今夜的北平城，比往日更加繁华。朱高煦回府的路上，骑马在喧闹的城中走过，却再也没有喜庆的心情了。
就在这时，朱高煦忽然问前面牵马的王贵：“你们吃团年饭了么？”
王贵回了头，又忙看前面的路面，一边走一边道：“奴婢等无家无儿，还团甚么年呀！不过曹福前天就买好了酒肉，一会儿接王爷回去歇息了，奴婢等也要吃顿好的！”
朱高煦道：“我到父王府上吃好喝好了，却忘了你们在外边等着，一会儿把今晚的酒肉花销也算到库房里，算是我请你们的。”
王贵道：“王爷还记得咱们，已是厚恩。奴婢唯有忠心服侍王爷，方能报答王爷的一片心意啊。”
一行人不紧不慢地走到高阳郡王府，王贵等人把手里的长杆灯都插到门口的底座上，照路的灯笼一下子又变成了门口的路灯，倒也是多功能的设计。又有门子等奴仆打开角门，提着灯迎出来，朱高煦便翻身下马，把马缰丢给奴仆。
回到府上，朱高煦想着王贵他们还没“吃好的”，便叫他们都散了。
郡王府虽然远远比不上燕王府豪华，却也是整洁舒服，古色古香的建筑在灯光下愈发有韵味，各道门上贴的红对联也挺喜庆。
朱高煦去过这个时代的民宅，像陈大锤家是不算穷的，但屋子就是小、黑。可能此时的房屋限于房梁的规格和尺寸，普通的房间都比较小，门窗也开得不大。对比之下，朱高煦庆幸自己生在宗室贵族之家。
他喜欢这样的生活，恐怕这个时代也似乎没有人不喜欢，所以才有那么多明争暗斗罢。
朱高煦进了中门楼，在奴婢的帮忙下，先换了身衣服，然后烫脚。此时的除夕，有个习俗是要过三更才能睡觉，称之为守岁。朱高煦回来后便无事可做，便去了书房。
他在书架上顺手拿起一本资治通鉴，走到一张椅子上坐下来看。很快就有丫鬟端着热腾腾的莲子羹进来了，朱高煦感觉在家里、与住复古风格的星级酒店也没啥区别，服务算比较周到。
书的内容是没有标点的繁体，也没有像很多蒙学阶段的书那样，有圈圈断句。但朱高煦居然读得很通顺，得益于高阳王记忆里学到的知识。
这本通鉴是高阳王的藏书，看得出来翻过不止一次，都有点旧了。他不知道以前的高阳王看的时候是什么感觉，但现在的朱高煦颇有些感概。
通鉴据说是司马光写来给皇帝看的读物，与朱高煦前世的教科书不一样，没有任何“作用”、“意义”等段落要背诵，也没有叙述明确的价值观，更没有完善的理论……但是，通篇都是古代统治者们怎么处理事情、得了什么下场的叙述，在用古人的故事在说一个如何权衡利弊、尔虞我诈的道理。
不知过了多久，他发现王贵在书房门口探头探脑，便头也不抬地问道：“吃了么？”
王贵躬身走进来，又把门关上，面带讨好的笑容：“回王爷，奴婢吃过了。哎哟，书房里冷，那些该死的奴婢，怎么没弄一盆火进来……”
“不必了，我等三更一过，就睡觉。”朱高煦道，“对了……那天我没问你，郑和有没有说，府上被君影草毒死的是什么人？”
王贵歪着脑袋想了片刻，忙道：“好像说了，是个奴仆的孩儿。”
朱高煦又问道：“郑和为啥突然要提这件事？”
王贵道：“奴婢不知。”
朱高煦想了想，为郑和找到了理由：郑和因为知道世子告状被下毒的事，也知道王贵结交他什么意思，故意透露给朱高煦的？
“这倒怪了……”朱高煦沉吟道，又看了一眼王贵，“既然是个孩儿误食，又已中毒了，谁知道他一定是吃了君影草？”
王贵道：“郑和说府上有个官儿看到小孩儿吃，一开始那官儿不知道有毒，后来才说看到孩儿误食了君影草。”
“那官儿叫什么名字？”朱高煦忙问。
王贵哭丧着脸道：“奴婢该死！郑和本来说了名字的，奴婢过了一阵子就给忘了……”
朱高煦抬起手道：“罢了，下回你见着郑和，找机会再问一遍名字。别问得太刻意。”
“是，奴婢明白。”王贵道。
朱高煦心里又开始寻思：君影草在这个时代应该是稀罕的观赏物，很难有人误食中毒，所以才没有记载；可偏偏那小概率事件，就这么发生了！
