大唐京师，后宫含风殿，雕梁画栋，翠羽朱桓，平整如镜的青砖地面，映着繁忙来往的人影。曹娴居于殿堂当央，坐也不是站也不是，与这里红火忙碌的气氛显得格格不入。时至今日，她仍觉是在梦中，一切都不那么真实。
红儿仍跟着她，又配了侍女五人。一名整日忙忙碌碌的渔家女，一夜之间就变成了事事有人侍奉的贵妇人，她实在难以适应。她总想帮人们做点什么，却又无从下手。她刚去伸手搬一把椅子，红儿赶忙奔过来道：“娘娘，娘娘不消动手的，有奴婢们呢。”
她只得把椅子让给了红儿，又束手而立。
一高挑身材蛋形脸的侍女朝她瞥过一眼，那秀目中似含着冰水般的冷漠。她一开始就感觉到了，那蛋形脸上总是敷着一层霜，就连笑也是冷的，是一个十足的冷美人罢？禁不住多看了她两眼。只见她着一袭轻盈流沙长裙，腰间玉色锦带束出纤细腰身，流云乌发上簪一支玉珠流穗钗，简淡雅致，人虽说不上十分美丽，那贵婉气质却与别的侍女判然有别。
站得腿有些酸了，曹娴倚坐在一把镂花靠背椅上。一名侍女端着一盆大叶君子兰走过来了，翠绿的叶，托衬着淡红的花，馨香悠远，没有桃李那般浓烈，却是极怡人的。侍女走过她面前时，脚步微显惶急，她不由柔声道：“慢一些。”只轻柔的一句提醒，侍女却一惊，侧身之间手一抖，一盆花枝倏然落地，一声脆响过后，那花枝已散落一地，玉瓷花盆亦四分五裂。
侍女大惊，面色张皇地拜下身去，颤声道：“奴婢该死。”
一声之后，殿内俱寂，其他侍女们皆停下身手向这边望过来。曹娴起身，望着失手侍女惶恐的神色和旁边的侍女们惊慌的眼神，不禁眉头微蹙：不过碎了一只花盆，换了便是了，何故如此张皇？
曹娴亦注意到了，侍女中仅有一人毫无惊慌之色，只是冷眼看着这一切。此人便是那高挑身材蛋形脸儿。
曹娴对失手侍女轻声道：“莫要惊慌，换个花盆便是了。”
侍女深深低着头，窃窃而应：“是。”
曹娴将她扶起，问道：“你叫何名？”
侍女仍低着头，神色依旧惶然：“奴…奴婢贱名墨菊。”
“墨菊？极好听的名字么。”曹娴浅浅一笑，“我只叫你慢一些，何故如此慌张？”
墨菊垂首，身子仍抖动着，却是无语。
曹娴轻轻一叹：“罢了，你去忙吧。”
墨菊应一声，忙俯身捡拾满地碎片，曹娴望着她那稍显瘦弱的身子，心内顿生感慨：这便是皇家，尊贵与卑贱，竟是如此的分明，如此的无处不在……
正自遐思，忽听身后红儿轻声道：“娘娘，夫人来见。”
杨夫人？曹娴正迷惑间，一神态雍容体貌丰腴的女子已翩然而至。只见她身着青莲色薄软络纱衣，隐约现出白皙玉臂，纯白色抹衣织裙，针黹繁密，然而华衣艳服，却被妇人绝色容颜衬得黯淡无光，该是半老徐娘的年纪，那清丽容颜却不见一点点岁月留下的痕迹。对于后宫妃嫔，曹娴已听义父简略说起过。面前这杨夫人，曹娴也曾于民间听到过一些传闻，知她乃身份尴尬之人（注：此杨夫人原为李世民胞弟齐王李元吉的王妃，在玄武门之变中李元吉被杀之后，李世民将其纳入后宫，成了李世民没有正式名分的妃嫔），却深得陛下宠爱。早听说乃人间绝色，如今一见，果然名不虚传。
曹娴恭敬道：“见过夫人。”
杨夫人微笑道：“曹修仪无须多礼。”
曹娴怎么觉得，那可人的微笑里面似隐含着一股肃杀之气，令人见了陡生寒意？
那杨夫人呢，一见曹娴面目眉睫便一抖，心说这容颜真是冠绝天下呀，想那后宫佳丽争奇斗艳，到了这样的女子面前，也断无人不自惭形秽呢，难怪自有了她，陛下对自己的热情便陡减了许多，面上笑着，心中便隐隐生出了恨意……
“夫人请坐。”曹娴一声轻语。
杨夫人这才回过神来：“噢，陛下早早地要我来见见妹妹，妹妹这里可有什么需要姐姐我相帮的？”
“已都安顿妥当了，谢夫人关照。”
杨夫人又是一笑：“妹妹初来乍到，衣饰等物定是尚未备齐，姐姐宫里有多余的一套，搁着也是搁着，便拿来了，望妹妹莫要嫌弃。卉儿，给曹娘娘奉上。”
杨夫人身后一侍女应声走上前来，手捧一个锦包恭恭敬敬放在曹娴身旁桌上。
曹娴看一眼那锦包，忙道：“这如何使得？夫人美意小妹多谢了，只是，无功不受禄，恕小妹不能接受。”
杨夫人秀睫轻挑：“妹妹说的哪里话？姐姐我早听陛下说了，妹妹乃文武全才。陛下出巡之时，妹妹凭一身武艺立下了救驾殊勋，只此一举，便该宠冠六宫。想宫中万千嫔妃，谁堪与比？妹妹何须过谦？当然了，姐姐想尽这份心意，妹妹若不肯赏脸，姐姐只掩面而归便是了。”
