为报答大嫂的养育之恩，曹富贵决定出资厚葬大嫂。送葬这日，以重金聘请的由二十四人组成的鼓乐班全部到位。曹富贵命甄氏和程氏与自己一样披麻戴孝为大嫂送行。起灵之后，送葬队伍跟在棺椁之后，在鼓乐班吹吹打打中向茔地缓缓行进。一路上，曹富贵与杏儿、娴儿都哭得肝肠寸断悲痛欲绝。甄氏和程氏都是有一声没一声地咧嘴干嚎。到了茔地，哀乐声中，棺椁缓缓下葬，曹富贵与杏儿、娴儿皆跪伏在地，哭得死去活来。甄氏和程氏却仍是假哭干嚎。
甄氏边干嚎边不时斜眼觑那正在起劲吹吹打打的鼓乐班一眼。忽然，她停住干嚎，悄悄伸手捅一捅跪在身边的程氏，低声道：“你瞧鼓乐班中吹笙的那人，不是你娘家哥哥么？”
程氏闻言，不禁抬起头向鼓乐班看去，果见其中那吹笙的人正是自己的胞兄程铭孝。
甄氏见程氏看见了自己的哥哥却不言语，便知她面上已经挂不住了，于是进而激她：“按说你娘家以往也是大户人家，即便如今落魄了，你哥哥也不至于入这下九流的行当啊。”
程氏面上一红，白了对方一眼，也低声道：“我倒是觉得，这于他而言并非坏事。”
甄氏听了这话一怔，旋即醒悟：“这倒也是，总比去坑蒙拐骗要体面些。”
程氏一下子恼了，说话声音不由得高了起来：“说什么哪你？”
此时跪在她俩前面的曹富贵回过头来以含怒的泪眼扫视她俩一眼，她俩身子一禁，马上住了口，又跟着有一声没一声地干嚎起来……
葬仪举行完毕，鼓乐班的其他人都走了，程铭孝却没有马上走，他要趁这机会看看妹妹，顺便打打秋风。
这程铭孝原本出身于大户人家，所以取名不俗，后来家道败落，又兼他行事不端，因他在家族叔伯兄弟中排行老二，人们便都称他为程二，也有人尊称他为程二爷。程二把程氏卧房门敲开，对站在门内的程氏道：“知道我来了，送葬完了你也不打个照面便躲进屋内，怎的，是有意避着我呀？”
程氏埋怨道：“哥哥，你怎么入了这一行？”
程二却满不在乎：“我这只是临时做做。”转而又道，“哥哥我也得吃饭哪，你又不肯多接济我。”
程氏道：“哪一回我少给你了？再多我也给不起呀。”
程二大不以为然：“你朝你先生要啊，富贵他做着大掌柜，进项能少么？”
程氏却叹一口气：“你是不当家不知柴米贵，先生挣钱也不容易呀。”
程二假装生气：“哼！又心疼起你先生了。你呀，富贵才是你的亲人，哥哥我是外人了。”
“哥哥如此说，对妹妹我可就不公平了，我何时拿你当过外人？”
程二一咧嘴乐了：“哥哥我逗你呢，你便当真了。”
这程氏兄妹，别看是同父同母所生，长相却迥然有别：妹妹程氏生得水葱般鲜嫩，属于那种男人们人见人爱的窈窕女子，程二却其貌不扬，甚至看上去有些猥琐。有道是人带三分相，此人自小就好吃懒做游手好闲，长大后更是吃喝嫖赌无所不能，把祖宗传下来的偌大家业败了个精光，从此以后就更是坑蒙拐骗无所不为了。一次曹富贵在路上被三个歹人绑票，恰被程二遇上，程二仗着自己练过一些拳脚功夫，上前对歹人猛然挥拳使腿，不大工夫就把歹人打得狼狈而逃。曹富贵对他自是感激不尽。程二知道曹富贵是一块肥肉，以后定有油水可捞，就把他请到家中，把妹妹程氏叫到跟前，有意从中撮合。曹富贵一来想着对方乃自己的救命恩人，二来见其妹妹程氏确是俏丽可人，也就顺水推舟地应下了这门婚事，把程氏纳为了偏房。其后程二每当困窘得走投无路时，就来程氏这里或直接去找曹富贵请求资助，都能如愿以偿。果然今天也不例外，程氏从北墙边柜子里取出一锭二两银子递给程二，道：“给！这可是我半年的花销呢。”
