发沉闷。内六局总管事听说有人染了暑热，甚至还有人丧命，怕病情惊扰了入宫的冯家小姐，斥责了奚官局，又命人送了药来，予星等人的病情这才慢慢转好。
一连几天，冯妙都天色一黑就进入小阁楼，天亮时才出来。予星伸手捏了捏她泛白的脸，悄悄塞给她一个粗瓷小罐：“姐姐从御膳房托人送来的，治烫伤的，你那白藕似的胳膊，可别留下疤痕才好。”
冯妙心头一暖，虽说药是御膳房常用的烫伤药，可私下传递，已经冒了极大的风险。刚要道一声谢，身后便传来素荷尖细的嗓音：“都站在原地别动，甘织宫里，不知道究竟是闹了鬼了，还是遭了贼了。”
转身去看时，素荷手里扬着一段半新的宝蓝色缎带走进来，目光像看着猎物一般得意狠辣，头上插着的一支素银吊穗簪子，随着步子左右晃动。
