赵匡胤觉得此计可行，“好，你赶快去安排，我们就依照你的计策行事。”
一会儿楚昭辅风风火火地跑上来，“你快去看看，赵普乱搞啥子？把马尾巴卷起来，浇上硫磺不算，还扎上茅草，这些马可是我军的宝贝！”
赵匡胤心里舍不得这些马，但是，只要打胜仗，那些党项人骑回来的马，就都是他的了，人最要紧，马什么时候都能弄到。他压低了嗓门，但是声音非常坚定：“楚昭辅听令，今夜你听赵普指挥，他要你干什么，你就立即干，他就是我！”
楚昭辅犹豫了一下，不说话了，赵匡胤知道，楚昭辅跟了他那么久，一直忠心耿耿，现在让赵普一个没来几天的书生，爬到他头上指挥他，的确会让他难受，但是大战在即，顾不得许多了。
他拍拍楚昭辅的肩膀，“听赵普的，等打了胜仗，我给你五千匹马、六千匹马！要多少，给你多少！”
楚昭辅道：“他，他赵普要我带十个人，装神弄鬼，给我弄了这身衣裳。”
楚昭辅展开手里的行头，赵匡胤这才看见，那是一只牛头样的大面具，还有一件大褂子。他不懂这是什么。
陶谷在身边说：“这是党项人的巫师祭奠天神时候用的。”
正说着，赵匡胤似乎隐约听到了马蹄声，他趴在地上，耳朵贴着地皮，有如雷鸣般的轰隆声从地心深处传来，杂沓，但是又有节奏。赵匡胤知道，那是大队人马急行军产生的地动。
他看看天色，天已经黑了，党项人来得正好。
他对楚昭辅说：“听赵普的，他叫你干什么就干什么。”
楚昭辅摇摇头，两手搔着胸口的铠甲，“他不仅要我听他的，还要李处耘也听他的。拿刀的要听拿笔的？”楚昭辅嘟嘟囔囔地走了，走了几步，他又回头补充道，“他要你也听他的，他说，让他先冲，让你跟在他后面冲！”党项李氏本姓拓跋氏，唐太宗时期，其酋长拓跋赤辞率众归附，唐太宗赐他姓李。但是这党项人，原是羌人中的一支，南北朝时，分布在今青海省东南部河曲和四川松潘以西山谷地带，唐朝时期，为吐蕃所迫，才被迫迁徙到甘肃、宁夏、陕北，对中原王朝并不是真心归附。唐朝覆灭，天下归周，党项李氏的领袖人物李彝殷就坐不住了，他联络契丹，又和后蜀交好，试图借机扩大地盘。这个李彝殷，当年就曾经造过反。后汉乾祐元年（948）春，刘知远加李彝殷兼侍中。这年，李守贞在河中叛乱，暗通李彝殷，李彝殷为之出师，于延州北境驻扎，试图从那里东下，策应李守贞。但是，他还没有来得及赶到黄河边上，李守贞就已经被郭威歼灭，他败兴而归。周初，郭威授其为中书令，他心里不痛快，觉得官小，凭什么汉人就坐了天下，而党项人只能做一个中书令？不过，他对郭威还是惧怕的，虽然没有直接交过手。到世宗即位，世宗一方面为了稳定西陲边境，另一方面也是为了腾出手来对付后汉，加封其西平王、太保，对他采取了绥靖政策。然而，如此一来，李彝殷就觉得是世宗示弱，他心里早就蠢蠢欲动。这个时候，后蜀主孟昶来信，许他独立建国，他看南唐和后汉都支持孟昶，就心动了。
不过，他这一路并不顺利。先是跟着赵季札吃了败仗，党项人有不少战死的，大家就想要回去，不能跟着后蜀玩命。后来，赵季札被孟昶杀了，来了个李廷珪。原本，他想打个胜仗回去，脸上有面子了再走。没想到，李廷珪刚愎自用，胜仗倒是打了两个，但都是野战，胜了也没什么战利品可以抢。相反，李廷珪非常看不起他，什么事都不和他商量，把他当个部将使用。最让他难受的是，李廷珪打仗腻腻歪歪的，他围困威武城，不攻城，也不撤退，就在这里挺着，派他守北门，一守就是几个月，不退也不战。李廷珪有后蜀大皇帝孟昶在后方支撑着，军粮马匹源源不断地从天府之国运来，可怜他李彝殷，只有一个小小的定远城做后方。人家天府之国，多的是农业人口，种稻子、麦子，这些都能存储，晒干了，能存好几年；他李彝殷带的是草原民族，不种地，只放牧，主食是牛羊肉和奶，这些东西不耐藏，得时刻带着活物在身边。