“长兄如父，难免严厉些。”汤宛容长叹一口气。
她父亲早亡，母亲为了拉扯他兄妹二人不容易，自身累倒了不说，还欠了娘舅家不少银子粮食。后来哥哥长大了，在娘舅的帮助下娶上媳妇，家里才慢慢好些。
汤宛容每日要做很多绣活，补贴家用，更兼要为自己赚嫁妆，虽然她觉得嫂子不会给她出嫁妆，但家中的事情还是要帮着分担才是。
她并不讨厌做绣活，只是不喜欢兄嫂如此严苛，不让她与任何人接触，还时常打听哪家老爷需要小妾……这是在某个夜里被她偷听到的，她不知道所谓的大户人家都是什么样的，也不敢告诉缠绵病榻的娘亲。
“听说清活寺的签很灵验，汤姐姐是否要求一个？”叶箐箐问道。
汤宛容点点头，小小声道：“我……我想求个姻缘签。”
咦？叶箐箐微微意外，她看上去也就十三四岁的模样，虽然古人早婚，这么快求姻缘真的好吗？
汤宛容咬着唇瓣低头看自己脚尖，她怕……自己还没及笄之年就被哥哥许配出去了。事实上汤宛容的忧心完全情有可原，多得是女子十四岁出嫁的，只是叶箐箐尚未习惯罢了。
是不是嫁入大户人家做小妾汤宛容无所谓，只是偏偏就认识了叶志风……她不由自主地每日清早，在相同的时间，出现在相同的路边。
汤宛容的少女情思叶箐箐自然一无所知，两人在村口等了没多久，叶志风便赶着车来了。
远远的四目相对，会心一笑，他跳下来道：“汤姑娘久等了。”
“没有没有，”汤宛容忙摇摇手：“有箐箐陪着呢，倒是麻烦你们了，还要带上我……”
“有什么麻烦的。”苏氏掀起马车帘子，朝着汤宛容招招手，笑道：“快上来吧，我听箐箐说交了新朋友，正好我们去清活寺也要路过这里，顺道呢~”
“伯、伯母……”汤宛容乍一见苏氏，顿时紧张起来。
叶箐箐在一旁掩嘴偷笑，这会儿是看出来了，这妹纸对哥哥情窦初开！
打过招呼之后，四人一趟马车便吱悠悠上路了。适逢十五，清活寺果然人头攒动，香火鼎盛。
汤宛容极少外出，此刻对这热闹场景心中高兴，看得眼花缭乱，要不是叶箐箐拉着她真怕把人给弄丢了。
他们都自带了香烛，在清泉里净手之后才开始摆供品，焚香点蜡，诚心朝拜。
清活寺里供奉着好几位神明，雨花娘娘只是其中之一，但庙宇却是最为宏伟，里头还雕刻了许多壁画，讲述的就是雨花娘娘的事迹。
叶箐箐正看着呢，突然肩膀一疼，有个什么东西打中她了。
“瞧瞧你那呆傻的样子！”
捂着肩膀扭头看去，竟是高峰那家伙，在不远处拿着松子丢她。叶箐箐撇撇嘴：“你怎么在这？”
“哼，我怎么就不能在这了？”高峰仰了仰下巴。
他自然是陪同娘亲一块来的，此时在他后头的赵氏也看见了叶箐箐，忙笑着上前来：“箐姑娘，好巧啊！”
叶箐箐扬起微笑：“赵伯母，过来上香呢？”
家里做果酱的果子大多是同周炳旺买的，去他们家也不是一两回了，对高峰的父母还算熟悉。
“小半月不见，箐姑娘越发标致了~”赵氏拉着叶箐箐的手，笑呵呵的：“多来上上香好啊，神明必定保佑懂事的孩子，真是可人的好孩子……”
叶箐箐无奈道：“赵伯母见着我就夸，可不好意思了……”
高峰嘿一声笑了，附在叶箐箐背后以两人才能听到的音量：“我娘就说下客套话，你还当真了？”
赵氏是个和气爱笑的妇人，总是端着果脯茶点来给他们吃，对叶箐箐每每称赞不绝，害得她都不知如何应对了。和高峰比起来母子二人简直就是两个极端，让人万分怀疑是不是亲生的。
叶箐箐凉凉的瞥他一眼，转而朝赵氏道：“我娘亲也来了，在那边求签，赵伯母可求签了？”
“还没呢，正准备去，箐姑娘一块去？”赵氏笑呵呵的拉着她，越看越是满意，这就是她心中儿媳妇的人选啊！可惜儿子似乎不太开窍，这可真是愁人。
叶箐箐就想自己在寺庙里溜达参观一下，正欲找借口推辞，冷不防一抬眼，又看到一群熟悉的人。
正对面裴闰之和裴长喜陪同着裴大夫人，身后跟着几个下人，一家子容貌出众衣着光鲜的立在那，闪瞎人眼了。
叶箐箐与裴闰之视线对个正着，不由嘴角微抽，这清活寺还真小哦……
