陈氏余悸未了，怔怔地看着前面的明朝亲王。她的儿子就送到了汉王府，早就挂念着此人，也听说过他很多事。忽然见面，陈氏倒不觉得他是陌生人。
不过汉王却非她曾想象过的模样。面前这个年轻汉子披着一身重甲、穿着红色的斗篷，身材十分雄伟，皮肤呈铜色，与宗室贵族因养尊处优、酒色过度的模样完全不一样。
朱高煦渐渐走过来时，陈氏闻到了一股男子特有的汗味，毕竟他方才经过了一番剧烈的战斗。
陈氏的目光从那些瞬息间就被杀戮的尸体血迹上拂过，又看了一眼朱高煦身后的斑斓坐骑。恍惚之中，她仿佛听到了丛林中老虎“嗷”地一声威怒的低吼，一股无形的巨大压力，让她的胸口忽然有一阵窒息，有短暂的一刻根本无法呼吸。
就在这时，朱高煦把头盔摘了下来抱在怀里，露出了一张面目端正、浓眉大眼的脸。他接着从怀里一摸，陈氏马上紧张地盯着他的手。
不料朱高煦竟然掏出了一张金线刺绣的白绸手绢，递了过来，指了一下他自己的脸道：“王后，擦擦血迹。”
陈氏瞪眼怔了一下，好一会儿才反应过来，她微微有点迟疑地小心接过了手绢，这才想起刚才脸上溅上了一些血。
“多谢殿下。”她用汉话言语了一声，接过手绢侧身回避，轻轻擦了一下脸。
陈氏心道：无论是谋朝篡位的胡氏，还是一心想做安南国王的陈天平，亦或野心勃勃的黎利，这些人对她至少讲点礼数；眼前的杀人如麻如狼似虎的大明朝亲王，也挺客气的。落难时面对的最可怕之人，却恰恰是那些名不见经传的爪牙和奴隶！
这时朱高煦问道：“王后可否告知，豪强黎利可在此地？”
陈氏道：“汉王殿下方始攻打庄园，黎利就急急忙忙地跑了。”
“往哪个方向走？”朱高煦又问道。
陈氏抬头看了一眼，“应是东面。”
朱高煦听罢马上招手让旁边的一个武将过来，沉声道：“立刻调轻骑追击，不论死活，拿下黎利！”
“得令！”那武将应声后，立刻翻身爬上了战马。
陈氏的眼睛微微虚闭，瞳孔收缩了几分，暗忖：汉王竟然猜到了黎利的野心？！
之前陈氏不愿意跟黎利走，黎利很生气，杀死了陈兴旺，陈氏确实被吓得不轻。但她认定黎利既然有野心壮志，必然不会当众弑杀王后，坏了他的名声；陈氏才壮起胆子拒绝黎利，结果确实如她所料。
不过黎利是否有雄心，连伪朝左相国胡元澄也没看透。而眼前这个汉王，从未与黎利打过交道，刚到此地就识破了黎利！这让陈氏感到十分意外。
陈氏不禁又仔细观察了一会儿汉王，见他的铜色皮肤因风吹日晒有点粗糙，但那年轻的面目依然能叫人看出来年纪，这个亲王大概也就二十出头！他却有着与年龄不太相称的老谋深算。
陈氏又想起传言里，汉王与大明皇太子的争斗，她心里便断定：这个亲王经历的事儿恐怕也不少。
她与朱高煦彼此互不了解，可是一时间她却有种同类相聚的亲近感了，因为陈氏也见识了太多权力争斗。
这时汉王说道：“王后受惊了，你先到屋子里定定神，让赵平带几个人护着你。我还有些事要处置，容后再徐。”
陈氏急忙问了一声：“陈正元（王子）还好么？”
“没有比汉王府更万无一失的地方，王后只管放心。”朱高煦走向他的战马，回头答了一声。
陈氏听罢长长地松了一口气，又指着手里的手绢柔声道：“弄脏了殿下的手帕，我洗净后还给殿下。”
朱高煦随口“嗯”了一声，人已矫健地一跃上马背，抱拳道：“告辞！”
陈氏依旧心无旁骛地注视着朱高煦的身影，那雄壮的身躯在如虎的战马上、十分灵活有力地起伏着，力量在每一个细微的动作中散发出来。她看着那身影，直到他消失在墙角。
“王后，您请。”一个高个年轻武将鞠躬做了个动作，一脸敬意。
陈氏回过神来，向这个名叫赵平的武将轻轻颔首，面有道谢之意。
赵平等几个明军将士牵着马随行，陈氏回到了她平日住的一处僻静小院。之前她就住在这里，因为要避人耳目，所以位置在庄园的角落里。
走进小院子时，里面一片狼藉，各种东西扔得到处都是，已然空无一人。黎利一走，庄园里的人不知什么时候把这里值钱的东西洗劫一空，抢得很急把整个院子都弄得一团糟。
