近午时分，宴席如约在承运殿开始。朱高煦与两个皇妃，以及大臣勋贵、彰德府的官员宾客，齐聚于大殿。并有乐工歌舞助兴。
大明朝重礼，这种宴席都有规矩。规矩还非常详细，从礼乐歌舞的曲目，到人们的台词动作，全有定数。并非只有载歌载舞的人们在表演，其实大家都在演。几乎所有节目都围绕着一个主题，便是吹捧“今上”，即坐在正上方的朱高煦。
其中有一场老叟与孩童表演的戏目。老幼二人演的是乡村的百姓，但其中一部分唱词、朱高煦也没听懂。当老叟高声唱“今上敬天法祖，国泰民安”这样的词儿时，朱高煦彻底陷入了抽象思维之中。
他完全不认为戏子演的是百姓，而是代表某种象征的意义；毕竟，如果谁依靠这样的内容，去判断和认识大明庶民百姓过的日子、以及心态，那就太滑稽了。
酒过数巡之后，一群衣衫轻薄的年轻舞姬鱼贯入内，长袖齐舞，如白云飘荡。朱高煦见状，明白礼乐已经过去，便起身更衣。
顿时大伙儿都随意一些了，好几个人起身离席。此时，人们可以在大殿一侧的廊屋里暂时休息，或者去茅房，无须再一本正经地端坐在席位上。
朱高煦走出承运殿侧后方向的门，一群宫女宦官跟了上来侍候着。没一会儿，高燧也出来了。
高燧作拜，朱高煦便转身做了个手势，让随从们止步。俩人继续往前走，一起在两座大殿之间的砖地上散步。
这里的景色当然没有甚么好看的，并非赵王府修得不好，而是朱高煦太熟悉这种亲王府了。朱高煦与高燧单独在一起，本来想对三弟说几句交心的话，增进沟通。不过走了一会儿，朱高煦一直没找到恰当的气氛。
俩人是亲兄弟，朱高煦却对俩人共同成长的回忆、缺乏感受。而对于往事，高燧也不一定有多深的印象。原来的高阳郡王，从小就喜欢到处乱跑，十余岁开始跟着朱棣在北方各地奔走；而高燧常在燕王府，居于王府的时间比较多。
又加上长兄高炽一家的事，朱高煦确实无从开口。高燧有可能仍然怀疑，那件事是朱高煦所为。人们常会感性地判断一件事。譬如高燧，应该并不是对当时大理寺等官员的断案过程、有甚么质疑；他的怀疑，或许纯粹只是一种直觉。
朱高煦想起了一句话，兄弟往往不是朋友、而朋友可能如同兄弟。
俩人走了一会儿，朱高煦终于呼出一口气，说了一句无关痛痒的话：“三弟这里，与当年我在云南住的王府差不多。”
高燧忙恭敬地回应道：“臣弟没去过云南，不过彰德的赵王府又大又舒坦，全凭圣上恩赏。”
朱高煦转头看了他一眼。
太宗驾崩之后，三弟便几乎没有威胁了，朱高煦不可能那么丧心病狂，对他有甚么想法。再说天下人对高炽家眷之死已有议论，如果三弟再出甚么事，朱高煦完全不要道德名声的吗？这个时代，对于亲情是非常推崇的。所以只要三弟不是特别过分，朱高煦绝不会轻易动他。
何况高炽一家被烧|死，根本不是朱高煦干的。
朱高煦又道：“咱们的小姑姑，宝庆公主上次进宫来，还记挂着三弟。宝庆公主来不了，驸马何魁四倒在此行之中。一会儿叫何魁四拜见三弟，或许他带了宝庆公主的问候。”
高燧笑道：“以前在燕王府，宝庆公主便像咱们的妹妹一样。”
朱高煦道：“本就是父皇母后养大的。”
俩人在广场上走了一圈，也只能说诸如此类的话题。回到承运殿后门时，朱高煦便提议进去继续宴席。
走到门口时，朱高煦终于忍不住说了几句话：“以后有些事，三弟可以派宦官进京，找王贵或曹福带进宫，径直说与我听。不然奏章到朝廷里走一圈，很多事就不好办了。”
高燧听罢果然面露欣慰之色，忙点头道：“哎，臣弟听圣上的。”
至于赵王府长史顾晟，因为赵王府已把鞑靼人的密信、主动送到京师，顾晟的事问题不大。所以朱高煦完全没有提到此人，也不打算换赵王府长史。
主要是高燧看起来有点紧张，不能让他觉得朝廷在全方位监视赵王府。等到高燧安心了、又放松自己太放肆的时候，再换长史不迟。
