要想培养有责任心、关心爱护他人、以正直诚实的品质面对生活挑战的孩子，下面两点需要记住：
·从小就要教育他们诚实，并且做到始终如一地要求他们。孩子随着年龄增长，对诚实的理解会有所改变，但你的标准不应该有任何改变。
·孩子很小时，你就可以和他共同欣赏某些图书和电视节目，玩建立信任的游戏，了解孩子隐私内容的变化，并不失时机地与他们讨论诚实和伦理道德问题。
十四、负面道德情感：羞愧和内疚
当艾姆布鲁斯·罗宾逊发现10岁的儿子大卫从一家小商店拿走一块巧克力时，便让孩子去向店员和顾客道歉。店员在接受了道歉后，想把巧克力送给大卫，但罗宾逊绝不同意，“他不能拿，这不是他的。”说完便将大卫和他哥哥带回家，打了哥俩的屁股。打大卫是因为他偷了东西，而打哥哥则因为他没有阻止。
20年后，大卫·罗宾逊成了NBA1995年最有价值的球员、古典钢琴家、电脑奇才及社区活动家。他回忆道：“我永远也不会忘记被当成贼站在柜台外时的心情。父亲让我看到了自己不愿成为的那种人，他的做法给我留下了无法抹去的记忆。从那件事后，我再也不想偷了。”
大卫·罗宾逊在为父亲的《如何培养最有用的人》一书写序时，提到了这个故事。大卫和父母一样都认为，在教会孩子区分对与错时，严格远比纵容有效得多。上一代人中，大多数父母在发现孩子偷东西后，哪怕是件极无价值的东西，都会作出与罗宾逊先生类似的反应。但最近20年来，越来越多的人认为不应该惩罚孩子，除非他们犯了最不可饶恕的错误。正象布朗大学教授威廉·达蒙在《更高期望：杜绝家庭和学校中的纵容现象》中所写：“我们生活在这样一个时代，孩子中心的哲学已成为评判形形色色纵容溺爱孩子现象的标准，从这一哲学又滋生出纵容心理，使父母在家无法对孩子进行前后一致的管教……而本来很有价值的‘孩子中心哲学’却被用来（或者说误用来）鼓励今天的儿童和青少年的自我中心思想。”
我们在本章中将会看到，对情感智力的进一步了解证明了达蒙的观点：我们在提供孩子不需要的保护方面走得太远了。简而言之，就是说对孩子太多的理解和同情，也和对孩子不闻不问一样有害。
许多人认为，1945年出版的本杰明·斯波克的《婴幼儿保健常识》一书掀起了中产阶级过分娇纵孩子的高潮。斯波克的理论基础是流行于当时的西格蒙特·弗洛伊德和其他进步思想家如约翰·杜威、威廉·基尔帕特里克等人的思想。他们反对维多利亚时代父母严格管制，甚至压制孩子的教育方法，把许多精神问题都归因于父母冷淡孩子或压制孩子“正常”的性冲动和自信心。
斯波克的书在美国战后生育高峰的30年中，售出2400万册，从这一点就可以看出，他的观点是经过战争的父母们所愿意听到的。他的书出版之前，严格管教利于孩子成长的观点仍很流行，负责指导母亲照料孩子的联邦机构儿童事务局还认为，不论孩子年龄大小，个人需要如何，都应该定时（精确到分钟）吃饭、洗澡、睡觉。
到六七十年代，按斯波克方法照料的孩子长成很富反叛性的年轻一代时，他们所经历的较为纵容的生活方式，更强化了纵容性为父母之道的优点。卡尔·罗杰斯和弗吉尼亚·艾克斯林等理想主义者领导的人类潜能运动，主张人人都有权按照自己的方式实现自己。基于对个人能力的尊重和信任，人们普遍认为，严格的限制和过高期望一旦放弃，孩子可以自由表达自己的情感和需求，那么他们身上天生的善良品性就绝对会放出无限光芒。
现在回顾起来，当时相信个人的善良天性实在是幼稚的。可悲的是，直到现在，人们仍然按照这种错误观点在抚养孩子。著名的心理学家马丁·塞利格数十年来一直专注于研究忧郁症对生活毁灭性的影响。他不同意孩子的自尊心能治愈诸如少年母亲、吸毒、团伙械斗等社会流行病的观点，认为这是一种放错了位置的盲目乐观主义。他还举出了两个例子：加利福尼亚立法机关成立自尊心团体，提高学校学生的自尊心；女演员舍利·马克莱恩呼吁美国总统成立自尊顾问团。
然而，根据我们现在对情感智力的了解，纵容型教育方式的提倡者们所犯的最大错误，还是在不经意间把“好情感”视为人类灵魂的英雄，而把“坏情感”视为无恶不作的坏蛋。根据进化观点，人类的每种情感的产生都是有原因的，因而避免孩子情感发育过程中产生负面情感，就好象从画家的调色板上拿走一种颜色。画家失去的将不仅仅是某种颜色，而是失去了可以用它来调配的成千上万个色调。另外，羞愧和内疚之类的负面情感对情感学习和行为的作用，远比正面情感要大得多。
