四周顿时人声哗然。站在姜忠两侧的郭霖、董文义都把手伸进袍衽内，抬脚要往前闯，姜忠忙伸手把他俩拦住。
曹婉对两名卫兵高声道：“慢！”
两名卫兵猛然停住脚步。
曹婉对梁万年凛然道：“何须你等动手？我今要以我一腔热血，剖白我对城中将士百姓赤诚之心！我要以我青春生命，唤醒城中数万生灵，若跟你梁万年走下去，只有死路一条！唯有信守盟约，献城请降，方为唯一生路！”说罢“刷”一声抽出佩剑，照脖颈一抹，顿时鲜血喷涌，倒地而死。
“这……”梁万年面对如此情形，一时愣住，少顷才对卫兵道，“把她拖下去！”
众将士百姓呼啦啦涌了过来，高声呼喊：“曹将军！曹将军！”
其中一高挑身材小将大步逼向梁万年：“请大将军依照曹将军生前遗言，打开城门，献城请降！”
其身后数名下级军官齐声道：“打开城门，献城请降！”
众将士百姓随之高喊：“打开城门，献城请降！”
一时间喊声此起彼伏，边喊边向梁万年逼近。
梁万年惊恐地说道：“你们，你们意欲何为？”
其手下四名心腹将军和二十余名亲兵均拔出刀剑，护住梁万年。
众将士百姓仍在呼喊：“打开城门，献城请降……”
梁万年转转眼珠，对众将士抬起双手一个劲往下扇呼：“好好好，便依诸位之请，向唐军献城请降。只是事发突然，我军上下尚无准备，请诸位容本大将军与手下几位将军回府妥为计议，待准备停当，明日一早便向唐军开城请降。诸位将士诸位百姓且先散去吧。”
高挑身材小将道：“我等均在此静候大将军回音！”
“那好，请便。”梁万年转对四名心腹将军道，“走！”
梁万年在四名将军和众亲兵护卫下走出人群，向大将军府走去。
此时姜忠等四人来到承安城内一个角落里紧急商议对策。
郭霖道：“曹婉是被那梁万年威逼而死的，我等定要为死者复仇！那梁万年此时正在回府途中，我等正可趁此机会突袭过去，将其一举灭掉！”
董绍臣也道：“此时确为斩杀他的绝佳时机。”
董文义一脸焦急之相：“赶紧动手吧，再不动手便来不及了。”
姜忠却道：“此事尚需斟酌。方才我等都见到了，这城内数万将士百姓皆愿献城请降，他梁万年亦知民意难违，若他能迫于民意而率众献城请降，不啻好事一桩，此情之下我等若横插一刀，能将其一举灭掉倒还算好，若斩杀不成，反将生乱。不如我等再忍一忍，看他下一步如何动作，他若一意孤行，拒不献城请降，到那时我等再相机行事也不为迟。”
董绍臣想想道：“师兄说的是，我等不妨再等一等。”
当天夜晚，唐军大营御帐内，李世民靠坐在行军椅上，双目微闭，正在静听曹娴念曹婉所写自述文字。
曹娴双手托展着一张发黄的写有密密麻麻行楷小子的白绢，款款而读：“小妹我于沿海小村龙王庙安度四载，虽年尚幼小，养父母与两位姐姐百般宠溺千般呵护情形，仍依稀在心，脉脉此情，永志不忘。后为避权奸仇家追杀，蒙好心人相助，亡命营州，于神风武馆随董氏师祖师父习文练武，度过一段安稳日月。岂料平静之中再起波澜，那尹氏仇家闻得小妹营州行踪，遂命其爪牙纠集营州官军对小妹大行搜捕追杀。为求活命，小妹只得东躲西藏，惶惶度日。为不连累师祖人等，不得不遁入深山老林，终日以野果为食，以山泉为饮，与野兽为伍，与饥寒相伴。世间之最苦，莫如我之苦；世间之最难，莫如我之难。其情其状，惨不忍言……”
接着，帛书述说起曹婉于山林中射杀猛虎，救下猎者梁兴，受梁兴之邀入住承安城的经过，之后曹娴念道：“此后小妹方知，老者府邸所在之承安城乃东昱领地。老者姓梁名兴，领大将军衔，为承安城与相邻之新安城两城城主。还得知梁兴原是隋朝人士，为隋朝柱国杨玄感之旧部。杨玄感谋反被杀，梁兴虽未参与谋反，却也受到牵连，被隋炀帝下旨缉拿灭族。时在营州边境领兵镇守的梁兴得报，即率家眷与部下将士连夜投奔了东昱之地。”