他的人马不适合长期围困战，军队带着牛羊，几个月下来，把周边的草都吃光了，接着开始啃树皮、吃树叶，现在连树皮和树叶也被啃光了。可恨李廷珪，根本不信任他，不给他钱粮还好说，草原人对钱和粮，没什么特别的意识。草原上，钱没什么用，但连军械、铠甲都不给，也没粮草补给，那就说不过去了。打仗废铁、废铜，后蜀产铁又产铜，连大周都得从后蜀买这些玩意儿，他李彝殷跟着后蜀孟昶一起收拾后周，后蜀却不给他铁和铜，这说得过去吗？
待到后方来报，说赵匡胤抄了他老家，他二话没说，也不通知李廷珪，立即拔营起寨，回援定远城。他不能为后蜀打仗而把老家给丢了。
他一路回撤，开始的时候，他怕王章来追，让前军大张旗鼓地跑，自己分兵断后，后来他发现，王章竟然根本没有派兵追来。看来，后周没人啊，他这样撤退都不敢追。到了黄花谷，他就大意了起来。在他看来，赵匡胤也不过是匹夫之勇，就是来捞一把油水的黄鼠狼，成不了大事，说不定这会儿早已经抢了东西跑回汉地去了。
进入黄花谷，两边是悬崖，中间有一条小道。山风迎面吹来，嗖嗖的，此刻正是闰九月，本来应该是暖洋洋的风，怎么突然这么冷？这李彝殷也喜欢读兵书，闻着这个味道，他突然想到兵书上说的，如果迎面来风，风中有铁腥味，可能是前方有军队埋伏。他勒住马缰绳，抬头看山上，心里一下子毛骨悚然，兵书上说，如果树林里安安静静，鸟群却盘旋飞舞而不落下，那就是有伏兵，“哎呀，不好，我们中埋伏了！”
他急忙喝止大军，要大家停住，立即后撤，然而已经来不及了，就在这时，迎面飞驰而来数千匹战马。
马尾巴上是点燃了的火球，头上都蒙上了黑布和铁甲。这些马已经发疯了，剧痛和惊恐让它们漫无目的地狂奔，它们的眼睛被蒙上了，什么都看不见，只能一窝蜂地往前奔。马怕火，更怕疼，黑夜之中，数千匹疯了的马迎面踩踏而来，就犹如泥石流，见人踩人，见物踩物。
李彝殷看着他的人一批批倒了下去。
他跳下马，奋力向山上攀去，可是哪里来得及？山坡非常陡，他根本没有地方放脚，更没有抓手，他怎么爬也上不去。这时，一只大手一把拽住了他，把他拎到一棵树上，原来是他的亲兵李济深。李济深趴在树杈上，这棵树其实也不大，一人抱的粗细，树上已经有了三个人。李济深把他往上托举，上面又有人接应，这样，他就到了离地面一人高的一根大一点儿的树杈上。
他稍稍喘息，定定神往下看，想看看怎么救大家。这时，树突然摇晃起来，一匹马正面直接撞上了树干，整棵树剧烈摇晃起来，仿佛就要倒了。把他接上树杈的那个人喊道：“大将军，这树坐不了我们四个人，我下去了，你保重！”
没等他应声，那人就跳下去了，立即被疯狂奔涌的马匹给湮没了，一点儿声息都没留下来。大家正庆幸躲过了一劫，这时，又一批马撞了上来，树比刚才摇晃得更加激烈了。李济深趴在最下面一根树杈上，他大喊道：“李草积，下去，大将军的命要紧，快下去！保护大将军，树支撑不住了！”
李彝殷听到这喊声，内心犹如刀割，“李草积，还是我下去吧！”他眼睛一闭，就要往下跳，上面的李草积一把拽住他，“大将军，你不能死，你得活着，你得把大家带回草原，带回家！麻烦您，照顾我母亲和我姐姐！”
李彝殷趴在树杈上，涕泗横流，唉，我的罪过啊！
终于，马群狂飙而过，天地间一下子平了、静了。
可是，另一种波涛又起来了，四处满是哀嚎，受伤的人太多了，没死的几乎都在惨叫。赵匡胤带着人，打着火把，沿路一边救人，一边搜寻而来。
赵匡胤对着漆黑的夜空，喊道：“李彝殷，没死的话，吱个声。你要是个爷们，就吱个声。别让你的人送死，别让你的人受罪了。”
