大敌当前，克瑞翁和厄忒俄克勒斯召集全城将领举行军事会议，商讨抗敌事宜。
他们决定派遣六个首领分兵把守忒拜的各个城门。
在战争开始之前，为了能从飞行的鸟雀中看出预兆，推测战争的结局，克瑞翁派他的小儿子默诺扣斯把预言家忒瑞西阿斯接入宫中来。
忒瑞西阿斯是一位年老的盲人。他在女儿曼托的搀扶下，步履蹒跚地步入王宫。
国王要他说说天上飞鸟给忒拜城的预兆。
忒瑞西阿斯沉默了一阵，悲切地说：“俄狄浦斯的儿子对其父亲犯下了滔天罪行，神祗是决不会原谅的，兄弟二人将自相残杀，最终会同归于尽。但要保全忒拜城，国王您却要付出沉重的代价，这个代价将是国王你不可承受的啊！”
克瑞翁说：“只要能保全忒拜城，再大的代价我也能承受！你告诉我吧！”。
忒瑞西阿斯最后终于开口了：“如果你一定想要知道实情的话，那我就只好告诉你。不过在告诉你之前，你先要告诉我你的儿子墨诺扣斯在哪里？如果他在场的话，希望你叫他走开。”
克瑞翁答道：“墨诺扣斯正在我旁边，他是我忠实的儿子，没有必要让他回避，你就直说了吧！”
“那好吧！从飞鸟口中我知道幸福女神会降临忒拜，不过条件相当苛刻——龙子龙孙中最小的一个必须死去。也就是说卡德摩斯后裔中最小的一个必须牺牲自己才能拯救全城人民的性命。”忒瑞西阿斯说道。
“什么？你让我的可爱的儿子墨诺扣斯去死？”克瑞翁不敢相信自己的耳朵，他大声咆哮道：“你快滚！你这瞎子尽说些让人丧气的话！”
忒瑞西阿斯平静地说道：“不管你相不相信，这一切都将是事实。起初我的确不愿对你说这个预言，但如今你应该明白事情的严重性！”
克瑞翁心乱如麻，他甚至不顾国王的身份，跪在忒瑞西阿斯面前乞求他收回预言，然而忒瑞西阿斯的回答是无情的。
他说道：“这牺牲是不可避免的。从前大地女神曾用毒龙的牙齿把人血注射给你的祖先，如今你只有求助大地女神才能赢得战争，而她的交换条件是忒拜的狄耳刻泉水必须流着这孩子的血，因为毒龙曾在狄耳刻泉水边上栖息过了。如今摆在你面前的只有两条路：一条是你儿子墨诺扣斯英勇地为忒拜人民死去，这样可保全城人民的性命；另一条是忒拜被阿耳戈斯人夷为平地。两者孰轻孰重，你好自为之！”说完忒瑞西阿斯就由他的女儿牵着手走了。
这个代价委实太沉重了，克瑞翁痛苦万分，他宁愿牺牲自己的性命以换取儿子的幸福，然而预言却是残酷的。
但他还是不希望他的小儿子去死，他对墨诺扣斯说：“我的儿子，我不忍让你成为战争的殉葬品。你快收拾东西离开这里，穿过得尔福，你可以逃到多多那神庙里去。我想在那圣殿中应是安全的。”
墨诺扣斯说：“父亲，我不能走，舍弃一个人而保全一个国家，我死而无憾！”克瑞翁执意要他快走，墨诺扣斯寻思了一下，说道：“好吧，那就给我准备行囊吧，我会找到地方的。”克瑞翁听到儿子的回答，心中稍感安慰。
克瑞翁走后，墨诺扣斯悲痛欲绝，他伏在地上，向神祗们祈祷：“永生的神灵啊，请原谅我吧，我并不是有意去骗我父亲，我只是不忍心见到父亲为我而陷入深深的痛苦之中。作为忒拜的子民，这里曾是生我养我的地方，如今它遭到如此大难，我怎能背叛它、抛弃它？父亲啊，如果儿子之死，能使忒拜人民免遭厄运，这是英雄的行为啊！请允许我成为一个英雄吧，我将跳入黝黑的毒龙谷里，以我的血来换取大地女神的怜悯，以此拯救面临灾难的忒拜城。”
墨诺扣斯祈祷完毕，镇定地登上城墙，来到狄耳刻泉边上，他庄严地拿出衣服中的短剑，回望了一眼生他养他的忒拜城，面对着城外黑压压的敌人，挥剑割断了自己的喉管。他的身体倒栽下城墙，刚好落在狄耳刻泉边，殷红的鲜血从他的身体中不断涌出，缓缓注入狄耳刻泉。