此时李世民插言道：“炀帝荒唐残暴，嗜杀成性，不分忠奸良莠一味赶尽杀绝，方有此患。——哦，爱姬，你念，念下去。”
曹娴念道：“得知此情，小妹方知我已沦落是非之地，此虽殊非我之所愿，但想到故国已无我立锥之地，也只得如此了。义父梁兴与义兄梁万年皆待我甚厚，遂使我抱定士为知己者用之决心，每有战事皆身先士卒，因屡立战功，被擢为云麾将军。为此我自以为得意，殊不知实则于罪孽之渊薮中愈陷愈深。更有甚者，竟自听信不逞之徒蛊惑之言，误将姐姐与当今圣上视作既往追杀我之仇家，与那不逞之徒潜入京师行谋轼之举。今日比武场上姐姐将我被权奸搜杀真相据实告我，怎奈言者谆谆，听者藐藐，我竟充耳不闻，直至晚间听了师父董文义一席剀切之言，方翻然猛醒，知我已铸成弥天之大错，犯下不赦之死罪。斯错斯罪，为天地所不容，为人神所共愤！今悔之晚矣，徒悔奈何，徒悔奈何呀。姐姐呀，我亦确知，既往搜杀我之仇家已然伏法，父祖在天之灵已可瞑目。今之故国已是德行天下，海晏河清，如此，怎能不令小妹陡生羁鸟池鱼（注：语出东晋陶渊明《归园田居》“羁鸟恋旧林，池鱼思故渊”之句）之想，叶落归根之念？然如此回归故土，我有何颜面谒见故乡父老，又焉能以罪愆之身苟且于世？况当今陛下有为我复父祖冤仇之大恩，此恩不报，我岂非枉自为人？故明日比武，小妹必败，待败回城中，我倒要看看那梁万年意欲何为。他若履约践诺，献城请降，自是最好不过；他若背信弃义，毁约背诺，小妹我只能以一死力拒之。好在这些年来我在城中协理军政诸事，皆属意爱抚百姓，体恤将士，是以深得城中将士百姓之拥戴。故此，我的一腔热血绝不会白白流淌，我的生命之花绝不会枉自凋谢。我要以我的鲜血与生命，唤醒城中将士与百姓，只有践诺履约，献城请降，方为大义之举，方为浩然正途！因之以上所书，或成绝笔……”曹娴念到这里，已泪流满面，再也念不下去了。
李世民劝道：“爱姬莫要过于悲伤。明日你们姐妹若能再度相见，你可告知于她，她虽确有叛逆之罪过，但能迷途知返，且决计为国献身，将功补过，仍不失为忠义子民。嗣她回归之后，朕可特赦于她。若她能为我大唐收复一座承安城，朕还将重重嘉勉于她。”
曹娴跪地叩拜，哽咽而言：“臣妾……代小妹……谢陛下特赦隆恩。”
同一个夜晚，承安城内大将军府中，梁万年与其手下四名心腹将军正在商议对策。
一名将军道：“真是怪事，那曹婉虽为大将军您的义妹，可终究大不过大将军您哪，今日怎么那众多将士百姓尽皆愿听命于她呢？”
梁万年道：“这都怪我，怪我平素太过宠着她了，她便利用协理军政诸事之权，着意笼络收买军心民心，方有今日之大患。”
另一名将军问道：“那我等目下该当如何应对此事？”
梁万年道：“如何应对？如今唐朝大军兵临城下，此城眼看不保，那众多将士百姓皆想活命，遂愿献城请降，看今日那阵势，端的是铁了心要降，且众怒难犯，我等恐已无力回天了。”
第三位将军又问：“大将军之意，是我等皆须请降么？”
梁万年一翻眼珠：“降？降了他唐朝，我等能活命么？即便能活命，我还能做这个大将军么？你等还能保住你等的将军之位么？况且降了，你我如何对得起国王陛下对你我的恩典？”
第四位将军道：“如此说来，我等降也不是，不降也不是，究竟该当如何应对？总不能如此坐以待毙吧？”
梁万年冷笑道：“当然不能坐以待毙！他中国有句老话：‘三十六计走为上’，事不宜迟，目下夜色降临，我等该走了。”
众人不约而同脱口而出：“走？”
一名将军问道：“怎么走？今唐军已将此城围得水泄不通，能走得出去么？”