李彝殷从树上跳了下来：“赵匡胤，你赢了，你要杀就杀我，只要你放我们党项人一条生路，我李彝殷任你处置！”
赵匡胤看看李彝殷：“像个英雄！”
李彝殷跪下道：“要杀要剐任你！”
赵匡胤扶住他，不让他下跪：“李将军，在下对你佩服得紧，党项人也不能没有你，我无杀你害你之心，只求跟你结拜个兄弟，此后，我们兄弟永不相负！”
李彝殷不敢相信自己的耳朵，败军之将不足与言，他赵匡胤真不杀我？就听赵匡胤又道：“党项人跟我汉人，本是一家，我们在救人，请兄弟跟我们一起救人吧。没有你的命令，很多党项人不让我们施救，宁可疼死，宁可血流尽了，也不让我们包扎！”
李彝殷这回是真听清楚了，赵匡胤是在救他们党项人，党项人无论如何得留点儿根啊。
李彝殷再次跪了下来：“赵将军，末将愧疚啊，不配和您做兄弟。末将只配一辈子做您马前走卒，一辈子听从将军的调遣，我们只要将军在，党项人以后永归大周，永不谋反！如若背信，天神灭我，让我党项人永不超生！”
赵匡胤扶着李彝殷，两个一道跪下，赵匡胤对着西天雪山起誓：“我赵匡胤，今日和李彝殷结为兄弟，他日有难同当有福同享，绝不相背！此后，你我兄弟永结同心，永不开战。”
李彝殷抹起了眼泪，“我乃败军之将，赵将军不灭我，相反助我，大哥在上，受小弟一拜！”
赵匡胤解下身上的玉佩，那是他母亲给他的纪念物，这会儿行军打仗，身边也没什么其他东西，他把玉佩递给李彝殷，“这是我母亲给我的，经过玉佛寺龙海大和尚开光，它陪我多年，在外打仗，身上别无长物，就将它送给你，此后只要见此玉佩，我们兄弟就要相认。”他又对着李彝殷深深一揖，“贤弟，你不要怪我，我们是不打不相识。希望你以后带领党项人，多养牛羊，多耕种，让人人过上好生活。”
李彝殷点头，把身上的佩刀摘下来，递给赵匡胤，“大哥，小弟的佩刀您留着，做个念想！将来，见此刀犹如见人，大哥如有号令，我党项人有不从者，斩！”
赵匡胤点点头：“我还要赶往威武城解救王章将军，我们兄弟就此别过。”出了黄花谷，他正要号令大军，策马扬鞭，开始急行军。他还想用老办法一路杀过去，杀李廷珪一个措手不及，这个时候，赵匡胤已经非常自信，觉得李廷珪也不在话下。
这时，赵普赶了上来，挡在了他的前面，示意他下马。
他下了马，赵普的马弁过来，在路边摆了凳子，上了茶水。赵匡胤心里比较急，想着怎么尽快到威武城，但是转念一想，赵普是文人，比不得武夫，说话想事要反复掂量，郑重其事，歇歇也好。
他坐了下来，端了茶水，等赵普开口。
赵普却不说话。凝神闭目，向着西方，偶尔轻轻地嘬一口茶。
赵匡胤有点儿等不得了：“先生，你找我有话说？”
赵普微微睁开眼睛：“将军，你这是要赶往哪里呢？”
赵匡胤一笑，心里说，这还用问，去威武城救王章啊。他没粮没水，被困得就差一口气了，我们得赶着救他去啊。于是，道：“当然是威武城！”
赵普道：“将军如果是去救王章，那么你不用去了，你只须在这里等着！”
赵匡胤笑出声来：“我们等在这里，做什么呢？没事儿可干啊。”
赵普道：“饮一杯茶，听听风、看看山、望望云，都是美好的事情啊！”
“先生有这样的雅兴，我当陪同，可现在是战时，时不我待。”
“上将伐谋，不战而屈人之兵。将军就是这样的上将，可以不战而屈人之兵。自然不用将军亲自去了，只要在这里等消息则可！”
赵匡胤知道，赵普已经有了更好的安排，就站起来，深施一礼：“请先生指教。”
赵普并不正面回答，而是说：“请将军信我，在这里暂时歇脚，不出两日，就会有结果。”赵匡胤听了赵普的话，就地驻扎，正好也让大军得以休息。李彝殷倒是不错，看他在黄花谷驻扎，不仅留了两千匹健马给他，还送来了不少吃的喝的。赵匡胤感觉党项人可交，你把他打服气了，他真跟你交了心，成了兄弟，那是毫无保留地把你当大哥。
