罗顷夫妇走出院子，琼竹见罗顷频频地往后看去，不由对罗顷奇怪地问：“你在看什么？”
“我在想，娘和母亲，这会儿又在说什么？”罗顷没有隐瞒琼竹，琼竹哦了一声就道：“也许她们在说怎么招待东平郡王妃的话。”
“你信？”罗顷的眉微挑，虽说不合时宜，可是琼竹不由想起昨天晚上的一些事情，脸顿时红了。
见琼竹不答话反而脸红，罗顷有些奇怪地问：“你为什么不说话，脸还红成这个样子？”
这人怎么来问这样的话，琼竹白罗顷一眼：“好了，不要问我这个，我问你，秀鸾这会儿怎样，可还哭了？”
秀鸾？罗顷想起秀鸾，不由轻叹一声：“我这会儿才晓得自己做错了。”
难得罗顷也会认错，琼竹不由看向罗顷，罗顷的叹息声更重：“我今儿去瞧她，她还是一脸憔悴，我想了想，和她说，陈若雁已经被爹爹做主嫁出去了，我问她，问她可愿意寻个出路，她就哭哭啼啼，说我要撵她走，还说她这辈子都不敢和世子妃争长短，只求我把她留在身边。”
“然后呢？”琼竹在长久的沉默之后，问出这么一句。罗顷沉默了，还有什么然后？这是秀鸾愿意的，琼竹看着罗顷面上的难过神色，也长叹一声：“罢了，既然如此，告诉底下人，还是像原先一样对待吧。”
“你不要把我推到别人那里去。”罗顷突然说出这么一句，琼竹看向罗顷，有些意外罗顷为何会这样说，罗顷面上微红：“我听说，有些贤惠的人，会把丈夫往别人那里推去。可是昨夜，不，今早我才晓得，有些事情是不一样的。”
有些事情？是什么样的事情？琼竹想问罗顷，但又觉得没有问就已经明白他的心了。于是琼竹微笑：“这么说，你想通了很多事？”
“我原先总觉得，母亲和娘之间的争夺，特别地让人无语，可是从秀鸾那里出来，我才明白，其实我做了和爹爹一样的事情。”
难得罗顷也会说这样的话，琼竹不由微笑：“原来如此，那你问了秀鸾了吗？”
“她要的是世子，她要的，也是王府，琼竹，我到了这会儿，才发现你讲的话，到底是什么意思了。”罗顷的话中大有深意，琼竹看着罗顷，觉得自己不大适应罗顷这会儿的改变，但琼竹还是笑了，笑的很开心。
罗顷也回以笑容，能在这样地方，得一知音人，实属不易。
“姑娘，您说，今儿世子的意思，是不是……”和琼竹这边的冰雪消融比起来，秀鸾房中就显得那么的冷，小蓉看着坐在床头一言不发的秀鸾，有些迟疑地开口。
秀鸾伸手抚摸自己的肚子，肚子已经瘪下去了，里面不会再有个孩子跳动。
“我恨她，我恨她。”秀鸾咬牙切齿地说着，小蓉长叹一声：“姑娘，世子妃高高在上，您……”
“我恨陈若雁，为什么她做了这样的事后，还可以嫁给长史，还可以去过快活日子，为什么世子不杀了她，而要她活在世上？”秀鸾几乎是疯狂样的喊着，小蓉吓了一跳，急忙安慰秀鸾：“姑娘，世子已经吩咐过了，要人好好对您，还有……”
“哪有什么用？他不要我了。今早世子来的时候说的话你没听见吗？问我有什么打算，他想遣嫁我！”秀鸾眼中的泪流的更急。自己失宠了，切切实实地失宠了，这是一个比自己失去孩子还要更大的打击。
还有宠爱，罗顷愿意眷顾的话，自己或许还有别的孩子，可是没有了宠爱，那就再没有指望了，只能像别的曾服侍过主人们的丫鬟一样，在小院之中，孤寂地过着日子，每到了年节，才能去给主人磕头，才能看到那曾如此亲近的人。
红颜未老恩先断！这七个字让秀鸾的心又痛起来，没有宠爱没有孩子，什么都没有，有的只有这长长的，一眼望不到头的孤寂。如果还有孩子，也许孩子会陪着自己，会让这孤寂的夜多些温暖，而非听着别人房中的欢声笑语。
“姑娘，姑娘！”秀鸾面上的神色把小蓉吓了一跳，她连声叫着，就要跳出门外去叫人，秀鸾叫住她：“不，你不用去叫人。小蓉，我的日子已经没什么盼头了，陈若雁，她为什么可以过的那样好？我不要她过的这样好，我要她付出代价。”