这一番言语，句句是赞，又句句带刺，且已把话说到了绝处，曹娴是万难再推辞了，只好说道：“夫人把话说到了这个份上，看来小妹是不收也得收了。”
杨夫人唇角轻轻一翘：“这便是了。好了，忙了这些时，妹妹该是劳乏了，也该安歇了。”说着，飘然转身，刚走出两步，又回头道，“姐姐我就住那边芙蓉苑，妹妹闲时过去说话啊。”说罢不等对方回应，便裙角随风一径去了。那微微勾起的唇角，七分笑意，三分寒意，仍留在曹娴眼睛里。
曹娴回身之间，蓦见那高挑身材蛋形脸儿侍女站在那边目光冷冷地看着这边，这才忆起，在杨夫人刚来之时，侍女们都向杨夫人施礼唱喏，唯独此女一动未动，望向杨夫人的目光中，似又多覆了一层淡淡薄冰。是无礼，还是另有缘故？看来这宫中，表面上平平静静，实则暗流涌动，人心难测呀。想到这里，曹娴顿觉心中磐石重压般沉重。
正彷徨间，见红儿从殿外奔进来：“娘娘，徐婕妤求见。”
曹娴向红儿身后看看，并不见有人来，红儿会意，说道：“徐婕妤在殿外等娘娘话呢。”
曹娴这才明白过来，这徐婕妤不像杨夫人那般直直地进来，于礼数上更多了一些讲究，遂道：“快请！”
曹娴已听义父说起过，这徐婕妤名惠，自幼聪慧绝伦，出生五月能言，四岁能诵《论语》《毛诗》，八岁已善属文。因才名大振，被陛下一道诏书召为才人。既是才思绝伦，可不知其芳容怎样，丰仪如何？正自想着，那徐惠已来到殿内，低身一拜：“婕妤徐惠，参见修仪娘娘。”
柔柔的一声，有如天际飘来一片轻云，韵致婉转悠长。
曹娴赶忙回礼。着意看去，但见女子眉黛千般柔媚，目含万种风华，一袭白玉长裙，裙袂翩然；乌发鬓间只斜簪一支淡色芙蓉，清隽而不妖媚，贵雅而不流俗。
“娘娘初次进宫，可还习惯？”
一声莺语，唤回曹娴幽幽思绪：“哦，妹妹进了这宫中，真有一步登天之感呢。姐姐请坐。”
徐惠嫣然一笑：“一听娘娘说话，便知娘娘是个实心之人。”
曹娴道：“姐姐莫要称妹妹为娘娘了，妹妹我听了还真是不习惯呢，便叫妹妹罢，如此岂不是更亲切些？”
徐惠又是一笑：“这个，便依你。姐姐我听陛下说，只怕妹妹甫入宫中，诸事皆不习惯，特意叮嘱姐姐我多来看看妹妹。今日妹妹定已乏了，须好生安歇。宫中规矩，今日妹妹安顿停当之后，明日须至永仪殿拜见贵妃娘娘。待见过贵妃娘娘之后，姐姐我想陪妹妹去后面御花园里走走，一来熟悉一下宫中情形，二来散散心，妹妹可有兴致么？”
曹娴点头道：“甚好，只是妹妹我这一来，可便要叨扰姐姐了。”
徐惠道：“姐妹之间，无须客气。姐姐住隔壁含露殿，暇时常过去走走啊，告辞了。”说罢起身走出殿外。
曹娴望着徐惠翩然而去的背影，心想在这沉闷宫中，却也有这春日阳光一般的女子，自己烦闷时，也有可以说说话的人了。转身对众侍女道：“好了，一应物什皆归置妥当了，都歇一歇吧。除了红儿与墨菊，都还不知怎么称呼你们呢，”对一肤色白皙体型清瘦的侍女道，“你叫何名？”
该侍女一礼：“奴婢贱名冬雪。”
曹娴又依次问过另外两位，分别叫如婳、香雁。最后问到那冷面蛋形脸儿侍女。
该侍女冷冷一揖：“贱婢紫霞。”
次日一早，曹娴在红儿和墨菊陪侍下来到永仪殿门前。
一中年内监手持拂尘迎出门外，对曹娴道：“敢问这位可是曹修仪？”
红儿走前一步道：“正是修仪娘娘，前来拜见贵妃娘娘。”
内监往一侧退让一步，躬身抬手往里一让：“修仪娘娘请。”
曹娴在红儿和墨菊陪侍下往殿内走。只见这永仪殿富丽堂皇，梁柱皆以泥金贴面，绘着青鸾翔天的吉庆图案，那青鸾绘得栩栩如生，彩绣辉煌，气势姿容全不在凤凰之下。一重重通天落地雪白鲛纱帷帐均以流苏金钩挽起，直至殿内深处。
曹娴走到外殿里面，并不见贵妃身影。
内监趋前一步：“修仪娘娘稍候。”转对垂着金丝纹绣鸾鸟图案的绫绡流苏帘幕的内殿门口，稍稍抬高声音道，“娘娘，曹修仪来见。”
内监话音一落，两名侍女从内殿出来，将帘幕往两边撩起，这时韦贵妃才从内殿款款走出。只见她着一袭金丝纹绣宝蓝色曳地长裙，裙裾摇摆生姿，月沙色锦丝披帛衬着低胸水青色针绣蝶舞桃花抹衣，愈显得肌肤白若凝脂。娇美容颜，虽少了些青春的明媚，却仍是艳色夺人。
曹娴上前深施一礼：“拜见贵妃娘娘，娘娘万福金安。”
韦贵妃眨动明秀水目着意打量曹娴：“妹妹无须多礼。妹妹甫入宫中，诸事可好？”