但是，这样等着也不是事啊。赵匡胤不由得又心急如焚。
他领命出来，限时救援王章，这日子眼看着就过去了，赵普不让他进军，光在这里等着，真是急死人。
王小姐过来看他，也对他说，应该进军，她愿意领队担任先锋！
一晃三日过去了，赵匡胤有点儿坐不住了，他找来赵普，赵普让马弁打开地图，赵匡胤一看，是一张后蜀、大理地方的地图，图上标得非常仔细，赵普解释说：“后蜀南方有大理国，其国王叫段思平，此前统一了南诏，立国大理。此人雄才大略，可与之交往。我已经修书一封，承认其大理国国王地位，相约以金沙江为界，以东是我们大周的天下，以西是他大理的天下。”
赵普拿着一根树枝，在地图上指指画画，仿佛这天下就是任他宰割的牛羊，任他遨游的天空。赵匡胤看着赵普，他想起当初在九华山上与仙人下棋的事，心里感慨，上天赐给我大周奇才，回去一定要举荐给世宗。
“那么威武呢？远水可解得了近渴？以先生的深谋远虑，夺近处之威武如何？”赵匡胤故意问道。
赵普看看他，不答。
“先生雄才大略，夺城不在话下？”
赵普仰头，对着远处的群山，声音非常坚定：“赵某之才，不在夺其城，在夺其国！我和将军携手，将来后蜀必亡在我们手中！”
“赵先生，你以何种名义写信给大理段氏？”赵匡胤听声音，是陶谷，他回头见陶谷满脸愁容，陶谷道：“赵先生，如果你用赵匡胤将军的名义给段氏写信，那就犯了僭越身份的错。赵将军虽官拜都虞候，却并非一方大员，不能代表皇上，更不能代表皇上承认他人的对等地位，承认大理国地位，那可不是小事啊！”
赵普头也不回，非常自信：“我岂不知这里面的难处，但是，两军对垒，刻不容缓，如果向皇上请示，路上来回就要半个月，如何等得？我已用赵将军的名义写信，待有了结果，回京以后再报，我皇定能明鉴秋毫！届时，不仅不会批评将军，还会给将军奖励。”
赵匡胤点点头，他赞成赵普，赵普乃定国之才，将来应该跟在世宗身边，定国安邦。此刻他稍有僭越，也是为了皇上的江山社稷，料也无妨。
可是陶谷还是摇头，赵匡胤觉得陶谷也有道理，却不准备听陶谷的。陶谷虽也是个人才，但不是赵普式的奇才，赵普上知天文下知地理，脑子里充满奇思异想，不走寻常路，不作寻常想，他赵匡胤应该无条件地支持赵普。正说着，一只鸽子飞来，稳稳地落在了赵普的手上。赵普抓住鸽子，鸽子脚上绑着一个防水的小竹管，赵普拧开竹管两头的蜡封，一头放在嘴里，轻轻吹了一下，一张小纸片从另一头滑了出来。赵普展开一看，脸上露出笑容，他把纸片摊平交给赵匡胤：“将军，段思平已经东出二郎山，沿金沙江而下，直逼锦官城！”
赵匡胤大喜，命令军队提前开伙造饭，饱餐之后，立即出发，对威武城外围的李廷珪部发起攻击。
然而，赵普却眉头紧锁：“将军，王章已经被李廷珪吓傻了，前次，他接到王彦升的通报，却不肯出城追击李彝殷。这次，就是我们在城外发动攻击，往里冲锋，他也未必敢出来接应我们！”
赵匡胤点点头，“我也想到了，要不然，怎么会在这里等两天，也是在苦思对付之策。后蜀有烽火传信系统，李廷珪想必也已经知道大理国攻入后蜀，断了他后路的消息。果真如此，但愿那个孟昶已经发信，让李廷珪收兵，如果是这样，我们正好可以在他撤退时中途截击！”
赵普点点头：“可惜啊，我们人太少，否则，我们早就移动到他们背后去了！这个王章，太胆小，如果他出击来追李彝殷，把李廷珪调离大营，我们就能在李廷珪移动的时候击垮他了。现在，李廷珪应该就在我们眼前，而我们包抄他易如反掌。唉，真是替王彦升将军抱不平，他冒死冲进去，却见了一个孬种！”