梁万年道：“出其不意，攻其不备，方可制胜。可自亲兵中遴选数名武功高强体魄健壮者随我等一起行动。乘夜色掩护，我等皆着唐军将士衣装甲胄以绳索坠城而下，扮作唐军巡营将士混出唐军重围，若万一被唐军识破，我等皆拼死厮杀，于夜色掩护下趁乱杀出重围，遣一名脚快善行者速至新安城内报信，令城内派出人马接应我等入城，再与新安城内将士一起固守该城。这是一招险棋，可目下只有这一招棋可走了，你等愿往么？”
四名将军一齐对梁万年拱手，齐声道：“属下愿往！”
梁万年忽地起身：“好！我等这便走！”
夜幕中，梁万年与四名将军、九名士卒都身着唐军将士衣装甲胄悄悄来到承安城一处城墙上。
该处两名守城士卒迎了上来。
一名将军对这两名士卒悄声道：“你等听好，大将军要率队夜袭唐营，你等不得声张！”
梁万年等悄悄坠城而下，悄然行至唐军大营近前。
“站住！”一站哨士卒突然从暗处走出喊道，“来者何人？”
梁万年回答：“自己人，奉命夤夜巡营。”
哨兵往前走了两步，借着朦胧月光觑着眼朝来者看了看：“哦，自己人。”
梁万年问：“可有敌情？”
哨兵一挺身子：“回将军话，没有。”
梁万年率队从哨兵身边走过，走到唐军营帐间。
一哨兵挺枪向前喝道：“站住！来者何人？”
梁万年不慌不忙回答：“自己人，奉命巡营。”
哨兵向前伸着脖子来回打量梁万年等人。
梁万年对哨兵道：“好生值守，谨防敌情！”
哨兵一挺身子：“是！”
梁万年率队从营帐间穿行而过，沿荒野土路疾速向前行进。
走了不到半个时辰，下了一片土坡，梁万年刚想放慢脚步喘一口气，忽从路旁蹿出四个人影，为首的姜忠大喝一声：
“贼将哪里走，看剑！”
姜忠说着挺剑向梁万年一剑刺来，梁万年急闪身躲过了这一剑。
双方立刻混战在一起。
尽管姜忠等四人在人数上比对方少许多，但因个个武功高强，所以在与对方厮杀中并不显弱，战不多时就有两名亲兵被董绍臣和郭霖刺倒在地。因姜忠一直死死咬住梁万年不放，故而另三名亲兵一起过来护住梁万年，与姜忠拼死厮杀，梁万年乘机沿土路向前跑去。姜忠赶忙撇下三名亲兵朝梁万年追去。一名亲兵从身上摘下弓箭瞄准姜忠一箭射去，姜忠只顾追赶前面的梁万年，不提防被一箭射中后心，踉跄跑出两步后一下扑倒在地。
郭霖见状，大喊一声：“师父！”纵身跃至姜忠身边，伸手去抱姜忠。
姜忠喘息着说道：“快……快去追杀梁万年……快……”
那射箭的亲兵又张弓搭箭向郭霖瞄准，被董文义一跃跃到其身边一剑刺中其肋部，登时倒地而死。
郭霖朝着梁万年跑去的方向一跃向前，举剑向梁万年掷去，正中梁万年后心，梁万年趔趔趄趄走出两步后向前扑倒在地。
此时新安城中接应梁万年一行的百余号人马已经赶到。
一敌将对扑倒在地的梁万年惊呼：“大将军！”一抬头间见那边的郭霖已从姜忠手里拿过佩剑准备向前厮杀，马上高声喊道，“弟兄们，为大将军报仇，杀！”
敌军将士齐声喊杀，冲向郭霖、董绍臣和董文义等三人，将三人团团围在垓心。郭霖等三人左冲右突，接连杀死杀伤数名敌军将士，在身负重伤的情况下仍都奋力冲杀不止，其后董绍臣父子相继被砍倒在地。郭霖已浑身是血，却仍在奋力拼杀。一敌将一剑刺中郭霖腹部，郭霖一剑刺中敌将心窝。在双方僵持的一瞬间，郭霖背后三名敌军将士的三把刀剑同时刺进和砍中他的后心和脖颈，郭霖挺立片刻之后倒地。
此时敌军外围突然杀声四起，千余唐军将士举着“唐”字大旗将被郭霖等人杀剩的七八十名敌军重重围住，只片刻工夫就把敌军斩杀殆尽。
次日一早，承安城城门大开，唐军排成四路纵队进入城内。
城内阖城将士百姓跪在大道两旁，迎接唐军入城。
