“为师早知你该来的，竟是姗姗来迟了。”
曹娴没有想到，她与师父再次相见，还没容她行进见之礼，师父就说出了这样一句话。
曹娴一时面红如霞，赶忙拜下身去：“徒儿失礼了。”
静慈道：“为师知道，你有你的难处，为师不怪罪于你，起来吧。”待曹娴起身之后，又道，“这两三日里，为师偶或心有所动，便知你该来了。”
曹娴再拜：“师父料事如神，令徒儿钦佩之至。”
静慈淡然道：“不过是你我师徒之间有某种感应罢了。若为师没说错的话，徒儿前日已到此地了。”
曹娴面上又微微一红：“正是。徒儿本不想来搅扰师父的，只是——”
静慈微微一笑打断她的话：“为师知道，徒儿是遇上难事了。看看，你的内衣内裤都让海水浸湿过，还有盐渍呢。”说到这里向旁边一扇侧门提高声音道，“慧儿，把那套干净衣饰拿来。”
侧门那边有女声一应，随即门开了，一小尼双手捧着一摞衣裳走来放在桌案上，又悄然退了回去。
静慈抬手一指那摞衣裳：“徒儿看看，衣裳还合体么？”
“师父，这……”曹娴翻一翻那摞衣裳，发现全是女装：有女式内衣裤、素色纱绸长裙、藕丝缦衫、嫩绿色绉纱披肩。另有一巾裹，内中包着簪钗钿花等发饰。
“怎么，徒儿嫌它是女儿装么？为师知道，徒儿一直是着男装的，读书着男装为的是塾师能收留，出海打鱼着男装为的是合于当地风俗，外出着男装为的是少些麻烦。可是，如此一来，便把徒儿的天生丽质生生掩住了。有道是爱美之心人皆有之，爱美，更是女人的天性啊。难道徒儿便心甘情愿总是如此遮蔽自己、压抑自己么？且听为师一言，先去沐浴，再把这女儿装着上，还我徒儿的天然美丽。”又对着侧门那边提高声音道，“慧儿，把热水备好，让曹娴徒儿沐浴更衣！”
曹娴沐浴之后，身着那一身簇新的女装，莲步款款，翩然来到静慈面前。但见她目含秋水，面若朝霞，发髻如云，桃花满腮，又兼她多少年来第一次着了女儿装，在师父那着意端详的目光下不免微露羞赧之态，更在那庄妍靓雅之中平添了一抹娇羞之美。静慈不由得在心中赞道：“好一位袅袅风仪、亭亭玉立的绝色女子！真真是濯濯如春月杨柳，滟滟若出水芙蓉啊。”嘴上却道，“这才是我徒儿的本来面貌哟。”
曹娴含羞道：“刚着上这衣裳，真还有些不自在呢。”
此时已近傍晚，听曹娴说她早已在路上吃过了午饭，静慈便道：“为师要去下面镇子上一施主家做法事。你先歇息一下，等为师回来我们师徒再共进晚餐吧。”
“徒儿与师父一同前往，可好？”
“你已走了甚远的路，不累么？”
曹娴摇摇头：“不累。”
静慈站起身来：“好啊，我们这便走，为师倒甚愿有你相伴呢。”
黄昏斜阳，脉脉余晖，天际熏染一抹流红绯云，渐渐晕开；薄薄几缕细云，在微弱的残阳夕照里，光影斑驳陆离。
师徒二人沿山间林荫小路逶迤走下山来，走到一碧水潭边，早有一设着镂花座舱的小舟在岸边等候了。上了船，小舟便在老艄工的操纵下向水面中央荡开去。
曹娴站立船头，眺望着四面景色，不禁脱口赞道：“这地方真美呀。”
静慈点点头：“名扬四海的人间仙境，可不是美么。徒儿在外面尽可纵目赏阅，为师要进舱里滤一滤心念，为道场之事做一些准备了。”
静慈走进船舱，曹娴仍伫立船头，极目眺望着。
此时，在岸边，也有两双眼睛透过缕缕柳丝，在着意欣赏着眼前的美景：青山、碧水、绿树、美人……
这二人，一个是李世民，一个是房玄龄。他们二人不是到外地村镇去巡查赈灾情形了么？此时，怎么又会出现在这里？
原来，早晨他们在黑风口与曹娴分别后，往前走了不一会儿，房玄龄便停住脚步说不能再往前走了，李世民惊问其故。房玄龄道：“在这大灾之年，匪盗蜂起，强人蚁动，方才遭遇强人，幸有巾帼相助方得脱险，再往前走，若再遇上大股强人，难保不出意外，眼下当原路返回红石滩驻地，再作打算。”李世民不同意返回，说道：“方才所遇不过小股强人，若我等因此畏葸不前，要到何时方能查到赈灾实情？故此我等君臣当继续前行。”房玄龄便一屁股坐在地上道：“老臣人老了，且两脚起泡，再也走不动了，要走你们走吧，老臣须原路返回了。”李世民摇摇头道：“倚老卖老，朕真拿你没办法。好吧，便依你。”于是，一行五人步曹娴后尘，也后脚跟前脚返回了红石滩驻地。
自几天前来到红石滩之后，每天出巡回来，只要时间尚早，他们君臣二人都要出来走一走，边欣赏这一路的山光水色，边议一议访得的赈灾情势。今天君臣二人又信步踱至此处，不想就遇上了眼前这令人怡情悦性目醉神迷的奇美之景。
