蜿蜒的支流（duong river)汇入大江，大江对岸离升龙就不远了。
河岸上长着许多竹子，离河岸稍远的平原上，树林、稻田与村庄错落。分散的明军士卒拿着弓弩，小心翼翼地在树林里搜索着。周围五步内必有明军将士。
平夷右副将军张辅正在林子边上，他拿刀鞘扫开荒草，走到一颗树下，一掌拍在树干上，抬头观摩着上面的枝叶。
他需要寻找合适的树木，尽快建造战船。
尽管升龙城仿若近在咫尺，但是安南军坚壁清野，早已把大江北岸的北江府附近河流上的大船调走、或烧毁了；安南军还在升龙附近的大江上部署了水师主力。明军不逐渐水军，就不可能从这里渡过大江。
朝廷诏令大军应在明年二月之前，结束安南战争。时间紧迫，张辅两天前离开西路军大营，前天旁晚才赶回军中，刚回来就命令诸部、择地建造战船。
就在这时，河岸的大路上两骑并行飞奔，扬起了一股尘土。张辅和身边的武将都不禁侧目。
不一会儿就有军士来报：“大帅，汉王有军令送到中军！”
“送过来。”旁边一个武将见张辅点头，便帮着吆喝了一声。
等骑士呈上军令，张辅先拆开漆封一看，上面是汉王亲笔，骨力刚健颇有名家之风的行草书法，写道：我部已于昨日旁晚攻陷木丸州，并缴、烧战船无算，夺占大江见面，于今晨开始架设浮桥。令东路军新城侯部，克日率军向木丸州靠拢，渡过大江，合军进抵多邦城。
张辅看到这里，愣了好一会儿。再次检查漆封的用料，用印的位置，都没什么问题，而且信上的字确实是汉王亲笔，写得十分流畅、毫无模仿的痕迹。
“大帅，发生了何事？”身边的部将好奇地问道。
张辅将信递给左右，面无表情地说道：“汉王已攻陷木丸州。”
他在心里略微一算，汉王军攻下木丸州，竟然只用了两天？张辅是两天前才离开的汉王军大营的，彼时他亲眼所见，围城工事刚刚建好，连云梯也还在建，当天下午炮击了一阵，明军还未正式发起攻城战。
按照书信上写的，汉王最多只有前天、昨天两天时间攻城。
张辅刚知道这个军情时，有点不敢相信，因为他完全没料到木丸州如此不堪一击！
他是亲自到了木丸州一趟看过的，那座城池即便是在大明朝内地，也是一座坚城；城上重兵防守，兵器林立，早有防备……木丸州守军还有个优势，南门靠江，而安南军还掌控了大江江面；这样既不会短缺弹药粮草，也随时可以得到增援。
这样的城池，若是运气不好，围攻两年也不一定能拿下。汉王是怎么两天就强攻下城池的？
张辅一时间非常困惑，因为那时他分明看到，汉王居然在木丸州慢吞吞地修围城工事，不像是趁其不备的突然袭击。
部将们纷纷议论起来，有人说道，“汉王果然是厉害，听说‘靖难之役’时，便能征善战屡立大功。”“白鹤江面钉了许多竹木阻碍水运，汉王也没船，他怎么拿下了大江上的敌兵战船……”
张辅也与部将们同样好奇，寻思了好一会儿，他忽然想起汉王说过的一句话：不管怎么城，都是人在守，还是要看人。
一时间张辅心里倒有点酸楚不高兴，但俄而他又为自己的心胸感到羞愧，心道大丈夫岂能如此？何况友军获胜，于大局本是好事！
或许内心那一丝不悦是有原因的。两天前汉王下令，明军一面攻打木丸州、一面在东边建造战船，寻找更多渡江的机会……虽然这是主将的部署，但隐隐有种比试的意味。毕竟汉王负责木丸州那边，张辅则在北江府附近，分别办事。
现在张辅连树木都没砍好，战船更是影儿都没有，汉王已经要渡江了！大局虽然是一次胜利，但比试上张辅却觉得自己输得十分彻底，谁输了能多高兴呢？
似乎还有一个原因，汉王虽是亲王、皇帝的儿子，不过身份对战场上的胜负没有作用，汉王才二十多岁；张辅已三十出头了，整整比汉王大八岁。张辅下意识就想，若是汉王能多历练八年，自己不是完全比不上他了？
张辅心气儿还是很高的，内心里隐隐有点不服与不甘心。
他沉默了片刻，便道：“传令诸将，停止伐木，全军准备拔营，向西靠近木丸州！”
“得令！”
张辅毫不犹豫地下达了配合汉王军的命令。大局就是大局，何况汉王是兵权最高的人。若是为了私心，不顾战局，张辅会觉得自己是个毫无心胸的庸将，根本没资格和人比较了。
朱高煦在木丸州府衙大堂上，见到那么多异国小娘，虽然她们是贵族的家妓，朱高煦心里还是很动心的。里面高矮胖瘦都有，有姿色很不错的，也有皮肤太黑的，不过都很年轻。
他踱步到大堂中间，不动声色地打量着小娘们。从云南府城出来后，朱高煦几个月不近女色了……在汉王府时，不是绝色美人，他根本看不上；哪知几个月不沾女子，竟忽然变得如此饥不择食，随便看到一些年轻小娘，便已觉长得十分不错。
