周正豹高考落榜也有他的苦衷，要说他上初中的时候还年少不理事，可到高中以后，他在学习上确实下过一番苦功夫，他想为周家争口气，考取城里的好（当时无“重点大学”说法）大学。但是多年前妈妈无端失踪，接着公公暴病而亡，这一切不但至今还影响着他的学业，而且改变了他的人生轨迹。那一年他不到十岁，刚上小学三年级。他放学回家，只见胡子花白的公公坐在家门前的石墩上，瞪着呆滞的眼神看着过往的行人。父亲就像条疯狗似的，东一头、西一头地大呼小叫，闹得四邻不得安生。周正豹这才知道妈妈失踪了。
至今周正豹都记得妈妈的俏模样，高高的个头，桃红色的瓜子脸，扑闪扑闪的大眼睛，就像翠屏山上石窝子里的清泉一样清澈明亮，梳理整齐的乌发总是飘逸着耷拉在纤弱的双肩上。他听女人们夸她生就的是一副美人坯子，男人们说她是北门街上的周家西施。在他小的时候，妈妈走动时，爸爸总是让她带上他。后来他上学了，爸爸总是吩咐她少出门走动。
他还记得有一年乡下的表舅给公公带来了一袋白面，说是地里刚收的麦子，送来给公公尝个鲜。公公年岁老了，牙口不好，就爱吃面食，为这妈妈还学会了一手白案活。当即妈妈就用表舅带来的白面为公公做了一锅面鱼子。公公吃了说香是香，就是面粉粗糙了些，有时里面还夹着麦粒子。表舅说乡下用的都是小面粉机，这磨面当然就粗了些。妈妈说这不打紧，下次来带些新麦子来，县城体育场那边就有一家用大机子的面粉厂。
说者无心，听者有意。没过多久表舅真的就送来了一袋新收的麦子。妈妈说你这样顶真做什么，当时只是话赶话。表舅说：“大表姐，现在实行包产到户了，交齐国家的，留足集体的，剩下都是自己的。现在粮食收成好，我就这么个亲娘舅，不给大舅吃我还能给谁吃呀。你就看好吧，今后只要新粮下来，我就送些毛粮来。你们城里机器好，花些小钱加个工，总比市场上买来的要鲜亮些。”公公笑着说：“大外甥说的话中听。”正好，隔壁人家有部架子车。姚香梅借了架子车，拉上新麦就送到体育场加工厂，将麦子磨成了白面，回来就用面粉做成了单饼，吃得公公是眉开眼笑。打那以后表舅便隔三差五送些新粮来，姚香梅也就时常要往加工厂走动。
后来就听说有个年轻人时常帮着姚香梅把粮食送回来，开始公公也没说什么。有个星期天，周正豹见妈妈又要去加工面粉，公公便把她叫到房里说，你换一家加工厂吧，不要同董家那娃走得近乎了，华仁那伢子心眼窄……再说了，听说董家那娃名声不好呢。
姚香梅笑着说：“那有什么呢，董成虎就是个小屁孩，我是看着他长大的。在以前，我们不还是老街坊吗？”
公公严厉地说：“你年轻的时候，他还是个半大的孩子。现在都成人了，你离他远一点，省得风言风语的。换一家加工厂吧。下次让乡下不要再送这些毛粮来了，现在城里有钱啥都能买到。”
姚香梅应承了。
果然不出公公所料，不长时间家里就为加工粮食的事吵闹起来。周华仁不让姚香梅到体育场去加工粮食了，公公也让人带信叫乡下的表舅不要再送原粮了。姚香梅为了家庭和睦，也就不再到体育场去了。
没想到了今年午季，新麦下来表舅还是想着公公，又送来了新麦。公公一再交代姚香梅，不要到体育场加工粮食。姚香梅满口答应，她借上架子车，拉着新麦走了。走了她就没有再回来。
