君臣几个人午膳罢，朱高煦便邀大臣们、到西北角的几案周围入座，又叫宫女小荷沏茶。事情还没说完。
果然，礼部尚书胡濙很快提起了鞑靼人，“大理寺将‘哈图’处以死罪，鞑靼使者仍愿称臣受封，臣拜会使者马儿哈子时观之，察觉他们好像只关心西北鞑靼残部借道的事。”
胡濙沉吟片刻，便径直说道：“若是真没有猜错，本雅里失汗的儿子在哈密卫，咱们还要答应鞑靼人借道吗？”
齐泰与高贤宁都未吭声，他们似乎在思索着甚么。“嗯……”朱高煦也只是发出了一个毫无意义的声音。
如果大明朝廷不想归还蒙古大汗之子，那便无须同意、让鞑靼残部借道之事。而只需派人去哈密卫，把鞑靼人都押回来就行了。时至今日，哈密卫忠顺王仍然愿意听从大明的政令。
齐泰开口道：“臣以为，忽必烈的后人延续蒙古国汗位，对大明或许是好事。”
朱高煦转头道：“继续说下去。”
齐泰道：“北方草原上出现最不利大明的局面，便是一个善战的首领吞并诸部；那时他们便会聚拢实力，全力南侵袭扰。若非阿鲁台一心扶持元朝宗室为可汗，诸部便会在乱局中相互兼并，直到出现一个成吉思汗般的人物。而仅靠元朝宗室，很难出现枭雄一统草原。”
朱高煦很快回应道：“有些道理，至少是一家之言。”
就像那个鞑靼人哈图，刚到京师、便想为所欲为干歹事；草原部落只要有机会，大多人恐怕想南侵，几乎是必然的选择。北方物资相对匮乏、人们生计艰难，而旁边就是一片庞大富庶的农业土地，各部落如何能断了劫|掠的念头？
这样的状况，恐怕要到骑兵完全失去优势的时候、才能有所改变。又或是他们自己有干系生存的后顾之忧，无法聚集兵力进攻。齐泰的意思，便是后者，不让蒙古诸部拧到一起、以便其相互牵制。
朱高煦说道：“琢磨一番北边的首领，他们首先应该集中力量，扫除后顾之忧；然后还要等待时机。等大明衰落、或者太平日久武备松弛，才是最好出手的时候。”
大伙儿商议之间，宫女开始巡茶。高贤宁喝了福建进贡的乌龙茶，此前的干呕症状似已缓解。
高贤宁放下茶杯，说道：“齐部堂所言者大略，臣倒是对一些小事、感到有点纳闷。既然鞑靼残部能从瓦刺人（西蒙古诸部）手里逃脱，跑到哈密卫；看来，起初瓦刺人很可能并不知道，本雅里失汗有儿子在其中。后来瓦刺人忽然去威|逼哈密卫忠顺王，便应该知道这个秘密了。瓦刺人是怎么知道的？”
他左右看了两眼，又道：“或许瓦刺人总有办法打探到消息。但是，东边的鞑靼人相隔数千里，又如何能及时得到了消息；鞑靼首领阿鲁台从何得知，本雅里失汗有了儿子，便在哈密卫？”
齐泰与胡濙都微微点头，大概觉得高贤宁所言之事、是有点蹊跷。
然而大伙儿坐在几千里外的京师皇宫里，不可能知道如此具体的事。朱高煦想了想，便道：“派人去宁夏府，让何福遣使问问忠顺王，把哈密卫知道的事、都详细报上来。”
兵部尚书齐泰拱手道：“臣领旨，即发兵部公文。”
朱高煦又看向胡濙：“胡部堂可以答应鞑靼使者，准许流落在哈密卫的鞑靼残部，借道回国。”
胡濙拜道：“臣遵旨。”
茶也喝得差不多了，朱高煦起身。几个人便跟着站起来，纷纷谢恩告退。
朱高煦北上巡狩的事、已准备了很久，如今确定行程，大队人马将于六月下旬离京。护卫军队两卫、约一万步骑，另有锦衣卫仪仗、太监、文武官员的随从等等，随行人马一共一万多人。
文官有高贤宁、侯海等，随行大将丘福、韦达、王斌，以及带兵的陈大锤和王彧。当然除了这些文武大员，还有许多书吏同行。大明朝廷已全面进入文官制度，诸事上下运行，得靠大量公文案牍，没有吏员根本无法有效办事。
随同出京的皇妃有两个，皇贵妃沐蓁和贤妃姚姬，还有她们各自宫里的嫔、段雪恨和沈宝妍。朱高煦同意妙锦的意思，这次让她留在了京师。
因太子朱瞻壑的年纪尚小，不能监国。皇帝离京其间，奏章公文改朱批为蓝批，仍以武德初设计的法子运行。