“好，好。”程二接过银子揣入衣衽内，“还是我妹妹知道疼我。”
程氏道：“哥，你在花销上也要紧着些，莫太过靡费了。”
这时窗外传来甄氏的声音：“妹妹，你到我屋里来一下，我有几句话对你说。”
程二站起身来对程氏道：“你去吧，我也该走了。”
只听窗外甄氏道：“程家哥哥先莫走，稍后还有话对你说呢。”
程二听了稍一愣神，旋即对程氏道：“既是这样，你先去，我在这里候着。”
程氏来到甄氏卧房内：“什么事啊，姐姐？”
甄氏压低声音道：“我方才从你窗前经过，无意中听到了你们兄妹几句话，我听着你哥哥又是囊中羞涩了，便想，总靠你这么接济也不是个事啊，这到何时方是个头啊？”
程氏面上愁云笼罩：“有甚办法呀，他是我亲哥哥，我总不能不管哪。”
甄氏眼睛看着窗户，似不经意地说道：“现放着有一宗能赚大钱的生意，不知他愿不愿做？”
程氏不无疑惑地看着对方：“什么生意？”
“这一宗生意，既可让你哥哥赚大钱，又可为你免除灾殃，可谓一箭双雕，一举两得，只看你哥哥愿不愿做！”
程氏有些发急地问：“究竟是什么生意？你快讲啊。”
甄氏把嘴附在对方耳边小声嘀咕起来。
程氏听罢，面上微现担忧之色：“那……那么做，是否有些下手太狠了？”
甄氏白她一眼：“狠什么？在她刚刚出生之时，大仙不就算着，为免克你，须把她抛到野外去么？只因那王婆婆从中搅和，才未能做成。这一回做了，不就等于抛掉了？再说，你让你哥哥给她找个上等人家，进去便吃山珍海味，穿绫罗绸缎，住高门大院，不知比在这海角一隅住草泥小屋吃粗茶淡饭要强过多少，这非但不是害她，反倒是成全她呢。”
程氏点点头，但显然仍有顾虑：“理是这么个理，不过——”
“不过什么？”甄氏乜斜着眼睛看她一眼，“我这可都是为你好，你要想清楚，老太太虽则有头痛之疾，却并无大碍，还且活着呢，这个家暂且是散不了的，娴儿已把她亲娘克死了，接下来便是克你了。”
程氏眉睫一抖，眼中尽是讶异之色：“大嫂是被娴儿克死的？这……这……”
甄氏眼朝她一瞥：“这还用我给你点明？你属猪，是水命，大嫂比你大两轮，也属猪，自然也是水命，但你们的命中之水皆为池中之水，而娴儿那命中之火却是燎原烈火，必然将你们的池中之水烧得一干二净！你想啊，大嫂已被她克得命归黄泉了，那么你呢？离那黄泉路还能有多远？”
这一席话，把程氏说得心惊胆战，面色早已由光鲜红润变得苍白无华：“这……是该把娴儿送人，可是——”
“可是什么？你呀，莫要优柔寡断，当果决时必须果决！”
程氏仍心有所虑：“可先生是不信的呀，此等事倘若被他察觉了，他必将雷霆震怒，决不会轻饶我们。”
甄氏道：“所以，此事不能在家中做。且不说家中有杏儿一双眼睛，只说西邻那王婆婆鬼精鬼精，若让她看出一点点蛛丝马迹，便可能坏事。故此只能由你我设法把娴儿支到野外，由你哥哥在野外做。你去与你哥哥择定日期吧。”
程氏回自己卧房去了。
甄氏站到程氏卧房窗外谛听里面的动静。只听程氏兄妹小声嘀咕一阵之后，那程二突然高声道：“那孩儿克你？那可不成！”“嘘——小点声。”是程氏的声音。二人又小声嘀咕一阵，程二又突然高声道：“放心吧小妹，此事包在哥哥我身上，你就瞧好吧。”甄氏听到这里阴冷地一笑，迈动莲步回自己卧房去了。