不管那些小娘的身段是否有视觉冲击力，那特有的女性身子线条，朱高煦看着也觉得十分美好。他的目光十分仔细，从她们那隆起的胸襟柔软的腰身往下看。
朱高煦看了好一会儿，忽然转过身时，发现赵平正瞧着自己，俩人面面相觑，一时有点尴尬。朱高煦倒是十分镇定地说道：“我还是喜欢不胖不瘦的女人，肉太多或完全没肉，都会破坏女子的身段。赵把总好哪一口？”
赵平忙抱拳道：“这些女子都是那阮公瑰的玩物，王爷攻破此城，她们都是您的囊中之物了，不是末将该想的东西。”
“你这汉子，嘿嘿！”朱高煦笑了一声。
赵平见朱高煦兴致很好的样子，也似乎放松了一些，便陪笑道：“王爷何不挑一些看得上眼的？一会儿兄弟们让查一遍，叫她们洗了身子，送到王爷房里。”
“嗯……”朱高煦发出一个意思不明的声音。
这时一个穿着白色长裙的高挑女子向前走了两步，微微一蹲行礼，又抬头看着朱高煦媚笑了一下，用生涩的汉话道：“王爷，要我吗？”
“哈，她会说汉话，就她。”朱高煦指着那女子道。
他的兴致更高了，马上继续开始巡视自己的战利品，在一群女子中挑挑选选。他发现一个小娘脸圆圆的、下巴略尖，十分秀气可爱，便驻足多看了一眼。
不料那圆脸小娘蜷缩着身子，一副害怕的样子，还露出了厌恶的神色。朱高煦也不强人所难，马上看向了别处。
另一个身段娇小的小娘挺起了胸，望着朱高煦，手放在腹前不好意思地微微向上挪着，似乎在说她虽然个子小，但有饱满的地方。朱高煦觉得她的脸长得一般，可能他更习惯汉人小娘的面相，这些安南小娘眼窝普遍较深，不过好在这小娘的皮肤还算白。
“还有她。”朱高煦道，“叫俩小娘侍寝够了。”
他说罢，又对赵平道：“阮公瑰自己一个人在这里玩妓女，将士们不卖命，城池两天就破了。本王不能忘记弟兄们。剩下的这一大群妓女优伶，都弄到军营里，叫昨日最先攻上城墙的那些弟兄，先来享用。”
赵平抱拳道：“末将遵命！”
朱高煦又道：“严禁将士劫掠平民妻女。”
而大堂上这些娘们，都是阮公瑰的玩物伎女，肯定是花钱买来的，在朱高煦眼里不算劫掠百姓。
一时间，大堂里的女子便叽叽咕咕地吵闹起来了。她们应该有人听懂了朱高煦说的话，此时汉语在各国都是通用语，东方大多国家的史书都是用文言写成。只不过朱高煦听不懂她们说的话。
刚才躲闪朱高煦的圆脸小娘，这时已站了出来，眼巴巴地看着朱高煦，她不会说汉话，但或许已听到她的姐妹们说了发生什么事，她对着朱高煦说了几句话。朱高煦听得一头雾水，连半个字都没听懂。
他也不管小娘是否能听明白，只用汉话说道：“先上城的明军弟兄都是英雄，你们能服侍英雄，应该感到荣幸，好生侍奉着！”
那一高一矮两个被朱高煦选中的小娘，竟然被几个娘们抓住了头发和衣裳，尖叫了起来。
“他娘的！”朱高煦骂了一声。
赵平马上和几个武将冲上去，将那些女子拉开，“噼啪”扇了闹事的女子几耳光。另一个武将拔出雁翎刀来，明晃晃的兵器这才吓阻了那些闹事者。赵平只得叫上那俩小娘，带出了大堂。
朱高煦也转身就走，来到大堂外时，朱高煦忽然发现赵平在偷偷发笑，便皱眉道：“何事可笑？”
赵平道：“末将失礼了，王爷恕罪。末将忽然想起那脸儿圆圆的伶人，亲王选她不愿意，却要留下来当营伎，没忍住觉得好笑。咱们军中有十几万人，那几十个娘们，便是每个人每天侍候着二十条汉子，也忙不过来……”
“呃！”朱高煦不置可否，发出一个声音。
大将在战场上贪女色并非好事，不过让将士们都分享一番，便对士气有利了。朱高煦心里寻思总比纵兵劫掠，烧杀淫辱百姓妻女要好得多。毕竟阮公瑰留下的玩物，本来就算是妓女，区别无非是服侍安南国统治者、还是服侍明军将士罢了。
没一会儿，宦官曹福到了府衙里，朱高煦便叫曹福把两个小娘带走，自己先出门去江边了。
旁晚时分，朱高煦才回到衙署附近的中军行辕。那两个小娘很快就跟着曹福，被送到了卧房里。
身材娇小的小娘不会说汉话，另一个说得也不太利索。高个小娘问朱高煦沐浴否，朱高煦点头准备先洗个热水澡休息一下。
两个小娘帮他宽衣解带时，朱高煦便随口问道：“上午大堂里那些女子，为何忽然要打你们？”
高个小娘翘起嘴儿道：“她们骂我们不要脸，其实只是嫉妒。侍候阮公的女子，明面上都是巧言灵舌，背过身就说别人坏话！”
朱高煦点了点头。
那小娘马上就开始说别人的坏话，“今日踱着王爷的那小娘最坏，总是假装清高，暗地里比谁都不要脸……”
朱高煦笑道：“那真是可惜了。我还以为她真不愿意哩。”