决策机构是内阁和典宝处，其衙署都在武英殿，规矩有点复杂。各种政务与奏章，主要分三种处理办法。
通政司收的大多奏章、都是正常的题本，一般情况下没有争议，便以内阁中支持人数最多的方案决定；然后送到典宝处复议，没有人反对，则奏章批复生效。
第二种情况，如果事情争议很大。内阁议事、勉强决定之后，奏章送到典宝处，典宝处六人中有一人反对；则反对之人写明缘由，便搁置处理，奏章送北方的皇帝行宫，由朱高煦亲自裁决。
另外还有一些事务，典宝处有人反对、无法立刻处理；但是事情比较紧急，不能拖延。武英殿当值的那些人、遇到这样的事，便由典宝处商议，只要有三人认定，此事确实属于紧急奏章；那么奏章的决策，便立刻以内阁的结论，马上批复。
所有的政务概要，将记录在卷宗上，并定期送到行宫让朱高煦过目。
内阁大臣扩充之后的十一人，以及典宝处六人，十七个人属于不同的衙门，甚至有勋贵武将和太监一人；并间杂有新旧两派的官员。因此凡事相互制约牵扯，决策的结果，一般不会太荒诞。
相比宰相理政，把所有大事寄托在一个人的道德、能力、而且不结党专权的自觉之上，朱高煦觉得，自己布置的这套规矩更好。也许随着时间的推移，会出现新的问题；不过到目前为止，内阁和典宝处的运作，尚算良好。
洪武时期曾经有过宰相李善长。太祖皇帝发现宰相有问题时，要更正权力分配，只好大规模清|剿宰相一党的党羽人员，牵涉极广死者无算，甚至从规则上取消了宰相制度。
而朱高煦推测，自己这套法子，要是其中有人出现了问题，只要把一个人从衙门堂官的位置上换下去、就可以了。稳定性比宰相制更好。
护驾的大队人马要出发前，朱高煦又叫六科房抄了一份邸报，向大江以北各地官府传达。命令各地布政使司、府县官员，不得擅自驱赶百姓出城迎接，只可上表。不得收刮百姓，运送物资犒军。大军所到之处，自行搭建帐篷，或派人征用房屋。护卫兵马所需粮秣，由行宫发公文至各处公家府库调用；其它用度，则由行宫所派官吏、现钱采办……
六月下旬，朱高煦率众，先在京师祭祀了太祖太宗皇帝的陵寝，然后带着大队人马渡江。等到过江之后，他们将先去中都凤阳、拜谒朱家更早的祖宗皇陵。
天气晴朗，朝阳刚刚升起，天气就有点闷热了。文武百官一路送至上元门的渡口，在江边送别。朱高煦先是乘坐四马銮驾出城，上船时才下车，接受案上的官员们拜别的礼节。
渡船抛锚之后，朱高煦登上了大船的尾楼。随着战船缓缓离岸，他便在江面上、观望着岸边的京师景色。
只见连绵的城墙内外，壮丽的城楼、以及无数亭台楼阁聚集京师，兼有高高的浮屠耸立其中。大江与河面上，风帆如云，画舫游弋。就连京师城外，附城而居的人口也越来越多了，还有不少看起来很漂亮的庄园别院。远望京师，着实繁华。
不过朱高煦乘坐的船渐渐远离京师时，他此时的心情却非常好，好似到了更广阔的天地一样，神清气爽。回顾以往，他从来就是个喜欢到处走走的人，而北征之后的这些年，他一直没有离京过。那么长时间是怎么忍住的，他自己也说不清楚。
没一会儿沐蓁也走过来了。朱高煦转头一看，只见她穿着袍服，梳着发髻，一副女扮男装的打扮，隐约好像在云南时、她悄悄溜出沐王府的模样。不过多年前她那清丽单薄的俊俏样子，如今变得更有女人的妩媚气质了，唯有她的一双眼睛，依旧带着美好的笑意，叫人看了如沐春风。
沐蓁抱拳拜道：“臣妾见过圣上。”
朱高煦伸手把她轻轻扶了起来，便指着南边的景色，随口说道：“这座城，外面的人一定想进去，里面的人却时不时想出来。”
“圣上所言极是。”沐蓁应了一声，便走到栏杆旁边，与朱高煦一起观赏着朝阳中的京师景色。
渡船缓缓驶向大江北岸，朱高煦今年北巡的路途，便自此开始。
