“哇哇……”不到一岁的朱文圭似乎也感受到了危险的气息，在宦官吴忠的怀里乱踢，大哭不止。
皇后马氏听得揪心，一连回头几次看文圭。若文圭落入敌兵之手，恐怕也是凶多吉少，但马氏忍不下心亲自夺走他小小的性命，毕竟是亲生骨肉，她只能听天由命，看文圭自己的造化了。
“皇后娘娘！”宦官吴忠抱着小皇子跪在大殿上，“请娘娘三思……”
马氏道：“本宫母仪天下，皇后之尊，岂能受辱于逆贼？”
吴忠哭道：“奴婢愿追随皇后娘娘。”
马氏指着他怀里的孩儿道：“你看好文圭。”
吴忠久久跪在那里。
马氏一咬牙，头也不回地走出坤宁宫。外面的春雪已经停了，阳光穿破云层，普照大地，明亮的光芒在积雪的反射下、更加刺眼。马氏眯着眼睛抬头看了一眼，轻叹一声，便走进了大轿之中。
在宦官宫女的簇拥下，大轿抬到了奉天殿外。马氏走进大殿时，周围已经堆满了柴禾、稻草。
殿外一群人跪伏在地，马氏扶了一下头冠，忽然停下脚步，对旁边的宦官道：“那小妖精是圣上看上的人，虽从未侍寝，但也得为圣上保住贞洁。你去一趟鸡鸣寺，让那小妖精一并殉葬。”
宦官躬身道：“奴婢谨遵懿旨。”
她遂走进奉天殿，到皇帝宝座上端坐下来。接着一群被绑着的妃嫔、宫女被宦官们按在了柴禾上，大殿里哭声极大，有年轻的女子一边哭一边喊：“娘娘饶命，我不想死啊……”马氏怒道：“圣上锦衣玉食养着你们，国殇之际，你们竟不能为圣上守贞洁吗？”于是宦官们便拿东西把女子们的嘴堵了，周围一片“呜呜呜”的闷哭声，那些女子仍然在挣扎。
马氏轻轻抚平身上的衮服礼袍，抿了一下朱红的嘴唇，将双手放在了两边，挺胸俯视着空旷的大殿，但双手却在微微地颤抖。
她还很年轻，也很害怕，但还是咬紧了牙关说道：“你们出去罢，点火！”
宦官们跪伏作拜，哭道：“奴婢等恭送娘娘！”
过了一会儿，外面的柴禾燃起了火来，渐渐地向大殿内堆放的柴上蔓延，一股呛人的味儿扑面而来。马氏眼看着火势渐渐蔓延，脸上的眼泪直流，却不知是否是被烟熏的。
“咳咳……”她无法再保持刚才端庄的坐姿，已经用力地咳嗽起来。过得一会儿，她咳嗽起来越来越无力，觉得眼睛发沉。
在昏昏沉沉之中，她好像看见了一个高大的身影出现在火光之中。
那身影片刻后便冲到跟前，闷声道：“皇帝何在？”
马氏早已说不出话来。于是那人便拦腰抱起了她，又大步向外冲了出去。
不知过了多久，马氏觉得嘴唇被亲了，有人正往她嘴里吹气！她睁开眼睛，便看见一张浓眉大眼的年轻汉子的脸。马氏顿时挣扎着，用最后的力气拼命推攘他。
那人终于放开了她，说道：“堂嫂醒了？”
马氏挥起袍袖，一巴掌扇过去，不料那人反应极快，伸手便抓住了她的手。那人又道：“堂嫂息怒，我是朱高煦，并无轻薄之心，只为了救你！若不马上让你呼吸通畅，堂嫂性命堪忧。”
原来是那个声名狼藉的混人！马氏顿时大哭起来，哭骂道：“你怎么不让我死！”
朱高煦没回答，又问：“那个叫姚姬的宫女，在鸡鸣寺还是宫里？”
马氏又羞又怒，骂道：“本宫已叫人去鸡鸣寺，让她殉葬了！”
朱高煦马上丢下她，说道：“陈大锤，看好皇后！全军救火！”说完一溜烟就跑了，身上的重盔甲撞得“叮叮哐哐”直响，他人却好像身轻如燕。
燕王率大军，进了皇城正门。千步廊两边排列着许多中央官署的衙门，站在两边的文官更是不计其数。
就在这时，一个文官靠近燕王的大旗，燕师武将纷纷拦住，待燕王招手，武将们才放开了文官。
文官拜道：“王爷，您是先去太庙祭祀，还是先继承皇帝位？”
众人顿时愣了。
燕王没回答，只问道：“你叫甚么名字？”
那人口齿清楚地答道：“下官杨荣。彼时朝廷奸佞当道，残害忠良、宗室，下官等反对削藩，全被打压不得翻身。若非王爷清君侧，我大明朝廷将阴霾蔽天！”
燕王点头道：“俺记住你了。你去查查有哪些被打压过的人，都写成名单递过来，俺立刻叫吏部给你们升官！”
