沐府一家三代在老夫人房里谈事，一般都是要紧的事。
沐蓁的爹沐晟正在说话：“赵王是亲王，很得圣上宠爱，而今连一个儿子也没有。蓁儿成婚后就是赵王妃，只要生一个儿子，便是赵王嫡长子、将来必为亲王。蓁儿一辈子都会过得很好。”
她的娘陈氏似乎也看出沐蓁闷闷不乐，随后也看着沐蓁柔声道：“你年纪不大，不懂的事很多。人都会变的，你现在看重的东西，过几年就会明白那是因为年少无知。听爹娘的话，不会吃亏。”
父母说话，沐蓁平时不会无礼地闷声不答，但现在她却甚么都没回应。
不知怎地，她感觉一点都不高兴，心里闷得慌。不过她也没忤逆顶嘴，这等事本来就该父母做主，所有人都是这样，沐蓁没有反抗的理由……爹娘先和她言语一声，已经是很宠爱了。或许他们觉得女儿要嫁出去成为别家的人，甚至变得亲王妃，便对待沐蓁就客气得多。
像沐蓁的弟弟沐斌，连来商议的资格都没有，甚么都不知道。他才十岁，但要娶谁为妻，刚才祖母和爹娘已经决定好了。
这时耿老夫人道：“皇帝既然派人下来说了，晟儿还能拒绝吗？宦官声称是找你商议，但你不顺着皇帝的意思，皇帝一定会不高兴的。”
“母亲言之有理。”沐晟点头道，“况且这对沐府本是一件天大的好事！若是沐府与皇室、新城侯联姻，沐家今后的境况会大为不同。儿子为何要忤逆圣上？”
沐蓁听罢，更不敢吭声说出半个不字。爹娘也不理会她了，大概认为她害羞不好意思开口。
耿老夫人沉声道：“汉王大概是去年六月间走的，而今才二月间，听说他快把安南国平定了……”
沐蓁听到汉王，耳朵也觉得灵了几分，屏住呼吸听着。她刚才一直低着头，此时也忍不住抬头看向祖母那边。
耿老夫人微微有点犹豫，回顾左右才终于小声说道：“皇帝是不是担心汉王在云南的势力太大？”
沐晟沉吟片刻，说道：“上午儿子忽然听到宦官说起联姻，也和母亲一般想。不过后来儿子思前想后，觉得还有另一种可能。”
“哦？”老夫人道。
沐晟道：“圣上有四海雄心，有嫡子汉王能征善战。于是圣上可能想把汉王用在别处……比如蒙古。如此一来汉王就要改封。云南地处边陲，须得有人镇守，如今建文君已崩，圣上可能又重新想起了沐家。”
耿老夫人听罢频频点头：“这样也说得通。”
沐晟道：“不管怎样，如今咱们沐家唯一的出路，便是得到朝廷的信任。此事母亲和夫人都没有异议，我便尽早回宫里宦官的话。”
沐蓁的祖母、亲娘几乎没有任何犹豫，都颔首同意了。至于当事者沐蓁，似乎没有太多说话的权力。
她的小手紧紧捏着袄裙的衣角，有那么一刻，她的贝齿用力一咬、目光一凛，挺胸抬起了头……但是刹那之间，她又重新无力地垂下了脑袋。
那年母亲带着他们姐弟俩东躲西藏，惶惶不可终日；那年父亲留在家里、为了家眷束手待毙。沐蓁还记得父亲那眼神中绝望带着一丝希望的表情，畏惧忧心却要为家人最后担待的决心。
沐蓁从来不觉得她爹绝情。她心乱如麻，有时候甚至觉得父母说的话，是对的。
她不是没有忤逆过爹娘，以前偷偷跑出去看戏、与表兄耿浩见面，都不是让爹娘高兴的事。但沐蓁没有顾忌那么多，彼时总认为自己也能像《西厢记》里的崔莺莺一般……但后来的结果让沐蓁明白，父母反对的事，多半本来就不是好事！
饶是这么想，沐蓁的心情还是很消沉。
家里人商量好了，便离开耿老夫人的房间。沐蓁连自己是怎么走出去的，都记不得了。她像喝醉了一样，人完全是迷糊的……
二月间春暖花开，云南的天气十分明媚。屋子外的阳光明亮，沐蓁却依然觉得天空好像灰蒙蒙的。连她寻常喜欢的花朵绽放美景，而今也嫌弃那红的白的绿的枝头颜色太繁复，叫人眼花头晕。
其实做赵王的王妃，还是做汉王的妾，本没有什么可比之处，沐家所有人也从来没考虑过。而且赵王休王妃，可能也不是他能说了算的，沐蓁明白这种事多半都是父母做主，不能因此证明赵王薄情寡义。
