娴儿话音颤颤地回答：“我们在水淀边捡野鸭蛋，突遭老虎追咬，方跑回来了。”
程氏瞪大充满惊诧之色的眼睛：“突遭老虎追咬？野地里有老虎？”说罢扭头看向甄氏，“这……”见甄氏白了她一眼，又转向娴儿道：“果真么？莫不是你在骗我们？”
娴儿仍话音颤颤地说道：“真有老虎追咬，当时那老虎就自我旁边跑了过去，虎子哥都被老虎吓得跌倒了。”
程氏又扭头看甄氏。
甄氏又白她一眼：“你总看我做甚？”然后转向娴儿道，“那老虎是山中方有的野物，怎会跑到这海滩上来？再说若真有老虎，你们三个小孩子能跑得脱？”
娴儿道：“老虎去追两个大人，我们方跑脱了。”
甄氏道：“老虎不追你们小孩子，反倒去追大人？你以为老娘能信么？定是你不捡野鸭蛋，只顾玩耍，便编出这么个理由来蒙骗老娘，你以为老娘是那么容易被骗的？这天色尚早呢，去，再去捡野鸭蛋，何时捡来便何时吃饭，捡不来便莫想吃饭！”
娴儿只得挎着篮子，双眼含泪走出家门。
杏儿追到门外：“小妹，我与你同去。”
甄氏朝程氏一扬下巴，使个眼色。
程氏马上对杏儿道：“你回来！你须在家烧饭！”
杏儿只得收住脚步，眼巴巴望着小妹，悲情的泪水扑簌簌顺颊流淌。
娴儿也是目含泪光，回过头道：“姐姐，你莫为我担心，我去邀小亮哥、虎子哥与我同去。”
甄氏又朝程氏递眼色。
这时程氏不满地瞥甄氏一眼：“你不说，光让我说呀？”
甄氏狠狠地剜她一眼，接着走到门口冲着娴儿道：“不许你去邀他们，你独自去捡！”
杏儿进门“咕咚”一声给甄氏和程氏跪下了，一时声泪俱下：“二娘三娘，娴儿还小，求你们莫要如此对待她，求求你们，求求你们……”说罢痛哭失声。
程氏见状一愣：“哎呀，你怎跪下了？”转对甄氏道，“要么——”
“要么什么？”甄氏斜她一眼，“这可都是为了你！”
屋外，娴儿正战战兢兢地往南走着，忽听王婆婆招呼她：
“娴儿，你过来！”
娴儿扭头望去，见王婆婆站在自家门外正在一个劲向自己招手呢，再向自家门口望去，见甄氏和程氏都站在那里盯视着自己，正犹豫间，又听王婆婆高声道：
“娴儿，听奶奶的，快过来！”
娴儿转身正要往王婆婆那边走，忽听程氏高声道：
“娴儿，你莫过去！”
娴儿只得收住脚步。
那边王婆婆道：“娴儿，你不听奶奶的话了么？”
这边程氏道：“娴儿，你敢不听二娘三娘的话？”
那边王婆婆道：“娴儿，你莫听她们的，听奶奶的，快过来！”
这边程氏有些无奈地扭头看身边的甄氏。
甄氏斜她一眼，转对娴儿高声道：“娴儿，你是曹家的人，就该听我们的，不能听外姓人的！”
那边王婆婆冷笑一声道：“曹家的人也要看是谁，那些心术不正的人的话，便不该听！”
甄氏朝王婆婆瞪大恼怒的眼睛：“娴儿是我曹家的人，就该当由我曹家的人来管，你一个外姓人，有何资格来管她？”
王婆婆口气斩钉截铁：“娴儿他爹出海之前把娴儿托付给了我，要我好生照管她，我便该管！”
这话王婆婆是急中生智脱口而出的，其实并无其事。
这边的甄氏和程氏听了王婆婆的话，一时有些愣神。
这时王婆婆已走过来拉住了娴儿的手：“走！去奶奶家。有奶奶护着你，看谁敢欺负你！”
进了屋，王婆婆一迭连声道：“作孽呀，作孽呀，难道她们如此行事，便不怕遭报应么？现下娃你哪里都不要去，就在奶奶家待着。她们不是不让你吃饭么？奶奶让你吃，奶奶这便去摊炊饼，定要多摊几张，让你吃得饱饱的！”