而那件小概率事件，却是朱高煦败露的关键要害之处！
朱高煦为了从京师逃跑，干的那事儿，本来除了杜千蕊一个漏洞之外、几乎天衣无缝，没人能查出所以然。可就是那么倒霉！恰恰在六月间、恰恰在燕王府，被人撞上了君隐草中毒的事儿。
真的只是因为倒霉？
朱高煦忽然又想起了庆功宴那天，姚广孝告诫众人、不要总是笑话李景隆，因为内部有奸谍，会传到京师。
各种蛛丝马迹放到一起，朱高煦总觉得哪里不对。可惜很多环节缺乏真凭实据的佐证，脑补内容太多，他也就无从着手。
朱高煦心道：在京师时，徐辉祖就怀疑世子中毒，一直很执着地到处查，会不会被徐辉祖慢慢地发现了什么君影草的线索？然后通过燕王府的奸谍，故意让君影草事件发生，以达到挑拨世子和高阳郡王之目的？
有没有这种可能？朱高煦反复揣测，仍然难以定论。
正月十五一过，年节便过去了。朱高煦在府上听奴婢们说了一个笑话，坊间有家人的孩儿，搓了一条麻绳拴在床腿上，哭哭啼啼地要拴住年腿，不准它走了。
但时间是拴不住的，建文二年已经悄然到来。
大明朝廷与北平因为过年，维持了短暂的和平。然而朝廷绝对不会允许国内有另一个敌对政权的存在，战争必将再次爆发！
二月初，朱高煦被通知，立刻去燕王府议事。
因为建文元年朱高煦多次立功，表现不俗，现在燕王有任何军机大事，都会叫他参与。
朱高煦收拾一番，穿上团龙服，叫上随从正要出门，王贵便跑了过来。王贵靠近朱高煦后，在他耳边悄悄说道：“奴婢见过郑和了，上回王爷叫奴婢问的名字，叫章炎，本来是燕王府上的典簿……不过郑和说，那章炎已经死了！”
“死了？”朱高煦惊讶之下脱口发出声音来，身边的人纷纷悄悄侧目。
王贵忙瞪眼点头。
朱高煦心里一团混乱，就像是很多根麻绳揉成了一团，又在中间断了几截……如此感受。现在人都死了，简直是死无对证，他想再去解惑、找谁去？
朱高煦沉声道：“怎么死的？”
王贵摇头：“似乎……”他又踮起脚，在朱高煦耳边悄悄道，“似乎郑和也不太清楚。”
朱高煦见仪卫队的人马一动不动地等在门楼外面，便不再说话了，拍了一下马出得门去。
他来到燕王府，见前殿周围，不远不近地有很多带剑的青衣汉子走动，最多五步就有个人。他们见到朱高煦，便不阻拦……但若是不被燕王邀请的人，恐怕难以靠近前殿。
进了大殿，殿中只有寥寥一些人。除了朱高煦、朱能、张玉、邱福等武将，只有几个谋士，连世子都不在。
众人执礼罢，燕王已四平八稳地在上位入座。
袁珙先上前一步，对上位一拜，又转过身来：“咱们得到了一些确凿消息，开春后，朝廷带兵的主将依然是李景隆。”
大殿上众将顿时议论起来，都比较高兴的样子。
袁珙继续道：“帝师黄子澄劝说朝中大臣，隐瞒去年李景隆之大败不报，不得在京师提起……”
张玉顿时笑道：“这老师当得好！”
袁珙看了张玉一眼，摇头道：“瞒不住皇帝的，皇帝可能已经从其它路子知道了，只是为了瞒京师内外那些不知朝政内情的人。今上之所以要继续用李景隆，并非不知去年之败，而是能相信的大将太少，或许……仍相信李景隆知耻而后勇，能将功补过。”
袁珙停顿稍许，见燕王没吭声的意思，便又道：“因王爷乃大明太祖之子，与朝廷有千丝万缕的关系，现在皇帝最怕官军大将带兵投降。官军虽有去年之大败，但彼此强弱高下仍无改变，又有大宁诸军前车之鉴，今上忧心者，非战不利、是不战降！”
就在这时，姚广孝开口道：“此乃大好时机，王爷若能再胜李景隆，则大事有望矣！”
朱高煦没有吭声，他在燕王面前一向慎言慎行。这怪不得燕王，若非朱高煦知道自己的下场，此时仗着燕王的信任，恐怕就不是这般表现了。
燕王终于开口道：“本王等着李景隆来，他不服气，便让服气为止！”
众将听罢士气大振，大伙儿纷纷抱拳道：“王爷英明神武，必能旗开得胜！”