说到付出代价时候，秀鸾的声音透着绝望，吓的小蓉一把抱住秀鸾：“姑娘，姑娘，您这是在想什么？她嫁的是长史，我们等闲见不到的。”
“她嫁了长史，必定会进来给王妃请安的，你定然能打听出来她哪天进来，是不是？”秀鸾仿佛没听到小蓉的劝说一样，只是抓住小蓉的袖子在问。
小蓉打了一个寒颤，这要怎么应付，才能让秀鸾对陈若雁的恨意消失，但小蓉知道，这很难打消。
小蓉无计可施，只有悄悄地把这话告诉了王妃身边的王嬷嬷，想讨个主意。王嬷嬷听了这话，并没有立即告诉小蓉该怎么做，而是又把这话和王妃说了。
王妃听完就笑了：“没想到秀鸾还有这点心气？”
“这是自然，毕竟秀鸾这会儿已经失宠了，又没了孩子，偏生陈若雁还好好的。”
王嬷嬷的话让王妃唇边现出一抹嘲讽：“蠢材，竟然还觉得陈若雁好好的，花枝般少女伴个老翁眠，原先又是这样心气的，只怕陈若雁自己都快呕死了，心里哪还会觉得高兴？”
“王妃说的是，要秀鸾真这样聪明伶俐，哪里就会失宠？”王嬷嬷的话让王妃又笑了：“既这样，你就告诉小蓉，秀鸾爱做什么就做去，横竖她也不能憋在心里。”
王嬷嬷应是，就听到王妃又笑着说了一句：“我啊，也想瞧瞧次妃那时候的脸色呢！”
算着时候，陈若雁嫁人后入府请安，差不多就在东平郡王全家来王府的时间差不多，到时候若秀鸾想要做什么，丢脸的可是次妃。
王嬷嬷当然晓得王妃的意思，对王妃又笑着应是，也就退出。
小蓉从王嬷嬷这里得到，去打听打听也没什么不可以的回答，也就安心下来，一边应付着秀鸾，一边去打听陈若雁哪天入府请安。
这一有什么事日子就过的快，转眼腊月二十三，这天要祭灶，楚王刚带着人把灶给祭了，就听到人来通报，东平郡王已经来到王府门外了。
堂兄弟们难得见面，楚王命人把中门打开迎接堂兄弟，自己带着妻儿在正殿迎接东平郡王。
琼竹站在王妃身后，有些好奇地往外瞧去，就听到脚步声响，东平郡王夫妇在众人簇拥下走进殿来。
楚王从座位上站起做个迎接的姿势，东平郡王已经快走两步，上前对楚王行礼：“王兄多年不见，风采依旧！”
“王弟请起。”楚王双手扶起东平郡王，王妃也扶起郡王妃，郡王妃比东平郡王小了许多，看起来年纪和次妃差不多，琼竹已经知道这并非东平郡王的原配，原东平郡王妃生了三子三女，三个儿子却都夭折了，女儿也折了一个。原东平郡王妃大为悲拗，病重不起，并上表朝廷，恳求朝廷另行择东平郡王妃，无需从东平郡王次妃之中选择继妃。
亡人的遗愿朝廷也听了，于是原东平郡王妃薨后，朝廷并没依照旧例，从生了东平郡王长子次子的次妃之中选择继妃，而是准许东平郡王另行择妃，这才有了现在这位东平郡王妃。这位郡王妃年纪虽小，手段却不小，嫁过门没有几天就把东平郡王收的服服帖帖，又让那两个次妃都搬进了佛堂，过门一年后生下了儿子，于是东平郡王上表朝廷，恳求立嫡出儿子为东平郡王长子，彻底绝了那两位次妃的念想。
这次东平郡王夫妇带来的就是这位郡王妃生的长子和三县主，还有另一位四县主是侍妾所生，此刻站在郡王妃身后，看着郡王妃和王妃交谈。
“你们府上就是孩子多，哪像我们府上，只有世子一个，连说话的人都少。”王妃见过三四两位县主，也就对郡王妃感慨一句。
“孩子多，这开销也大，也不怕嫂嫂笑话，眼瞧着你侄儿都要娶夫人了，可除了朝廷的俸禄，竟是一点别的进项都没有。”东平郡王妃借机就说出这么一句。琼竹也听说过东平郡王此来，说不定有和楚王讨要些东西好过年娶儿媳，可没想到东平郡王妃刚开口就哭穷。
可是瞧着他们的打扮，也不穷啊。郡王夫妇穿着的都是礼服，冠上的珍珠都有手指头盖大小，不管是东平郡王长子，还是两位县主，身上的衣衫料子都很好。那首饰就更不用说了。至于那些带来的丫鬟下人们，也都一个个衣衫簇新。果真宗室王府的穷，和穷人的穷，是不一样的。