那天周正豹放学回家，见到来了许多陌生人，在家翻东倒西。那阵子他家里乱成了一锅粥。平常硬硬朗朗的公公，走起路来要人搀扶了，爸爸则在破口大骂什么姓董的人家，说他们家都不是什么好鸟，还嚷着要他们交出香梅来。周正豹一听说妈妈失踪了，大哭了起来。爸爸重重地踢了他一脚，狂吼道：“哭，哭顶个屁用，有种杀了那个姓董的杂种。”公公像一条护犊的老狗，一下挣扎着扑过来，把他搂在怀里。他对爸爸呼道：“你吼他做啥？他还是个 孩子……”
公公放声大哭。
公安机关顺着线索找到了董成虎，他镇定地回答了侦办人员的盘询。他说姚香梅是拉着麦子来换过面粉，然后她拉着面粉车走了。他还煞有介事地问香梅姐怎么了。经过侦查，所有的线索都指向董成虎，但是他人却跑了。在公安机关侦缉下，他终于归了案。开始他哭爹叫娘，说他同香梅姐只是老街坊，见了街坊来换面，只是表示热情点，多留她喝杯热乎茶，就遭到了这么大的 冤枉……
后来听说他在侦办人员的追训下，终于承认了是他见色起意，害死了姚香梅。按罪当诛。公公哭诉道：“总算老天有眼……”周华仁愤然说：“这个坏种，刀剐了他都不解恨！”
可是过了一阵子，听说这小子翻供了，说是姚香梅是因不堪家暴，自己出走的。市面上的街谈巷议，风言风语，对周家来说，都像是暴风骤雨，公公的身体每况愈下，一天不如一天。后来又听说董成虎有个哥哥在城里当官，说是他请人出面在枪口下救了董成虎一条性命，改判了二十年的徒刑。这件事家里人没敢告诉公公。周华仁带着儿子，联合了亲朋好友到法院、县政府上访了多次，但事情就是这样不上不下地被拖着。后来不知道公公怎么就知道了这件事，他将周华仁骂了个狗血喷头，自己也吐血不止。一家上上下下轮番劝慰他也不起作用，他只是不吃也不喝，说是天无公理呵，他要亲眼看到这害人的小子吃了枪子儿。
过了不久，公公在满腹怨恨中口吐鲜血不止，他喊着香梅的名字，瞪着一双老眼，用手指着小豹子，声嘶力竭，要他为妈妈报仇。周华仁带领儿子，跪在公公的床榻前，发誓一定要为香梅报仇。公公这才瞪着大眼断了气。可是任凭什么人，怎么也抹不上公公瞪圆的眼睛。在当地有个说法，老人临终时眼睛闭不上是个凶兆，会殃及子孙，带来莫大的灾难。周华仁很害怕，找了很多殡殓人士出主意，想办法，就是合不上公公瞪着的眼睛。他亲自跪在公公面前磕了三个响头，脑门上都磕得见了血。然后整了热毛巾，帮着公公净了脸，还是不行。
这时有一个当过道士的殡殓人说，还是让孙子过来试试吧，孙子如果再合不上老爷子的眼睛，那也只能让老爷子睁着眼睛入土了。道士把周正豹叫到一边，教他如何做。周正豹穿着孝服，走到停放公公的门板前，趴在地上磕了三个响头，然后走到公公面前，伏在他的耳边低言几句，抬起手往下抹了抹公公的眼帘，公公不但合上了眼睛，而且面部表情显得释然了许多。这样周家才吹吹打打把公公送上了山。
这事过后，周华仁问儿子，当时都对公公说了些什么。周正豹说，他在公公耳旁发了毒誓，不诛杀害死妈妈的凶人，他将无子无后，活不长寿。周华仁吓得上去扇了他一个大嘴巴，嚷着就要去找老道士，说你这个缺了八辈子德的道士，怎么能教一个八九岁的孩子发这样的毒誓……
周正豹上去抱住了父亲，说这个毒誓是他自己要发的。周华仁不信，这么小的孩子，怎么会说出这样恶毒的话呢！
自打这以后，这个毒誓就成了周华仁的一块心病。这事也在儿时的周正豹心灵上打下了深深的烙印。