“谢王爷厚恩！”杨荣红光满面。
旁边的朱能张开血盆大嘴笑道：“你这个官识抬举，那些不识抬举的，他娘的全都活不成！”
邱福的声音笑骂道：“闭嘴，朱兄懂个啥？这姓杨的官儿，定然在朝中本就不得势，也没机会爬上来了，干脆上书反对削藩，搏一把王爷获胜。杨荣，你说我猜得对不对？”
杨荣满脸尴尬，只顾摇头。
“就你们满腹经纶！”燕王骂了一声，拍马向午门而去。
皇城诸门，已被朱高煦前锋控制。燕王率众入宫，在奉天门外面，便见里面烟雾缭绕，有个圆脸武将迎出来，说道：“皇后在奉天殿自焚，末将等已经把火扑灭了。”
燕王问道：“高煦哩？”
圆脸武将道：“去年末将等随高阳王进京，有个小尼救过高阳王。高阳王救她去了。”
燕王也不责怪，点头道：“高煦确是个知恩之人。”
就在这时，上个月才赶到军中的姚广孝拍马上前，到燕王旁边，俯耳道：“这武将只说皇后自焚，咱们首先要确定皇帝驾崩了……”
燕王会意，点了点头：“俺明白。”
此前大军兵临京师城下，燕王已调兵围困了城池四面。然后进金川门，他先派朱高煦直趋皇宫，又调兵去夺取京师诸门。这些调遣，最主要就是为了防止皇帝逃跑！
于是众军进了奉天门，果然见眼前是一片狼藉。火已经被扑灭，皇宫里随时准备有救火的满水大缸，救火很快；但大殿内外依然烟雾缭绕，重檐顶的木料被烧断，多处坍塌。
燕王策马到一只大缸前站定，旁边的金忠马上拿着一块布巾，俯身进大缸里打湿了、双手递给燕王。
“道衍、金忠、邱福、朱能、张辅随俺进奉天殿。”燕王不动声色地说道。
姚广孝又道：“可令张武率军搜查皇宫。”
燕王点了点头，便策马到奉天殿的石阶下，几个人从马背上翻身下马，一起向大殿走去。燕王拿布巾遮掩口鼻，走进烟雾缭绕的大殿中。
他们往里走，很快便看见那皇帝宝座上空空如也。两边有一些烧焦的尸体，燕王上前仔细一一察看，那些人的手全都往后，显然死之前是被绑着的。而且从骨骼、个子上看，很容易就能发现几乎都是妇人的尸首。
皇帝多半已经跑了！不然他既不自杀、又不来投降，人也没见着，想干甚么？！皇帝不会真的以为燕王来清君侧的罢？
燕王直起身，皱眉与姚广孝面面相觑。
姚广孝沉声道：“除了宫里的近侍，文武认识皇帝的并不多。许多官员上朝，在下面远远地朝拜，又不敢抬头看，根本不清楚皇帝长什么样。”
燕王沉默不语。
姚广孝又道：“只要宫里的‘皇帝’驾崩了，外面的皇帝，肯定是假的！”
燕王站了好一会儿，回顾左右道：“俺们有五个人。”
众人纷纷抱拳弯下腰。
燕王便用脚在一具大一点的焦尸上踢了一脚，“抬到门口去。”
朱能、邱福、张辅三人抢着上来抬尸体。燕王又道：“这尸首一旦被人靠近，就会有蹊跷。道衍和金忠去弄一具像样的，换了再入殓。”
姚广孝等人拜道：“王爷英明！”
燕王便跟着朱能等人出得奉天殿，他在门外忽然便扑在了黑乎乎的尸首上，顿时大哭道：“痴侄儿也，你为何要做此等傻事啊！俺是来帮皇侄的啊……”
燕王的声音中气十足，非常大声。马上姚广孝等人都跪伏在地。
奉天殿石阶下面，成千上万的将士纷纷抬头望来，无数人被燕王的哭喊声吸引了注意。
“皇侄啊，你怎能信那些奸臣的话，是那些奸臣害了你啊！”燕王嚎啕大哭，两眼泪痕，竟然真的有眼泪流出来了，声音也相当之悲切。
燕王嗷嗷大哭了一阵，又呼天抢地道：“俺照皇祖祖训，本是来帮皇侄铲除奸臣、扶持皇侄的皇位。你为何如此痴也！”
这时大将朱能竟猛然大声道：“王爷节哀。国不可一日无君，请王爷为天下做主，万岁！”
朱能的嘴大，声音更大，一声万岁喊得仿佛整个皇城都能听见，石阶下的千军万马纷纷下马跪地，高呼道：“吾皇万岁！”“万岁”的声音在宏伟的宫殿之间回响，阵仗十分大！
燕王顿时止住了哭声，满脸涨红瞪着朱能。
朱能愣在那里，似乎不知道自己是不是做对了，脸也马上红了。