赵平下令将士先进屋子里搜寻了一番，然后请陈氏入内。
天色已渐渐黯淡了。夜幕降临后，堂屋门口又进来了个白胖的圆脸后生，陈氏见他没有一根胡须，猜测是个宦官。等那后生一开口，声音尖细，便证实了陈氏的猜测。
宦官躬身道：“奴婢名叫曹福，乃汉王府上的人。您贵为王后，不能没人服侍、失了尊仪。奴婢手里正有两个安南女子，王后暂且让她们侍候着罢。”
陈氏道：“曹公公有心了。”
她的汉话口音与明人不同，但说得很娴熟。安南国很多书籍、特别是史书都是用文言写成，贵族若是不会汉语，简直和目不识丁差不多。陈氏出身就是宗室，当然读过很多书。
曹福拍了两下巴掌，便有两个细皮嫩肉尚有几分姿色的女子走了进来。这俩安南女子居然在汉王军中……陈氏一看，嘴角露出一丝难以叫人察觉的揶揄之意。
曹福又道：“这黎家庄园上，若有王后熟悉亲近的人，也可以找来服侍您。”
陈氏轻轻点头。
曹福抱拳拜道：“奴婢不打搅王后歇息了。”他说罢又对两个女子道，“好生侍候着。”
她们一起行礼，低着头道：“是。”
两个女子都不是寻常百姓家的人，挺识趣。她们很快就忙活起来，娇小的女子去收拾屋子了，高个的烧水做饭。
陈氏也渐渐安心了不少，至少眼前的窘迫暂时过去了。她心有余悸，又暗自一阵庆幸……只是悬着的一颗心，很难真正落地。
她坐在一张椅子上，拿手肘支撑着头，似在闭目养神，又仿佛疲惫地在打盹。但她没有睡着，心里非常清醒地想个不停……
陈家宗室大权旁落，王权衰微不是一天两天的事，权臣胡氏甚至直接取而代之……但随着多邦城的陷落，胡氏真能守住王位？
而黎利等地方豪强暗中招兵买马，韬光养晦，等待着时机。
明军号称百万，席卷了安南国大片地方，克日将开进东都！此时安南国土地上，最强大的一方、当然是明朝势力，他们很快就能掌控安南国的国运。
大明皇朝调动大军、靡费无算，只是为了帮安南国恢复正统么？他们会照诏书上所写、帮助陈氏恢复王权，还是径直吞并安南……
王后陈氏当然希望大明朝廷信守承诺，帮他们陈家。如此一来，身为前国王的嫡子、她的儿子陈正元就极可能回到安南国，风光地坐上他应得的位置！陈氏也能母凭子贵，成为锦衣玉食手握大权的太后！
大明朝廷有皇帝、文武大臣，他们各自又是甚么主张？
陈氏无法左右大明皇帝和朝臣的想法，但她凭自己的见闻经历思索，一个朝堂上，很难发生所有人都一种主张的事，总会有争执分歧。
这时朱高煦递上手帕的温柔动作，浮上了陈氏的心头。她将今天旁晚见面时朱高煦的话语神态，仔细想了一遍。渐渐地，一丝希冀悄然袭上了陈氏的心头。
陈氏睁开了眼睛，活动了一下有点发麻的腿，接着站起来在椅子旁边缓缓踱起了步子。过了一会儿，她又看着桌案上的一盏油灯发怔。
她心道：汉王虽在夺嫡之争中失败，被封到了云南；但是，他仍得大明皇帝信任，否则皇帝如何放心把那么多军队交给他统率？
正在这时，一个安南话声音道：“王后久等了，因庄园上很乱，奴婢现在才准备好晚膳，您要用膳了么？”
陈氏转过身来，点头道：“好。”
女子又用试探的口气道：“奴婢去烧水，待王后晚膳后，便侍候您沐浴更衣。”
陈氏又点了一下头。
陈氏吃了饭，夜色更深了，她洗漱做些琐事等着。心里寻思朱高煦会不会晚上到来，因为他旁晚离开时说过“容后再徐”……此人似乎有点好色，说不定会有甚么心思，借着晚上来叙话寻找机会。
自从前国王被弑之后，陈氏已经习惯各种人要垂涎染指她的美色。有身份的人一般是软磨强逼、用些手段；那些小人更直接，陈氏在老挝时就差点被几个侍卫凌辱了。
尽管国破家亡，陈氏也深知自己是王后，决不能轻易损了清誉，所以她一直绞尽脑汁在夹缝中自保。但当遇到强权者或是真正值得之时，反抗不一定就能成功……
到了半夜，汉王居然还没来，陈氏的眼帘都快睁不开了。她不禁揣测，难道气血方刚的汉王竟是个正人君子？