“箐箐！”裴长喜直接挥挥手交道，三两步蹦跶过来：“好巧啊你也过来玩儿呢~”
既然都撞见了，少不得要打声招呼，叶箐箐点点头道：“陪同娘亲过来的。”又朝着裴大夫人走过去，笑着问声好。
赵氏见他们认识，便对叶箐箐道：“那我先去那边求签吧，高峰最烦吵闹就不过去了，留下跟箐姑娘一起。”
为什么要一起？裴长喜好奇的看着他们，高峰她自然认得，都在一个桌子吃过饭了。这位大婶刚才还拉着箐箐的手……
“我才不跟她一起。”高峰掠过一眼叶箐箐和稍远的裴闰之，扶着自家娘亲道：“我们走。”
叶箐箐立马挥手作别：“再见。”
赵氏无奈的瞪他一眼，却不好说什么，只能跟高峰一块走了。
裴长喜走回大夫人身边，道：“大伯母，我可以跟箐箐先去玩一会儿吗？”
大夫人摇摇头，温声道：“就你这性子哪能没人看着，得让闰之跟着才行。正好我要去见慧征大师，不必你们陪同。”
“寺庙里有什么好玩的？”叶箐箐不解的看着裴长喜。
大夫人笑道：“还是箐姑娘稳重，看看我们喜儿，不分场合就知道玩。”
裴长喜不依的撅噘嘴，寺院怎么就不能玩了嘛！
大夫人交代了几句，便带着嬷嬷先行一步，留下裴闰之兄妹和魏庆春雪。
“小姐，箐姑娘，据我所知清活寺后山有一片竹林，深受文人墨客所爱，不如到那去看看？”春雪建议道。
裴长喜欣然而往，叶箐箐不置可否，反正都是随便走走。
一直没吭声的裴闰之落后一步，在叶箐箐身后低声道：“小箐箐，方才我看见了。”
啥？叶箐箐微微侧目，怎么都喜欢躲在她背后说悄悄话呢？
“你看见什么了？”
“看见你被人盯上了。”
叶箐箐完全没有明白他的话是什么意思，裴闰之却别开眼不再理她。
“巧的是我也盯上了。”他说。
莫名其妙的愚蠢人类，叶箐箐耸耸肩，快步跟上裴长喜。
十五过后，酬神完毕该着手侍弄新购置的田地了。十来亩地其中有一半是荒芜杂草，无人耕作，得花费力气好好收拾一番。
几个长工大清早都来贺喜：“恭喜苏娘子再购良田，呵呵呵……”
金原笑着搓搓手，直切主题：“不知多了那么十几亩田地，你们还要人不？正巧我就有个兄弟闲在家里呢！”
叶志风正好装车完毕，上前一步摆摆手道：“土地不多，可不敢再招人了。”
金原倏地收起笑脸：“不是……叶小哥，那么多地不再招人？不会就靠我们兄弟七人吧？”
“那怎么行，还有山上的活呢，忙不来的！”
“就是，当我们铁打的呢？”其余几人纷纷附和。
环视在场五人，叶志风这才明白他们的来意，挑眉道：“如何忙不来？”
种过果树的都知道，只要树苗扎根存活了，基本不用怎么打理，说是一个小山包，看管的活一两人足以。再说他们原先那三亩田地，杨柳一个人都顾得过来，甚至杨柳偶尔还在院里帮忙。
当初就是开垦山地、种树浇水，苏氏见忙不过来才一口气请了七个人，后面个个闲得慌，她都没好意思解雇几个。
就田心村里普通农户，家里都有个五六亩地，两口子忙活不成问题，这其中妇人还要顾着家里琐碎，田地大多数男人在侍弄。
而这些长工，每日早晨过来，中午回去吃饭，未时再来上工，优哉游哉懒惰成性。五六个人看不过来十来亩地？
“叶小哥，你们这样做可不厚道，当初请我们来可是说好就弄果林的。”金原往石墩上一坐，道：“如今又加了田地，我可不干。”
不干？一旁的苏氏也移步过来，问道：“那你说说看，现在果林还有什么活要做？”
金原与几人对视一眼，瞪大眼道：“施肥啊，不施肥哪长得快呢！”
苏氏又问：“需要多少人做这个？七人一起吗？”
“苏娘子，你这话是几个意思？”金原站起身，大声道：“我们几个平日里何止忙活果林，你们那一坛坛的罐子，都是谁帮你搬的呢！”
每日下午村里几个妇人会过来帮忙制作装罐，傍晚时分则由长工们搬运协助苏氏清点数目，以备隔日清早泰然商行拉走。
苏氏自认对他们已经够好了，午时回去迟迟未到她都没说什么，更别提他们总聚集饮酒，还擅自拆分坛子肉吃……
江嫂子是个直肠子，跟她提过好几次了。对他们太好这些人不会感恩，打蛇随棍上，只会纵容得变本加厉。