此时此刻，君臣二人骋目望去，但见远山含黛，近水生烟，清风徐来，岸柳轻拂。夕阳把最后一抹余晖撒向水面，幻出万点碎金，在那浩渺的烟波中明灭闪烁。那渐渐远去的一叶扁舟之上，丝幔随风而舞，珠帘垂花摇荡，令人心驰神往。女子伫立于船头，微风轻拂着她那嫩绿的披肩，宛若一片青翠的荷叶在风中摇曳；那洁白的裙裾迎风飘逸，犹如一只玉蝶在翩飞曼舞，衬得她那婀娜灵动的身影，就仿佛凌波仙子来到了人间。
望着那亭亭玉立的倩影，房玄龄由衷赞道：“想那古之四大美女（注：中国古代四大美女，一说为西施、王嫱、貂蝉、杨玉环，一说为西施、虞姬、王嫱、貂蝉，此处采用后一说），哪堪与之相比，便是那藐姑仙女，洛水神妃也不过如此了。”
李世民久久地凝望着她的身影，默然无语。
见君王如此忘情，房玄龄又道：“‘窈窕淑女，君子好逑’，这个大媒老臣做定了！”俄顷，又道：“老臣已找到成就此事的门径了。”
李世民这才醒悟过来，问道：“爱卿此言何意？”
房玄龄道：“陛下，彼时曹娴姑娘不是说她于卧佛寺习武之时的恩师法名静慈么？老臣记起，老臣曾见过她呢。老尼静慈乃郑国公魏征大人的一位同乡。数年之前老臣与魏大人一同到河北一带赈灾，魏大人与外出云游的她不期邂逅，老臣也因此与她有了一面之缘。想来与她见了面，她还会认识老臣的。若老臣尽快去弥陀寺拜会这老尼，便可从她口中得知曹娴姑娘的出身履历，再请老尼从旁襄助玉成，这桩金玉良缘便算大功告成了。这岂不是天意该当如此么？”
李世民沉吟片刻：“朕还是那句话，此事只可听凭缘分，万万不可强求。为此，尚不可暴露你我君臣真实身份，爱卿可记住了？”
房玄龄连连点头：“陛下金口玉言，老臣敢不谨记在心。”
小舟驶到碧水潭另一方岸边，静慈让曹娴在舟中坐等，她独自一人去施主家做法事，半个时辰后做完法事又回到小舟上。师徒二人舟行步趋返回寺中，用过晚膳，便相对而坐互叙别后情形。
此时小尼慧儿进来道：“殿外来了一位施主，自称师父故知，请见师父。”
静慈道：“是故知么？请他进来吧。”
慧儿道：“他说法堂圣地，俗人不便践履，请师父移步叙话。”
静慈吩咐慧儿道：“去将施主请至前院耳房内稍候，为师这便过去。”
在弥陀寺一耳房内，静慈与房玄龄会了面。在房玄龄问询下，静慈讲述了曹娴的出身履历。
房玄龄道：“承蒙大师相告，房某方知曹娴姑娘虽出身低微，性情与经历却非同凡俗，乃一巾帼奇女子。房某心中已然有数了。这便告辞，回到寓所定当向圣上俱告所以。”
房玄龄说罢正要起身，忽然外面传来嘈杂的人声。
慧儿急步奔入耳房，对静慈道：“师父，寺外来了一大群人，皆手持兵刃，已将寺院团团围住，叫喊着要进寺拿人。”
静慈皱眉道：“哦？他们要拿何人？”
慧儿看一眼房玄龄：“他们说，要拿方才进入寺内的老者，还有一个时辰之前进入寺内的白面后生。”
房玄龄道：“那伙人定是今日午前与我等遭遇的强人。”
静慈起身道：“房大人稍安勿躁，待贫尼前去看个究竟。”
房玄龄急道：“哎呀，圣上若见老朽迟迟不归，说不定会前来寻找，那时若撞上寺外强人，可如何是好？”
静慈稍一思忖：“慧儿，你引领房大人自后面侧门出去，若遇上强人，可相机行事，定要确保房大人安然离去。”
慧儿道：“徒儿遵命。”
静慈来到寺院山门外。朗朗月光下，可见聚着众多汉子，都手持刀叉剑斧等兵刃，正在嘈杂喧嚷。见静慈从山门内出来，喧嚷声渐渐平息下来。
静慈闭上眼睛，双手合十：“阿弥陀佛。”之后睁开眼睛，“众位施主聚于这佛门清净之地，不知有何贵干？”
半边脸上有一条形刀疤的一位汉子走前一步，嗓音粗哑地说道：“不多时之前，我等弟兄见有一白面后生与一老者一前一后进了这寺院，我等便是来寻那老少二人的，请住持大师将他二人唤出交与我等，我等即刻便回。”
静慈闭目，双手合十：“阿弥陀佛。”然后睁开眼睛，“请问这位施主，那一老一少与你等有何瓜葛，你等为何要向本寺索要他二人？”
“刀疤脸”道：“那老者乃一奸商，那白面后生是其帮凶，今日午前与我等弟兄不期邂逅，竟打伤我弟兄多人，我等岂能饶过他们？所以请大师速将他二人交与我等。”
静慈道：“阿弥陀佛，善哉善哉。施主此言从何而来？请施主讲明白些。”
“刀疤脸”对身边一黄瘦脸汉子道：“二当家的，你讲给她听。”