……午宴罢，皇帝与两个皇妃都到了西边的房屋里休息。段雪恨带着徐氏，与她的堂姐沐蓁在一起。没一会儿贤妃也来了，几个女子便在屋子里饮茶说话。
徐氏是自己要来的，因为她猜到皇帝北巡、应该会来赵王府。段雪恨与徐氏有旧交，便答应帮她。事情其实也简单，段雪恨先找曹福言语，曹福痛快地答应了，随行便多带了个人了事。当初如果曹福怕事，段雪恨就得告诉朱高煦。
相比段雪恨，徐氏平日里的话很多。但眼下徐氏似乎闷闷不乐的，许久都没吭声，与段雪恨一样、变成了个闷葫芦。
就在这时，人报赵王妃韦氏求见。于是沐蓁等人客气地迎出了房门，与韦氏见礼，请她进屋说话。
只见韦氏身上还穿着礼服，宴席上的衣冠没换下。而午宴已经结束了许久。
姚姬见状轻声问了一句：“王妃去见卫国公了么？”
韦氏点头道：“刚刚才与家父分别，我便径直来见二位姐姐了。”
段雪恨听罢，微微惊讶地侧目，瞅了一眼姚姬，心说贤妃果然冰雪聪明。而坐在旁边的徐氏，一直在观察赵王妃，徐氏的神情十分复杂。赵王妃却不认识徐氏，所以没有留意她。
韦氏犹自说道：“家父问我在赵王府过得何如，我不想他担心我，便挑好的说。家父因我怀上了朱家的血脉，挺高兴的。”
徐氏听到这里，立刻转头看了韦氏一眼。
沐蓁道：“我看赵王对妹妹不错呢，时时都照顾着，生怕你化了似的。”
“唉……”韦氏叹了一口气，看起来她似乎有苦衷。或许韦氏认为、她们的娘家人都是战阵上同生共死的兄弟，她便表现得不太见外，没有刻意隐瞒自己的心情。
贤妃的声音道：“我听妹妹的话、挑好的说，还有不好的地方吗？”
韦氏终于委屈地说道：“他只在人前待我很好。人后倒也没说有多不好，就是不怎么过问，经常人都见不着。我有喜脉之前，他每月掐着日子回来，常常喝得醉醺醺的，把灯一吹就上来，把我疼得。然后就蒙头大睡。”
屋子里顿时安静下来，大伙儿都不知道说甚么好了。
韦氏说出口之后，情绪渐渐激动，干脆开始倾述：“我留意瞧他，他对那些戏子也比我好。王府里养了几百个唱戏的，他有事没事就赏她们。我好心劝说过他，不要浪费圣上的钱，他便说十七叔（宁王）也养了很多戏子。
可十七叔是有才华的人，酷爱读书精通音律戏曲，还自己写戏本。他倒好，我觉得他根本不懂戏曲，找的戏子就挑貌美的、风|骚的，有些戏子音都不准。他还经常在王府外面到处沾花惹草，不管那些姑娘小媳妇是谁、有没有成亲，便是拿钱引诱她们伤风败俗。他要不是怕官员们弹劾，怕他二哥得很，早就做下欺男霸女的恶事了。”
先前还劝说韦氏的沐蓁，这时说不出话来。以沐蓁的性情，她也很少说违心的话，于是沉默不语。
姚姬便劝道：“富贵男子，多是三妻四妾，何况赵王是圣上的亲弟弟。妹妹为赵王妃，平素劝劝他，实在劝不住只能忍了。”
韦氏道：“两位姐姐在圣上帮我说句话，让圣上管管王爷罢。王爷最怕圣上，知道圣上北巡，起码有一个月没出王府了，从来没如此规矩过。”
姚姬没有答应，只是转头与沐蓁对视了一眼。
连段雪恨这样的人，也明白一些事。赵王既没有积攒名望、招募贤能，也没有犯伤人性命、奸淫掳掠等一些重罪，只是吃喝玩乐声色犬马，圣上会管他才怪。
再说韦氏的父亲虽是伐罪功臣、国公勋贵，但赵王是皇家宗室；韦氏的地位并不强势，根本管不住。谁有办法呢？
韦氏见姚姬与沐蓁没有回应，便问道：“听说圣上也很风流，他不管这种事？”
沐蓁忽然说道：“有些事乃误传。圣上贵为天子，还算克制，或因圣上胸中有大抱负。而赵王天生尊贵，身为宗室，衣食无忧，圣上若要他过苦行僧般的日子，确是有些强人所难。”
姚姬道：“妹妹再等些年，待赵王年长，或可收敛。那些戏子不过是逢场作戏，赵王府里唯有家眷才是赵王的亲人，妹妹又何必与她们计较？”
韦氏叹了一口气，情绪也渐渐冷静下来。
她不再说这个话题，便以主人的身份，问皇妃们的用度、住处是否舒适等。虽然大家并不熟悉，但短暂的相处之后，段雪恨觉得韦氏其实为人不错。