娴儿眼里又涌出了泪水：“奶奶，我不能总吃你家的饭，你家的饭若都让我吃光了，便没有你们吃的了。”
已走到外屋的王婆婆一听这话，立刻停住脚步，回过身道：“傻孩子，你说的哪里话，奶奶家是你能吃穷的么？放心吧孩子，奶奶家的粮米多着呢，吃不光的。”
整个下午，王婆婆都让娴儿在她王家待着，直到吃过晚饭该睡觉了，才让娴儿回到了自家卧房。
当晚，甄氏把程氏叫到自己的卧房，说道：“我思量着，娴儿所言野外有老虎出来追咬人，或许真有其事呢。”
程氏眼中闪动着不解的光色：“真有其事？你不是说，娴儿说的老虎撇下小孩子不追，却去追大人，这话不可信么？”
甄氏道：“此事蹊跷，便蹊跷在这里！”
程氏一脸的茫然之相：“蹊跷？你是说……”
甄氏道：“老虎撇下娴儿不追，而去追大人，定是娴儿身上有护身之物，令老虎不敢上前。”
“护身之物？什么护身之物？”
“金锁！娴儿项上金锁，便是令老虎不敢上前的护身之物。”
程氏先是一愣，继之连连点头：“是啊是啊，就是那金锁护着她，老虎方不敢上前追咬她。”说到这里眼中浮上愁云，“既是如此，你我又能怎样？总不能把她项上金锁抢过来吧？”
甄氏道：“何须明抢？现下趁她睡着，便可悄悄取来。”
程氏道：“趁她睡着取来，她也会疑心到你我头上。”
甄氏白她一眼：“何必有那许多顾忌？你去取时，只要她未能亲眼看见，便是她自己丢的！”
“那，我这就去？”
“去与不去，由你自己掂量！”
程氏仍犹豫着：“要么，姐姐与我一起去？”
甄氏撇一撇嘴：“我就知道，离开我，你便做不成事。好吧，走吧。”
二人蹑手蹑脚走进杏儿姐妹正睡着的卧房。借着窗户上透进的微弱月光，程氏凑到娴儿头前，伸出双手摸索着摘戴在娴儿脖颈下的金锁。娴儿的头一动，程氏马上把手缩回，如此反复三次。甄氏在一旁等得不耐烦了，抬手一推程氏臂膀，把程氏推到一边，紧接着伸出双手三下两下就把娴儿项上金锁锁链解开，把金锁拿到手中，旋即急步出门，向自己卧房门口走去。还没走出几步，忽听身后传来娴儿的声音：
“二娘，还我金锁，还我金锁……”
甄氏急步跨进自己卧房门口，正待关门，却见娴儿已于其身侧进了门。甄氏忙把金锁递给随后跟过来的程氏，接着对娴儿道：“什么金锁？二娘这里哪里有什么金锁？”
娴儿只是一句接一句说着：“还我金锁，还我金锁……”
甄氏两手一摊：“你看，二娘手里哪里有什么金锁？要么你便搜，把二娘身上全搜遍好了，只要能搜到，你便拿走。”
娴儿并不动手，仍在反复说着四个字：“还我金锁，还我金锁……”话语中，已明显含了哭腔。
甄氏突然变了脸色：“跟你讲了，这里没有什么金锁！你走！你快走！老娘要睡了！”
娴儿不走，仍不停地在说着：“还我金锁，还我金锁……”
甄氏恼怒地用双手抓住娴儿双肩朝门口一抡，娴儿即被抡到门口摔趴在地。
娴儿嘤嘤哭泣着，边哭边道：“还我金锁，还我金锁……”
甄氏退后几步，一下子跌坐在炕沿上。她没料到，这孩子竟然如此倔强，如此不屈不挠。
娴儿慢慢从地上爬起，走到甄氏身前，此间一直不停地说着：“还我金锁，还我金锁……”
甄氏被彻底激怒了，忽地起身，猫下腰去抓娴儿双臂。娴儿朝前一扑用双手抱住了甄氏一条腿。甄氏用双手抓住娴儿双臂想把她拽开，可无论怎么用力却都拽不开。
娴儿死死抱着对方小腿，口中仍在说着：“还我金锁，还我金锁……”