沐蓁却说服不了自己，她心里很乱。自从沐府遭遇险境后，她就没仔细想过私情，直到要嫁人的事摆在了面前。
她心里藏着一件事，那次私见汉王，在他面前脱了衣裳。沐蓁想起时，脸立刻又开始发烫……汉王承诺不说出去。因为如此，才放不下汉王、如此抵触刚被提起的赵王？
那件事原本只是个交易。虽然沐蓁也很看重清誉，但仅仅因为这样，就一定要一辈子委身于他。似乎并非如此。
沐蓁想起了很多凌乱的片段。最先映入脑海的是最近的一次邂逅，汉王出征安南前，在沈园与她爹谈过一次话。汉王认真地说要为天下万民作想，沐蓁了解她爹不信这种话；沐蓁却相信汉王的眼神。
那种奇妙的感觉再次涌上了沐蓁的心头，她不仅感受到的是仁义和同情，还有让人敬畏的东西……
还有那次糊涂的“献身”，沐蓁想起来非常羞愧，但彼时她竟然并不难受。汉王的目光充满怜惜、很温柔。想到这里，沐蓁更觉得自己很不要脸，胸口也“砰砰砰”地发出了声音。那时汉王很快把目光回避了，他的惊讶和担心，抬起手想帮她捡起衣裳的动作，仿佛列列在目。
恍惚之中，沐蓁又仿佛身在梨园楼上……汉王用手握住了刺客的剑锋！那坚定而沉稳的大手，滴着血。沐蓁至今想起也是一阵心悸。
不知从何时起，她就觉得在汉王身边非常安全，非常放心。她记得那些安心的感觉，也记得那些温柔的眼神……想到要做亲王妃，也无法让她不失落；因为一旦做了赵王妃，她就再也感觉不到那种安心和温柔了。
于是回忆时，第一次相见的平淡，也显得那么有趣起来。沐蓁那时还以为自己女扮男装能糊弄他，傻傻地煞有其事自称小弟。
一切仿佛又回到了数年前无忧无虑的光阴。沐蓁想起各种往事，一边抹着泪，一边独自笑出了声，心还痛得难以自持。
这时她才明白，她根本不需要去寻找缘由、去苦思自己为何会这样。那次清誉受损，她以为自己是为了沐府全家在牺牲自己；但是，若非心里早已有那个人了，她真的做得出来？
沐蓁以前对耿浩上心，是因她早就知道、她和耿浩有婚约；而且太喜欢《西厢记》的戏，她向往戏里那种美好的场景，仿佛是在模仿戏里的故事。
朱高煦闯进来，却叫她毫无准备。一切都悄悄地开始、进行、结束，沐蓁甚至不知道自己的心，究竟是在什么时候开始慢慢改变的……
人若是可以只想着自己、若是可以自己做主，那该多好！
西平侯沐晟已经迫不及待地，与宫里那个宦官再次见面了。
俩人分宾主坐定，沐晟便故作从容地说道：“沐家的人，都说不可辜负了圣上的隆恩，我以为然。万不敢拒绝圣上恩泽。”
宦官淡然地笑了笑，点点头道：“咱家明白了，明天就离开云南，回京复命。”
沐晟道：“公公好不容易来一趟云南，我派人陪着公公四处走走，过几天再回京也无妨。”
“西平侯好意，咱家心领了。皇爷的差事要紧。”宦官摆摆手，沉吟片刻似乎还有话要说。
沐晟看在眼里，没有马上吭声。
果然宦官开口道：“咱家早就知道西平侯会如此答复。”
沐晟道：“是。我并不犹豫，只是想告诉母亲一声。”
宦官又道：“那不如送令公子到京师住阵子何如？公子在京师，正好可以与皇孙作伴，一起读书骑马，就像当年黔宁王与懿文太子（朱标，永乐元年改谥“孝康皇帝”为“懿文太子”）一般亲如兄弟，也是一桩佳话。”
宦官越来越客气了，一副讨好的口气笑道，“若是能遇见张辅的千金，彼此还能先认识一番，哈哈！”
因为宦官一脸笑容，沐晟也笑得很难看……他心里马上如同明镜似的。
什么作伴，沐斌去京师根本就是做人质的。沐晟由此猜测，汉王如果真的被改封，迁出俩人云南；到那时沐府在云南独大，所以先送儿子去京师为质是必要的！
沐晟有点舍不得，斌儿才十岁，仍不太懂事。沐晟不怎么放心他出远门。
但事已至此，还有甚么选择么？送沐斌去京师，可能会来一道圣旨了。沐晟觉得犹豫也无济于事，当下便点了点头，昧着心道：“这是好事啊！”
